“那朝中官員呢？”他又問，“是不是有早朝？”
    “有、有的。”小宮女連忙點頭，“按規矩，卯時正刻開早朝，官員們寅時就得在宮門外候著。隻是……”
    她咬了咬唇，“隻是攝政王嫌早，常常讓陛下……讓林銜燭傳旨免朝，或是自己在書房裏批幾本折子，便算了事。”
    “真正上早朝的時候，也多是攝政王說了算。”她偷瞄了眼蘇燼的神色，見他沒動怒，才繼續道。
    “滿朝文武，敢跟他頂嘴的沒幾個。去年有位老禦史彈劾他貪墨軍餉，第二天就被安了個通敵的罪名，斬了……從那以後，早朝就更沒人敢說話了。”
    蘇燼沉默著，指尖在“軍餉”二字上重重一按。林銜曦貪墨軍餉，奏折裏也提過，隻是語焉不詳，如今聽小宮女一說，才知其中竟還藏著人命。
    他閉了閉眼，再睜開時，金瞳裏已沒了半分波瀾“我知道了。你先下去吧，守在廊下，若有人來，便通報。”
    小宮女應聲退下，臨走前又看了眼桌案上那堆隻減了一小半的奏折，輕輕歎了口氣，才提著空托盤悄無聲息地出去了。
    偏廳裏重歸寂靜，隻有燭火偶爾爆響的輕響。蘇燼重新拿起奏折，指尖劃過那行“淩霄閣供奉欲取城東良田百畝，以作修行之所”，嘴角勾起一抹冷笑。
    林銜曦的跋扈，淩霄閣的滲透，官員的怯懦，百姓的疾苦……這昭明王朝的爛根，比他想的還要深。
    阿言醒來若是看見這些，怕是得暴怒的想提劍殺人，都是什麽破事，嘖！
    他深吸一口氣，將那些紛雜的念頭壓下去，指尖翻動奏折的速度快了些。
    他得在淩言醒來前，把這攤爛泥理清些——至少，得讓那些藏在暗處的齷齪，暫時不敢再冒頭。
    窗外的夜色更深了，遠處隱約傳來打更人的梆子聲，篤篤篤，敲在寂靜的宮城裏，也敲在蘇燼緊繃的心上。
    晨光像摻了冰碴的碎金，斜斜地透過窗欞，落在桌案那堆沒看完的奏折上。
    燭火不知何時已燃盡了最後一寸，隻餘下半截焦黑的燈芯，在微涼的空氣裏泛著死氣。
    深秋的寒意順著門縫鑽進來，裹著殿外落葉的氣息，讓蘇燼下意識地攏了攏玄色外袍。
    他將手中奏折扔回“小山”上，發出“啪”的一聲悶響。指尖按在突突直跳的太陽穴上，指腹碾過酸澀的眼尾，低聲罵了句“這都什麽破事。”
    凡間的瑣碎竟比玄界的紛爭還要磨人。苛捐雜稅的明細、官員互相傾軋的密報、邊軍缺糧的急奏……
    林銜曦這混賬竟是半點沒管，任由這王朝爛得流膿。也難怪他從來不看這些，換了誰，對著這堆能堵死門縫的破爛，都得頭痛欲裂。
    他動了動發僵的脖頸，骨節發出“哢噠”一聲輕響，才扶著桌沿站起身。
    一夜未眠，眼底泛著淡淡的青黑，周身那股屬於九尾天狐的慵懶被疲憊衝淡了些，倒添了幾分煙火氣的沉鬱。
    廊下傳來極輕的腳步聲，守了一夜的綠衣宮女見他起身，連忙快步走到門口，手裏捧著件銀狐裘，毛茸茸的狐尾在晨光裏泛著柔和的光。
    “仙君。”她屈膝行禮，聲音帶著清晨的微啞，卻依舊恭謹，“天涼了，奴婢剛讓小廚房燒了炭火，要不要現在生上？”
    蘇燼瞥了眼那件狐裘，料子極好，想來是宮裏的珍品。他搖了搖頭，聲音帶著熬夜後的沙啞“不必。”
    小宮女也不勉強，將狐裘搭在臂彎裏，又道“那……奴婢去給您端碗安神湯？太醫說熬夜傷氣，您眼眶都青了。”
    她抬眼時飛快地掃過蘇燼的臉，見他眼下那抹青黑，語氣裏藏著點不易察覺的擔憂。
    蘇燼這才正眼看她。小姑娘約莫十五六歲，眉眼清秀，鬢角別著朵素銀花，是宮裏最低階宮女的裝扮，可眼神裏的鎮定卻比昨日初見時更甚。
    他忽然想起還沒問過她的名字，便開口道“你叫什麽？”
    小宮女愣了愣，連忙垂首“回仙君，奴婢叫晚翠。”
    “晚翠。”蘇燼重複了一遍這名字，指尖在桌沿輕輕敲了敲，“你記著，我不是你主子。”
    晚翠抬頭，眼裏閃過一絲疑惑。
    “主殿裏的那位，”他抬下巴朝淩言靜養的方向偏了偏，語氣沉了沉，“淩言宗師，才是你該盡心伺候的主子。明白嗎？”
    晚翠這才反應過來，連忙屈膝應道“奴婢明白。”她將狐裘往前遞了遞，“仙君先披上吧，您身子骨要緊。便是為了淩宗師，也得保重些。”
    這話倒是說到了蘇燼心坎裏。他沒再拒絕，伸手接過狐裘攏在肩上。暖意順著皮毛漫開來，驅散了幾分寒意，也讓緊繃的神經鬆快了些。
    “嗯。”他應了聲，看著晚翠臂彎裏空蕩蕩的托盤，才想起她還沒歇著，“去傳早膳吧。簡單些就好，主殿那邊……若師尊醒了，先端過去。”
    “是。”晚翠應聲，又看了眼桌案上那堆奏折，猶豫著補充道，“奴婢讓小廚房多備了些熱粥，您……多少吃點。”
    蘇燼沒再說話，隻是擺了擺手。
    晚翠福了福身，抱著空托盤退了出去。
    晨光裏，她的腳步輕快了些，走到廊下時，還回頭望了眼偏廳的方向，小聲嘀咕了句“真是個怪人……”
    怪人身處偏廳，正望著那堆奏折出神。晨光落在他青黑的眼底，映出金瞳深處未散的戾氣，卻在想到主殿那人時，悄然融成了一汪柔軟的潭水。
    再難又如何？總不能讓他的阿言醒來看見這一地狼藉。
    早膳的熱粥還餘著溫，蘇燼隻用了小半碗，便又坐回桌案前。晨光透過窗紙漫進來，在那堆奏折上投下更亮的光斑，卻照不進字裏行間的齷齪。
    他指尖撚著一本關於河工貪腐的密折，眉頭剛蹙起，門外便傳來一陣細碎的腳步聲，裹著個小心翼翼的聲音“仙……仙君……”
    蘇燼抬眸，視線越過門檻，正撞見李虎縮著脖子站在廊下，像隻受驚的鵪鶉。
    他身後跟著三十來號人，有穿侍衛服的，有戴烏紗帽的小官，還有幾個穿著錦緞袍的太監，三三兩兩地湊著，嘴角掛著不情願，眼神裏藏著怨懟，正低聲嘀咕著什麽，顯然是被硬押來的。
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