離開荒城以後，艾莉嘉一直心不在焉。
    突然得知了木卡族的情報，讓她的心頭像是被投入石子的深潭，蕩開一圈圈難以平複的漣漪。
    萬沙赤嶺那幹燥灼熱的風刮在臉上，她卻不再像以往那樣滿心抱怨。
    手指無意識地摩挲著木質膝蓋與真實肌膚連接處那粗糙的接縫，這是她與那位陌生父親之間，最直觀也最沉重的“聯係”。
    自幼時起，她便沒見過自己的父親，隻聽族中的人反複貶斥過木卡族的卑賤。
    有一段時光，她甚至怨恨過那未曾謀麵的父親。
    畢竟，若不是這雙腿，以她的天賦，或許也該過著眾星捧月的生活。
    可不知從什麽時候開始，艾莉嘉便不再怨恨她的父親了。
    精靈長老們刻薄的貶斥，那位姨娘虛偽的憐憫，還有那些同齡精靈看向她雙腿時或鄙夷或好奇的目光，早已讓她對自己所謂的精靈族身份嗤之以鼻。
    她的反叛，麵向整個將她定義為“異端”與“殘缺品”的精靈族。
    因此，那賦予了她另一半血脈、也被精靈族唾罵為“卑賤”的父親，也順理成章地從“恥辱的源頭”變成了某種意義上的“同路人”。
    羅勒口中的情報，像一把鑰匙，輕輕插進了她心底那個塵封的、關於“父親”的空洞鎖眼。
    “哢噠”一聲輕響，鎖並未打開，但門縫裏似乎透進了一絲微弱的光。
    艾莉嘉很清楚，即便如此，也不一定能找到她的父親。
    漫長的歲月，杳無音信，他或許早已湮滅在某個不為人知的角落。
    但是，了解木卡族，了解那個塑造了他、也流淌在她血液裏的種族，這本身就是一種靠近。
    而相較於艾莉嘉此刻的多愁善感，陳不古則是充滿了好奇。
    克夫克護佑下存活下來的木卡族後裔，如今會是什麽樣子？他們是否還清楚自己這個族群的曆史？又或是早在漫長歲月中遺忘了一切？
    無論如何，隻要把克夫克委托的碧珠交還，陳不古的任務便算是完成了。
    屆時，“碧玉微瀾”的器靈或許也能順利覺醒。
    如此想著，他們不禁加快了步伐。
    這一路上，偶爾還能遇上幾波不長眼的魔獸群試圖襲擊小隊。
    隻可惜，它們還未接近隊伍，便早早被韓八鬥發現，緊接著便被陳不古隔空射殺。
    在這個過程中，陳不古也順利完成了最後一點能量積累，突破到白銀六星，趕上了白庭。
    隨著時間流逝，他們腳下的赤沙漸漸從紅色過渡到灰色，又從灰色轉變為黑色。
    一天後，他們終於抵達了死芥子灣的邊緣。
    “這便是死芥子嗎？”
    嚴寬從腳下的沙堆中刨出了一小塊不規則的漆黑礦石，放在太陽下看了一眼。
    一般的礦石周邊，土元素會相對密集且活躍。
    可在“死芥子”周邊，嚴寬幾乎感受不到土元素的存在。
    不僅如此，死芥子放在手中的觸感無比陰冷，讓嚴寬感到陣陣惡寒。
    陳不古左手接過死芥子，右手握住【秋水】，全力劈下一刀。
    未曾想，死芥子表麵安然無恙，竟連一點刀痕也未留下。
    這種獨特的礦石堅硬無比，本該是打造裝備的良好材料，可因其內部高度凝聚的“寂滅死氣”結晶，性質反而並不穩定，隨時會風化崩裂成這滿地的黑色流沙。
    但詭異的是，當死芥子風化崩裂後，那“寂滅死氣”結晶便好似融化入了沙中一般，竟也會莫名的消失。
    唯一殘存下來的，便是這陰冷的感覺。
    這份陰冷籠罩在整片死芥子灣之上。即便是豔陽高懸的正午，覺醒者身處其中也依舊會感到不寒而栗。
    這時，陳不古心中突然生出一個奇怪的念頭。
    他總覺得，這死芥子透出的那種詭異死氣，像極了在千澤草甸時麵對“生靈死霧”的感覺。
    隻不過，沒有那麽劇烈和危急罷了。
    “對了，塵，你認識這玩意嗎？”
    陳不古一邊開口詢問，一邊把死芥子丟進了黑塔。
    可不到幾秒鍾，死芥子便又被重新丟了出來，隨之響起的是塵那不耐煩的聲音。
    “不要什麽亂七八糟的東西都往黑塔裏丟好吧！”
    “那你認識嗎？”陳不古繼續追問。
    “不認識，但照理來說，如此怪異的能量不會憑空產生，這地方不太對勁，你們最好不要分散行動。”
    塵的意思很明確，若是遇上意外情況，黑塔能護住他們，但前提是大家聚在一起。
    這便是器靈的好處了，即便陳不古和韓八鬥二人來不及發出指令，塵也能夠在危機關頭獨立做出決斷。
    就在這時，韓八鬥突然注意到，不遠處傳來了一道精神窺探。
    這道窺探出現的瞬間，陳不古和白庭也似有所感，向著那個方向望去。
    顯然，窺探者的實力遠不如他們二人，因此留下了痕跡。
    “八鬥，來而不往非禮也。”
    陳不古話落，韓八鬥的精神力就凝成了一道長線，迅速向著那個方位探去。
    “十五道能量反應，其中十個黑鐵九星，三個白銀兩星，一個白銀三星，一個白銀四星。”
    這般陣容，對方顯然也是一支準備借助界石完成突破的覺醒者小隊。
    而此時，在對方隊伍中，那個負責探測的家夥滿臉慘白。
    他意識到自己愚蠢的窺視招惹了一群惹不起的存在。
    於是，三分鍾後，這支隊伍不得不主動走進陳不古的視線。
    離得近了，陳不古才注意到，這是一支鯊丘族的小隊。
    這個種族的整體外形與人族相似，但皮膚卻如同鯊魚，且身後也長著如同魚鰭的器官。
    “幾位弟兄，很抱歉，我們隊伍中的蠢貨不懂事，並非是故意冒犯，我代替他給你們賠個不是。”
    開口的鯊丘族主動走到陳不古幾人身前，微微鞠躬，以表歉意。
    “既然要賠不是，那你的誠意呢？”
    陳不古的聲音帶著一絲不悅響起。
    那鯊丘族隊長聞言一愣，隨即畢恭畢敬地取出五顆戰將級獸丹，遞了過來。
    他也不想如此破財，但實在沒有辦法。
    此前窺探的蠢貨正好是他隊伍中的二把手，也具備著白銀三星的實力。
    那二把手說了，眼前這其貌不揚的人族隊伍中，除了兩個黑鐵九星，其他隨便一人的等級都不弱於他。
    若是再不乖乖低頭，沒準還未等到“死氣潮湧”，他們這支隊伍就要全軍覆沒了。
    陳不古接過那幾顆獸丹，隨後便像喂糖豆般喂給了阿蒙。
    聽著那“哢嘣脆”的聲響，這位鯊丘族的首領一陣後怕。
    “你們也是來借助界石突破的？”
    “啊？是的，是的…”
    “那為何不往裏走？”
    “我們的情報顯示，這兩日內死芥子灣就會爆發‘死氣潮湧’，大家都在等，畢竟爆發結束後才最為安全。”
    “行，知道了，你們走吧。”
    陳不古說完，不耐煩地揮了揮手。
    那鯊丘族聞言如蒙大赦，連忙帶著手下退走。
    “他們看起來也不容易，你怎麽還讓阿蒙吃人家獸丹呀？”
    見鯊丘族走遠，艾莉嘉開始對著陳不古大聲蛐蛐。
    “你真覺得日日在刀尖舔血的人，會做出那種無意的冒犯嗎？”
    事實上，像鯊丘族那樣會“無意冒犯”的小隊在萬沙赤嶺中並不少見。
    不像中土地界，西漠綠洲稀少，流寇眾多，許多覺醒者小隊也不時扮演著沙匪強盜的角色。
    今日若是他們實力不如對方，那可就不是無意冒犯這麽簡單了。
    有過上一世的經驗，陳不古一眼便看穿了這種卑劣的套路。
    韓八鬥全程開啟的情緒感知也證明了陳不古所說一切。
    艾莉嘉撇了撇嘴，對這片沙漠的理解又深了一分。
    接下來的一天中，他們又遇上了幾支同樣來尋界石突破的小隊。
    但那些隊伍，隻是遠遠發現了陳不古一行，便向著反方向離開。
    而這般謹慎與疏遠，在這無情的沙漠中，才恰恰是遭遇其他隊伍的正常反應。
    在無聲的等待中，時間終於來到了羅勒提及的傍晚。
    隨著夜色爬上沙丘，一股明顯的震感瞬間降臨。
    站在邊緣向內部望去，黑色的流沙瞬間如同沸騰的水麵，無數死芥子礦石如同奔湧的魚兒，在這場漆黑色洪流中再次複蘇。
    死氣潮湧，爆發了！