黑暗之中，金蛭高昂的“樹冠”低垂，如瀑的金絲不再靈動地搖曳，如熔金般的樹幹依然反射出刺目的光芒——
    但光芒空洞而冰冷，像一具精心保存的標本。
    王然感受到了它積攢了近二十年的落寞。
    她的雙腳輕輕一蕩，從金蛭為她變化出的觸須秋千上起身，來到它麵前。
    她的指尖先於語言抵達，伸出手輕輕觸摸黃金“樹幹”——
    冰涼細膩的金屬質感，但又比金屬柔軟一些。
    “等待很辛苦吧.......”
    王然放慢語速，盡量讓每個字顯得溫暖一些。
    “從你講述的故事，結合我所知道的事情，也許.......”
    “她不是不來找你，隻是.......”
    王然深吸一口氣，緩緩吐出自己的猜測：“可能她想來卻來不了.......”
    一個這麽重要的名字在曆史書上被抹得幹幹淨淨，連星際網也沒出現出隻言片語——
    隻有聯邦才能做到。
    王然仔細回想科索契從帝國過渡到聯邦的那段曆史，隻有一個模糊的大概：國王病逝，第二皇女登基發動政變改革，退居幕後，隻作為科索契的國家象征，不參與實際行政決策，由首相邱晉鈞主持行政和立法。
    她的文化課不好，星際曆史課成績尤其差，不確定有沒有遺漏那段曆史裏什麽重要信息。
    此時此刻，王然有些想念一個科科滿分的家夥。
    章祁明在的話，他一定能回憶得清清楚楚，不放過任何細枝末節。
    王然回神，安慰金蛭：“你們是很好的朋友，我想——”
    “直到生命的盡頭，桑令也一定惦記著你。”
    “是啊......”
    金蛭回應，聲音沙啞，尾調微微下沉：“在你告訴我，你沒聽過她的名字時，我就已經想到了。”
    “她如果還活著，怎麽不來找我.......”
    “怎麽可能不來找我.......”
    “當年的蟲巢她說闖就闖，跨越多少道防線也要來找我，怎麽可能讓我在這裏苦苦等待這麽久.......”
    一道釋然的笑音從金蛭的軀體溢出，混著些許顫抖，卻輕盈得如同落葉歸根。
    金蛭對王然道：“謝謝你願意聽桑令的故事，也謝謝你告訴我這些。”
    “我還有最後一個請求。”
    王然默默收回手，眼瞼低垂，半掩著黯淡的眸光：“你說。”
    砰——
    一聲震耳欲聾的爆響撕裂了王然與金蛭對話的空隙，鉸鏈發出淒厲的悲鳴，如同垂死野獸的最後一吼。
    王然急速扭頭，瞳孔緊縮成兩點寒星，死死咬住幽暗的入口。
    她下意識抬起手，摸了摸臉上元正修的麵皮。
    確認麵皮沒有破損後，肩頸線條繃緊，手臂下移至胸前作出防禦姿勢。
    金蛭看出王然的緊張，身上像枝條一樣的觸須如蘇醒的巨蟒揚起，無數條液態金屬般的觸須從“樹幹”迸射而出，衝向入口，織成一張流動的網！
    從外麵灌進來的嘈雜聲瞬間放大。
    “臥槽！這是什麽東西！”
    “蟲、蟲......是蟲族！救、救命——”
    “跑什麽跑！不準跑！”
    砰——
    砰——
    兩道槍聲幾乎同時響起。
    棲星界的緝查隊隊長和維拉德護衛隊的隊長鳴槍示警，命令慌亂逃跑的隊員停下。
    他們從軍事委員處的韓處長那裏得知了一切，知道黃金基地的大致情況：
    一是基地為聯邦命令遠希科技公司所建，對聯邦很重要；
    二是關於基地的消息，不能對外走漏半點風聲。
    三是裏麵的蟲子已死，對他們沒有任何實質性的威脅。
    棲星界的緝查隊的隊長將槍口掃過所有人，怒斥：“這隻是一隻死蟲子，都給老子冷靜下來！誰跑，誰做死人！”
    維拉德護衛隊的隊長喝令：“韓處長有命！不計代價捉拿入侵者！”
    緝查隊和護衛隊的隊員鎮靜下來，轉向被炸了一半的大門，將能量槍對準門後蠕動的黃金網，扣動扳機。
    槍聲齊響，二十多道能量呈扇形展開，彈拖著黃藍色的火尾巴射向金網。
    組成金網的觸須看似柔軟，實則密度驚人，接觸瞬間竟發出金屬碰撞的轟鳴。
    能量彈在金網上灼穿幾個大洞，金色的粘液炸開。
    網麵泛起水紋般的波動，斷掉的觸須又瞬間愈合，重新形成一張密不透風的金網。
    金蛭對王然說：“我還能撐一會兒，放輕鬆。”
    “不過是早晚的事。”
    王然捏了捏拳頭，冷冽的眼神收斂了寒意，轉過來麵對金蛭，緩語氣問：“你剛剛想說什麽？”
    反正她一時半會兒出不去，他們也進不來，索性聽聽金蛭最後一個請求——
    為了金蛭那一顆善良溫柔的心。
    它幫助過人類，促進人族和蟲族的和平。
    更為了金蛭口中的好友桑令。
    那位保衛星際的大元帥，卻被人惡意抹殺存在過的痕跡，被世人遺忘，讓她感到惋惜。
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    如果桑令有未了的遺憾，其中之一應該是，至死都沒能見上金蛭一麵......
    她願意為桑令，幫她的好友實現未了之事。
    “我想請你——”
    金蛭平靜道：“徹底殺死我。”
    王然看著麵前重新流轉光華的黃金之樹，重重地點了點頭，聲音卻輕飄到連她自己都聽不清：“好。”
    蟲族的晶核破損，生命在那時就走到了盡頭。
    金蛭本質上已經死亡，那些人為了拿它製藥，給它留下半顆晶核，加上它的特殊能力，這殘缺的肢體一直維持著“活的”狀態，她的一抹意識也被困在了這裏。
    蟲族無法自己傷害自己，金蛭是想讓她把剩下半顆晶核，讓“無限再生 無盡生命”的能力失效，讓那一絲意識消散、安息，徹底終結這一切......
    一條觸須輕輕圈住她的後背，王然沒有任何抵抗地往前倒去，貼緊金蛭的殘軀。
    “伸出手，我的晶核就在你麵前。”
    王然伸手觸摸金蛭，隨著指尖的探入，金色的弧麵如流沙般凹陷，直到露出半顆散發光芒的赤金色晶體。
    “取出我的晶核。”
    “謝謝你，乖孩子。”
    金蛭的聲線像初春融雪的溪流，輕輕漫過王然的耳膜，最終化作一淚珠，從王然的眼尾滑落。
    ·
    矗立在水中的黃金之樹，與一位偽裝真實容貌的人類女生緊緊相擁。
    水麵倒映中——
    女生從樹洞裏取出半顆赤金色的寶石。女生的胸口飛出一隻藍色蝴蝶，繞著逐漸凋零的巨樹翩翩起舞。
    “原來如此......”
    黃金之樹碎成億萬的金箔，在空中停滯片刻，散成發光的塵埃。
    “謝謝你，特意指引她來送我一程......”
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