“這是這星期第幾隻了？”
    齊手起刀落，將眼前的木人縱劈成兩半，詢問道。
    “查這個有什麽意義嗎？”
    馬休紅說著，麵對飛來的樹藤，盾拆為臂甲，將它們抱在一起，用力一拉，將幾隻木人從深處拖出。
    淩雲雙手拍地麵，石土化作束縛帶壓住被拖出的木人，隨後林瞑上前劍橫向一斬，將它們的頭砍了下來。
    “善後就交給你了，嫣然。”
    “嗯。”
    將附近的木人屍體聚集在一起後，沫嫣然放出內魔，將光轉化成火焰，把這些木人的屍體進行焚燒處理。
    這是林瞑等人進入森林的第三周，已經將巨木森林的外圍全部探索完畢，並逐漸開始朝著巨木森林的深處推進。
    由於行動的比較謹慎與保守，在此期間倒也沒有發生別的大事。
    大約在第二周過了一半的時候，幾人接到過孫傲的聯係，說是又有木人海襲擊村莊。
    不過在有上次的經驗後，孫傲帶隊觀察到了那批木人海的領頭者，然後帶隊擊潰了木人，並又救下一個村莊。
    當然，因為多少還是戰鬥了一段時間，村莊中的本地守衛也有幾個負傷的。
    在村與村之間的商量後，林瞑與詭掣守護下的那個村莊分出了一些多餘藥膏，被孫傲隊內的騎士專門進行了分發，保住了那些受傷守衛的命。
    因此一事，林瞑一行以及孫傲帶領的光明騎士小隊在邊境的村莊間漸漸有了譽名，孫傲等人的製服也被與特別行動隊區分開來，開始受到村民們的熱情對待。
    這些事甚至傳入了國王耳中，在某天，寧殘雪收到國王的報告回複，特別批準了孫傲他們的報告時長重新拉長至一周一報，給他們減輕了不少負擔。
    當然也讓他們能抽出更多空餘時間在村莊間巡回幫助，林瞑一行除了補給外，也不用經常性從森林中回去支援了。
    此時，被堆在一起的木人們的屍體漸漸燃燒殆盡，變成了一堆黑、褐、灰三色混雜的灰燼，馬休紅蹲下，小心地把這些灰燼中的褐色部分撿出收集起來。
    “你還沒有放棄製作藥膏嗎？”齊問，“到下個月，去第一次的那個村莊等詭掣來送藥，親自問問他怎麽做的不就好了嗎？”
    “雖然不知道他要做什麽才不願歸隊，但既然他為林瞑和村民出手，問個配方也不是啥不可能的事吧。”
    “那可不行。”馬休紅堅決搖頭，“且不說我和他認識沒多久就分別了，我們倆交情沒那麽深...”
    “關鍵是他能做出來的，我堂堂魔神做不出來，豈不是很沒麵子！！”
    “你丫就死要麵子唄。”齊靠在一個石頭上小憩道。
    “嘛...老馬對藥膏的研究也是有了很大進步了，不是就差一種成分便能解析出來藥膏的配方了嗎？”林瞑為馬休紅打圓場道。
    “而且，他還弄明白了藥膏的原理是抑製木人轉化的基因種在體內遊走擴散生長，但並非完全抹殺或逆轉了轉化進度。”
    “也就是說，即使抹了藥膏，要是一味莽撞受太多傷的話，依舊無法避免轉化命運。”
    “這也算是給我們繼續打響警戒心了。”
    “你看人林瞑說話。”馬休紅朝齊噓聲撇嘴道。
    “懂不懂隻差臨門一腳的含金量，而且這藥還有這樣的 缺陷，你就等著我研究出來更好的藥吧。”
    “你說了算咯，大魔神。”
    齊倒是不在乎，靠在巨石上閉目，準備稍稍休息一會兒。
    “那，我們也休...”
    淩雲正說著，忽然眼神一變，猛然看向森林的深處。
    “等等，有東西在接近...不知道是什麽，但踏在了我提前布防的土魔法上麵，我感應到了，很沉重。”
    “而且，數量大概有七八個，是四腳著地的那種。”
    “魔獸嗎...巨木森林的生態確實不可能被木人破壞幹淨。”
    齊拿起刀，貼緊巨石準備打一個突襲。
    “不過，還真是有段時間沒和魔獸們戰鬥了。”
    林瞑與齊一同貼在巨石上，沫嫣然和淩雲則躲在馬休紅盾後，根據淩雲的指示方向，持盾準備迎接攻擊。
    “...就快接近了。”
    “三。”
    “二。”
    “一！”
    隨著倒數的最後一秒結束，三個寬大的狼型魔獸從巨石上方掠過，撲向馬休紅。
    齊與林瞑在它們躍過的時候，同時將手中的武器蓄力上刺，將頭頂的魔獸貫穿，並將其猛摔在地上。
    剩下的那隻魔獸，撞在馬休紅的盾上，身形猛地頓住，淩雲立刻從盾後跳出，手中匯聚冰槍刺向那狼。
    但在齊林二人將狼摔在地上，淩雲躍出盾牌的時候，他們都一驚。
    這些狼魔獸，纏滿了植物的根與藤，從體內穿出體外，再穿入體內，翻著白眼，看不出絲毫生機。
    即使齊與林瞑將兩隻狼穿刺砸地，也沒有絲毫影響它們的活動，反而被它們體內的植物纏住了武器。
    淩雲則在看到情況後，立刻將冰槍解除，按住魔獸狼頭，將它卡入地麵，接著另一手按住地麵，土內魔催動土地化為泥漿，把狼陷入了其中淹沒，以此困住它。
    “還沒完，這才三隻！”
    淩雲話音未落，又有四隻狼型魔獸躍出，沫嫣然此時已詠唱完畢魔法，她法杖點地，輕聲念出法術：
    “合光之壁。”
    八麵短短的光牆，兩個一組出現在狼型魔獸的上下方，然後互相吸引， 猛地合在了一起，將幾隻狼夾在其中難以動彈，與光牆一同墜落在地無法從其中掙脫。
    齊與林瞑則鬆開了手中的武器，聚出血刃，而後將其凝固並斷開與血刃的連接，這樣便消耗少量血液，製成了不會被木人性質吸收的血液武器。
    兩人用血武器斬斷那些樹木，將自己的武器奪回，隨後將暗內魔附魔於武器上，性質變化為暗炎，準備想辦法終結這些魔獸。
    而在兩人接近倒地的狼魔獸時，這些包括被夾住的那幾隻在內，這些魔獸的背部唐突的爆開，汙穢的血肉差點濺幾人一身。
    緊接著，掛著內髒與血塊，木人的上半身從爆開的背部中探了出來，分別麵向眾人。
    隨後它們的手臂變化，用狼魔獸體內的骨頭以及它們的木藤，組成了一柄長弓骨箭，瞄準幾人。
    “注意躲避！”
    馬休紅提醒道，隨後擋在沫嫣然這個施法者前，替她擋下射出的骨箭。
    其餘三人則以小角度躲開骨箭後，各自將木人頭顱斬下。
    而隨著木人的死去，這些狼魔獸也漸漸失去了生機。
    將剩餘的木人補刀並燒起來後，眾人再次聚到一起，背靠巨石圍成半圓，坐下休息起來。
    “...這可真是第一次見的新品種。”林瞑說，“控製了魔獸...是要叫它們木魔獸嗎...”
    “不，根據剛剛的情況來看，主體還是那些木人...在魔獸背上，露出半截身體射箭。”
    “簡直就像是騎兵一樣。”
    “木人騎兵嗎...不知道是一開始沒發現的異種，還是它們得到了新的進化。”
    齊摩挲著下巴，有些不悅。
    “如果是後者，那麽這些東西的進化上限有些不可預料了...”
    “不止是形態、實力與進攻方式上有進化，它們在自我智商上也肯定有著一定的提升。”
    馬休紅擺弄著手上的幾根骨箭說，這是他替沫嫣然防禦時攔下的。
    “我們之中，隻有沫嫣然難以純靠身體能力閃開弓箭的攻擊，而它們也明顯懂得這一點，朝沫嫣然射出的箭最為密集。”
    “它們知道這些招式對誰最好用。”
    “而且我們遇見的大部分木人，都是要我們深入它們的包圍它們才會主動進攻吧。”
    “這幾個騎兵卻是主動找來的——在沒有那種高智商的指揮木人的情況下。”
    “我認為，有必要去順著這幾個木人騎兵的線索，更進一步探究是怎麽回事。”
    “...”
    淩雲繞過巨石，翻開了石頭後麵的草叢，是紛亂複雜的狼腳印。
    “那我們就沿著這些腳印摸過去吧。”淩雲說，“看看這些特殊的新品種，待機地有什麽不同。”
    “讓人回想起打獵的日子啊...”林暝低下身子，為眾人釋放了貓聲步以及無聲遮斷等潛行技能，然後攜眾人一同沿著腳印反追蹤過去。
    “說起來這些潛行技能也是詭掣教的，不論在翼族還是在現在都派上了不少用場呢...”
    嘀咕著，眾人穿過先茂密而後逐漸越來越稀疏的林地，途徑了一些被吸幹的動物類魔獸的屍體，最後，被引導到了一片低矮的灌木後麵。
    透過灌木，幾人看到平緩的地麵隆起一個土丘，土丘正麵開著口，能窺見一路向下的樓梯，就像是陵墓的門一樣。
    讓人詫異的是，有兩個木人站在那土丘的門口，手持樹根纏繞的矛，就像是人類當中的守衛一樣。
    “這是，看守？？”
    林暝語氣中充滿了難以置信。
    “這裏的不對勁真是到處溢出了，全是巨木的森林卻多了一片低矮的灌木地，莫名其妙出現的土丘，本以為低智的木人，在這裏守起門來。”
    “簡直就是明著告訴我們，裏麵絕對藏了一些很關鍵的東西一樣...”
    “你怎麽說？”齊問馬休紅，“大家體力還有一些，要不要進去探探？”
    “...不，還是保守一點好，這地方肯定沒那麽簡單。”
    “而且關鍵是，探索是要向下進入封閉空間的，而我們對裏麵的狀況是一無所知，進去以後逃跑也不好跑，太過危險。”
    馬休紅轉過頭：
    “淩雲，能靠土魔法探測裏麵的地形嗎？”
    “要花不少時間...而且最多隻能探測到大概十米深，二百米寬的範圍。”
    “沒事，先探一下，初步摸個底，在此期間我們繼續潛伏觀察一下。”馬休紅說，“既然他們都衍生出守衛這種社會性職責了，那麽多半也會有換班等行為。”
    “趁淩雲探測地形，我們確認一下換班周期，以及進出的木人實力。”
    淩雲後退幾步，把內魔波動減小，閉目，而後將土內魔小心注入地麵，依靠與自然內魔的回響來對地下進行探測，其餘的人則盯著土丘以及其周圍的環境進行觀察。
    果不其然，約十分鍾後，有幾個木人回來了，他們拖著兩個已經昏迷，身上全是傷口以及綠芽的精靈族，向守衛抬抬手。
    兩個守衛木人便各自向身後退了一步，讓開道，令幾個木人拖著精靈族進入了土丘當中。
    “...我們不救他們嗎？”沫嫣然小聲問。
    “不是時候。”齊說，“他們留了那兩個精靈族一命，說明是打算用他們做些什麽，除了轉化時限外，應該不會有什麽生命危險。”
    “而把他們拖入了土丘當中儲存，也側麵說明，在土丘之下很有可能還有他們儲存的其他生物乃至人類。”
    “我們現在不能進入探索，那麽貿然打草驚蛇，會對以後內部的探索與救援造成很大麻煩。”
    “嗯...也是。”沫嫣然皺皺眉，她理解這些做法，隻是看著人渾身長滿綠芽被拖入暗無天日的地下，著實令人不好受。
    又過了十分鍾左右，幾隻木人拿著武器走了出來，其中兩隻與門口的守衛換了班，另外幾隻則向巨木森林深處走去，看起來，就像是出外勤任務一樣。
    這時，淩雲猛地睜開眼，然後拽了拽離他最近的林暝：“該走了！”
    “你已經探測完了？”
    “還差一點，但是來不及了。”淩雲說，“有四足動物的回響，從地下傳來了。”
    “大概有十隻左右。”
    “好多...”馬休紅立刻做出判斷，招招手，“走吧，我們回那個村莊一趟，取點藥，和孫傲他們要點人，做足準備再回來下土丘。”
    “一會被魔獸糾纏上就麻煩了。”
    “嗯。”眾人達成共識，快速從這裏撤離了。
    而就在林暝等人走後，如淩雲所說，十隻狼魔獸從洞中飛奔而出，它們像是有目的一樣，出了洞之後便左轉右轉，即使沒有生機，依舊用那鼻子在地上嗅來嗅去。
    最後，共同停留在了林暝等人剛剛潛伏的位置。
    緊接著，一個巨大的，如洞口那麽粗壯的藤蔓伸出，將門口的守衛木人都撞飛，然後猛地拍擊在狼魔獸們停留的位置，將一隻狼魔獸，連同剛剛幾人藏匿的灌木一同拍扁。
    隻是，林暝等人已經離開，這一擊並沒有打中任何人。
    拍擊完成後，那藤蔓縮了回去，魔獸們也返回了土丘當中，就像什麽都沒發生過，隻有倒塌的灌木，訴說了剛剛的一切。