林銜燭不解地接過玉牌，觸手冰涼：“父皇，這是……？”
    “凡我林氏後裔，每代能活到最後的，隻有兩個人。”老皇帝的聲音沉下去，“一個是主契，一個是子契。”
    他頓了頓，眼底掠過一絲痛苦，“因為我們是被天神詛咒的血脈，無論誰，四十歲時必暴斃而亡，且終身不得修煉術法。”
    “詛咒？”林銜燭猛地抬頭，臉色煞白，“為什麽？我們做錯了什麽？”
    “錯？”老皇帝苦笑一聲，“先祖犯下的罪孽，哪有什麽為什麽。”
    他起身走到窗邊，望著沉沉宮牆，“直到第十五代先祖，才找到一個保留血脈的法子——同生契。需與至親綁定，被綁定者承受雙倍詛咒，卻能借詛咒之力修習術法，壓製反噬。”
    他轉過身，眼神銳利如刀，“說白了，子契就是主契的替身，替他承受傷痛，替他短命，甚至……替他變成人不人鬼不鬼的模樣。”
    林銜燭後退一步，玉牌“哐當”掉在地上：“不……父皇，您的意思是……”
    “當年，朕與你四叔簽了契約。”老皇帝的聲音冷硬起來，“他成了子契，替朕承受詛咒。可他受不了那蝕骨之痛，瘋了。”
    他指向窗外那座常年緊鎖的破敗宮殿，“看見沒？裏麵關著的，就是你四叔。他不會死，除非朕死了。可他活著，比死了更難受。”
    林銜燭渾身發抖，猛地搖頭：“不！我不要！父皇，我是您的兒子啊！我不要做子契！我不要變成怪物！”
    “由不得你！”老皇帝猛地一拍書案，“你和曦兒是一母同胞，血脈最純，隻有你們能坐鎮昭明王朝！他為明，你為暗，生死與共！這是你的命！”
    他話音未落，殿外衝進來數名侍衛，粗暴地將林銜燭按在地上。
    泥土混著腐葉蹭在他臉上，他像一頭被縛的幼獸，瘋狂掙紮：“父皇！求您了！我不想死！我不想變成那樣！放開我！”
    老皇帝一步步走近，手裏握著一柄寒光凜冽的匕首：“老二，忍忍就過去了。”
    “不——！”
    匕首刺入心口的劇痛讓林銜燭眼前一黑，他能感覺到有什麽東西正從身體裏被硬生生抽離，又有一股陰冷刺骨的力量灌進來，沿著經脈瘋狂啃噬。
    慘叫聲在空曠的書房裏回蕩，他從驚恐到絕望，再到最後眼神空洞地癱在地上，隻覺得整個世界都變成了黑色。
    不知過了多久，他在泥濘中醒來，胸口的傷口已愈合，隻有手中多了那塊刻著“林銜燭 奴”字樣的玉牌。
    他踉踉蹌蹌走回翊坤宮，宮女遞傘被他狠狠推開。
    回到偏殿，他就那麽穿著濕透的衣服坐在地上，一坐就是三天。
    皇後王氏在門外敲了三天的門：“燭兒，開門啊！到底發生了什麽？告訴母後！”
    可門內隻有死寂。
    後來王氏的身體日漸衰弱，終日咳血，臥床不起。
    而林銜燭再也沒出過那間偏殿，像個活死人一樣蜷縮在角落。
    直到王氏病危的消息傳來，他才第一次打開房門。
    王氏屏退眾人，虛弱地拉著他的手，淚水滑落：“燭兒……是娘對不起你……娘沒保護好你……別恨你弟弟，他什麽都不知道……你們是最親的人……求你……別恨他……”
    林銜燭喉嚨裏發出沙啞的聲音：“好……母後，我不恨他。”
    可王氏閉眼的那一刻，他心中有什麽東西也跟著死了。
    五年後，二十歲的林銜燭勾結國師軒轅寒宮，在生辰那日發動宮變。
    皇城守衛盡換死士，宮門大開，叛軍如潮水般湧入，血流成河。
    他提著染血的刀踹開禦書房的門，將匕首狠狠捅進老皇帝的心口，就像當年老皇帝對他做的那樣。
    而此時的林銜曦正在太子府，十五歲的少年已生得溫文爾雅，聽見外麵殺聲震天，衝出去時隻見滿府鮮血。
    他不可置信地看著那個提著刀、眼神怨毒的哥哥：“哥……你……這是怎麽了？”
    林銜燭一步步逼近，染血的手攥住他雪白的狐裘，袖口滑落，露出手臂上潰爛的皮膚：“怎麽了？我的好弟弟。”
    他笑得癲狂，又帶著血淚，“太子之位坐得舒服嗎？是不是很好奇，我為何消失了六年？”
    他掐住林銜曦的下顎，指腹用力：“因為林伯誌喜歡你！你文武雙全，天縱奇才，是天之驕子！可我呢？”
    他猛地扯開自己的衣袖，露出更多潰爛的傷口，“我隻是個武夫，是個傻子！你看這些傷！都是我替你受的！我是你的子契，林銜曦！我替你承受這詛咒之苦！”
    林銜曦嚇得渾身發抖：“哥，我不懂……什麽子契？什麽詛咒？”
    “你不懂？”林銜燭笑得更狠，猛地掏出一顆黑色藥丸塞進他嘴裏，“那你就來嚐嚐！嚐嚐這骨裂心碎的滋味！”
    他口中念念有詞，詭異的符文從他掌心湧出，沒入林銜曦體內。
    林銜曦瞬間感到經脈寸寸斷裂，皮膚皸裂潰爛，劇痛讓他在地上打滾，英俊的麵容扭曲變形。
    而林銜燭身上的傷口卻以肉眼可見的速度愈合。
    他拿出那塊玉牌，隻見上麵“林銜燭”的名字漸漸淡去，取而代之的是“林銜曦”三個血字。
    “從今以後，我來做明。”林銜燭將玉牌丟在地上，用靴底碾過，“但我沒父皇那麽冷血。”
    他蹲下身，看著痛苦掙紮的弟弟，笑容溫柔又殘忍，“我會封你為攝政王，讓你永遠做我的刀，我的人……我的奴。”
    雪，不知何時飄了起來，覆蓋了太子府的血跡。林銜曦躺在雪地裏，看著哥哥離去的背影，腦海裏一片空白。
    他隻記得母後溫柔的笑臉，卻不明白為何一夜之間，世界會變成這樣。
    次日，登基大典。
    林銜燭身著龍袍，站在金鑾殿上，接受百官朝拜。他麵色紅潤，眼神銳利，仿佛一夜之間褪去了所有陰霾。
    “昨日，國師軒轅寒宮謀反，刺殺先帝，罪大惡極！”
    他聲音洪亮，傳遍大殿，“幸得前太子銜曦拚死抵抗，才保得江山社稷！然太子殿下為護朕身受重傷，特上書讓賢，朕……”
    他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，“念及兄弟情深，特封林銜曦為攝政王，輔佐朕處理朝政。”