趙國舉國歡慶之際，秦國鹹陽一片寂靜。
    呂府，呂不韋見到來訪者，大吃一驚：“司馬欣？”
    吳巨與呂不韋關係密切，近乎準翁婿，因此他對吳巨的手下也有所了解。司馬欣突然風塵仆仆地來到府上，讓呂不韋本能地懷疑吳巨可能出了問題。
    “呂相！”司馬欣略作行禮，隨即遞上手中的信，“這封信來自邯鄲，特囑托親手交給您。”
    呂不韋接過信，打開一看，滿紙盡是數字，愣了一下才想起吳巨臨行前的叮囑，從書架上取出一本《西遊記》對照翻譯。
    “你先去歇息，吃點東西。”呂不韋對司馬欣說道。
    司馬欣點頭離去。
    翻譯速度遠超編寫，僅用五分鍾，呂不韋便弄清了密信的內容。得知吳巨在邯鄲所做之事，呂不韋倒抽一口冷氣，心中感歎。
    “備馬！”呂不韋吩咐道。
    他將信折好藏入懷中，獨自騎馬入宮。
    子楚見狀頗為詫異：“不是剛下完早朝嗎，為何又來？”
    “是吳巨的一封信，我認為有必要讓您知道。”呂不韋答道。
    子楚接過信，看到那些數字及呂不韋標注的譯文後疑惑不解：“這是什麽格式？”
    “是密文。”呂不韋解釋道。
    “神神秘秘的……”子楚搖頭，低頭閱讀信件內容，眉頭越看越緊鎖，臉色愈發凝重，直至最後忍不住道：“你和吳巨竟一直瞞著寡人！”
    他終於明白了吳巨離開鹹陽時，自己為何會有不安的感覺。
    如今看來，那遠不止不安，簡直是荒謬至極！
    信中，吳巨詳盡描述了抵達邯鄲後的行動軌跡，以及一係列布局。
    子楚和呂不韋讀完後皆感震驚。
    秦國的情報能力雖強，但尚未完全掌握“互市”之計的來龍去脈，隻是隱約察覺到了突然晉升、進入核心的官員郭開。
    子楚難以置信，吳巨竟能悄無聲息地潛入敵營，深陷敵方核心，甚至連趙國推行的“互市”之計都是出自吳巨之手，而李牧對匈奴的全麵反擊更是由吳巨間接促成。
    盡管這些內容有些誇大，但不可否認，趙國的核心決策已被吳巨操控於股掌之間。
    明明身處敵國，卻仿佛在指揮自己的國土一般。
    在闡明當前局勢後，吳巨逐一列出自己的完整計劃，包括“互市”之計的具體內容、最終目標及所需支持。
    信尾寫道：“信件往來耗時，時間緊迫，相比之下，《大秦報》的傳播更快捷，可利用此途徑傳遞信息。若同意計劃，請在下一期《大秦報》廣告頁發布如下啟示：‘尋找堂弟趙四，提供線索者可獲十貫獎勵’。”
    呂不韋苦笑著回應子楚：“臨行前他說隻是嚐試，我也未料到他會付諸實踐。”
    子楚扶額歎息：“這不是在為寡人添麻煩嗎？”
    放下信，他在室內來回踱步，反複思索吳巨的計劃。
    吳巨口中的“歸巢”計劃看似異想天開，“互市”之計不過是個引子，但仔細推敲，卻頗具可行性。
    尤其在當前局勢膠著的情況下，這似乎是公子政歸秦的唯一可行方案。
    子楚深知嬴政歸國對他和秦國都極為有利，然而他也清楚這項計劃的風險不容小覷——稍有不慎，心腹重臣吳巨恐會牽連其中，這是子楚絕不能容忍的。
    吳巨對秦國的重要性毋庸置疑，其卓越才能使秦國突破困境，國力得以大幅提升。在子楚的戰略布局中，吳巨更是至關重要的一環。
    但從另一角度看，吳巨信中多次表示對計劃充滿信心，且他的策略周密嚴謹。若此時終止行動，他在邯鄲的努力將付諸東流。經過深思熟慮，子楚最終決定采取行動，召來蒙毅吩咐道：“你親自前往大秦報社，將此信息公布於眾。”
    蒙毅領命離開後，子楚沉思片刻，提筆寫下一封信，問道：“這密信是如何寫成的？”
    呂不韋隨即向子楚解釋了吳巨編寫密文的方法。
    子楚聽後點頭道：“以《西遊記》為密碼本，借報紙傳遞消息，確實隱秘可靠……回頭我讓情報部門借鑒此法。”
    他取出一套《西遊記》，因密信不便讓他人看到，故子楚與呂不韋隻能親自解讀。盡管信件不長，但兩人對《西遊記》的熟悉程度遠不及吳巨，最終花費近一刻鍾才完成翻譯。
    子楚鬆了口氣：“信是司馬欣送來？讓他轉交給吳巨吧。”
    呂不韋點頭應允，將信妥善收起。
    子楚佇立殿門遙望天際：“願他在趙國一切順遂……”
    關於吳巨之事，子楚並未告知朝中其他大臣，僅囑咐暫緩攻趙的計劃。
    吳巨在信中提出請求，子楚盡量予以支持，通過密令安排潛伏在邯鄲的情報人員全力配合吳巨行動，信物由司馬欣一並送往趙國。
    呂不韋亦尋訪舊日趙國友人，此人是他生死之交，不僅友情深厚，更兼親屬關係，多年來一直保持聯絡，值得信賴。
    夜晚，他啟程前往北方邊關，與對方密談後，次日返回。
    趙國，邯鄲。
    毛遂效率頗高，到達函穀關後，李牧立刻調配兩支精銳部隊護送毛遂，並調遣兩萬精兵至東胡牧區放牧。東胡人見狀，態度軟化，與毛遂展開談判。得知互市利大於弊，他們同意了這一提議。鄰近的林胡已被擊敗，更易說服，很快答應下來。雙方各自派使者至邯鄲。毛遂任務完成，接下來的壓力落在郭開肩上。
    半月間，李牧在雁門關外連獲大捷，消息傳來，趙國上下氣氛緩和不少，邯鄲百萬民眾歡騰慶祝。東胡與林胡使者到訪邯鄲，郭開終於要行動了。他精心挑選上百種物資采購自市場，包括糧食、鐵器、茶、酒、陶瓷、煤炭及藥材等，數量有限，僅作樣品送給各族首領。最終是否交易，仍由趙國決定。
    兩支車隊北上雁門，運貨至東胡和林胡部落。
    東胡。
    車隊抵達，東胡首領翁穀特親自迎接。
    “參見翁穀特首領！”趙國官員行禮。
    翁穀特揮手示意，轉而查看車上物品。
    首兩輛車裝滿一袋袋糧食，令翁穀特雙眼放光。
    第三輛車載有戈矛、劍及農具，邯鄲鐵器技藝冠絕天下。翁穀特揮舞長矛一番，讚道：“好兵器！”
    他移步下一車，見滿載黑石，疑惑問道：“此為何物？”
    “這是煤炭，可燃且能發熱，比木炭更溫暖。”趙國官吏介紹道，隨即取出打火石點燃煤炭，“首領可走近感受，但切勿觸碰，也不要吸入那黑煙。”
    翁穀特用寬大的手掌靠近煤炭試探了一下，點頭讚許：“確實暖和！”
    感受片刻後，他繼續查看其他展示品。
    接下來是茶葉、精美陶瓷、各類藥材，還有燒刀子酒，無不令人讚歎。尤其燒刀子酒讓嚐過的東胡人眼前一亮，翁穀特與眾人看花了眼。
    關外寒冷荒涼，何時見過這般豐富的物產？
    這不是他們長久以來劫掠中原的根本原因嗎？
    可惜如今這隻是空想，曾經囂張跋扈的匈奴已被擊敗，東胡也吃了敗仗，再談劫掠中原隻能是黃粱一夢。
    無論如何，翁穀特對這次互市感到滿意且充滿期待。
    安置好趙國官吏後，翁穀特一邊品嚐趙國帶來的美酒，一邊召集各部落首領商議交易事宜。
    必須購買，但具體購買數量和種類還需仔細考量。
    兩天後，東胡和林胡商議的結果送往邯鄲，丹召集包括郭開在內的多位重臣前往東宮討論對策。
    官職最低的郭開因提議互市而主持會議。
    “從清單上看，兩族對糧食和鐵器需求較大，藥材方麵選擇了預防發燒、感冒、風寒等基礎疾病的藥物，煤炭和布匹的需求也很大，可能是因為關外即將入冬，急需禦寒物資。”
    “酒類中他們更喜歡燒刀子酒，畢竟他們是草原民族，這樣的偏好可以理解。”
    關外的生活風格粗獷，自然難以接受茶葉，而酒既能解乏又能禦寒，受到歡迎也在情理之中。
    “至於陶瓷、精鹽、藥材、文房四寶等商品，均有采購。目前兩族給出的價格是一頭牛或羊換十石糧食，一匹馬則需二百石糧食。”
    “直接翻了二十倍？趁機抬價？”丹眉頭微皺，顯然外族對中原局勢有所了解，知曉秦趙即將開戰。
    郭開補充道：“煤炭按一頭牛或羊換五百斤計算，陶瓷則是……”
    一通話語講完，郭開舒了一口氣。
    “諸位怎麽看？”丹問道。
    “咱們應以避重就輕為策略，茶、酒、陶瓷和精鹽要多少給多少，煤炭、藥材、筆墨紙硯也悉數供應，至於糧食嘛，可以給但不能給種子，鐵器需謹慎處理。”郭開沉穩說道。
    “而且價格還得壓一壓，二百石糧食換一匹馬？翁穀特和赫哈蹋是不是太貪心了？”春平君說道。
    一番商議後，由郭開和毛遂牽頭與東胡、林胡的使團進行談判。
    盡管郭開外表強硬實則內虛，但在討價還價方麵卻頗具天賦。談判桌上他唇槍舌劍，讓東胡和林胡使者無言以對，就連平原君欽點的趙國第一“噴子”毛遂也對郭開屢屢投以欽佩的目光。
    後來，東胡和林胡的人被郭開逼得頭皮發麻，撂下狠話：“若你們這般沒有誠意，那就別談了。”
    他們隻是輸了一場，又不是違背了天命。
    況且東胡和林胡雖無法戰勝趙國，但趙國想讓他們服軟也不容易，尤其在秦國虎視眈眈的背景下。
    這一戰敗，主要是因措手不及，匈奴突然敗退，東胡和林胡毫無準備，被李牧打得落花流水也是理所當然。
    再說，他們本就是逐水草而居的遊牧民族，打不過還可以躲，大不了不買貨，草原上他們也不是沒經曆過。
    見此情景，郭開才意猶未盡地收住攻勢。
    其實自從郭開提出互市之計以來，一直沒什麽亮眼的表現，但今  卻意外地扭轉局勢，隻能說一切皆是陰差陽錯，形勢對我方有利，老天似乎也在幫助郭開。
    最後商定的價格是一頭牛或羊換八石糧食，一匹戰馬則需八十石糧食交換。
    鐵器、藥材、陶瓷和茶酒交易也類似，隻是匯率有所不同，雙方協商後確定了具體比例。
    此外，兩族對各類貨物的需求量也有差異，比如茶葉這類商品他們並不太感興趣。
    林胡最終訂購了十萬石糧食、多種類的鐵器與農具、兩萬斤煤炭、一萬壇酒水、一萬件陶瓷、三百斤茶葉以及若幹筆墨紙硯。東胡因人口稍多，購買數量略高於林胡。
    總計這兩份大宗訂單，足以讓趙國獲得五萬頭牛或羊，甚至可能換取五萬匹戰馬。不過這還隻是起步。
    對於林胡和東胡這樣擁有數十萬人口的部族而言，十萬石糧食恐怕支撐不了多久。而煤炭作為消耗品，兩萬斤肯定不足以度過整個冬季。
    此次交易隻是初步嚐試。若東胡和林胡滿意，未來還有更多合作空間，到時僅戰馬就能輕鬆收獲一萬五千匹，且都是健壯的關外良巨！
    另外，雁門關守軍從最初的二十萬減少至十萬，其中戰車由三百輛減至六十輛，騎兵從一萬降至三千，精兵從五萬減至兩萬，普通士兵從十萬降至七萬五千。即便如此，丹依然感到振奮。
    “我們占據絕對優勢！”他對群臣說。
    老實說，即便當前買馬的價格依然高昂，畢竟八十石相當於近萬斤糧食，但戰時必須優先考慮實力提升。馬匹短缺的情況下，能采購到已屬難得。
    這樣一來，趙國至少可以抽調七萬兵力支援前線，其中騎兵接近萬人！
    原本膠著的戰局頓時明朗了許多。
    丹對郭開愈發欣賞。
    沒有郭開這樣的忠臣，何來今日的局麵？
    “郭開堪稱趙國的中流砥柱！”丹感歎道。