李斯點頭回應，這樣的良機擺在眼前，若再把握不住，確實該另尋出路了。
    子楚命侍者為他們倒茶。
    “不知令師荀子近況如何？”子楚問。
    “師父近年來年事已高，身體欠佳，不過並無大礙。”李斯答道。
    “如此甚好。”
    子楚點點頭：“我一直對荀子先生心生敬仰，隻是他遠在蘭陵，路途遙遠，無緣相見。”
    說到這裏，子楚輕歎一聲，搖頭歎息。顯然，這份遺憾並非因未能見到荀子，畢竟他與荀子並無深交。
    他的遺憾在於荀子這樣的賢才無法為秦國所用。
    這情況確實有些匪夷所思。
    諸子百家雖學說各異，但大多主張反對戰爭，而秦國作為七國中征戰最頻繁的國家，自然受到了許多學派的排斥。
    在國內眾多學派中，能在全國範圍內聲名鵲起，與荀子、公孫龍、鄒衍、墨家巨子等頂級宗師齊名的，唯有吳巨一人。
    子楚看著李斯，隨後說道：“李斯，你知道剛才吳巨來見我時，稱讚你的學識淵博，繼承了荀子的學術，認為你是可用之才，並且還在我的麵前親自推薦了你。”
    “臣才疏學淺，實在愧不敢當，感謝吳卿的賞識。”李斯向吳巨行禮。
    吳巨輕輕點了點頭。
    子楚說道：“我一向用人不疑，疑人不用。吳巨這樣大力推薦你，讓我非常好奇，不知道你有什麽才能？”
    子楚的考驗開始了！
    “臣愚鈍，但對儒家和法家的學問都有所涉獵。雖然有些自大，但我相信在秦國可以有所作為。懇請大王給我一個機會。”李斯恭敬地說道。
    “哦？有這份自信就好。既然如此，那我就要考考你了。”子楚微微一笑。
    李斯緊了緊拳頭，表麵上平靜無波，實際上已經緊張得滿頭冷汗。
    隻見子楚嚴肅地問道：“李斯，你怎麽看如今七國的局勢？”
    李斯鬆了一口氣。
    這個問題不算太難，雖然問得很寬泛，但也不能掉以輕心，否則可能會因小失大。
    “臣認為，普通人往往錯失良機，成就大業的人在於抓住機遇並且能夠狠下心來。從前秦穆公稱霸，卻未能向東吞並六國，這是為什麽呢？因為那時諸侯眾多，周室威望尚存，所以五霸交替，仍尊周室為主。自從秦孝公以來，周室衰落，諸侯兼並，關東地區被六國占據，秦國乘勝追擊壓製諸侯已有五代。如今諸侯紛紛畏懼秦國，就像秦國的郡縣一樣。以秦國的強大和大王的賢明，就像掃除灶台上的灰塵，完全可以滅掉諸侯完成帝業，統一天下，這是千載難逢的機會。如果現在懈怠而不迅速成就大業，將來諸侯重新強大，聯合起來對抗秦國，就算是有黃帝那樣的賢能，也難以統一天下了！”
    李斯說完，緩緩吐出一口氣。
    子楚從頭到尾認真傾聽，越聽越滿意。
    當然！子楚滿意李斯並非因為他的奉承，盡管阿諛奉承誰都喜歡，但子楚更看重的是李斯本人。
    李斯的一席話對當前七國局勢分析得非常透徹，雖然很多人也能說出類似的話，李斯也沒有提出特別新穎的觀點，但從這已足以看出他的大局觀！
    這樣的人才值得重用！
    “如果你成為秦官，打算如何實現自己的理想？”子楚又問道。
    李斯沉思片刻後回答：
    “秦國法律嚴格，雖然各國皆如此，但意在以嚴厲手段應對頑疾亂局。然而我希望能推廣尊師重道的理念，主張禮法並行，同時也推行一定程度的仁政。”
    “我來自函穀關外，目睹了已被秦國占領的三川郡，那裏有韓國遺民，軍隊采取軍事行動時，刑罰極其嚴酷。我認為，韓、趙、魏、楚、燕、齊、秦七國雖為不同國家，但同屬一族，尊崇的是相同的祖先。”
    “對待七國百姓，不應如外族般殘酷，戰爭是士兵的責任而非民眾之過。在我看來，當下統一全國，武力不可避免，但懷柔政策同樣重要。一味暴虐隻會引發七國百姓的反抗，唯有施行仁政才能安定民心，贏得天下歸附！”
    李斯的話令子楚十分欣賞。
    言辭實在中肯，這與他的想法多有契合之處。
    不過子楚的想法略有不同，他認為征服天下靠的是武力，而治理天下則需仁德。
    李斯以三川郡為例，子楚認為這樣的事情完全合理。三川郡歸秦不過一年，還是失而複得，若不采取強硬措施，隱患無窮。
    子楚也曾考慮在三川郡施行仁政安撫百姓，但至少要等局勢更穩定些。一味強調仁義道德，那便是軟弱無能。
    “吳巨，你怎麽看？”子楚轉向吳巨。
    此刻吳巨正在沉思。
    現在的李斯畢竟還年輕，與記憶中的秦相大不相同。他雖然有野心，但也充滿抱負，是一個充滿活力的年輕人。他的心機和城府遠不及十幾年後的秦相那樣深沉。
    李斯在子楚麵前闡述理念時，展現出與眾不同的特質，與曆史上的他截然不同。
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    子楚話音剛落，吳巨回過神來，微微一笑：“李斯所言甚是有理，荀子及其學派在秦國大有可為。”
    “不錯！”子楚點頭讚同。
    子楚隨即問道：“李斯，寡人問你，你是否願意在秦國為官？”
    李斯大喜，這意味著他得到了子楚的認可。
    “求之不得！”李斯行禮致謝。
    “很好！”子楚點頭，“你想在何處施展抱負？”
    “全憑大王安排！”李斯回答。
    接著，子楚轉向吳巨，希望聽聽他的意見。
    對此，吳巨早有考量：“荀子是儒家泰鬥，他對‘法’的理解甚至超過許多真正的法家學者。他帶來的兩位  同樣深諳法理，頗具造詣，我認為他們可以加入廷尉麾下。”
    韓非和李斯均出自儒門，承襲荀子學說，是當時法家中成就卓著的人物。
    安排李斯到廷尉手下，正是吳巨的戰略布局。
    當初，吳巨領悟到百家學派可興可衰的道理，因此他認為統一七國不僅是秦國的目標，也是他無法回避的曆史使命。
    雖然完全消滅百家學派超出了吳巨的能力範圍，即便後來的秦始皇焚書坑儒也未能徹底實現，最終由董仲舒的“獨尊儒術”終結了百家爭鳴的時代。
    吳巨選擇了一種折中的方式——“七去其六”。
    滅掉六國後，天下統一，他隻需保留秦國的法家與兵家即可。
    李斯便是吳巨布局秦國的關鍵棋子。
    目前，李斯的作用尚不明顯，他的根基還需時間鞏固。但吳巨會給予他足夠的時間成長，在關鍵時刻發揮重要作用。
    聽完吳巨的建議，子楚點頭表示同意，他也認同這一安排。
    廷尉是九卿之一，掌管刑罰。廷尉司作為專門機構，主要負責修訂法律、管理詔獄，同時管轄全國的監獄。遇到重大疑難案件時，不僅京畿地區會將其交由廷尉司處理，其他地區也會派官員協助調查。
    廷尉司的高層由六人組成，除了廷尉外，還有廷尉正相當於副職）以及左監和右監，均為廷尉下屬。此外，奏讞掾和奏曹掾雖級別稍低於左、右監，但也直接向廷尉匯報工作。
    近日，廷尉司的奏讞掾因病去世，職位空缺。廷尉詢問李斯是否願意接任。
    李斯迅速權衡利弊。他深知奏讞掾的職責在於審理複雜案件，涉及朝廷重臣及重罪犯人，這一安排顯然經過深思熟慮。盡管儒家大師荀子的  出任此職位稍顯不妥，但從實際來看，此崗位地位頗高。
    經過一番思考，李斯決定接受任命。“若大王信任，我願擔此重任。”說完，他行禮致意。
    “很好！”子楚激動地站起身，大笑一聲，隨即說道：
    “從今日起，你便是秦國的奏讞掾，官秩六百石，另賜鹹陽宅邸一座，三百金，並封為公大夫，年俸三百五十石。”
    李斯起身拜謝：“臣李斯，叩謝大王恩典！”
    此刻，他的內心激動不已。來秦國之前，他已將未來規劃演練多次，每一個步驟都設想得詳盡無遺。然而實地接觸後才發現，一切都因吳巨被打亂，甚至混亂到不可理喻的地步。但不管怎樣，他終達成心願。
    子楚快步下階，扶起李斯：“你我從此君臣相稱。寡人對你寄予厚望，但醜話說在前頭，我絕容不下屍位素餐之人。若無所作為，此位亦不可久留！”
    李斯正色道：“臣必不負大王期望，定當竭誠盡智，輔佐大王！”
    “有你這句話，寡人心安了。”子楚微笑。
    李斯轉向吳巨拱手行禮：“多謝吳卿舉薦，此恩終生銘記。日後願效犬馬之勞！”
    這番話發自肺腑。盡管局勢複雜，但他對子楚與吳巨皆懷感恩之心，畢竟自己並非忘恩負義之徒。
    “言重了。”吳巨輕笑回應。
    “奏讞掾一職不易，希望你能勝任。寡人也希望你在斷案時能發現秦國律法的不足，提出改進建議。如有疑問，可與上官廷尉商議；若仍無法解決，可直接來找寡人。”
    子楚與李斯細談諸多要點，句句實在，李斯銘記於心。
    片刻後，子楚對吳巨道：“你帶他去府邸，順便講講為官之道。”
    “謹遵大王吩咐。”吳巨點頭。即便李斯已入仕，他仍是吳巨的門客。
    子楚最後看向李斯：“你先行退下，寡人尚有事需與吳卿商議。”
    “臣告退！”
    李斯躬身退去，子楚與吳巨隨即聚在一起。
    “公大夫……第七等，李斯起點頗高。”吳巨感慨道。
    子楚輕蔑一笑：“再高能比得上你？你當初可是五大夫，比公大夫還高出一等。”
    “咳咳。”吳巨幹咳兩聲，“這怎可相比？”
    子楚未與他多爭，眯著眼睛說道：“兩個月前，左監求見於我，欲告老歸鄉。”
    “左監？年歲確實不小了，若繼續留任，恐怕時日無多。”吳巨直言。
    此前提到，左監是廷尉的下屬之一，子楚此時提及此事，顯然與李斯之事相關。
    “他是個好人，但不可過度勞累，需善待，我的意思也是讓他頤養天年，爭取多活幾年。下次修訂律法時或許還能貢獻良策。我已經答應了他的辭呈，但此位重要，在新任者到任前，他還需暫代職責。”
    吳巨恍然大悟：“李斯？”
    子楚點頭：“正是。”
    李斯被定為左監的繼任者。
    “奏讞掾不過是起步，以他的才能，這般安排未免可惜。先讓他熟悉這個部門，也讓我繼續觀察他的能力，單憑幾句話就提拔他太過倉促。”
    “我打算先考察一段時日，若他真能勝任奏讞掾之職，那左監之位也無妨，屆時由他接替。”子楚目光深沉。
    這豈不是試用期？
    吳巨笑著拱手：“替李斯多謝大王！”
    “現在言謝尚早，不知他是否真能勝任。不過看你似乎對他充滿信心？”子楚側目問。
    “當然。”吳巨肯定點頭，他對李斯最為了解。
    子楚不解其為何如此篤定，但並未追問，吳巨身上藏有許多秘密，子楚雖知卻從不深究。
    “好，我先告退，回去也為左監備些滋補之物，助他調理身體。”吳巨起身拱手。
    子楚點頭回應，叮囑道：“李斯那邊你多關注，他剛到秦國，還有很多東西需要學習。”
    “明白。”吳巨揮手示意，隨後離開大殿。
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