提起首次造紙，還是吳巨剛到鹹陽不久之後，那已是去年的事情。
    當時技術尚顯粗糙，造出的紙張與如今相比，簡直天差地別。
    這項持續已久的計劃終於取得重大進展，當初親手創立的造紙作坊即將停止運作，吳巨內心的感慨並不亞於這些工人。
    幸好，這隻是一個更好的開端，稍作感慨即可。
    緊閉的院子大門今天罕見地敞開，作坊內與造紙相關的所有物品都被魁首近衛運往山莊妥善封存並嚴密保管，工人們在吳巨的注視下離開了院子，踏上歸途。
    吳巨與沈舫立於庭院之中。
    沈舫試探性地問道：“那麽吳大人，屬下是否也可以先行告退？”
    “想去哪裏？”吳巨轉頭看他，挑眉。
    “放假呀！”沈舫答。
    “放假？”吳巨冷笑一聲，“你能放得了假？在這個年紀，這個階段，你能放得了假？”
    沈舫一臉委屈。
    工人們都放假了，為什麽作為上司的他反而要加班？
    吳巨看著沈舫的臉色，不耐煩地搖搖頭：“可以放假，但有更重要的任務交給你，完成之後才能休息。”
    “嗯？”
    聽到能放假的消息，剛才還無精打采的沈舫立刻來了精神。
    “跟我來。”吳巨說完，率先走出門外。
    沈舫正準備跟上，卻見吳巨突然停下腳步回頭，差點撞上。
    “有個問題想問問，我們的紙會不會賣到齊楚兩國？”吳巨眉頭微皺，疑惑地問道。
    沈舫一愣，緊張地回答：“您是不是懷疑我走私？天地為證，日月為鑒，我發誓絕對沒有這種行為！如有虛假，願遭天譴！”
    “停停停！”吳巨急忙打斷，“你別亂說了，聽你這麽一說，就算是清白的我也開始懷疑了。”
    “這不是真的嗎？確實沒有的事！”沈舫連忙澄清。
    “那楚國或者齊國的可能性大不大？”吳巨追問。
    沈舫沉思片刻後說道：“楚國與我們秦國相鄰的西部地區或許有機會，但如果是在東部或最東邊的齊國，基本是不可能的。你知道的，紙這麽受歡迎，每次剛生產出來就被內部消耗殆盡，連鹹陽城外能流通的都很少。”
    吳巨挑挑眉。
    “怎麽了？”沈舫小心翼翼地問。
    “沒什麽。”吳巨搖搖頭。
    盡管嘴上這樣說，但吳巨心裏依然感到困惑。
    荀子他們究竟是如何拿到那些紙的呢？
    “阿嚏！”
    鹹陽城裏，湘夫人三人居住的宅院內，孔臻打了個噴嚏。
    “奇怪，我的身體狀況不應該感冒才對。”孔臻抽了抽鼻子，抬頭望向晴朗的天空。
    這樣的天氣怎麽會感冒呢？
    孔臻摸了摸下巴：“說到這個，我托荀師、薑師和孟叔給吳巨寄去的信應該已經送達了吧，不知道他有沒有看到。”
    城外，
    吳巨和沈舫乘坐馬車，在吳家莊平坦的道路上繞了幾圈，最終來到一處建築工地門口。
    工地周圍有圍牆環繞，頂部還覆蓋著黑色布料，從外麵看去完全無法看清內部情況。
    吳巨敲響了工地的大門。
    開門的是一名工地工人。
    當他看到吳巨時，先是微微一愣，隨即臉色大變。
    “吳……”
    “老高在嗎？”吳巨問道。
    “在，在的。”工人點頭回應。
    吳巨口中的老高，指的是他的施工隊總隊長高德全，他曾負責過結海樓項目，之後許多廠房也由他帶領團隊建造，而眼前的工地正是在建的青囊學宮。
    吳巨帶著沈舫走進工地，但沒有深入內部。
    從外部觀察，一根根柱子已經豎起，旁邊架設了大型起重設備，工人們忙碌不停，施工現場一片繁忙景象。
    不久後，高德全匆匆趕來："吳卿！"
    "嗯。"吳巨點頭道："目前工程進展如何？"
    "一層框架已基本完工，現正進行二層施工。"高德全回答。
    吳巨點頭："務必確保施工安全，保護工人生命，同時工程的質量也不能忽視，這絕不能馬虎！"
    這是為孩子們修建的建築，常言道，再艱難也不能委屈孩子，再貧困也不能耽誤教育。
    "明白！"高德全恭敬地說。
    吳巨指向身旁的沈舫介紹："這是沈舫，未來的造紙廠負責人；這是高德全，施工隊總隊長，吳家莊區域八成工程由他牽頭完成，你們所在的院子最初也是他組織修建的。"
    "沈主事。"
    "高工。"
    沈舫與高德全互相致意。
    "接下來吳家莊區域將新建一座造紙廠，人員配置是否有問題？"吳巨詢問。
    "理論上沒有問題。"高德全答道。
    "實際情況呢？"
    "當然是人越多越好。"高德全坦誠說道。
    雖然人員數量對工程強度影響不大，但確實會影響施工進度。
    吳巨點頭："你現在手下有多少支施工隊？"
    "五支。"
    "再招募兩支！"吳巨果斷下令。
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    “好嘞！”高德全滿心歡喜，跟著吳卿幹活總是很痛快。
    “造紙廠的選址在哪裏比較好？”高德全問道。
    吳巨和沈舫相視一笑。
    “打紙漿需要水，最好還是靠近河邊。”沈舫提議。
    吳巨點頭：“那就選在渭河邊吧。”
    “明白了。”高德全答道。
    “接下來的事你們兩人對接，沈舫你最了解造紙所需的條件，有需求就直接跟老高溝通，最後整理出方案和設計圖交給我審閱。”吳巨說道。
    “是。”二人齊聲應道。
    吳巨讓沈舫在馬車內稍作等待，隨後在高德全的帶領下查看了整個工地。
    一圈巡視下來，吳巨頗為滿意。
    “大概多久能完工？”吳巨詢問。
    “三個月內應該可以完成。”高德全給出了一個較為保守的時間。
    吳巨點頭，拍拍高德全的肩膀：“好好幹。”
    “一定不負您的期待。”高德全承諾道。
    吳巨隨即離開工地。
    來到工地外的馬車旁，他對沈舫說道：“你可以休息了。”
    沈舫喜出望外。
    “不過一周內要把造紙廠的計劃書送到吳府，之後才能真正休假。”吳巨補充道。
    沈舫頓時泄了氣。
    吳巨同樣拍了拍他的肩，送上了同樣的鼓勵：
    “好好幹。”
    吳巨再次回到府中，躺在院子裏的躺椅上，長舒一口氣。
    他陷入沉思。
    既然要賣紙，那麽毛筆自然也得賣。自古以來，紙筆就是一對。
    毛筆製作工藝簡單，鹹陽城已有人開始模仿，但質量粗糙，遠不及吳巨的手藝，而且尚未形成規模，隻是零星嚐試。
    這些人不足為慮，他們無法與吳巨競爭。
    既然文房四寶裏的紙和筆都有了，那墨和硯要不要也涉足？筆洗、筆筒、筆架、鎮紙、墨床、印泥之類的要不要一起做？
    哎呀！
    吳巨頓時頭疼起來。
    這些文具種類繁多，至少有幾十種，一點也不比茶具少！
    經過深思熟慮，吳巨決定暫時擱置那些雜七雜八的事情。俗話說得好，“百鳥在林，不如一鳥在手”，如果要把所有文具都弄出來，光是組建團隊就需要幾十支隊伍，想想就覺得不切實際。
    或許可以挑選幾個比較重要的項目，或者先製作一些簡單的出來。
    就這樣決定了。
    吳巨叫來了張管家，讓他把手中暫時閑置的店鋪地契拿過來。
    沒過多久，張管家便帶來了一疊兩指厚的地契。
    這些地契來源各異，有的是吳巨之前購買卻未使用的，有的則是別人為了感謝他的幫助而贈送的，比如請他幫忙治病後送上的謝禮，總之數量繁多，甚至多到他自己都記不太清了。
    翻閱完這一疊地契後，吳巨從中挑出了三張連號的。
    不對，應該是相鄰的。
    “派人將這三家店鋪打通並重新裝修。”吳巨將這三張地契遞給張管家，同時又遞給他另一摞。
    “好的！裝修風格有什麽具體要求嗎？”張管家問道。
    “盡量做得古色古香一些，記得裝上玻璃窗戶。”吳巨回答道。
    畢竟這是戰國時期，房屋大多以木質結構為主，稍微好一點的是磚木混合，差一些的就是土木混合，但如果安裝了玻璃窗戶，整體檔次立刻就能提升好幾個層次。
    改善環境是非常必要的，就像結海樓的雅間因為裝了落地窗，現在成了頂級的高檔場所，有些客人專門為了這幾扇玻璃窗而來。
    張管家剛準備離開，吳巨卻又喊住了他：“等等，回來。”
    張管家返回。
    “再搜集一些現成的鉛塊……順便買一座鉛礦，再找一百多個雕刻工匠。”吳巨揮揮手說道。
    “鉛礦？雕刻工匠？這個應該不難找，我派人去打聽一下，現成的鉛塊……主人需要多少？”張管家問道。
    “先準備一千斤吧！”吳巨揮揮手說道。
    他收集鉛是為了發展一項與造紙術齊名的偉大技術。
    沒錯！
    活字印刷術！
    活字印刷術是將一個個漢字雕刻在塊狀物上，再通過排列組合形成完整的句子和段落，最後蘸上墨水印製在紙上。
    宋代畢昇發明了膠泥活字，稱作泥活字，後來又出現了木、銅、錫、鐵活字，但鉛活字效果最佳，現代已發展為鉛合金活字。
    吳巨雖對鉛的重量無具體概念，但他估算，兩千年後的漢字數量以萬計，《說文解字》收錄三千五百多個字，戰國時期漢字數量或許達八千，常用字至少也有三千。想到這裏，他覺得一遷斤鉛似乎不夠。
    罷了，他已決定購買一處鉛礦。舒了一口氣後，吳巨回到房間，鋪開信紙，研墨備筆，開始回複信件。首先當然是寫給荀子。
    荀子的來信用的是絹帛，而吳巨選擇了信紙。“多謝前輩關心，晚輩近來一切安好。我暫未出售紙張，因我認為造紙術尚需完善，一直在命人研究改進，尚未正式投產。接到您的信後，我考慮再三，認為時機已到，現已著手生產，相信您不久便能在楚國見到紙。”
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    “關於紙價高昂的說法，純屬誤傳。紙價高僅因產量低，市麵上供應不足，導致稀缺難求。紙由草木製成，成本不高，士人和普通百姓都能負擔得起。我將努力讓更多人買得起紙，讀得起書。”
    寫完後，吳巨滿意地點點頭。沉思片刻，他又補充了一句：“紙張無疑是撰寫文章的最佳選擇。知您正在編纂《後詩》，特附上幾張紙供您使用，以上。”
    猶豫了一下，吳巨決定暫時不提印刷術之事。雖然他有意在荀子完成著作後幫助其印製《後詩》，但印刷術的重要性不亞於造紙術，不宜在信中提及。
    若有機會，他希望能去楚國蘭陵親自拜會荀子，不僅是出於多年神交之情，也是為了完成統一儒家的理想。最後，他在信末蓋上了自己的印章。
    寫完了一封信！
    然而，當他瞥見那一疊厚厚的信紙時，不禁皺眉苦臉，腦海中浮現出自己在上林苑撰寫《上林賦》時的情景，差點把手指寫抽筋。
    要不幹脆多印幾份寄出去？
    念頭剛冒出來就被否決了。他給每個人的回信內容都不一樣，雕版印刷術肯定行不通，活字印刷也不現實——雕刻那些小鉛字可不容易，就算工匠盡快完成，一個月後才能寄出。
    還是辛苦自己的手吧。
    吳巨歎了口氣。
    十分鍾後。
    “寫完了！”
    一刻鍾後。
    “到底是誰把這事透露給荀子他們？我非得好好教訓他一頓……”吳巨越想越覺得此事背後必有隱情，而這個人八成是儒家派係的人，不然不會這麽多儒家名士同時給他寫信。
    與此同時，在同一條街上另一座府邸內，孔臻突然打了個噴嚏。
    半個時辰後。
    “總算是完成了！”吳巨放下筆，右手微微發抖，靠在椅背上仰望天花板，眼神都有些恍惚。
    累得不想動彈。
    不過也算有所收獲，至少他與一眾儒家學者建立了聯係。
    預計這些回信送出後，他的任務完成度能達到10。
    盡管離100還很遠，但也算聊以  。
    “來人！”吳巨喊道。
    一名仆人應聲而至：“家主，何事吩咐？”
    吳巨將信封封好，說道：“去庫房取些紙張，每封信附帶兩百張，辦好後讓人寄出。”
    “明白。”仆人點頭離去。
    可沒多久，門外又響起腳步聲，漸漸靠近。
    “怎麽了？”
    吳巨以為仆人有什麽事未問清楚，抬頭一看，進來的既不是剛才的仆人，也不是張管家，而是……
    “老陸？”吳巨疑惑地打量來者。
    來人正是許久不見的陸紹友。
    “你怎麽忽然來了？”吳巨站起身，熱情迎接。
    “這次來不是看您，是有一件事要匯報。”陸紹友笑著開口。
    “何事讓您特意跑這一趟？”吳巨有些疑惑。
    陸紹友接著說：“蘇長老回來了！”
    “什麽？”
    第318章 蘇長老回京
    自吳巨出函穀關，前往韓魏協助抗疫後，秦國的疫情事務全部交由蘇長老負責，連帶著疫情總指揮的頭銜也一並承擔。
    這些時日以來，蘇長老始終奮戰在抗疫一線，指揮著醫者們進行救治。
    如今他突然回到鹹陽，隻有一個可能。
    疫情已經結束！患者人數已清零！
    或是患者數量連續多日保持個位數，疫情基本宣告終結。
    因此，這位總指揮也能安心從前線退下，回京述職。
    想到這裏，吳巨既興奮又著急地問道：“他在哪？”
    “聽說剛到鹹陽就被大王召進了宮。”陸紹友回答。
    吳巨點頭表示明白。
    話音未落，門外再次傳來急促的腳步聲。
    吳巨與陸紹友同時回頭。
    隻見一名宦官快步走進。
    “拜見吳大人！拜見陸大人！”宦官行禮。
    吳巨與陸紹友略一點頭。
    “大王宣您二位入宮。”宦官說道。
    吳巨和陸紹友相視一眼。
    看來是要將他們三人聚集起來，商議疫情相關事宜。
    吳巨雖已卸任總指揮，但從名義上看仍是前任總指揮；而蘇長老是現任總指揮；陸紹友作為醫家鹹陽分舵主，兼職京畿總指揮。
    三人都是關鍵人物。
    “走吧。”吳巨說。
    “兩位大人請隨我來。”宦官說道。
    吳巨與陸紹友登車，在宦官引領下朝王宮駛去。
    到達章台宮時，隻見殿內子楚端坐，一位灰衣老者坐在他身旁。
    “啟稟大王，吳大人和陸大人到。”宦官躬身稟報。
    聽聞此言，灰衣老者忙向後看去。
    “魁首！陸舵主！”
    “蘇長老x2！”
    三人目光交匯，唯有激動之情。
    蘇長老這幾月顯得更為消瘦，鬢邊的白發也多了幾縷。
    “蘇長老，近來身體可好？”吳巨問候道。
    “還好，一切都好。”蘇長老點頭回應。
    “前方戰況如何？”吳巨繼續詢問。
    “已有數日無新增病例，因此特來向您和大王匯報。”蘇長老回答。
    子楚聞言笑道：“吳巨、陸卿，坐下詳談此事。”
    “是，大王。”兩人拱手後落座。
    子楚將一份文件交予侍從，讓其遞至二人手中，同時說道：“蘇長老已說明詳細情況，你們仔細閱讀。”
    吳巨接過文件，瀏覽後發現其中記錄了秦國民眾感染人數、治愈人數、死亡人數及最近一個月各地的動態變化等數據。
    數據末尾連續出現多個零，這令吳巨內心踏實下來，隨後將文件轉交陸紹友，並詢問蘇長老：“是否已完全清零？”
    “臨行前我們再次逐戶排查，除非有人躲入深山，否則可以確認無疑。”蘇長老答道。
    吳巨認同地點了點頭。
    “下一步應如何部署？”子楚追問。
    吳巨沉思片刻道：“多餘醫護人員分階段撤離，在各城定期巡檢，頻率逐步降低直至完全消除風險，便可撤回所有人員。”
    陸紹友補充道：“仍需加強宣傳教育，倡導良好衛生習慣，預防為主。”
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