審訊室鐵門關閉的瞬間，許墨的指節在桌麵叩出三長兩短的節奏。
    靠牆站立的趙剛低頭調整耳麥，喉結動了動：“監控組已就位，孫老板的獄友、常去的黑市商人，還有那個總往他倉庫送機械零件的瘸子，全在視野裏。”
    許墨盯著單向玻璃裏的孫老板——此刻他正蜷縮在鐵椅上，肩膀隨著抽噎起伏，可指尖卻在椅腿凹痕處輕輕摩挲。
    那是三天前許墨讓人用匕首刻下的暗號，隻有真正的囚犯才會注意到。
    “他在等。”許墨扯鬆領口，後頸的汗毛因某種預感豎立起來，“等有人確認他的‘死亡’。”
    趙剛的瞳孔驟然收縮：“您是說……假死？”
    “淩晨三點，獄卒送藥。”許墨從戰術背心內側抽出一張皺巴巴的作息表，邊角還沾著孫老板倉庫裏的機油漬，“孫老板有胃潰瘍，每天這個時候要喝溫蜂蜜水。我讓人把止痛藥換成了麻醉劑，再在囚服裏塞塊浸了血包的海綿。”他的拇指劃過表上被紅筆圈住的“醫療組王護士”，“王護士的女兒在孫老板的商隊做搬運工，上個月斷了三根肋骨，醫藥費還是孫老板墊的。”
    趙剛突然明白過來，壓低聲音：“所以我們放出‘孫老板毒發身亡’的消息，那些想滅口的人就會動。”
    “不是‘想滅口’，是‘需要確認他徹底閉嘴’。”許墨的目光穿過玻璃，落在孫老板正無意識摩挲的椅腿上——那裏的凹痕，恰好是“曙光之眼”標誌的簡化版，“他剛才招供時提到c  7設施，眼神躲閃的樣子太刻意。真正的叛徒不會急著把線索甩幹淨，除非有人教他這麽做。”
    走廊盡頭傳來急促的腳步聲。
    蘇瑤的白大褂下擺沾著焦土，發梢還掛著未擦幹的汗，手裏攥著個銀色平板：“屏障塔測試出問題了。”她把平板懟到許墨麵前，全息投影裏的藍色光罩正像被戳破的肥皂泡般扭曲，“第三組能量節點的磁通量突然暴跌，我追蹤幹擾源……在吳將軍的通訊站。”
    許墨的太陽穴跳了跳。
    聯盟廣場上吳將軍舉手表決的畫麵在眼前閃過——那男人當時腰杆挺得筆直，可手腕卻習慣性壓著左胸，那裏是藏微型通訊器的位置。
    “趙剛，去盯著孫老板的‘葬禮’。”他拍了拍趙剛肩膀，轉向蘇瑤時語氣軟了些，“你先回實驗室，我去會會吳將軍。”
    蘇瑤的手指在平板邊緣敲出急雨般的節奏，突然抓住他的手腕。
    她的掌心還帶著實驗室的冷意，卻比任何誓言都燙：“小心他的戰術頭盔，我上周檢測到那裏麵有獨立信號發射器。”
    許墨點頭，轉身時瞥見她白大褂口袋裏露出半截銀色導線——那是她拆解通訊器時的習慣，總把零件揣在身上。
    這個細節讓他緊繃的後背鬆了些，大步走向軍事區。
    吳將軍的辦公室飄著陳年老茶的苦香。
    許墨推門時，那男人正背對著窗擦拭配槍，槍管在陽光下泛著冷光：“許協調人，這時候來串門，是怕我不承認昨天的支持？”
    “怕你太支持。”許墨直接扯過對麵的木椅坐下，金屬椅腿刮過地麵發出刺耳聲響，“蘇瑤的屏障塔測試，幹擾源在你的通訊站。”
    吳將軍的手頓了頓，槍管重重磕在檀木桌上：“笑話！我的人隻負責傳遞聯盟指令，什麽時候成了破壞者？”
    “那這個呢？”許墨調出蘇瑤發來的監控畫麵——淩晨兩點十七分，吳將軍的副官縮在通訊站角落，對著微型耳機快速眨眼。
    那是廢土世界特有的摩斯密碼：短眨三下是“確認”，長眨兩下是“執行”。
    吳將軍的臉瞬間漲紅，手指死死摳住桌沿：“你……你這是栽贓！”
    “栽贓需要證據鏈。”許墨彈出另一段錄音，電流雜音裏混著副官的喘息：“孫老板那邊搞定了，他喝了藥，現在該清理d  9基地了。那地方的人總說聯盟偏袒大勢力，留著是隱患。”
    吳將軍的喉結滾動兩下，突然笑了：“你以為我怕這個？那些小基地的人，死了就死了。”他站起身，陰影籠罩住許墨，“但你該怕的是——如果我現在把聯盟的防禦漏洞捅出去，那些剛簽了憲章的基地，會立刻把你撕成碎片。”
    “所以你需要我。”許墨也站了起來，兩人之間的空氣因對峙而發燙，“你想要兵權，想要在聯盟裏有說一不二的地位。而我需要一個能打硬仗的將軍。”他從口袋裏摸出蘇瑤塞的小紙條，背麵是她連夜畫的通訊站電路改造圖，“蘇瑤說，你的通訊站加個濾波模塊就能屏蔽外部幹擾。我讓她把圖紙送過來，順便……給你的副官升個軍銜。”
    吳將軍的手指慢慢鬆開。
    他盯著許墨胸前的聯盟徽章——那枚用廢鐵熔鑄的徽章上，還留著三天前機械獸攻擊時的劃痕。
    “你比我想象的……更會下棋。”他重新坐回椅子，聲音低了些，“但我警告你，別讓我發現你在耍我。”
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    許墨剛要開口，衣兜裏的終端突然震動。
    聯盟主服務器的警報聲穿透走廊，在整棟建築裏回蕩。
    蘇瑤的聲音帶著從未有過的緊繃：“許墨，主服務器收到加密信息，發件人是‘曙光之眼’。”
    兩人對視一眼，同時衝向服務器室。
    推開門的瞬間，全息投影裏浮起一行血紅色的字：“你們以為能重建秩序？不過是把人類再次送上毀滅之路。”
    蘇瑤的手指在操作台上翻飛，額角沁出細汗：“定位了！信號源來自……核戰前的c  7研究設施！”她指向窗外——不知何時，天空中一道幽藍光束刺破雲層，精準地投射在聯盟地圖的某個紅點上。
    那是第182章他們發現的舊時代設施，曾被輻射霧籠罩，此刻卻像被某種力量剝開了偽裝。
    許墨的目光落在光束盡頭。
    係統在他意識深處震動，戰略模擬模塊裏的紅點突然變成了灼熱的燙金標記。
    他摸了摸胸前的徽章，那裏還留著蘇瑤指尖的溫度。
    “周老召集了緊急聽證會。”趙剛的聲音從耳麥裏傳來，帶著風噪，“孫老板的‘葬禮’上，有三個陌生人往他棺材裏塞了刻著眼睛標誌的金屬片。現在各基地代表都在廣場，等您去說話。”
    許墨最後看了眼天空中的光束。
    那光像一把懸在頭頂的劍，既危險，又透著某種宿命的召喚。
    他轉身走向門口，蘇瑤的白大褂角掃過他手背，是她悄悄塞過來的戰術地圖——c  7設施的坐標被紅筆圈了又圈，背麵用極小的字寫著：“我查了舊資料，c  7是研究‘意識上傳’的。”
    廣場上的人群傳來騷動。
    周老的聲音穿透喧囂，帶著病入膏肓的沙啞，卻依然有力：“如果我們連自己人都不能信任，又如何對抗真正的敵人？”
    許墨的腳步頓了頓。
    他望著遠處被光束照亮的天際線，突然想起係統升級時，那個總在夢裏出現的聲音——它說過，真正的危機，從來不在廢土的風沙裏，而在人類自己的選擇中。
    “曙光之眼……”他默念著這個名字，握緊了手中的終端。
    屏幕上，c  7設施的坐標正在閃爍，像某種古老的召喚。
    有些棋局，終究要走到棋盤外去下。
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