許墨的空間傳送能力在管道內掀起一陣氣流，腐臭的潮氣被甩在身後時，指揮中心的消毒水味已漫進鼻腔。
    他單膝跪地將莉莉輕放在醫療台上，指尖懸在她左肩的傷口上方——剛才在管道裏用空間能力臨時封閉的血口正滲出淡紅，沾濕了她淺灰的作戰服。
    \"醫療組！\"他扯著喉結喊了一嗓子，餘光瞥見莉莉睫毛顫動。
    女孩嘴唇發白，卻強撐著抬手拽他衣角：\"許隊...老吳的芯片...在他喉結下麵...\"
    話音未落，消毒燈在頭頂亮起，兩個穿白大褂的護士推著儀器衝進來。
    許墨後退半步讓開位置，目光掃過牆角的金屬台——老吳被他用空間鎖捆成了粽子，此刻卻安靜得反常。
    \"脈搏停止。\"護士的聲音像根細針。
    許墨快步走到金屬台前。
    老吳的脖頸處泛著不自然的青灰，菱形芯片周圍的皮膚正以肉眼可見的速度碳化。
    他蹲下身，指甲掐進老吳後頸的皮膚——那裏的觸感硬得像凍住的橡膠，根本不是人類該有的溫度。
    \"自毀程序。\"他低咒一聲，指尖按在芯片邊緣。
    神秘空間在意識裏輕輕一顫，某種溫熱的能量順著指尖滲入，芯片表麵的幽藍光芒突然暴漲。
    許墨瞳孔收縮，空間能力猛地包裹住整枚芯片，在碳化蔓延到核心前將其剝離。
    芯片入手的瞬間，空間裏傳來細微的嗡鳴。
    許墨能感覺到那些數據流正被空間自動解析，他盯著芯片背麵的編號——0917a，與蘇瑤玉墜裏若隱若現的\"07號\"，前兩位數字如出一轍。
    \"許隊！\"通訊器突然震動，是陳副官的聲音，\"蘇瑤少校的通訊頻道斷了，她剛才在查十年前的舊檔案，現在終端顯示她關閉了所有外部連接。\"
    許墨的手指在芯片上頓住。
    蘇瑤的通訊從未無故中斷過，上一次她主動切斷聯係，還是三年前他在輻射區昏迷三天時——那時她在控製台守了72小時，最後是被強行拖去休息才拔了線。
    \"調她的終端日誌。\"他轉身走向指揮中心的主控製台，路過醫療台時，莉莉已經被推進了手術室，護士朝他比了個\"暫時穩定\"的手勢。
    終端日誌在屏幕上展開。
    蘇瑤的操作記錄停在\"2077年3月15日加密郵件\"的位置，附件預覽裏，一段對話記錄刺得他瞳孔發緊——那是三天前深夜，他和蘇瑤在基地頂樓看星軌時的私語，連她當時說\"如果有一天我變成怪物，你要第一個開槍\"的尾音都清晰可聞。
    \"發送時間是三天前淩晨兩點。\"陳副官的聲音帶著困惑，\"但你們的談話發生在淩晨三點十七分。\"
    許墨的拇指重重按在終端邊緣。
    金屬外殼發出不堪重負的呻吟，他突然想起老吳在管道裏說的話：\"你以為你身邊的人都是"人類"嗎？\"此刻這句話像根冰錐，順著後頸紮進脊椎。
    \"封鎖蘇瑤所在區域的所有信號。\"他的聲音比平時低了兩度，\"任何人靠近都要經過三重驗證。\"
    \"報告！\"門外傳來急促的腳步聲，孫隊長的作戰靴在地麵敲出脆響。
    這個總把帽簷壓得低低的男人此刻漲紅了臉，帽徽下的汗漬在燈光裏泛著光：\"許隊，我...我要辭了巡邏隊長的職務。\"
    許墨轉身時，恰好看見孫隊長喉結滾動。
    三天前的誤會像根刺梗在兩人之間——孫隊長誤判了機械體的滲透路線，導致巡邏隊折損兩人，而許墨當時在會議上拍了桌子。
    \"為什麽？\"
    \"我帶不好隊。\"孫隊長的手指攥著帽簷，指節發白，\"昨天小劉的葬禮上，他媽媽抓著我的袖子問"我兒子是不是死得像個笑話"...我答不上來。\"
    許墨盯著他發紅的眼尾。
    這個在核冬天裏帶著二十人從廢土殺到基地的男人，此刻像被抽了脊骨的狼。
    他伸手拍了拍孫隊長的肩：\"我調你當特別調查組副組長，負責指揮層以下所有人員的二次審查。\"
    \"這...\"孫隊長猛地抬頭，帽簷滑到後腦勺。
    \"老傑克又要罵我任人唯親了。\"許墨扯了扯嘴角，\"但現在需要的不是會帶隊衝鋒的隊長，是能把每個小數點都摳出火星的獵犬。\"
    孫隊長的睫毛顫了顫，突然抬手敬了個標準的軍禮：\"保證完成任務。\"
    他轉身離開時，老傑克的抱怨聲已經從走廊傳來：\"許墨這小子，分明是要架空我們這些老人！\"許墨沒接話，目光落在控製台右下角的提示燈上——莉莉的醫療組發來消息：\"傷員已脫離危險，可參與輕度工作。\"
    \"陳副官，把老吳的芯片給莉莉。\"他調出基地地圖，指尖停在東側軍需倉庫的位置，\"讓她和蘇瑤一起破解，有結果立刻通知我。\"
    三小時後，莉莉的通訊請求跳上屏幕。
    她的臉還帶著病容，眼下青黑，但眼睛亮得像淬了火的刀：\"許隊，芯片裏有組坐標，指向軍需倉庫b區通風口。\"
    許墨的空間能力在掌心凝聚。
    他帶著陳副官和兩名警衛衝進倉庫時，黴味混著機油味撲麵而來。
    通風口的鐵柵欄被撬開了半寸，他伸手扣住邊緣，空間能力順著金屬紋路蔓延——夾層裏的涼意突然變了質地，像是有什麽東西在呼吸。
    \"手電。\"他低喝一聲。
    陳副官的戰術手電照過去時，所有人倒抽了口冷氣：巴掌大的金屬盒子嵌在水泥裏，表麵的量子糾纏標誌泛著幽綠。
    \"量子中繼器。\"許墨的手指撫過外殼，\"能穿透屏蔽網傳數據的那種。\"
    中繼器被取下時，底部粘著半片燒焦的芯片。
    許墨用空間能力包裹住它，數據流如潮水般湧進意識——廢棄城市、信號塔、陳副官的任務編號，這些碎片在空間裏自動拚接成一張網，網的中心，是個模糊的輪廓。
    \"陳副官。\"他轉身時，額角的汗順著下巴滴在戰術服上，\"查陳副官第一次出任務時的廢棄城市，調所有舊檔案。\"
    \"是！\"
    深夜的指揮中心隻剩幾盞夜燈。
    許墨揉了揉發漲的太陽穴，目光落在蘇瑤的終端位置——那裏黑著，像隻閉合的眼睛。
    他正要起身去看看，通訊器突然震動，是醫療組的消息：\"蘇瑤少校去了控製室，說要修複對話記錄。\"
    許墨的腳步頓在控製室門口。
    透過玻璃，他看見蘇瑤的背影縮在轉椅裏，發梢垂下來遮住半張臉。
    終端的冷光在她臉上流轉，她的手指懸在確認鍵上方，像在和什麽較勁。
    \"叮——\"
    終端突然發出刺啦的電流聲。
    蘇瑤的手指一抖，屏幕上的文字被猩紅覆蓋，每個字母都像滴著血：\"你以為你看到的就是真相嗎？\"
    許墨的手按在門把上。
    他看著蘇瑤猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。
    她的肩膀在顫抖，卻沒有回頭——仿佛害怕一轉身，就會看見更可怕的東西。