看著背包裏那塊散發著不祥紫光的【黑暗能量碎片】的任務標記，葉楓的心情有些沉重。這玩意兒給人的感覺太糟糕了，絕非善物。守林人巴克語焉不詳地提到過“古老存在正在蘇醒”，難道就與這個碎片有關？
    他不敢怠慢，立刻決定返回巨樹那裏，將這個重大發現告知巴克。那老頭雖然瘋瘋癲癲，但作為這片森林的守護者，或許知道些什麽。
    葉楓小心翼翼地退出了低語古樹苗圃。在他離開後不久，那些原本因為黑暗碎片能量而變得狂躁的【憤怒的樹苗】，似乎因為失去了最直接的刺激源頭葉楓這個“入侵者”），又漸漸恢複了些許平靜，重新紮根在土地裏，隻是枝葉依舊不安地微微顫抖著。
    返回的路途上，葉楓明顯感覺到，向著森林北部深入探索的玩家越來越多了。大部分都是v 5、v 6的玩家，組成了三五成群的小隊，顯然是接到了更高級的任務，或者單純是為了尋找更好的練級點。
    他甚至還看到了一支裝備相對精良普遍有綠色武器或部件）、行動頗有章法的十人隊伍，胸前佩戴著統一的徽章——那是黑鐵之城一個二流公會【鋼鐵之握】的標誌。
    “這麽快就有公會組織開荒到這裏了？”葉楓微微有些驚訝，但隨即釋然。畢竟不是所有人都像他一樣，在新手村就能拿到那麽多隱藏獎勵和bug福利。對於普通玩家和公會來說，按部就班地探索和推進是很正常的。
    他不想引人注意，特意繞開了那支公會隊伍，選擇了更為偏僻的路線。偶爾遇到擋路的怪物，也盡量用最快的速度解決，不給其他人觀察他戰鬥方式的機會。論壇上的那個帖子，還是讓他提高了不少警惕性。
    大約半個多小時後，那棵如同山巒般巨大的古樹再次出現在視野中。林間空地上，守林人巴克正靠著樹根，拿著小刀聚精會神地雕刻著手中的木頭，膝蓋上的鬆鼠吱吱則抱著一顆橡子啃得正香。
    葉楓定了定神，走了過去。
    “巴克前輩。”
    巴克抬起頭，看到是葉楓，打了個哈欠，似乎有些意外他這麽快又回來了：“哦？年輕人？怎麽了？苗圃那邊的小家夥們不好惹吧？是不是需要老頭子我……”
    “不，”葉楓搖搖頭，打斷了他，表情嚴肅地說道，“巴克前輩，我調查清楚了。驚擾樹苗的，並非您之前猜測的那些原因。我在苗圃的最中心，那棵最大的樹苗根部，發現了這個……”
    他沒有實物，隻能靠語言描述：“……一塊隻有拇指大小的、漆黑如墨的晶體碎片，它嵌在樹根的縫隙裏，還在微微搏動，散發著一種冰冷、邪惡、充滿侵蝕性的黑暗能量！我能感覺到，正是這股能量，讓整個苗圃的樹苗都變得焦躁不安，甚至被汙染了！”
    隨著葉楓的描述，巴克臉上的那種慵懶、玩世不恭的表情一點點消失了。他的眼睛越睜越大，呼吸也變得急促起來，花白的胡須甚至都因為震驚而微微顫抖！
    “你說什麽？！”巴克猛地站了起來，聲音都變了調，一把抓住葉楓的肩膀，力氣大得驚人，“黑色的……晶體碎片？！還在……搏動？！在苗圃中心？！”
    他肩膀上的鬆鼠吱吱也被他激烈的反應嚇了一跳，丟掉橡子，吱吱叫著鑽進了他的懷裏。
    “千真萬確！”葉楓肯定地點頭，他從未見過巴克如此失態。
    巴克鬆開葉楓，臉色變得無比蒼白，嘴唇哆嗦著，眼神中充滿了震驚、恐懼，以及深深的難以置信。他像是受到了巨大的打擊，不斷地在原地踱步，口中喃喃自語：“不可能……絕對不可能……封印明明還在……怎麽會……怎麽會在苗圃裏出現那東西的碎片……”
    “那東西？”葉楓敏銳地捕捉到了關鍵詞，“巴克前輩，那到底是什麽？”
    巴克停下腳步，抬頭看向葉楓，眼神複雜無比：“孩子……你可能……觸碰到了一個遠超你想象的古老秘密，或者說……是一個巨大的災禍！”
    他深吸一口氣，似乎下定了決心，用一種前所未有的凝重語氣說道：“你找到的那塊碎片，如果我沒猜錯的話，它來自於……【暗影之心】！”
    “暗影之心？”葉楓重複道，這個名字他前世似乎在某些極其隱秘的傳說或史詩任務的背景描述中模糊地看到過，但具體是什麽，完全不了解。
    “沒錯！”巴克點點頭，眼神中充滿了忌憚，“那是上古時期，一個試圖吞噬世界、將一切化為永恒暗影的恐怖存在的能量核心！在無數先賢和森林之魂他敬畏地看了一眼身後的巨樹）付出慘重代價後，才勉強將其擊潰、封印在了大地最深處！”
    “那塊碎片……很可能是當年【暗影之心】被擊碎時，濺射出來的一小塊殘渣，不知為何，竟然突破了層層封印，出現在了地表，還恰好落在了對能量最敏感的古樹苗圃裏！”
    “它的能量，雖然隻是本體億萬分之一都不到，但對於這片新生不久的森林來說，依然是劇毒！它會慢慢侵蝕、扭曲周圍的生命，讓植物變得狂暴，讓動物變得嗜血，最終……可能會重新喚醒更多被封印的黑暗力量！”
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    巴克的解釋，讓葉楓的心頭也蒙上了一層陰影。他原本以為這隻是一條獎勵豐厚的隱藏任務鏈，卻沒想到背後牽扯到如此恐怖的背景！這已經不是簡單的打怪尋寶了，而是關係到整個區域甚至世界安危的大事件！
    “那……我們該怎麽辦？”葉楓問道，他感覺自己肩上的擔子忽然重了許多。
    “必須想辦法壓製或者移除那塊碎片！”巴克斬釘截鐵地說，“但直接觸碰或者使用蠻力是絕對不行的！那隻會讓它的黑暗能量爆發得更厲害！根據森林與那位訪客艾拉）留下的古老盟約記載……隻有在一種特殊的天時地利之下，才有可能借助自然的力量去中和或封印它！”
    他抬頭看了看天色，又掐指算了算遊戲npc也會這個？），表情更加嚴峻：“雙月同天，午夜降臨……就是今晚！時間非常緊迫！”
    他轉向葉楓，眼神灼灼：“年輕人，既然是你發現了碎片，那麽，解鈴還須係鈴人！根據古老的啟示，今晚午夜時分，當兩輪月亮遊戲世界的設定）同時升到最高點時，你必須前往【低語峰頂】！”
    “低語峰頂？”葉楓在腦海中搜索這個地名，那是石爪丘陵最高、也是最難攀登的一座山峰！
    “沒錯！”巴克肯定地點頭，“山頂上有一處被遺忘的【古老石環】，那是遠古時期溝通星辰與大地能量的節點！你拿著這個……”
    巴克從懷裏掏出了一塊通體圓潤、散發著微弱暖意的白色石頭，塞到葉楓手裏。
    “【惰性符文石】，這是當年艾拉留下的東西之一，本身沒有力量，但對能量非常敏感。午夜時分，你在石環中心，嚐試將自己的精神力注入其中，感應那塊黑暗碎片的能量波動。如果運氣好，符文石或許能吸收雙月之力和大地能量，產生共鳴，指引你找到壓製碎片的方法，或者……至少能暫時削弱它的力量！”
    【係統提示：守林人巴克向你揭示了黑暗碎片的真相！】
    【獲得物品：【惰性符文石】 x 1！】
    【任務更新：【殘破的筆記】！】
    【當前目標：在今晚午夜時分遊戲內時間），攜帶【惰性符文石】前往【低語峰頂】的【古老石環】，嚐試尋找壓製黑暗碎片的方法。】
    任務物品信息
    【惰性符文石】
    類型 任務物品
    品質 特殊
    綁定  拾取後綁定
    描述  一塊觸感溫潤的石頭，表麵光滑，內部似乎有微弱的能量流動，但處於惰性狀態。守林人巴克希望它能在特定時間和地點發揮作用。
    終於！葉楓接到了這個帶有明確時間和地點限製的關鍵任務！這才象是史詩任務鏈該有的樣子！
    午夜時分，雙月同天，山頂石環，壓製遠古邪惡碎片……光是聽起來就讓人熱血沸騰！
    “但是，你要千萬小心！”巴克的語氣再次變得凝重，“那黑暗碎片的力量不容小覷！當你試圖在石環引動能量時，很可能會驚動被碎片力量吸引或腐化的守護者！它們絕不會讓你輕易得逞！”
    葉楓點點頭，表示明白。這意味著，午夜的山頂，不僅要麵對時間的限製和未知的儀式，還很可能要麵對一場惡戰！
    他看了看遊戲時間，現在是傍晚時分，距離午夜還有好幾個小時。足夠他做一些準備，並趕到低語峰頂了。
    “我明白了，巴克前輩，我一定會準時到達，並盡力完成任務！”葉楓鄭重地承諾道。
    “好！好！森林的未來……或許就看你的了，年輕人！”巴克拍了拍葉楓的肩膀，眼神中充滿了期許和擔憂。
    葉楓不再多言，朝著巴克和巨樹微微躬身，然後轉身，目光堅定地望向了遠方那座在夕陽下若隱若現的、陡峭的低語峰頂。
    今晚的月下，注定不會平靜！
    第二十八章 完）
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