"報紙？"溫庭雲和莊灀異口同聲，隨後追問："這是何物？"
    吳巨解釋說：“這是一種讀物，由多張紙疊成，紙上印著內容，可以是時政新聞、八卦、小說、文章或詩詞，然後出售。”
    溫莊兩人對視一眼，疑惑地問：“這有什麽用？”
    “單張或許沒什麽用，但如果成千上萬張一起用，作用可大了。”吳巨笑著說道。
    起點剛成立時，吳巨就在考慮如何通過其他途徑增加收入，目光很快落在了報紙上。早期小說不就是靠連載在報紙上獲利的嗎？於是他讓印刷廠緊急製作最小號字模，著手打造報紙。
    原本是為小說服務的，卻意外發現報紙還能用來吸引小說家！報社成立後需要主編、編輯、記者等崗位，而小說家正好擅長這些工作。雖然他們的強項並非主流的詩詞歌賦，但寫新聞體應該不成問題。如果有人不願加入報社，他還可以通過起點簽約其作品，逐步建立聯係。這樣，豈不是將小說家都納入麾下？吳巨在心裏激動地想，這簡直是天賜良機！
    報紙和小說，本是無心插柳的結果，如今卻發揮出意想不到的作用。他看著溫庭雲和莊灀，見他們仍似懂非懂，便提議道：“二位能否等我一天？明天我帶你們看看報紙是什麽樣子，相信你們會感興趣的。這對小說家來說，或許是一個全新方向。莊先生的文章也可以繼續寫，不會耽誤。”
    溫庭雲和莊灀略作思索，便點頭同意：“好。”盡管不清楚吳巨為何如此篤定，甚至將其視為小說家的新出路，但他們想起吳巨的諸多發明已多次令人震撼，這份報紙想必也不會普通，因此也生出了強烈的好奇心。
    溫庭雲正在撰寫檄文，忙得不可開交，所以並不急著做別的事情。這時吳巨站起身準備告辭。
    門外傳來仆人的通報：“先生，柳擷枝姑娘來訪。”
    溫庭雲有些驚訝：“柳擷枝？她不是生病了嗎？”
    吳巨挑挑眉，想起溫庭雲之前說過的話：“若是柳姑娘身體無礙，一定要讓她為你跳一支舞。”
    柳擷枝。
    吳巨也曾聽聞她的大名。
    作為群芳閣的首席歌姬，她容貌絕美，才藝出眾，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長舞蹈，深受群芳閣賓客的喜愛。然而，至今還未聽說有誰真正得到過她的青睞。她性格孤傲，從不主動迎合權貴，常常在表演結束後便離開，即便有人出重金邀請她陪伴，她也不會久留。
    因為她的興趣在於文學創作，一些文人雅士偶爾能與她深入交談，但大多也隻是淺嚐輒止。
    有人說她高傲自許，也有人說她在等待更好的機會，但她對此充耳不聞。
    門簾掀開，柳擷枝的身影映入眼簾。
    溫庭雲笑道：“擷枝，你怎麽來了？不是說身體不舒服嗎？”
    “溫先生。”柳擷枝微微行禮，“原打算在家休養，但聽說吳巨先生來訪，特地前來拜訪。”
    “哈哈，你來得正是時候，再晚些吳先生就要離開了。”溫庭雲笑著介紹道，“這是柳擷枝姑娘，我們群芳閣的當家花旦，她一直非常欣賞你的詩作。”
    吳巨聽到是專程為他而來，頗感意外，仔細打量著眼前之人。
    她雙目如星，笑容明媚，果然配得上“貌若天仙”的評價。
    吳巨拱手致意：“柳姑娘。”
    柳擷枝也在觀察吳巨，隻見他站在溫庭雲身旁，眼神明亮，鼻梁高挺，衣著簡潔卻氣質非凡，是個難得的君子。
    早就聽說吳巨是鹹陽出了名的美男子，今日一見，果然名不虛傳。
    當然，柳擷枝見過不少相貌英俊的男人，但她更欣賞吳巨的詩詞。他的每首詩、每闋詞，她都能脫口而出，毫不費力。可以說，吳巨是她的偶像。
    當然，她對他的仰慕還未到狂熱的程度，但也相當敬重。
    “小女子拜見吳兄！”柳擷枝行禮，麵帶微笑，“小女子非常喜愛你的詞，特別是《青玉案·元夕》。”
    吳巨點頭致謝：“多謝，這是我的榮幸。”
    柳擷枝微微一愣，因為很少有人會認為被一位  喜歡是一種榮幸，即使這位  與眾不同，但即便隻是表麵客氣，也常被認為有損身份。
    這位吳兄……確實如傳聞般與眾不同。
    吳巨說完並不覺有何不妥，他心中並無高低貴賤之分。
    溫庭雲在一旁感到驚訝，柳擷枝的表現看似平靜，但那是因為吳巨未見過她更冷淡的模樣。平時麵對那些紈絝子弟，她幾乎不予理會。
    此刻的表現，已算得上十分親近。
    溫庭雲接過話頭，問：“擷枝的身體恢複得如何？”
    柳擷枝收起疑惑，展顏一笑：“好多了。”
    “既然如此，何不為吳兄舞一曲？我剛才還跟他說，來群芳閣卻沒看到你的舞蹈是一大遺憾，也是我的失禮。”溫庭雲說道。
    柳擷枝欣然應允：“正合我意！”
    溫庭雲轉向吳巨：“不如看完舞蹈再走吧，擷枝特意趕來，不能辜負她的好意。”
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    吳巨略作思考，既然無事可做，看場舞也無妨，於是同意：“好。”
    溫庭雲點頭，吩咐道：“那就叫樂師進來吧！”
    第503章 北方有佳人，絕世而傾城
    不多時，負責琴、鍾、磬、鼓、瑟、竽等樂器的樂師魚貫而入，擺好樂器，各自朝柳擷枝微微點頭示意準備完畢。
    柳擷枝亦頷首回應。
    “叮咚——”
    琴音清脆響起，隨後各種樂器齊奏，柳擷枝隨之翩然起舞。
    舞姿輕盈，婉轉動人。
    長袖翩躚，白衣翻飛。
    先前柳擷枝隻是靜靜地站著，似乎並無特別之處，然而隨著舞樂響起，眾人方才明白，為何她被稱為群芳閣的第一舞者，絕非徒有虛名。
    吳巨頓時心生讚歎，毫不吝嗇地誇讚：“這是我見過跳得最出色的舞蹈。”
    一旁的溫庭雲含笑凝視，而莊灀原本心煩氣躁的情緒竟也漸漸平複下來，專注地看著那舞姿曼妙的女子。難怪那麽多男子爭相一睹她的風采，不惜重金也要接近她。
    更讓吳巨欽佩的是，柳擷枝不同於其他賣弄風情的舞姬，她雖有著不遜於任何人的容顏與身段，卻隻是隨著音樂輕盈起舞，毫無多餘的賣弄，甚至很少將目光投向他們三人。
    片刻後，樂曲結束，三人仿佛從夢中醒來一般。
    吳巨深深吸了一口氣，仍覺意猶未盡，率先起身鼓掌，真誠地說道：“姑娘舞姿堪稱絕妙！”
    柳擷枝微微欠身道謝：“多謝吳大人讚賞。”
    溫庭雲笑著附和：“吳大人果然慧眼識珠，來群芳閣若不看柳姑娘的舞，確實是憾事一樁。”
    吳巨點頭讚同，隨後吟誦道：“北方有佳人，絕世而  。”
    柳擷枝眸光流轉，現出一抹驚訝之色。
    “一顧傾人城，再顧傾人國。”
    吳巨吟畢，柳擷枝連忙道：“能得到吳大人的詩句，是小女子的榮幸。”
    隨即她也忍不住驚歎：“您的詩作實在令人欽佩。”
    能夠在一支舞的時間內即興作詩的人，柳擷枝見識過幾個，但能在如此短暫的時間裏寫出如此出色作品的，自她接觸詩詞以來，僅遇過吳巨一人。
    北方有佳人，絕世而  ……
    這是在讚美自己嗎？
    女人總是愛聽讚美的話，柳擷枝也不例外。她癡迷於詩詞，尤其喜歡這樣的讚賞方式，因此對吳巨增添了幾分敬仰。
    原本她隻是想見見這個傳聞中的偶像，沒承想對方竟然為她寫了一首詩。這讓她感到無比驚喜。想到這裏，柳擷枝有些局促地說道：“小女子實在慚愧……”
    溫庭雲有些詫異，平日裏見到的柳擷枝總是落落大方，很少見她表現得如此嬌柔。他瞥了吳巨一眼，疑惑這位的魅力是否真的這麽高？
    “不必慚愧，一首詩換一支舞，很公平，這首詩也很適合你。”吳巨微微一笑。
    對他來說，寫出這首詩本身就是對柳擷枝的一種認可，他認為她的舞蹈與這首詩的價值是相等的——堪稱絕世佳人。
    適合嗎？柳擷枝有些害羞，剛想開口，突然腹部一陣劇痛，臉色頓時蒼白——胃病又犯了。
    吳巨心中感慨，隨即對溫庭雲說：“溫兄，我該告辭了，多謝款待！”
    “我送你。”溫庭雲站起身來。
    “莊兄，明日再見。”吳巨道別。
    莊灀點頭：“明日再見。”
    吳巨轉身對柳擷枝說：“柳姑娘，多謝你的舞，你身子不適，就不用送了，留步吧。”
    柳擷枝愣了一下，隨即點頭：“若吳兄有空，歡迎隨時再來觀舞。”
    吳巨輕輕頷首，隨後離開。
    柳擷枝望著他的背影陷入沉思。
    溫庭雲和莊灀送吳巨離去。
    這時，柳擷枝的侍女小碧匆匆跑進來，“剛剛出去的就是吳巨吧？也沒覺得有什麽特別，就是長得比一般人好看一點。”
    柳擷枝敲了敲小碧的額頭，“你懂什麽？”
    小碧嘟囔著：“我是說真的，他跟其他男人沒什麽兩樣，肯定也是被迷得神魂顛倒了吧！”
    柳擷枝回想起跳舞時吳巨的眼神。
    神魂顛倒？並非如此，她從他的眼中隻看到了純粹的欣賞。
    "好了，別說了。"柳擷枝話音未落，一個仆人走進來，說："柳姑娘，這是吳公子讓交給你的。"
    仆人遞上一張折疊好的紙後就離開了。
    "你看，我之前怎麽說的？肯定是約你私下見麵的信！男人沒有不好色的，就算是吳公子也一樣。"小碧指著那張紙條說。
    柳擷枝聽得頭疼，但也忍不住有些懷疑，於是打開紙條一看，頓時眉開眼笑。
    "紙上寫了什麽？"小碧好奇地問。
    柳擷枝微笑著回答："你猜錯了。"
    她把紙條遞給小碧。
    小碧接過一看，立刻愣住了。
    甘草、幹薑、白術、黨參、王不留行……
    紙上寫的是藥材，分明是一張藥方，哪裏有什麽約會的內容？
    小碧快速掃了幾眼，拚命想找些不該看的東西，結果一無所獲，翻到背麵，興奮地說："別急，這裏還有字呢！"
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    接著她念出聲："這是兩副藥方，一副治胃病，一副治痛經。"——看來是正麵寫不下，所以寫到了背麵。
    痛經……柳擷枝臉微微發紅，稍作調整後欽佩地說：
    "不愧是醫術高手，僅憑觀察就知道我的病情。他連我的手都沒碰過。"
    她小心翼翼地收起藥方，對小碧說："這下你應該明白了吧，世上總有高手，不是所有男人都好色，吳公子就是一個例外。"
    小碧撓了撓頭。
    柳擷枝歎了口氣："北方有佳人，絕世  。一顧傾城，再顧傾城……可惜啊，不久我將離開鹹陽，恐怕再難見到吳公子了。"
    這時外麵傳來喧嘩聲。
    柳擷枝問："發生了什麽事？"
    小碧探頭出去看了看，說："又是那些貴族子弟鬧著要見你。"
    柳擷枝輕笑一聲，傲氣十足地揮揮手："告訴他們，我今天身體不適，誰都不見。"
    "不是剛才見過吳公子了嗎？"小碧問。
    柳擷枝笑道："是啊，除了他，誰都不見！"
    第504章 報紙與報社
    清晨。
    吳巨先去了印刷廠查看報紙的進展。他曾向詹庭墨描述過報紙的模樣，並要求加快小號字模的製作，此後便未過多幹預。今日來到印刷廠，發現詹庭墨的工作效率頗高，印出的報紙完全符合他的設想。
    吳巨將不足指甲蓋大小的字模放回原處後，吩咐手下：“去群芳閣，請溫庭雲和莊灀兩位先生前來。”
    “好。”
    不久，溫庭雲與莊灀被帶到印刷廠，好奇地打量四周。吳家莊在鹹陽百姓心中一向神秘莫測，因為它不僅是吳巨的“產業園”，還因莊外駐守著魁首近衛及子楚派來的軍隊，四周更有堡壘與了望塔守護。後來，為防止技術外泄，吳巨設置了嚴格的通行證製度，僅限工人、商人、供應商等特定人群進出，檢查程序格外嚴謹。
    溫庭雲僅在此前三個月左右從遠處看過工廠，從未見過內部景象，就連莊內參觀的人也寥寥無幾。此刻，印刷機運轉聲此起彼伏，工人們熟練操作，每台機器在紙上留下清晰墨痕，油墨香氣彌漫四周。遠處還有一些無人操控的印刷機，通過連接巨大的木製輪盤實現自動運作。
    先進！太先進了！
    這是溫庭雲和莊灀的第一印象。他們終於明白，書籍竟是這樣製作而成。
    “溫先生，莊先生，歡迎。”吳巨笑容滿麵地迎上來。
    “吳卿。”二人拱手致意。
    吳巨還禮後說道：“跟我來，我讓你們看看報紙，保證你們會喜歡。”
    兩人相視點頭，隨後跟著吳巨進入印刷廠的一間屋子裏。
    室內布置簡單，僅有一張桌子、一台印刷機以及幾疊紙張。
    吳巨從紙堆裏抽出一張遞給二人：“這就是報紙的初版，大致就是這樣。”
    溫庭雲和莊灀瞧過去，發現紙上布滿了細密的文字，字體比市麵上書店出售的書本還要小得多，正反兩麵皆是如此。
    吳巨指向報紙解釋道：“這兩頁專門刊登時事新聞，這一頁會放一些地方大事，這小一頁則能登載連載小說或名家文章，中間還能插入廣告，賺取費用。報紙的內容每期都會更新，發布頻率可能是每日一次，也可能是一周或者一月。”
    “待報社成立後，報紙便會麵向大眾出售。”
    “這……”溫庭雲和莊灀皺眉思索，“似乎有些新意。”
    “隻是新意？”吳巨笑著搖頭，“每次發行都有十幾萬份散布四方，傳入千萬人手中，上麵的內容會被幾十萬人讀到，你當這僅僅是個新意？”
    二人頓時啞口無言。
    “莊兄，小說家成員靠口口相傳，耗費整整一個月，知曉之人或許都不足十萬，而我這張報紙一期便能賣出至少十萬份，還不算口口相傳的效果。若你的檄文刊登在上麵，你覺得會有何等影響？”吳巨問。
    莊灀豁然開朗，激動地握住吳巨的手：“太厲害了！這簡直堪稱傳播輿論的利器！”
    他興奮地追問：“到時候能否讓我刊載我的檄文？也好讓我洗清冤屈！”
    吳巨拍拍他的手安慰道：“放心，咱們是朋友。”
    一邊的溫庭雲已隱約察覺此事的深遠意義，以及它會給小說家帶來的巨大變革。
    他努力平複內心的激動，開口問道：“但……十萬份，鹹陽常住人口不過六十萬，真的能賣得出去這麽多嗎？”
    吳巨放聲大笑，拍了拍溫庭雲的肩：“溫兄，這你就想窄了。鹹陽雖隻有六十萬人口，但秦國何止於此？我可不做僅限於鹹陽的報紙，我要做的是秦國報！發行範圍至少覆蓋整個秦國。秦國人口數百萬，豈止這點？更何況，鹹陽人買，六國之人難道就不會買嗎？肯定有人會的。我定下十萬份的目標，其實並不算保守。”
    溫庭雲緩緩點頭，吳巨接著說道：“再說，既然我已經將它創造出來，自然是有把握的。到時候我還會再加些策略，十萬份，不過是手到擒來罷了。”
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    溫庭雲會意一笑：“吳兄謀定而動，令人欽佩。”
    吳巨笑著轉向莊灀：“莊兄隻管安心等候，待報紙問世，你的事情也就完成了。”
    莊灀心中感激湧起：“與吳兄相識不足一日，卻受如此厚待，實感慚愧。”
    “何必客氣。”吳巨笑了笑，又對溫庭雲說道：“這報紙，便是媒體，也是我所說的，小說家的新方向。”
    溫庭雲聽後退了一步，深深一拜：“想向吳兄討教，如何著手？”
    吳巨被這一禮驚得一顫，連忙扶起他：“不必如此多禮。”
    他搬來三把椅子，請二人落座，然後說道：“簡單來說，我覺得小說家與報社的性質有些相通之處。報社的工作流程是這樣的：內容先以詳細初稿的形式送至總部，總部篩選後，選出合適的內容，編輯負責修改、排版，最後印刷成報紙售賣。”
    “將來會有許多記者，這些人專門穿梭街巷搜集新聞，溫兄覺得，這與小說家是不是有些相似？”吳巨問道。
    溫庭雲點頭：“確實有幾分相像。”
    吳巨繼續道：“當然，還需要不少編輯處理稿件，溫兄怎麽看？”
    溫庭雲摸著下巴說道：“小說家在撰寫文稿上的技藝或許稍遜，肯定不及那些專職寫作、作詩的人……”
    “不用追求文采。”吳巨擺擺手，“我打算寫一種叫新聞體的新文體，隻要求簡潔明了，不需要堆砌華麗辭藻——那種東西反而多餘，太占地方。”
    “那應該沒問題。”溫庭雲笑道，“我們小說家大多識字，做報社編輯應該是可行的。”他又補充道：“而且我認為很多人會願意從事這兩項工作。”
    說著，他興奮地問：“那麽小說家成員何時能正式入職？”
    隨即意識到自己可能說得過早，畢竟吳巨還未同意，便忙改口：“可以入職嗎？”
    “當然可以。”吳巨反問，“否則我為何要把這個計劃告訴你？溫先生，你是支持我的想法的吧？”
    “完全支持！”溫庭雲點頭。
    “莊先生怎麽看？”吳巨轉向莊灀。
    “我舉雙手讚成。”莊灀毫不猶豫地說。
    吳巨滿意地點頭。
    溫庭雲歎了口氣：“沒想到隻是約你來群芳閣談生意，卻解決了小說家的難題。”
    說到這裏，他目  雜：“我之前的話沒錯，你比小說家更像小說家，而且是非凡的那種。”
    “怎麽非凡？”吳巨問。
    溫庭雲稍作停頓，回答：“你具備領袖氣質。”
    吳巨微微一愣。
    幸好溫庭雲隻是隨口一提，沒有察覺到吳巨的真正意圖——成為領袖正是他的目標。
    一旁的莊灀則若無其事地道：“妙極！雖未能如儒墨之流般顯赫，但報社已是極大的進步。”
    吳巨點頭道：“小說家結構鬆散，加入報社有助於增強凝聚力，而且報社作為媒體，是社會的重要組成部分，報紙也將是未來主流的信息傳播方式。”
    溫庭雲點頭表示認同。
    “不過我還有件事需要解決。”吳巨說道。
    “什麽事？”兩人同時問。
    報社成立後，我雖為社長，卻隻是掛名，事務繁多，無暇顧及具體管理，所以需要兩位副社長，一位主管記者部，一位負責編輯部。”吳巨終於道出了自己的真實想法。
    他露出潔白的牙齒，笑意盈盈：“我想邀請二位出任副社長。”
    溫庭雲和莊灀微微一怔，彼此對視。
    莊灀思索片刻，開口道：“我暫且無法返回趙國，未來的路還沒想好，但在秦國這段時間，我會盡力相助。”
    這是對他恩情的回報，也是為小說家考慮。
    “兄台才思敏捷，可擔起編輯部副社長重任。”溫庭雲言道，“至於我自己……”
    他低頭沉吟。
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