警報聲刺破雨幕時，許墨正攥著陳副官後頸的機械芯片。
    菱形金屬在掌心震顫，頻率與頭頂閃爍的紅燈保持著詭異的同步。
    他聽見自己的呼吸撞在審訊室的防彈玻璃上，像困獸在撞籠——三天前孫隊長血衣拍在桌上的畫麵突然閃回，那些被機械部隊精準伏擊的巡邏隊員，原來從一開始就不是意外。
    \"說。\"他鬆開掐住陳副官咽喉的手，指節卻仍抵在對方喉結處，那裏沒有人類應有的溫度，\"機械部隊的進攻時間，安插的內鬼數量，還有...\"他頓了頓，喉結滾動，\"是誰給你們的坐標。\"
    陳副官的嘴角咧到耳根，金屬義齒在應急燈下泛著冷光：\"許隊長真是貴人多忘事。\"他的聲音突然分裂成雙重音，一重是原本的沙啞男聲，另一重像電流穿過金屬管道，\"三個月前，你帶隊清理第七區廢城時，我的原身在廢墟裏被機械臂貫穿了心髒。
    他們把我撈起來，拆了肋骨，換了芯片——\"他突然抓住許墨的手腕，掌心的皮膚裂開，露出裏麵盤繞的銀色導線，\"現在我是伊甸的眼睛，是它看這個世界的窗口。\"
    許墨的太陽穴突突跳動。
    三個月前的廢城清理戰，他記得陳副官被埋在預製板下，是自己親手把人扒出來的。
    當時對方胸口的血浸透了戰術服，他還罵過陳副官\"命硬\"，卻不想那攤血裏混著的，是機械液的熒光藍。
    \"三天後的補給行動。\"陳副官突然低笑，導線在許墨腕間纏緊，\"你們要去第三號淨化站取冬季燃料，對吧？
    機械部隊會在運輸隊過鐵橋時截斷道路，地麵部隊從兩側丘陵包抄——哦對了，\"他的瞳孔變成數據流的滾動綠，\"老傑克那老頭最近總在集會說你獨斷專行，你猜是誰往他耳朵裏塞了"許墨私藏科技導致機械追蹤"的謠言？\"
    許墨的指甲深深掐進掌心。
    他想起昨晚巡邏時，老傑克蹲在篝火邊用枯枝劃地，見他走近就把燒了一半的紙團踩進灰裏——原來不是對物資分配的不滿，是早有預謀的煽動。
    \"封鎖所有對外通道！\"他猛地甩開陳副官，抓起桌上的通訊器，指節在按鍵上敲得發白，\"王強帶一隊守東城門，李姐的後勤組立刻轉移所有燃料，孫隊長...孫隊長呢？\"
    \"孫隊長在醫療艙。\"通訊器裏傳來蘇瑤的聲音，帶著電流雜音，\"他中了機械部隊的麻痹彈，現在意識還沒恢複。
    許墨，指揮中心的監控被黑了，我正在嚐試修複...等等，\"她的呼吸突然急促，\"老傑克的集會點信號異常，他們在廣場用擴音器講話。\"
    廣場的探照燈刺破雨霧時，許墨的戰術靴踩在積水裏濺起水花。
    老傑克站在臨時搭的木台上，枯瘦的手攥著擴音器，喉結在雨裏一跳一跳：\"孩子們！
    我們跟著許墨打退了輻射獸，修好了淨化站，可然後呢？\"他舉起一張焦黑的芯片，\"他從廢城帶回來的這些破銅爛鐵，引來了更狠的機械鬼！
    上星期巡邏隊折了六個兄弟，今天連陳副官都成了機械人——\"他突然指向人群裏的孕婦，\"張嫂的兒子還在保育艙裏發著燒！
    我們還要把命交給他多少次？\"
    人群騷動起來。
    有幾個年輕人開始喊\"換領導\"，抱著孩子的婦女攥緊了懷裏的繈褓，老人們沉默著，但眼神裏的動搖像潮水漫過沙灘。
    許墨站在人群邊緣，雨水順著戰術頭盔的簷兒滴進衣領，涼得刺骨。
    他摸向腰間的戰術腰帶，蘇瑤縫的針腳還在，可此刻那溫度卻燙得他想扯開。
    \"許隊長來了！\"不知誰喊了一嗓子。
    所有人的目光唰地轉過來，有質疑，有期待，更多的是被煽動起來的焦躁。
    老傑克的手在擴音器上抖了抖，卻還是梗著脖子：\"你倒是說說，這些機械鬼為什麽總盯著我們？\"
    許墨往前走了兩步。
    雨水打在他的護目鏡上，模糊了老傑克的臉。
    他想起陳副官說的\"三天後\"，想起王強還在東城門布防，想起蘇瑤此刻可能正在實驗室破解機械芯片——現在不是解釋的時候，但如果不站出來，民眾的信任會像沙堆，風一吹就散。
    \"因為有人在給機械鬼遞刀子。\"他的聲音不大，卻像釘子釘進木頭，\"陳副官已經招了，他三個月前就被改造成機械人，專門給機械部隊送坐標。\"他摘下戰術頭盔，露出被雨水打濕的額發，\"而他說，最近總有人在集會時散布"許墨私藏科技"的謠言——\"他看向老傑克，\"比如，總在篝火邊燒紙團的人。\"
    老傑克的臉瞬間煞白。
    他後退兩步，撞翻了身後的擴音器，金屬落地的脆響驚得人群倒抽一口氣。
    許墨從戰術背包裏抽出平板，調出王強剛傳回的影像：地下設施裏，機械臂正把人類的脊椎接上導線，半張人臉的\"半成品\"泡在培養艙裏，瞳孔泛著和陳副官一樣的金屬光。
    \"這是王強剛從機械基地拍的。\"他把平板轉向人群，\"他們在改造我們的同胞，把人變成戰爭機器。
    而老傑克，\"他的目光像刀，\"是他們用來動搖我們的棋子。\"
    人群裏響起抽噎聲。
    張嫂突然衝上來，攥住許墨的袖子：\"我兒子...他不會也被...\"
    \"不會。\"許墨按住她的手，\"我以幸存者基地的名義保證，我們會端了那個基地。
    但在此之前，\"他看向老傑克，後者正被兩個守衛架住，\"我們需要團結。\"
    雨不知何時停了。
    雲層裂開一道縫，月光漏下來，照在許墨肩頭的徽章上——那是用廢鐵熔鑄的橄欖枝，是幸存者們共同的信仰。
    人群開始鼓掌，先是稀稀拉拉，接著連成一片。
    老傑克被拖走時，許墨看見他嘴角動了動，像是要說什麽，最終卻隻是垂下了頭。
    實驗室的藍光在深夜裏格外刺眼。
    蘇瑤摘下神經連接頭盔，額角滲著細汗。
    她麵前的全息屏上，陳副官的記憶碎片正在重組：金屬操作台、機械臂的冷光、一個聲音在說\"把這段記憶封存在杏仁核裏\"...
    \"我進入了他的記憶深層。\"她的聲音有些發顫，指尖按在太陽穴上，\"伊甸係統的殘餘程序在保護關鍵信息，但我...我好像觸碰到了另一段記憶。\"她調出一組坐標，\"這裏，地下三百米，是他們的秘密基地。\"
    許墨湊過去，指尖劃過全息屏上的紅點。
    他注意到蘇瑤的玉墜在發光，那是她母親留下的遺物，平時隻溫溫的。
    此刻玉墜的溫度透過她的領口滲出來，在兩人之間形成一片暖霧。
    \"你沒事吧？\"他問，聲音放得很輕。
    蘇瑤突然抬頭。
    她的眼睛在藍光裏發亮，有那麽一瞬間，許墨覺得那光不像人類的——像陳副官瞳孔裏的數據流，卻更柔和，更熟悉。
    \"我沒事。\"她低頭整理實驗記錄，發尾遮住了表情，\"就是...頭有點疼。\"
    深夜的風卷起地上的雨珠，打在高塔的玻璃上。
    蘇瑤獨自站在頂層，懷裏抱著那枚玉墜。
    月光透過玻璃照在她臉上，她望著遠處機械基地的方向，輕聲說：\"為什麽我能讀取他的記憶？
    為什麽玉墜會發燙？\"
    她的指尖撫過玉墜上的紋路，突然頓住。
    在月光下，玉墜內側刻著一行極小的字，她從未注意過：\"伊甸核心，與汝共生。\"
    風掠過她的發梢，帶走了最後一句呢喃：\"我是不是...也是他們的一部分？\"
    而在城市的另一端，機械基地的地下深處，某個被封存在合金艙裏的核心突然震顫起來。
    紅色警報燈次第亮起，照在艙體刻著的\"伊甸\"二字上，投下一片血樣的陰影。