淩言聞言，抬眼看向他，眸中閃過一絲不易察覺的求助，隨即又被他自己壓了下去。
    他深吸一口氣，咬著牙，終於將散亂的長發束進了玉冠之中，隻是額角的碎發依舊有些淩亂，襯得他平日裏清冷的眉眼多了幾分脆弱的意味。
    霍念在一旁看得莫名其妙，撓了撓頭：“師父，你手不方便嗎？要不要我幫你？”
    “不必了，就這樣吧。走吧，去用膳。”他刻意避開蘇燼的目光，腳步卻因後背的疼痛而略顯僵硬。
    蘇燼看著他的背影，眼底滿是疼惜，卻也隻能壓下心中的波瀾，對霍念道：“走吧。”
    三人步出客棧時，午時的日頭正烈，白花花的陽光潑灑在青石板路上，晃得人睜不開眼。
    淩言下意識眯起眸，尚未抬起的手便被一道陰影覆住——
    蘇燼不知何時已走到他身側，寬大的袖袍自然垂落，恰好為他遮擋了刺眼的光線。
    淩言喉頭微動，餘光瞥見蘇燼垂在身側的手指幾不可察地蜷了蜷，最終隻是將視線落在前方被曬得發燙的屋簷角，默不作聲地隨他往前走。
    霍念蹦蹦跳跳地走在最前麵，朱紅錦袍在陽光下亮得晃眼，他忽然回頭嚷嚷：“師父，蘇燼！前麵那家‘醉仙樓’看著氣派，咱們去那兒用膳吧！”
    酒樓二樓臨窗的雅間裏，夥計剛將四菜一湯擺上桌，霍念便迫不及待地夾了塊糖醋排骨，含糊不清地開口：“師父，我們這次去昭明王朝的皇宮！”
    “我聽我爹說，那個帝君叫…叫什麽林銜燭，是昭明第二十八代繼承者，雖然是個凡人，聽說把朝政治理得井井有條！”
    他咽下排骨，眼睛亮晶晶的，“林家能在咱們玄界眼皮子底下統治王朝千餘年，倒是有些手段。”
    蘇燼正慢條斯理地給淩言盛了碗菌菇湯，聞言動作微頓，語氣帶著幾分久居上位者的疏淡輕蔑：“不過是玄門界無人對這‘帝位’感興趣罷了。”
    他將湯碗推到淩言麵前，目光掃過對方因疼痛而微微抿緊的唇，又添了句，“修道者求的是勘破天道、窺破仙門，誰會耗光陰去處理人間那些瑣碎政務？”
    淩言執起湯匙的手頓了頓，湯麵上浮著的油花映出他微蹙的眉尖。
    他後背的傷口在行走間又滲了些血，此刻牽扯著隱隱作痛，隻好小口小口地喝湯，聽著兩人對話。
    霍念卻沒聽出蘇燼話裏的深意，撓了撓頭：“話是這麽說，但楚錦月不是水雲宗宗主嗎？聽說她上個月在黎安城外曆練時……怎麽就突然死了呢？”
    他壓低聲音，臉上露出疑惑，“還有黎安最近鬧的妖獸，聽我爹說比尋常妖物厲害得多，好像還和‘血祭陣’有關。”
    “四年前的事，看來有人要動手了。”蘇燼的聲音沉了下去，眸光如寒潭般幽深。
    “黎安地處玄界邊緣，離東麓十萬八千裏，那林銜燭偏偏在這時候給鎮虛門遞拜帖，說是‘恭迎仙師入城巡視’……”
    他冷笑一聲，指節敲了敲桌麵，“一個凡人帝君，突然對玄門事務如此熱絡，目的恐怕沒那麽簡單。”
    淩言終於放下湯匙，抬手按住隱隱作痛的後背，喉間溢出一聲極輕的悶哼。
    他抬眼看向蘇燼，眸色深沉：“血祭陣重現，必是為了催動上古邪術。楚錦月修為不弱，能讓她隕落的妖獸，背後定有人操控。”
    他頓了頓，視線轉向窗外熙攘的街道，“林銜燭……或許隻是個引子。”
    霍念聽得一頭霧水，看看師父，又看看蘇燼：“四年前？那個假陸吾嗎？難道楚錦月是他要找的五屬性目標，所以被活祭了。”
    淩言抬眸看向窗外掠過的簷角飛簷，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“昭明王朝的事，玄門界多有耳聞。林銜燭雖居帝位，但若論真正能調動朝局、手握兵權的……卻是他的九弟，攝政王林銜曦。”
    霍念剛夾起一筷子青菜，聞言動作頓了頓，眼睛瞪得溜圓：“啊？不是說老皇帝傳位給林銜燭嗎？怎麽又扯上他九弟了？”
    “傳言未必是真。”淩言垂下眼睫，看著湯碗中搖曳的光影，“老皇帝臨終前屬意的本是林銜曦。當年宮變，國師軒轅寒宮逼宮，林銜曦為平叛亂身受重傷，險些殞命。”
    “待宮變平息，他卻以‘身體不適’為由，寫下禪位詔書，將皇位讓給了當時的二皇子林銜燭。”
    他頓了頓：“此後數年，林銜曦雖稱病避居王府，卻暗中為林銜燭清除異己、穩定朝綱。”
    “林銜燭登基後，便封他為攝政王，掌管禦林軍與禁衛軍，賜‘先斬後奏’之權。朝野上下，明麵上是君臣和睦，兄友弟恭。”
    這聽起來倒是挺感人的。”霍念咽下口中的菜，咂了咂嘴，“弟弟把皇位讓給哥哥，還幫著打理朝政，真是難得的兄弟情啊。”
    蘇燼端起茶盞的手指微微一滯，滾燙的茶水氤氳起朦朧的水汽，模糊了他眼底一閃而過的譏誚。
    兄友弟恭？他垂眸吹了吹浮沫，腦海中翻湧上一世的記憶——
    那時林銜曦的聲望如日中天，攝政王的令旗在軍中比皇帝的聖旨更有分量。林銜燭坐在龍椅上，看著殿外百姓稱頌“賢王”的景象，眼底的陰鷙幾乎要溢出來。
    後來，便是火鳳台的人暗中籌劃，以“通敵叛國”的罪名構陷林銜曦，設下陷阱引他入甕。
    林銜燭親自下旨，將那位曾為他鋪就帝王路的九弟，逼入了萬劫不複之地。
    最後林銜曦身死時，那雙總是含著溫煦笑意的眼眸，隻剩下冰冷的絕望。
    而當他的妖軍兵臨黎安城下，第一個開城獻降、跪地求饒的，正是當年幫著林銜燭設計兄弟的火鳳台首座，那副搖尾乞憐的嘴臉，至今想來仍讓他覺得胃裏翻湧。
    “表象而已。”蘇燼放下茶盞，指尖在桌沿輕輕叩了兩下，語氣平淡無波，“皇家之事，哪有那麽多真心可言。”
    他刻意避開了“兄友弟恭”四個字，轉而將話題引向別處，“倒是黎安的血祭陣，以及昨夜八寶鎮出現的鬼蛟，才是當務之急。”
    他眸光微沉，看向淩言：“鬼蛟乃章尾山禁地之物，性情凶戾，尋常修士根本無法馴服。如今卻出現在玄界邊緣的城鎮，背後定有人刻意為之。”
    淩言聞言，眉心微蹙：“章尾山禁地有上古禁製，非大能不可破。放出鬼蛟之人，實力不容小覷。”
    “此人放出鬼蛟，攪亂人界，恐怕正是為了配合血祭陣的異動。”
    蘇燼的聲音低沉下來，“血祭陣需以精血為引，催動邪術。楚錦月的隕落，黎安的妖獸之亂……背後恐怕都指向同一個目的。”