第257章 比試一番

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    “沾點金榜學子的福氣有何不可?”吳巨一本正經答道,隨即將銅錢分給路邊攤販,買了四個果子,每人一個。
    開陽公主與呂凝的態度截然相反,她一向熱衷武藝,每逢拜訪吳府都會與其切磋劍法與射術。此刻興致勃勃,提議與吳巨比試一番。
    “好啊,比誰能抓更多銅錢,隻用一隻手!”吳巨爽快應允。
    兩人趁下一輪撒錢時同時出手。
    “五個!”開陽公主攤開手掌,果然如此。
    吳巨笑而不語,也亮出手掌,“六個!”
    "媳婦怎麽能鬥得過老公呢?"吳巨摸了摸她的頭,接過她手中的銅錢,連同自己的銅錢一起交給攤販,又買了一些水果,讓隨從和車夫分食。
    他們繼續前行,遇見了排名33的考生遲攸之。他正滿臉笑意地接受眾人的祝賀,仿佛嘴都要咧到天上去了。
    有人送禮,不論何物,他一概接收,甚至還有人送上女兒,他也欣然接受。
    他與賓客飲酒,直至大醉。不知為何,竟拉著別人送來的女兒,意圖行不軌之事。
    嚇得送女之人趕緊反悔,顧不得其他已送的禮物,急忙帶著女兒逃離。
    開陽公主皺眉道:"不過得了第33名就這麽得意,這樣的人怎能成為國家的支柱?"
    吳巨並不覺得意外,世間百態,無奇不有:"能走到這一步,必有過人之處,但若他本性不改,難有大作為。罷了,今  做出這等事,已是人生汙點,我看他的仕途已盡。"
    "我回頭要提醒大王,這樣的人絕不能用,用了隻會是  之輩!"開陽公主說道。
    吳巨搖了搖頭:"不必,大王應該早已知曉。"
    開陽公主疑惑。
    吳巨笑道:"我們都在這裏圍觀,你覺得大王會閑著嗎?此刻金榜上的考生,想必都在他的監視之下,甚至他自己已微服出行,暗中查訪!"
    開陽公主摸了摸下巴:"倒像是大王會做的事。"
    "阿嚏!"
    人群中另一端,子楚打了個噴嚏。
    "大王怎麽了?是不是著涼了?"
    子楚搖頭:"九月炎夏,陽光普照,怎會受涼?定是有人在背後議論我!不管了,蒙毅,把這個叫什麽的東西記下來,此人得意忘形,不可重用!日後即便隻是做個縣令,也需派人盯緊他!好了,不看了,去看看下一個!"
    見三位女子對遲攸之皆厭惡至極,吳巨便也不再停留,四人繼續遊覽。
    金榜為整座城增添了喜慶氛圍,大街小巷無不洋溢著熱鬧的氣息。
    鹹陽城最近多了不少新鮮玩意兒,魏磬看著剛買的糖人感慨道。這糖人做工粗糙,隻是簡單捏出形狀,再點綴幾筆,用竹簽串起,在吳巨看來不過是簡單的手藝。
    吳巨直言:“這種東西做起來簡單,沒什麽特別的。”旁邊的小販聽後瞪了他一眼,但因吳巨剛買了三個糖人,便沒多說什麽,默默離開。
    魏磬笑得前仰後合,“師父的眼神好像在嘲笑你吹牛呢!”說著還故意學了個表情,惹得眾人捧腹。魏磬的調皮讓吳巨忍不住敲了一下她的頭。
    捂著被敲的地方,魏磬卻仍不死心,繼續追問:“師父,您會做嗎?”吳巨沉思片刻,“有些可以試試。”
    糖畫這類精細活需要長時間練習,他確實無能為力,畫隻小豬佩奇倒是可以考慮。至於其他小吃,他心裏還是有數的。
    魏磬半信半疑,“是真的嗎?我不信!”呂凝和開陽公主也被逗樂了。
    “你們都不信,那我也跟著不信好了。”開陽公主笑著附和。
    吳巨深深吸了一口氣,正準備反駁,卻聽見遠處傳來喧嘩聲,“抓住他!抓住他!”循聲望去,隻見一名蓬頭垢麵的人在街上狂奔,被巡邏衛士追上後按倒在地,押送回去。
    吳巨疑惑地走近人群,向一位老人問道:“老人家,怎麽回事?那人是誰?”
    大爺被問到時回答:“是江奉,金榜第17名的才子!”
    “江奉?他怎麽會變成這樣?”吳巨曾在試卷中見過這個名字,那張卷子還被送至二級批閱組,由他親自審核打分。
    傳聞此人出身貧寒,苦讀十年,以往默默無聞,此次上榜令人意外,超出了所有人的預料。
    “聽說得知成績和排名時,他高興得近乎瘋狂。”
    吳巨感到困惑。
    這也太誇張了吧?
    《範進中舉》的翻版?
    “我們去看看吧。”吳巨提議。
    他追上前去,與幾名巡邏衛士一同進入坊中,最後來到一間破舊的小院前。
    院牆半塌,屋頂用茅草鋪蓋,顯得格外簡陋。
    吳巨驚歎,江奉確實家境貧寒,即便是在金榜前五十甚至前百名裏,恐怕也沒人比他更貧窮。
    門口有衛士守衛,作為金榜學子,江奉仍能得到一些優待。
    掃視四周人群聚集,吳巨對呂凝和開陽公主說道:
    “人太多了,你們倆留在這兒,我和魏磬過去看看。”
    他安排隨從留守保護兩位女子,然後輕扶魏磬肩膀,為她擋住湧來的人群,護送她深入其中。
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    到達門口,吳巨說道:“我是吳巨,讓我進去看看他。”
    隨即拿出自己的印章展示。
    如今的官員都配有印章和綬帶,金印紫綬、銀印青綬、銅印黃綬各有等級劃分,吳巨自然也有,但他平時並不佩戴綬帶,隻常帶印章,這塊銀製的印章約莫如孩童拳頭般大小,屬於秩比二千石以上的官員才能攜帶,通常為九卿或地方郡守級別的職位。
    衛士大吃一驚,急忙將吳巨和魏磬引入院內。
    吳巨進門後見到了江奉的母親,表明身份後詢問:“現在情況如何?”
    “我兒被衛士按在床上,掙紮一陣後便暈過去了,現在還在屋裏,請吳大人務必救救他!”老母想下跪,卻被吳巨攔住。
    他走進屋內查看。
    隻見此人相貌尚算端正,隻是此刻頭發散亂,狼狽不堪。
    吳巨先為他診脈,接著翻開他的眼瞼觀察瞳孔,隨即心中有了把握。
    “你去附近醫館借個藥囊。”吳巨吩咐守衛。他自然不會隨身帶著藥囊,更沒想到會有這種“驚喜”。
    “好的。”守衛迅速離去,很快帶回了一個藥囊。
    吳巨讓房間裏所有人都退出去,然後對魏磬說:“你來給他診治。”
    魏磬應了一聲。如今她已非初學者,身為經驗豐富的女醫,雖未親曆過江奉的病症,僅在古籍中略見過相關描述,但這並不妨礙她動手。況且還有吳巨在一旁支持。
    魏磬同樣診脈並查看眼色後問:“是否要施針?”
    吳巨點頭同意。
    於是魏磬取出銀針進行針灸。
    一番治療後,江奉表麵上毫無變化,但肌肉明顯鬆弛,原本緊握的手也鬆開了。
    吳巨再次診脈,微微點頭:“做得很好!”
    魏磬笑著回應。
    吳巨走出房間說:“問題不大。古人雲:久旱逢甘霖,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜題名時,這是人生四大喜事。江奉苦讀十年,平日壓抑,今日突聞佳音,氣血衝頂導致短暫失常,可視為一時神經紊亂,慶幸並未真正發瘋。”
    魏磬這時望了他一眼。
    “暈過去是因為體力透支,雖有損傷,修養即可恢複。我為你開個方子,用於安神調氣,從現在開始煎煮,他醒來就給他服用。記得提醒他參加殿試,若身體確實不適就作罷,我會代為上奏說明情況。”吳巨邊說邊拿起江奉常用的紙筆,快速寫下方子。
    “他費盡心血考上,肯定不願放棄。”江奉的母親說道。
    吳巨搖搖頭:“性命比官職重要。他在金榜上的排名靠前,即便缺席殿試,大王也可能網開一麵。若硬撐著參加,反而可能落下病根,不過如果有條件還是建議去的。”
    他隨後又叮囑了幾句,準備離開。
    江母道謝:“吳大人恩重如山,待小兒蘇醒,我會告訴他一切,讓他親自向您致謝。”
    “不用客氣。”吳巨回應。
    隨後,他與魏磬離開江家。
    “你剛才是想說什麽?”吳巨問。
    他注意到魏磬看他時的神情,便主動開口。
    魏磬撓撓頭:“洞房花燭夜真的那麽快樂嗎?”
    吳巨扶額:“我怎麽會知道,等你長大自然明白。”
    “又是這句話。”魏磬嘟囔著嘴,覺得師父總是把她當小孩看待。
    吳巨抬頭尋找呂凝的身影,卻意外看到了一張熟悉的麵孔。
    他正要行禮,對方卻阻止了他。
    “大家都在看你,不必多禮。”來人是子楚。
    正如吳巨所預料,子楚已經出宮,穿著樸素的灰衣,正在微服私訪!
    他很可能也聽說了江奉的事。
    這時,呂凝和開陽公主趕到。
    “大王!”“王兄!”
    子楚微微點頭,與吳巨等人離開江家門口,來到空曠處。
    開陽公主問:“王兄要和我們一起走嗎?”
    子楚搖頭:“我還有事,不能陪你們了。”
    開陽公主遺憾地說:“那真是太可惜了,吳巨剛才還說回去要下廚做一些點心呢。”
    “什麽?”子楚挑挑眉,“哈哈,我現在有空了。既然這些金榜學子都已見過,那我們也去吳府看看吧!”
    吳巨無語,這是  無奈啊!
    回到家中,吳巨嚐試下廚。
    他取出一些紅茶,泡好後,將牛奶加熱混合,一杯簡單的奶茶就做好了。
    吳巨用糯米麵加紅糖水揉成麵團,搓成長條,摘成小團後下鍋煮熟,再配入奶茶,便能以假亂真做出珍珠奶茶。他本想製作真正的珍珠,但木薯等原料遠在海外,暫時無法獲取,糯米麵做的雖接近糯米圓子,口感稍有差異,整體尚可。
    子楚品嚐後稱讚不已。正值山楂成熟的季節,吳巨買了一些洗淨穿成串,熬製白砂糖至粘稠後包裹上去,做成糖葫蘆。剩餘的糖加入紅糖和飴糖,攪拌加熱後可用於製作糖畫。隻需準備一把勺子和一塊薄鐵板即可開始。
    吳巨親自嚐試畫糖畫,效果卻不盡如人意。子楚跟著嚐試,結果也不理想。隔壁辦公的呂不韋聽說子楚來訪,趕來幫忙,卻也放棄了。三姐妹興致勃勃地接連嚐試,最後呂凝脫穎而出,畫出一隻八分相似的兔子。
    此外,吳巨還準備了肉夾饃、生煎包、鍋貼以及臊子麵作為主食。桌上美食色香味俱佳,令人十分滿足。吳巨得意地說:"糖人算什麽?我隨便做些食物就能甩開鹹陽十條街。"
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