地下指揮室的熒光燈在淩晨四點仍刺眼地亮著。
    許墨指尖抵著全息投影的邊緣，藍光在他虹膜上投下細碎光斑。
    三天前在遺跡核心區看到的那張與自己一模一樣的臉又浮現在眼前——係統殘留的13數據像根細針，紮得太陽穴突突直跳。
    “許哥，喬治的加密文件破解了。”莉莉推了推防藍光眼鏡，終端機在她指尖翻飛，“秘密指揮所確實在基地外圍廢棄的礦坑裏，入口偽裝成了地下水道。”
    蘇瑤湊過去，發梢掃過許墨手背。
    她的指尖在投影上劃出三道亮線“信息組走通風管道破解通訊，戰鬥組從礦渣堆繞後，營救組……”她頓了頓，“我帶隊去東區倉庫。”
    “不行。”許墨按住她的手腕，觸感帶著係統運轉時特有的微燙，“艾米麗的倉庫有機械叛軍的電磁屏蔽，你進去就是活靶子。”
    “那你呢？”蘇瑤反手扣住他後頸的接口，那裏的溫度比平時高了三度，“遺跡芯片的副作用還沒消，你以為我看不出你在硬撐？”
    瑞恩突然咳嗽一聲，把戰術刀在掌心轉了個花。
    這個肌肉隆起的男人總在關鍵時候當“人形隔音板”，此刻他盯著投影上的紅色標記，喉結動了動“我跟許哥進礦坑。守衛換班時間隻有三分鍾，得速戰速決。”
    許墨鬆開蘇瑤的手，指節在桌麵叩出輕響。
    他能聽見自己心跳混著係統運轉的嗡鳴——三天前那個“另一個自己”說的“守護他們”，此刻正壓在他肩胛骨之間，像塊燒紅的鐵。
    “三線推進，兩小時內必須匯合。”他的聲音沉得像壓了塊鉛，“莉莉，你負責全局監控，有任何異常立刻切斷所有行動。”
    “明白。”莉莉的手指在鍵盤上停頓半秒，掃過許墨泛青的眼下，終究沒問出口。
    晨霧漫進中央廣場時，漢娜的尖叫像把利刃劃破了早間的平靜。
    “他藏了多少技術？”她攥著皺巴巴的傳單，指節發白，“上次分配的淨水裝置明明能升級，為什麽隻給我們基礎款？”
    圍觀的人群開始騷動。
    幾個抱著孩子的婦女小聲附和，幾個青壯年則抱著胳膊冷眼旁觀——核戰後的世界，信任比輻射塵埃更脆弱。
    許墨站在臨時搭建的演講台上，戰術服第二顆紐扣沒係，露出鎖骨處淡粉色的舊疤。
    那是三年前為救幸存者被機械犬抓傷的，此刻正隨著他的呼吸輕輕起伏。
    “漢娜女士。”他舉起雙手，掌心朝上，“上周三你母親發燒，是我讓蘇瑤連夜調試了醫療艙。”他的聲音像浸了溫水的鐵塊，不燙，但沉得讓人安靜，“你父親的義肢關節，是我讓科研組用了三倍於標準的合金。”
    漢娜的嘴唇哆嗦起來。
    傳單從她指間滑落，飄到許墨腳邊。
    他彎腰撿起，展開——印刷粗糙的紙張上，“獨裁者”“技術壟斷”的字眼刺得人眼疼。
    “明天上午九點，技術開放日。”許墨把傳單折成紙飛機，輕輕拋向她，“你可以帶著所有質疑，去科研區看每一份設計圖，每一台正在組裝的設備。”
    人群裏傳來零星的掌聲。
    漢娜退了兩步，撞在賣烤鼠肉的老周攤位上。
    老周拍了拍她肩膀，遞過去半塊烤鼠肉“丫頭，許首領救過我孫子的命。”
    許墨望著她泛紅的眼尾，喉結動了動。
    係統在他意識深處閃過一行警告信任度監測下降2。
    他攥緊了戰術服口袋裏的金屬片——那是“另一個自己”留下的，刻著“人心比數據珍貴”。
    深夜的巡邏道積著薄霜。
    喬治的軍靴踩在冰殼上，發出細碎的“哢嚓”聲。
    他縮著脖子，假裝檢查路燈，指尖快速在腕表上敲出摩斯密碼。
    “瑞恩，礦坑外圍有伏兵。”他對著空氣低語，喉結上下滾動，“艾米麗在通風管道裝了聲波探測器，換班時間是陷阱。”
    通訊器裏傳來電流雜音，接著是瑞恩壓低的嗓音“你怎麽知道？”
    “我……”喬治摸向胸口的徽章，那是許墨親手給他別上的“秩序守護者”。
    金屬邊緣硌得皮膚生疼，“我上周值勤時，聽見艾米麗和機械叛軍的人通電話。她說要‘讓許墨的忠誠者變成陪葬’。”
    遠處傳來腳步聲。
    喬治猛地轉身，假裝調整領口，卻撞在巡邏隊隊長的鋼盔上。
    “發什麽呆？”隊長拍了拍他後背，“艾米麗女士說，最近有奸細，多留點神。”
    喬治的冷汗浸透了內衣。
    他望著隊長遠去的背影，又摸了摸腕表——剛才瑞恩的最後一條消息還亮著“我們信你。”
    馬克的營地飄著焦糊的機油味。
    這個大塊頭的機械義肢占了半張桌子，正用扳手敲著改造中的動力核心。
    “共享遺跡技術？”他扯了扯絡腮胡，“許首領可真大方。”
    許墨把數據芯片推過去，芯片表麵刻著遺跡特有的螺旋紋。
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    “機械叛軍的最新動向，”他調出一段視頻，畫麵裏成排的戰鬥機器人正在組裝，“他們的工廠在輻射區邊緣，三天後就能量產。”
    馬克的瞳孔縮了縮。
    他的機械臂突然彈出激光刀，抵住許墨咽喉“你怎麽證明不是在嚇唬我？”
    許墨沒動，甚至沒眨眼。
    係統在他眼底閃過一行數據馬克的心率加快30，機械臂溫度上升2度——這是緊張，不是攻擊。
    “如果人類還在內耗，”他的聲音輕得像歎息，“那些鋼鐵怪物會把我們的骨頭都碾碎。”
    馬克收回激光刀，用袖口擦了擦刀刃“我會考慮。”
    許墨起身時，瞥見馬克桌角壓著張照片——一個紮著羊角辮的小女孩，和馬克有七分相似。
    他沒說話，轉身走出帳篷。
    風掀起門簾，他聽見馬克小聲說“小安，爸爸不會讓你變成輻射灰的。”
    廢棄通訊塔的鐵鏽味鑽進艾米麗的鼻腔。
    她踩著梯子，把偽造的“投降協議”塞進最頂層的通風口。
    協議邊緣用許墨的私人印章封著，那是她從喬治那裏偷來的——那個蠢男人，居然把首領的私章當寶貝收著。
    “許墨會以為這是維克多慌亂中藏的。”她對著監控屏幕輕笑，塗著暗紅甲油的手指劃過“機械叛軍支援三天後抵達”的字樣，“等他帶著人衝去指揮所……”
    屏幕裏突然跳出莉莉的畫麵。
    那姑娘正坐在指揮室，對著終端機皺眉。
    艾米麗的笑僵在臉上——她明明黑了許墨的情報網，怎麽會……
    “叮——”
    終端機彈出新消息。
    莉莉揉了揉發酸的眼角，點開喬治剛傳來的礦坑地圖。
    紅色標記的伏擊點讓她瞳孔驟縮，正要調取監控驗證，一段異常數據突然跳了出來。
    那是份“維克多投降協議”，時間戳顯示是三小時前。
    莉莉的手指在數據鏈上快速遊走——協議裏提到的“技術移交清單”，和科研組上周銷毀的舊版本一模一樣。
    “邏輯漏洞。”她低聲說，指尖懸在“上報”鍵上。
    門外傳來腳步聲。
    很輕，像貓爪踩過地毯。
    莉莉猛地抬頭，終端機的冷光映出她緊繃的下頜線。
    她迅速把協議數據拖進加密文件夾，抄起旁邊的戰術槍——
    腳步聲停在門前。
    （下章預告莉莉發現的異常數據，究竟是艾米麗的陷阱，還是另有隱情？
    許墨的係統殘留記憶，又將如何影響“清源行動”的走向？
    ）
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