許墨站在基地中央的了望台上，軍靴底碾過碎石子發出細碎的響。
    淩晨四點的風裹著紫霧特有的金屬腥氣灌進領口，他望著下方像螞蟻般忙碌的人群——有人在往防風牆上釘鋼板，有人用舊卡車改裝的推車運送沙袋，趙剛的大嗓門混著扳手碰撞聲，在晨霧裏炸開。
    "大家加把勁！"他扯著嗓子喊，聲波撞在不遠處的水塔上，驚起幾隻避世的麻雀。
    這一嗓子喊得他胸腔發疼，畢竟昨夜砸完最後一根樁子時，肋骨上的舊傷還在抽痛。
    可當他看見幾個正在搬沙袋的孩子停住腳步，仰著沾灰的小臉衝他咧嘴笑，喉間的疼便散了，"我們必須在風暴到來之前完成所有防禦設施的修複！"
    趙剛扛著一卷鐵絲擠過來，額角的汗把安全帽帶都浸得發亮："許隊，東牆第三段的防風網差二十米，王芳說倉庫隻剩半卷了。"話音未落，身後傳來重物拖拽聲——王芳正揪著兩個工人的後衣領，手裏的賬本被風掀得嘩嘩響："那半卷留著給醫療區頂棚！
    你們是想讓陳老的氣象儀器淋成廢鐵？"她鼻尖凍得通紅，卻還在往嘴裏塞壓縮餅幹，碎屑落進工裝口袋，"要拿鐵絲先簽領用單，我這賬本上可記著上回李二娃偷拿鋼筋焊鳥籠的賬！"
    許墨的目光掃過人群，在西南角的集裝箱旁頓住。
    蘇瑤正半跪在地上，手指在一台銀色儀器的控製麵板上翻飛，發梢被風卷起又落下，露出後頸一道淡白的疤——那是三個月前機械獸突襲時，她為搶回實驗數據被碎片劃的。
    此刻她的眉頭擰成小疙瘩，指尖在"溫度調節"鍵上反複按壓，護目鏡上蒙著層薄灰，倒像是把心事都藏在了玻璃後麵。
    "辛苦了。"許墨走到她身邊時，鞋跟蹭到了地上的工具包。
    蘇瑤的手指頓了頓，抬頭看他，眼底的青黑比昨夜更重，像團化不開的墨。
    她沒說話，低頭繼續調試，金屬鑷子在電路板上敲出輕響："幹擾器散熱口的導流板太薄，剛才測了三次，溫度峰值到一百一十度了。"
    許墨蹲下來，能看見她腕間的電子表——淩晨四點十七分，而她的終端屏幕還亮著，上麵密密麻麻的數據流裏，"剩餘工作時間"的數字正從4758跳到4757。
    他想起昨夜她發的消息，那個小貓表情是用舊手機裏的複古表情包軟件生成的，像素點都糊成了毛邊，可他存進了終端最頂層的文件夾。
    "需要什麽？"他摸出腰間的戰術刀，刀柄上第28道刻痕硌著掌心，"空間裏還有塊鈦合金板，能切十公分寬的。"
    蘇瑤的鑷子"當"地掉在地上。
    她突然抓住他的手腕，力道大得讓他吃痛——那雙手本該握筆杆的，現在卻磨出了繭子，"許墨，你昨天又去機械城外圍了。"她的聲音發顫，像被風吹裂的玻璃，"趙剛說你腰上的血痕是機械蛛的刺劃的，你知不知道...知不知道如果幹擾器撐不住，紫霧裏的輻射會直接穿透防護服？"
    遠處傳來王芳的尖叫："劉三！
    那袋水泥是給西牆的，你扛錯方向了！"許墨望著蘇瑤泛紅的眼尾，喉結動了動。
    他想起昨夜在東牆砸樁子時，機械城方向的探照燈掃過他的臉，那光冷得像冰錐，可更冷的是蘇瑤在終端裏說"幹擾器溫度正常"時，藏在句號後麵的顫音。
    "我得去看看東牆的加固情況。"他輕輕抽回手，戰術刀在晨光裏閃了閃，"趙剛說那邊的承重牆有裂縫。"
    蘇瑤彎腰撿起鑷子，發頂的碎發掃過他手背："下午三點，幹擾器需要停機維護十分鍾。"她的聲音又恢複了平穩，像實驗室裏校準過的儀器，"那十分鍾裏，紫霧的輻射值會飆升30。"
    許墨站起身，風掀起他的戰術背心下擺，露出腰間用繃帶草草纏住的傷口，血漬已經滲成暗褐色。
    他拍了拍蘇瑤的肩，觸感隔著兩層防護服，卻能感覺到她肩胛骨的輪廓——太瘦了，上次給她帶壓縮餅幹，她偷偷分給了發燒的小慧。
    "我讓小黑守著你。"他指了指不遠處正追著麻雀跑的黑狗，"它鼻子靈，輻射超標前能聞出來。"
    小黑像是聽懂了，甩著尾巴顛顛跑過來，把下巴擱在蘇瑤膝頭。
    蘇瑤低頭摸它耳朵，睫毛在眼下投出陰影："去吧。"
    許墨帶著五個技術骨幹往東牆跑時，晨霧已經散了些。
    紫霧在東南方堆成厚重的雲，邊緣的機械獸探照燈明滅交替，像某種危險的摩斯密碼。
    東牆的承重牆裂縫比趙剛描述的更嚴重——水泥塊剝落處露出扭曲的鋼筋，像被巨人掰斷的手指。
    "搬液壓千斤頂！"許墨扯下手套，掌心的繭子蹭過粗糙的牆麵，"老周，你帶兩個人去空間取鋼板——記得拿最厚的那批。"他話音未落，右手已經按在腰間的空間按鈕上，意識沉入那片白茫茫的虛無。
    係統提示音在腦海裏響起："檢測到宿主使用高級工具，經驗值+50。"
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    二十分鍾後，兩塊三米長的鋼板"哐當"砸在牆根。
    許墨踩著腳手架爬上去時，後腰的傷扯得他倒抽冷氣，可當他握住焊槍的瞬間，所有疼痛都被焊花的亮芒灼散了。
    焊槍的藍光舔過鋼板與牆麵的縫隙，火星子濺在防護麵罩上，像下了場滾燙的雨。
    "許隊！往下挪十公分！"老周在下麵喊，"鋼筋錯位了！"
    許墨調整角度，焊槍的嗡鳴裏，他聽見小黑的吠叫——短促的三聲，是蘇瑤的方向。
    他心頭一跳，焊槍差點掉下去。
    但下一秒，小黑的尾巴從腳手架下探出來，叼著塊烤紅薯，上麵還沾著李嬸的圍裙布纖維。
    "饞鬼。"許墨笑著把紅薯塞進老周手裏，"補充熱量，等會還要抬水泥。"
    日頭爬到頭頂時，東牆終於加固完畢。
    許墨摘下防護麵罩，汗水順著下巴滴在鋼板上，"滋"地騰起白汽。
    他抬頭看天，紫霧更近了，能隱約看見裏麵翻湧的黑浪——那是風暴的前鋒，裹挾著輻射塵和機械獸的殘骸。
    夜幕降臨時，許墨蹲在宿舍的煤爐前烤手。
    神秘空間的光幕在眼前展開，係統麵板上"頂級階段·一級"的進度條爬到了87，新任務的提示在最上方閃爍：【收集機械城核心芯片01）】。
    他盯著"危險等級：ss"的標注，手指在"接收"鍵上懸了三秒，最終點了取消——現在不是冒險的時候，基地裏一百多號人，他不能出任何岔子。
    "汪！"小黑突然撞開虛掩的門，嘴裏叼著張皺巴巴的紙條。
    許墨接過來，是瑪麗的字跡："三棟宿舍的張叔說不想活了，說他老伴兒走的時候也是這種天氣；小慧又做噩夢，抱著枕頭在走廊哭。"
    他捏著紙條的手緊了緊。
    這三個月來，他帶著大家修圍牆、搶物資、對抗機械獸，卻忘了那些在深夜裏輾轉難眠的人——張叔的老伴兒是在第一次紫霧風暴裏沒的，小慧的媽媽為了救她被機械犬拖走，這些傷口不會因為牆修好了就愈合。
    "走。"許墨拍了拍小黑的頭，往三棟宿舍走去。
    張叔的門虛掩著，煤油燈的光漏出來，照見地上摔碎的搪瓷杯。
    許墨蹲下去撿碎片，手指被劃破了也沒察覺："叔，我記得您老伴兒最會醃酸黃瓜，上回李嬸按您教的法子做，說比她自己醃的還脆。"
    張叔的抽噎聲從被窩裏傳出來："那是秀蘭...秀蘭手巧。"
    "等風暴過了，我讓人去舊超市找找玻璃罐。"許墨坐在床沿，"您教我們醃，等冬天沒菜吃的時候，大家圍著火爐啃酸黃瓜，您說多好？"
    小慧的哭聲在走廊盡頭。
    許墨蹲下來，看見她抱著的枕頭破了個洞，裏麵塞著團舊布——是她媽媽的圍巾。"慧慧，"他掏出終端，調出蘇瑤修複的老電影，"你看，這是《獅子王》，辛巴的爸爸不在了，可他還是成了最厲害的王。"
    小慧抽著鼻子湊近屏幕，睫毛上掛著淚珠："許叔叔...你不會像辛巴爸爸那樣吧？"
    許墨的心尖被什麽紮了一下。
    他摸出口袋裏的水果糖——是蘇瑤昨天塞給他的，說是"補充腦力"，"不會的。"他剝了糖塞進小慧嘴裏，"等風暴過了，我帶你去看日出，就在東牆的最高處，太陽出來的時候，紫霧都會被照散的。"
    後半夜，許墨回到宿舍時，終端亮著未讀消息。
    是蘇瑤發來的：【幹擾器溫度峰值降到98度了，鈦合金板管用。】後麵跟著個小貓歪頭的表情，像素點在暗夜裏閃著暖光。
    他回了個"好"，又想了想，加了句：【明天早上我去接你看氣象數據。】
    窗外的紫霧在月光下泛著詭異的紅，像團被揉皺的血布。
    許墨摸出軍刀，第28道刻痕在指尖摩挲下有些發燙。
    他望著刀鞘上逐漸密集的刻痕，突然想起陳老今天說的話："風暴的氣壓梯度比預計的高5，很可能提前六小時到達。"
    小黑蜷在他腳邊打呼，尾巴尖還沾著小慧給的餅幹渣。
    許墨關了燈，躺到硬邦邦的床上。
    黑暗裏，他聽見自己的心跳，和蘇瑤終端上的輻射曲線一樣，有力，滾燙，帶著破釜沉舟的狠勁。
    枕頭下的終端突然震動，是氣象站自動推送的預警：【紫霧風暴預計到達時間：615】
    許墨盯著天花板上的裂縫，那裏有塊水漬，形狀像極了日出時的雲霞。
    他閉了閉眼，把軍刀壓在枕頭下——明天，該去看看陳老的最新數據了。
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