話音落下，殿門被推開。兩個侍衛架著一個身影走進來。
    那人穿著攝政王的朝服，卻掩不住袖口下潰爛的皮膚，蒼白的臉上布滿痛苦的紋路，正是林銜曦。
    他甚至無法站立，全靠侍衛攙扶，空洞的眼神掃過龍椅上的林銜燭，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
    滿朝文武跪拜行禮，山呼萬歲。
    隻有林銜燭知道，那高高在上的皇位下，埋著多少鮮血與詛咒。
    而他的好弟弟，將永遠作為他的影子，承受那生不如死的痛苦，直到他厭倦的那一天。
    殿外的雪還在下，落滿了宮牆，也落滿了攝政王蒼白的肩頭。
    林銜曦的指尖還停留在林銜燭下頜，方才回憶裏母後溫軟的觸感似乎還殘留在皮膚下，此刻卻被掌下這人粗糙的胡茬磨得生疼。
    他猛地回神，瞳孔因劇痛而收縮——那些潰爛的紋路正順著他的腕骨向上攀爬，像無數條黑蛇在啃噬血肉。
    “哥……”他忽然笑起來，笑聲裏帶著碎冰般的顫抖，蒼白的麵孔因極致的痛苦而扭曲出詭異的豔麗。
    “我明明都已經心甘情願做你的……做你的——”喉間湧上腥甜，他咳出一口血沫，濺在林銜燭驚恐的眼皮上，“狗！你為何還要如此對我？”
    殿外的銅鈴還在瘋搖，叮當聲裏他閉眼又睜眼，睫毛上掛著的不知是血還是淚。
    十年了，從林銜燭登基那日算起，整整十年。
    他替他鏟除朝中異己，在邊疆踩著屍山血海為他拓土，甚至親手毒殺了那個試圖揭穿同生契秘密的老太監——
    用的是林銜燭當年塞給他的同款黑藥丸。
    “你說要我做攝政王，替你擋刀？”他忽然掐住林銜燭的脖頸，銀絲勒進皮肉的聲響清晰可聞。
    “我替你坐了十年火山口！那些老臣看我的眼神，比看你這皇帝還熱絡——”
    他突然湊近，用鼻尖蹭過林銜燭因窒息而漲紅的臉頰，語氣卻甜得發膩，“可我這鬼樣子能做皇帝嗎？嗯？你看我手腕上的爛肉，看我每夜痛得嘔血的樣子——”
    林銜燭被勒得眼珠暴突，喉嚨裏隻能發出“咯咯”的破風箱聲，雙手徒勞地抓撓著林銜曦的手臂，卻摸到一手黏膩的潰爛皮膚。
    “我欠你五年苦？”林銜曦猛地扯開自己的衣袖，露出整條布滿血痂與膿水的手臂，“我用十年命來還！替你算盡天下人心，替你背盡罵名——”
    他突然狠狠咬住林銜燭的耳垂，直到嚐到血腥氣才鬆開，笑得癲狂，“可你不滿足啊！你怕我功高震主，怕那些大臣隻認攝政王不認皇帝——”
    他猛地抽回手，後退兩步，廣袖掃過地麵時帶起一片血花。
    殿內的血腥味濃得化不開，混著林銜燭腕骨碎裂的輕響，像首詭異的喪歌。
    “權利真是好東西呢，哥哥。”他歪著頭，看著林銜燭在地上抽搐，眼神溫柔得像在看一件精致的玩物。
    “我曾以為，隻要我夠乖，夠有用，你總會念著點兄弟情分……”他蹲下身，指尖戳了戳林銜燭胸口的血窟窿。
    “可你把我當什麽？當你染血的刀，當你擋詛咒的盾，還是當你豢養的一條……隨時能宰了吃肉的狗？”
    林銜燭的嘴唇翕動，似乎想求饒，卻隻咳出更多血沫。
    “別急啊哥哥。”林銜曦突然掏出那柄淬著幽光的匕首，刃尖在林銜燭眼前晃了晃，映出他自己扭曲的臉。
    “我怎麽會讓你死得痛快？”匕首猛地刺入心口，比當年老皇帝那一刀更狠，直接挑斷了幾根肋骨。
    “啊——！”
    林銜燭發出野獸般的哀嚎，身體弓成蝦狀。
    “噓——”
    林銜曦將那塊刻著“林銜曦”名字的黑玉牌塞進傷口，用匕首柄狠狠捶打，直到玉牌完全沒入血肉。
    “這樣你就永遠拿不出來了。當年你把詛咒轉給我，現在換你嚐嚐——”
    他湊到林銜燭耳邊，聲音輕得像情人低語，“這玉牌會吸你的血，啃你的骨，讓你活著看著自己從心口開始爛，爛到眼睛，爛到舌頭，爛到連求饒都發不出聲音。”
    他站起身，靴底碾過林銜燭握劍的手，聽著骨頭碎裂的悶響，臉上露出滿足的笑容。
    殿外的陽光映在他俊美的臉上，竟有種病態的美感。
    “來人！”他揚聲喊道，袖口的黑血滴在玄色的蟒袍上，開出妖異的花，“傳旨——皇帝陛下積勞成疾，需於偏殿靜養，無詔不得覲見。”
    幾個黑衣侍衛悄無聲息地走進來，看著地上奄奄一息的林銜燭，眼神毫無波瀾。
    林銜曦整理了一下衣袍，走到殿門口，回頭望向地上那個掙紮的身影，忽然笑了。那笑聲越來越大，最後變成癲狂的嘶吼：
    “放心吧，好哥哥——”他抬起手，讓陽光落在在自己潰爛的手臂上，語氣卻帶著極致的溫柔，“你還是昭明王朝的皇帝，永遠都是。”
    “而我……”他轉過身，一步步走向漫天霞光，聲音卻像是被風雪撕碎，卻透著刺骨的寒意，“從今天起，繼續做你的攝政王，做你永遠拔不掉的……爛在心髒裏的毒刺。”
    陽光從承乾宮的鎏金窗欞斜斜切進來，在空曠大殿的金磚上烙下灼熱的光斑。
    林銜曦踏著那點金光往裏走，玄色蟒袍的下擺掃過地麵，帶起細微的塵埃，在光柱裏浮沉如未散的血霧。
    他忽然頓住腳步，仰頭望著殿頂蟠龍藻井——
    陽光恰好掠過他潰爛的腕骨，那些翻卷的皮肉在逆光裏透出半透明的粉，像某種腐爛的花。
    “陽光真好……”他輕聲呢喃，指尖蹭過廊柱上盤踞的銅龍，冰涼的觸感讓他眯起眼，“可惜……惡鬼不需要陽光。”
    話音落時，他已推開那扇沉重的朱漆殿門。
    門軸發出幹澀的吱呀聲，驚起梁上築巢的雨燕，撲棱棱的振翅聲在空蕩殿內格外刺耳。
    龍椅就踞在高台之上，由整根墨玉雕琢而成，龍首昂揚，龍爪攥著珠串，每一片龍鱗都打磨得光滑如鏡，映著殿外晃眼的天光。
    他一步一步走上九級白玉台階，靴底踩在石階上的聲響透著說不出的滯重，仿佛每一步都踩在自己潰爛的骨頭上。
    走到龍椅前，他忽然低笑一聲，拂袍坐下。
    蟒袍的廣袖垂落，恰好蓋住手腕上翻湧的膿血，隻露出一截蒼白修長的手指，輕輕撫過龍椅扶手上纏繞的浮雕龍紋。
    指尖觸到龍睛鑲嵌的紅寶石，燙得他指尖一顫。
    那點紅像極了林銜燭方才咳出的血沫，黏在他眼瞼上時溫熱的觸感似乎還在。他嗤笑一聲，指腹用力碾過寶石棱角，聲音裏帶著淬冰的嘲弄：
    “嗬，本王從來不稀罕這狗屁的龍椅。”