亂信穿過那片鬆林時，黃芪溝的春風正卷著蜜香漫上來。坡地上的黃芪田像支起無數支小旗，羽狀複葉在風裏翻動，根莖被刨出時帶著土黃色的紋路，斷麵滲出的白漿遇風凝結，活像嵌在泥裏的玉簪。
    十二口銅鍋沿溪排開，灶膛裏的棗木柴燃得正旺，火星子濺在青石灶台上。黃芪溝蹲在第七口鍋前，粗布圍裙上沾著黃褐色的蜜漬，手裏的竹刷正往黃芪片上刷蜜。煉過的蜂蜜在熱鍋裏泛著琥珀光，裹著切片的藥材翻滾，甜香混著豆腥氣漫成金霧"你看這生黃芪的斷麵，" 他捏起片藥材對著太陽照，放射狀的紋理像幅淡褐色的畫，"這股燥氣得用熟蜜慢慢裹，炙到外皮發亮才算把豆腥氣去幹淨。"
    竹筐裏的黃芪片堆得像座小山，剛切好的飲片還帶著新鮮的刀痕。黃芪溝舀起煉蜜往藥材上澆，蜜液順著紋路滲進去，原本硬挺的飲片漸漸變軟"每斤黃芪得吃四兩蜜，多一錢就膩了藥性，少一分便去不掉腥氣。" 他抓起把炙好的黃芪在指間搓，蜜漿在表麵凝成層薄衣，"就像前年那場蝗災，我守著這口鍋沒走，不是傻，是知道這藥關係著產婦的奶水。"
    老槐樹下的晾架上，生品與炙品擺得分明。下層的生黃芪透著土黃，摸起來紮手；上層蜜炙的泛著棕褐，斷麵的纖維帶著韌性。穿藍布衫的藥工正用秤稱藥，戥子上的星點精確到分毫"蜜炙後的黃芪甲苷含量 005，剛好夠特級。" 她往賬本上記著數，"昨天那鍋蜜少了，降到 004，黃芪溝硬是讓夥計們返工重炙。"
    "這不是較真，是積德。" 黃芪溝往鍋裏撒了把黃芪，竹刷翻動時發出沙沙的響，"光緒年間有個藥鋪老板，用糖稀代替蜂蜜，結果吃壞了半村人的肚子。" 他指著溪邊的石碑，"你看這 " 蜜炙至透 " 四個字，當年刻碑的老藥工，為了煉出好蜜，把自家的蜂箱都搬到了鍋邊。"
    梳麻花辮的姑娘提著蜜罐走來，罐口的紅布被風吹得飄起來"爹，李大叔送來的春蜜，比去年的多出三成波美度。" 她揭開蓋子，醇厚的蜜香混著藥氣漫開來，"他說您為了等這罐蜜，把晾幹的黃芪存了整三月。" 黃芪溝接過蜜罐時，指腹摩挲著罐沿的缺口 —— 那是四年前救山洪時被石頭砸的。
    突然傳來粗重的腳步聲，戴金戒指的漢子把麻袋往地上摔，裏麵的黃芪片滾出來，泛著不自然的油亮"溝老哥，你這蜜炙的賣一百二，我這糖拌的五十就出，憑啥藥鋪都要你的貨？" 他抓起片往嘴裏塞，齁甜的味道嗆得直皺眉，"不都是黃片片？"
    黃芪溝把竹刷往鍋沿一磕，火星濺到漢子的皮鞋上"你那糖拌的能催奶？" 他捏起片糖拌黃芪，斷麵的白芯泛著僵硬的光澤，"去年王大嫂用你這貨，吃了半月奶水更少，最後還是靠我這蜜炙黃芪才夠孩子吃。" 他從懷裏掏出張泛黃的藥方，"這是民國年間的老方子，上麵寫著 " 蜜炙黃芪需用熟蜜，慢火炒至不粘手 "，比你那說明書靠譜。"
    溪邊的青石桌上，藥碾子還在轉，蜜炙黃芪的粉末混著蜜香落在紙上。穿長衫的老中醫正用放大鏡看藥"蜜炙能讓黃芪的補氣力增三成，糖拌的反倒傷脾胃。" 他往藥方上蓋了個紅章，"就像老話說的，" 炮製得法，藥半功倍 "。"
    日頭偏西時，藥農們開始收工。黃芪溝往亂信包裏塞了包蜜炙黃芪，沉甸甸的帶著蜜香"過了那道梁就是甘草坡，他們用蜜炙甘草總掌握不好火候，你把這包帶去，讓他們聞聞正經的蜜香該是啥樣。" 小姑娘往亂信兜裏塞了朵黃芪花，幹花在掌心沙沙響"這花泡茶能補氣，就像我爹說的，藥要地道，人要本分。"
    亂信爬坡時回頭望，黃芪溝正往灶膛裏添柴，銅鍋裏的蜜炙黃芪在暮色裏泛著光。溪邊的木牌坊上，"黃芪炮製" 四個字被夕陽染成金紅，與晾架上的藥材融成一片。山澗裏的水倒映著這一切，把蜜香帶向更遠的地方。
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