淩言打開食盒，熱氣混著肉香瞬間彌漫開來。
    他拿起一個包子，動作優雅地小口咬著，雪白的麵皮上沾了一點點油漬，在他指尖顯得格外突兀。
    蘇燼站在一旁，手腳都不知道該往哪兒放，隻能尷尬地搓著衣角，目光胡亂地飄向遠處的山巒，又飛快地收回，落在淩言咀嚼的側臉上。
    “咳……”蘇燼清了清嗓子，試圖找個話題打破這令人窒息的沉默。
    “對了師父，”他裝作好奇地問道，目光落在淩言握著包子的手上，“這次青石鎮的委托任務是什麽啊？說是妖物作亂……”
    其實他比誰都清楚。
    前世的這個時候，他還是個跟在淩言身後、對他充滿孺慕之情的少年。
    也是在這一年，淩言接到了青石鎮的委托，帶著他一同前往。
    他記得很清楚，那根本不是什麽妖物，而是周員外家後院那口被怨氣浸染的枯井裏，盤踞著的一個因含冤而死的女鬼。
    他甚至記得，當時淩言是如何溫聲細語地安撫那女鬼的冤魂，又是如何在超度她之後，對著井口歎了口氣，說“世間最苦，莫過於求而不得，含恨而終”。
    那時的他似懂非懂，隻覺得師父連歎氣的樣子都好看得緊，卻不曾想，多年後，自己竟成了讓淩言“求而不得，含恨而終”的罪魁禍首。
    淩言已經吃完了一個包子，正用帕子擦著指尖的油漬，聞言抬眸看了他一眼，眼神裏似乎掠過一絲不易察覺的訝異，但很快便消失了，恢複了慣常的淡漠。
    “青石鎮的周員外家鬧鬼，”他放下帕子，聲音平穩無波，“已經死了三個人，都是在夜裏被吸幹了精氣，死狀……”
    “有些詭異。周員外托人送了帖子到宗門，宗主便把這任務交給了我。”
    他頓了頓，目光落在蘇燼臉上，似乎在觀察他的反應：“你經常下山，不曾聽聞？”
    蘇燼的心猛地一跳，幾乎以為淩言看出了什麽。
    他慌忙低下頭，掩飾般地撥了撥額前的碎發，聲音有些發虛：“沒……沒聽過，我最近都在聽雪崖練劍，很少關心山下的事。”
    淩言“嗯”了一聲，沒再追問。
    他將食盒放在旁邊的石桌上，走到馬匹旁，伸手拍了拍為首那匹白馬的脖頸。白馬親昵地蹭了蹭他的手掌，發出低低的嘶鳴。
    山風再次吹過，卷起淩言束在馬尾上的白色發帶，獵獵作響。
    蘇燼站在原地，看著他的背影，陽光勾勒出他挺拔的身形，卻也在他周身鍍上了一層難以接近的疏離感。
    就在這時，山道上終於傳來了霍念咋咋呼呼的聲音：“來了來了！蘇梓宸你怎麽不等我？師父！我拿到符籙了，咱們趕緊走吧！”
    蘇燼猛地回神，看向跑來的霍念，又下意識地看向淩言。
    淩言已經翻身上馬，白衣在風中揚起，宛如即將乘風而去的謫仙。
    他低頭看向蘇燼，鳳眸微挑，語氣平淡無波：“還不上馬？”
    蘇燼深吸一口氣，壓下心中翻湧的潮意，快步走到自己的馬旁。
    他伸手握住韁繩，卻在抬頭的瞬間，與淩言的目光相撞。
    淩言的眼神很平靜，甚至帶著一絲不易察覺的……溫和？就像前世無數次，他跟在他身後時，偶爾抬頭，總能撞上的那種目光。
    心髒不受控製地狂跳起來，蘇燼慌忙移開視線，翻身上馬。
    坐在馬鞍上，他能清晰地聞到淩言身上傳來的、淡淡的梅香。
    這個味道，曾伴隨他度過無數個囚禁淩言的日夜，也曾在他午夜夢回時，化作扼住他喉嚨的藤蔓。
    霍念已經催著馬往前走了，嘴裏還在抱怨著蘇燼剛才不等他。
    青石鎮的晨光裹著油條鋪子的油煙氣與綢緞莊的香粉味，雖不及八寶鎮那般樓閣林立，卻也因地處商道旁而人聲鼎沸。
    當三匹駿馬踏過鎮口青石板時，街邊挑著擔子的貨郎、蹲在牆角剝毛豆的婦人皆紛紛側目，自發地往兩旁退開，低聲議論著“鎮虛門的仙君下山了”。
    東麓數鎮受鎮虛門庇護已久，這份恭敬早已刻進了百姓的骨血裏，瞧著淩言白衣勝雪、霍念錦袍鮮亮、蘇燼玄衣冷峻的模樣，更是連呼吸都放輕了些。
    周家大宅在鎮東頭，朱漆大門上的銅環擦得鋥亮，卻掩不住門板縫隙裏滲出的一股陰鬱氣。
    周員外周福安早已領著一眾家丁候在門廊下，見三人下馬，立刻堆著滿臉褶子迎上來，肥碩的身子差點給淩言行大禮：“哎呀！仙長們可算來了！小老兒盼星星盼月亮，總算是把諸位盼來了！”
    他先是對著淩言點頭哈腰，又斜眼打量蘇燼與霍念，見兩人雖年輕，氣度卻非尋常弟子可比。
    愈發認定為首的白衣人是鎮虛門裏排得上號的人物，“仙長救命啊！我周家快被這邪祟折騰得家破人亡了！”
    淩言翻身下馬，白衣下擺掃過馬腹，落塵不驚。
    他淡淡瞥了周福安一眼，鳳眸裏沒什麽情緒：“先進去說。把事情的來龍去脈、何時發生、有何異象，一五一十講清楚，不可有任何隱瞞。”
    “是是是！”周福安點頭如搗蒜，弓著背將三人迎進客廳。
    廳內陳設極盡奢華，紫檀木桌椅、翡翠擺件，卻處處透著一股與這喜慶裝潢格格不入的陰冷。
    周福安命人奉上茶水，自己則搓著手，哭喪著臉開始敘述：“小老兒是做綢緞生意的，膝下有四個兒子。”
    “三月前，大兒子周扶書剛娶了媳婦，我尋思著給他置處新宅，便選了鎮西頭那塊老地，想著拆了舊屋蓋新房。”
    “哪曉得動工第一天，那舊屋地基突然就塌了！好端端的地，‘轟隆’一聲陷下去一大塊，當場就砸死了個夯土的工人……”
    他聲音發顫，端茶的手也抖個不停：“地陷下去後，底下露出來一口黑棺！那棺木也不知埋了多久，黑漆漆的，透著股寒氣。”
    “我心裏發毛，想著趕緊填了算了，可第二天……第二天扶書就、就暴斃了！七竅流血，死狀慘不忍睹啊！”
    蘇燼端著茶盞的手指猛地收緊，茶水溫熱，卻燙得他指尖發麻。
    前世的記憶如潮水般湧來——他記得那口黑棺，記得周扶書死時的模樣，甚至記得淩言當時蹲在屍體旁，指尖撚著一縷黑氣時眉頭緊蹙的樣子。
    那時，霍念並未同來，是他獨自跟在淩言身後……
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