紅狐踩著水底的細沙引路，爪子踏過之處竟留下一串幹燥的腳印。
    “這是主人用‘定水玉’築的光罩，”它回頭解釋，尾巴晃得像團火焰，“城裏的妖族都是百年前隨主人隱居至此的，如今倒也過得自在。”
    穿過高大的城門，城內景象與人間城池並無二致。
    青石板鋪就的街道兩旁，商鋪酒肆鱗次櫛比。
    賣靈草的鮫人攤前圍滿了顧客，魚尾拍打著地麵發出“啪啪”聲。
    幾個長著鹿角的精怪正搬運著閃著銀光的礦石，腰間鈴鐺叮當作響。
    街角處，一隻化為人形的老龜正支著攤子代寫書信，硯台裏的墨水竟是流動的星輝。
    更有孩童模樣的小妖追逐打鬧，手裏拋著會吐泡泡的珠子，笑聲清脆地回蕩在水幕之下。
    建築多為飛簷翹角的樓閣，牆體卻非磚石，而是用珊瑚枝與珍珠母貝拚接而成，在夜明珠的映照下折射出七彩流光。
    有些屋頂覆蓋著墨綠色的海藻，卻打理得整整齊齊，宛如鋪了層絨毯。
    臨河的窗台上擺著水培的熒光睡蓮，花瓣一開一合間溢出點點微光。
    空氣中彌漫著海水與草木混合的清香，偶爾有背著竹簍的妖族匆匆走過，見了紅狐便笑著打招呼，目光掃過淩言三人時雖有好奇，卻無半分敵意。
    “主人就住在城中央的‘煉星閣’，”紅狐領著他們拐過一條開滿水蓮的石橋，指向遠處一座直插光罩頂部的高塔。
    “閣頂那盞萬年不熄的‘照夜燈’，便是主人煉器時的引火。”
    霍念看得目瞪口呆，伸手想摸路邊攤位上的一枚海螺，卻被攤主——
    一隻戴著鬥笠的蟹妖啪地夾住手指：“小友，隻看不買可不成！”
    蟹妖說話時鉗子還晃了晃，嚇得霍念連忙縮手，惹得旁邊幾個魚妖咯咯直笑。
    淩言望著城中熙攘的景象，鳳眸中難得掠過一絲訝異。
    他曾聽聞陸吾性情孤僻，卻不想其隱居之地竟藏著這般生機盎然的城邦。
    蘇燼則留意到，城中妖族雖形態各異，眉宇間卻都透著平和安樂，顯然在此生活已久。
    紅狐蹦跳著在前引路，爪子點了點地麵：“當年主人厭了外界紛爭，便尋了這處水眼之地，以術法搬來整座山巒封了潭口，又引來四海靈脈滋養，這‘沉淵城’便成了。”
    它回頭朝淩言狡黠一笑，“宗師可別瞧著城裏熱鬧，若沒主人的‘定水訣’，這城早被萬丈水壓擠成粉末了。”
    紅狐領著三人繞過熙攘的市街，踏入一座由整塊墨玉雕琢而成的殿宇。
    殿門未設門檻，兩側立柱上盤繞著栩栩如生的玄龜浮雕，龜甲縫隙間滲出瑩瑩水光，在地麵匯成蜿蜒的光帶。
    踏入殿內，暖意撲麵而來，與外界的水澤氣息不同，這裏彌漫著沉香與煉器爐特有的金屬焦香。
    殿中並無繁複陳設，唯有中央一座巨大的丹爐靜靜矗立，爐身刻滿星軌與符文，爐口飄出幾縷淡金色的煙氣，化作蝴蝶狀在半空盤旋。
    四周牆壁上掛滿了各式兵刃——
    有尚未完工的劍胚插在冰錐中淬火，有流光溢彩的玉簪懸於絲線之上。
    甚至還有半枚雕琢到一半的星辰印，邊角處還沾著細膩的熒光粉末。
    殿心處，一名身著藏青色錦袍的男子負手而立。
    他看起來不過三十許年紀，麵容清俊，眉宇間卻透著與年齡不符的滄桑。
    錦袍袖口隨意挽起，露出小臂上幾道淡紅色的灼痕，像是常年與爐火打交道留下的印記。
    聽得腳步聲，男子轉過身來，唇角噙著一抹溫和的笑意，目光落在淩言身上時，帶著幾分審視的了然。
    “淩宗師，別來無恙。”男子聲音清朗，帶著金石之音，“在下陸吾，久仰大名。”
    淩言微微頷首，拱手為禮：“陸前輩客氣了。”
    他目光掃過殿內琳琅滿目的煉器半成品，鳳眸中閃過一絲不易察覺的讚許。
    “三位請坐。”陸吾抬手示意，殿中央的青玉長案兩側立刻浮出三隻蒲團。
    他親自提起案上的青銅茶壺，為三人斟滿琥珀色的茶湯，“嚐嚐這‘沉淵雪芽’，是城中鮫人從萬年冰縫裏采的茶芯。”
    茶湯入口甘冽，帶著海水的微鹹與草木的清甜，入喉後竟化作一股暖流直抵丹田。
    淩言放下茶盞，開門見山：“不知前輩相邀，所為何事？”
    陸吾端起茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，笑意更深了些：“淩宗師不必拘謹，我並無他意。”
    他話鋒一轉，目光忽然落在蘇燼身上，那視線帶著幾分煉器師特有的銳利，仿佛能穿透皮肉直抵靈脈。
    “隻是方才見小友體內靈氣駁雜卻又暗藏章法，尤其是那縷火屬性能量，精純得有些反常，一時起了好奇。”
    淩言亦是一怔，隨即蹙眉道：“蘇燼主修水係術法，火屬性能量……”
    “淩宗師怕是不知，”陸吾放下茶盞，發出清脆的碰撞聲，“你這徒兒並非單屬性靈根，而是極為難得的水火雙屬性元嬰。”
    “方才他踏入水幕時，體內火靈受水澤壓製，竟能自行運轉周天調和，這份控力，便是許多成名修士也未必具備。”
    霍念在一旁聽得咋舌：“雙屬性？蘇燼你藏得夠深啊！”
    蘇燼臉頰微紅，正欲開口，卻聽陸吾又道：“更有趣的是，七年前，淩宗師來此取走星辰弓時，亦是十五歲吧？”
    他忽然低笑出聲，目光在淩言與蘇燼之間流轉，“當年那柄弓認主時，可是鬧得潭水沸騰，如今這柄……”
    他頓了頓，意味深長地看向蘇燼腰間，“怕是反過來引動了你的火靈？”
    蘇燼心中劇震，他終於按捺不住：“那柄弓……為何會有兩柄？七年前師父取走的‘飛雪’，與我這柄‘無語’，究竟有何關聯？”
    “哈哈哈，‘無語’？”陸吾聞言放聲大笑，直笑得前仰後合。
    “好個‘無語’！看來那弓倒是隨了你的性子。”他笑夠了，才擦了擦眼角，正色道：“也罷，便告訴你吧。”
    他起身走到牆邊，取下兩枚懸掛的弓胚——正是星辰弓的模樣，隻是尚未雕琢成型。
    “此弓名為‘星辰’，並非單指某一柄。”
    陸吾指尖拂過弓胚，其上立刻浮現出細密的星紋，“當年我取九天隕鐵，以四海靈水淬火，本欲煉一柄至陽至剛的神弓。”
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