特務們的皮靴聲徹底消失在弄堂口時，顧承硯才發現自己攥著匯豐擔保函的手指在發抖。
    江風裹著潮濕的水汽撲過來，後頸的冷汗被吹得發涼，他卻顧不上擦，隻盯著蘇若雪手裏的電報。
    “南京的回電……”蘇若雪聲音發顫，銀鐲碰著電報紙簌簌響。
    她發間那縷蛛網在路燈下泛著細光，像是沾了星子——剛才她躲在門後聽著特務踹門，連發簪歪了都顧不上扶。
    顧承硯伸手替她理了理碎發，指尖碰到她耳後冰涼的皮膚，這才驚覺兩人都在抖。
    “準予備案。”他低低念出電文最後幾個字，喉結滾動。
    三個月前在倉庫裏和周老板們蹲在炭爐邊算成本時，誰能想到一張寫滿數字的自救基金章程，真能從上海遞到南京？
    他望著對街還亮著燈的鬆本商事辦事處，玻璃櫥窗裏“大東亞共榮”的標語刺得人眼睛疼。
    “阿硯。”蘇若雪扯了扯他的衣袖，轉身往綢莊裏走，“我把章程又改了三版。”她的布鞋踩在青石板上，發出細碎的響，像在敲一麵小鼓。
    顧承硯跟著她進了後堂，賬房的煤油燈還亮著，案幾上堆著一摞分類賬，最上麵壓著份新謄的草案，墨跡未幹。
    “首批注資的有十六家。”蘇若雪翻開草案，指尖停在“榮興紗廠”“福昌布行”的名字上，“周老板把壓箱底的棉花存單發來了，陳掌櫃連祖傳的染坊地契都押上了——”她抬頭時眼裏有光，“他們說，就信你說的‘抱團取暖’。”
    顧承硯的拇指摩挲著草案邊緣。
    紙頁上還留著蘇若雪的墨香，混著賬房裏陳年老檀的味道。
    他想起三天前在榮興紗廠，周老板拍著他肩膀說“顧少要是敗了，上海灘的織機都得啞”，想起昨夜在碼頭，搬運工們扛著焦炭喊“顧先生帶咱們打東洋商”——原來這些滾燙的信任，早就在看不見的地方攢成了火種。
    “但鬆本不會坐視。”他突然開口，指節叩了叩案頭的《申報》。
    頭版是鬆本商事新到的“精梳棉紗”廣告，“他們的期貨合約這兩天就該砸下來了。”他想起今早青鳥遞來的情報：鬆本新顧問在匯豐門口轉了三圈，懷裏揣著東京匯來的匯票。
    蘇若雪的手頓在“基金監管細則”那頁。
    她把茶盞推到他手邊，茶水倒映著她眉心的一點朱砂：“所以更要讓所有人看見我們的底氣。”她翻開草案最後一頁，“我加了公開認捐儀式的條款——得讓全上海知道，咱們不是偷偷摸摸抱團，是光明正大地實業自救。”
    顧承硯盯著她筆下“民國二十六年九月十八日”的日期，突然笑了：“選九一八？”
    “他們炸北大營的日子，咱們偏要亮刀子。”蘇若雪的聲音輕，卻像鋼針戳進棉裏，“讓鬆本的人看看，中國人的算盤珠子，比他們的刺刀硬。”
    窗外傳來黃浦江的汽笛聲。
    顧承硯推開窗，看見鬆本商事的貨船正往十六鋪碼頭靠，甲板上那個戴金絲眼鏡的身影被探照燈照得一清二楚——正是青鳥說的“新顧問”。
    對方似乎也在看這邊，隔著半裏江霧，顧承硯仿佛能看見他嘴角的冷笑。
    “得找個由頭把水攪渾。”他轉回身，指節敲了敲案上的英國商會請柬，燙金的“霍克先生晚宴”幾個字在燈下泛著光，“霍克要請租界裏的洋商吃飯，正好讓咱們的基金章程在酒桌上轉一圈。”
    蘇若雪順著他的目光看過去，忽然輕笑：“你是想讓那些喝著香檳的洋大人，替咱們把‘顧氏牽頭的自救基金’傳到鬆本耳朵裏？”
    “不止。”顧承硯抽出鋼筆，在請柬背麵畫了個圈，“霍克上周說要擴大在滬紡織業投資，咱們的基金能給他現成的合作對象——”他筆尖一頓，“等鬆本的期貨砸下來，他們會發現，全上海的織機都綁在咱們這條船上了。”
    後堂的掛鍾敲響十點。
    蘇若雪把草案收進檀木匣，鎖扣“哢嗒”一聲，像給某種東西定了型。
    顧承硯望著她垂落的發尾，突然想起三個月前初遇時，她也是這樣低著頭撥算盤，說“顧少要是真想救綢莊，先學會看賬本”。
    那時他還在為原主的紈絝名聲頭疼，如今再看，那些被輕視的日子倒成了最好的掩護——誰能想到，那個在百樂門喝香檳的顧家少東，早就在賬房裏和女管事熬了上百個通宵？
    “明早讓老王把焦炭船再往碼頭靠半裏。”他拿起請柬，“霍克晚宴的座位，得離鬆本的人遠點。”
    蘇若雪把檀木匣放進保險櫃，轉身時發間的蛛網終於掉了，落在青磚地上，像朵細小的雲。
    她望著顧承硯眼裏跳動的光，突然明白，所謂“商戰”從來不是賬本上的數字遊戲——是有人把算盤珠子磨出包漿，把染缸裏的靛藍熬成血，把每封電報都寫成投槍。
    而三天後的英國商會晚宴上，當水晶燈照亮那份燙金的基金章程時，整個上海灘都會聽見，有團火，終於燒穿了夜霧。
    後堂掛鍾的銅擺剛晃過十點三刻，青磚地上那片蛛網突然被風卷起，擦著蘇若雪的鞋尖掠過。
    顧承硯剛要去關窗，就聽見前院傳來極輕的叩門聲——三短一長，是青鳥的暗號。
    蘇若雪的手指在檀木匣鎖扣上頓了頓，抬眼時眼底的光已經沉成深潭。
    她將草案重新攤開在案頭，指尖無意識地摩挲著\"公開認捐\"四個字，像是要把這四個字刻進骨頭裏。
    顧承硯走到門邊，門閂剛拉開條縫，冷風就裹著股潮濕的水腥味灌進來，青鳥的灰布長衫下擺還滴著水，發梢沾著黃浦江的夜露。
    \"鬆本商事的人今夜在虹口碼頭卸貨。\"青鳥抹了把臉，水珠順著下頜砸在門檻上，\"他們往交易所送了封急件，我截了半頁——\"他從懷裏掏出張被水浸得發皺的紙，\"明天清晨六點，鬆本會提交三萬包棉紗的拋售申請，價格壓到成本價的七成。\"
    顧承硯的瞳孔驟然收縮。
    他接過紙頁時，指尖觸到青鳥掌心的灼燙——這人怕是在黃浦江裏遊了半裏路才避開巡捕。
    案頭煤油燈的光映在紙頁上，\"拋售數量交割日期九月廿\"的字跡還帶著水痕，像道滲血的傷口。
    \"七成？\"蘇若雪突然出聲，算盤珠子被她撥得劈啪響，\"他們的棉紗從日本運過來，關稅加運費成本是每包十六塊，七成就是十一二塊——\"她猛地抬頭，眼尾泛紅，\"咱們民族廠的成本價是十五塊，這是要逼得所有織機停轉！\"
    顧承硯的拇指抵著太陽穴，指節泛白。
    他想起下午在碼頭看見的鬆本貨船，甲板上堆得像小山的棉紗包；想起周老板今早拍著他肩膀說\"就等你帶咱們硬氣\"，想起染坊陳掌櫃押上地契時手都在抖，說\"我孫女還等著穿自家織的紅綢出嫁\"。
    \"不能讓他們砸穿市場信心。\"他突然抓起案頭的鉛筆，在報紙空白處畫了個圈，\"得有人在拋售開始的第一時間接盤，把價格托住。\"
    \"托市需要真金白銀。\"蘇若雪的聲音發緊，她翻開賬本，\"基金首批注資是二十八萬，但鬆本這三萬包，按十一二塊算，至少要三十萬現銀——\"
    \"不夠。\"顧承硯打斷她，筆尖在\"二十八萬\"上重重一戳，\"但咱們有盟友。\"他轉向青鳥，\"霍克今晚的晚宴名單裏，有沒有華俄道勝銀行的陳經理？\"
    青鳥點頭：\"在第三桌，挨著法商的絲綢商。\"
    \"去把陳經理請來。\"顧承硯扯下袖扣，將襯衫袖子擼到肘彎，\"再讓老王去榮興紗廠找周老板，福昌布行的陳掌櫃——所有在基金章程上簽過字的，半個時辰內到後堂集合。\"
    蘇若雪已經開始翻找信紙，鋼筆尖在信紙上洇開個墨點：\"我寫條子，就說"顧家綢莊後堂有急，事關大家吃飯的家夥"。\"她抬頭時，發間那支素銀簪子在燈下閃了閃，\"他們會來的。\"
    十點五十分，後堂的門被叩響第三次。
    周老板的狐皮馬褂還沾著棉絮，陳掌櫃的染坊圍裙上帶著靛藍印子，陳經理的西裝口袋裏露出半截雪茄——十三個人擠在不大的後堂裏，炭爐的火星子劈啪炸響，把每個人的影子都投在牆上，像麵晃動的戰旗。
    \"鬆本明天要砸期貨。\"顧承硯直入主題，將青鳥的情報紙拍在案上，\"三萬包，七成價。\"
    周老板的茶盞\"當啷\"掉在桌上：\"七成？那咱們的紗還賣不賣？\"
    \"所以咱們要接。\"顧承硯抽出鋼筆，在紙頁上畫了道向上的箭頭，\"六點零一分，鬆本的拋售單剛掛出來，咱們的托市聯盟就要吃進。
    價格壓到十二塊就買，十二塊五就停，讓市場看見有人兜底。\"
    陳經理摸著下巴：\"可這要三十萬現銀，我華俄道勝能出八萬。\"
    \"榮興紗廠壓著五萬存棉，折現能湊五萬。\"周老板拍著胸脯。
    陳掌櫃扯了扯染坊圍裙：\"我那地契剛在銀行做了抵押，能貸三萬。\"
    蘇若雪快速撥著算盤，珠子聲像機關槍：\"二十八萬基金，加上各位湊的十六萬，總共四十四萬——\"她抬頭時眼裏有火，\"夠吃進兩萬五千包，剩下的五千包，鬆本自己砸手裏。\"
    \"剩下的五千包？\"陳經理挑眉。
    \"鬆本的棉紗是從日本運的，倉儲費一天五厘。\"顧承硯的指節敲著算盤，\"砸不出去的五千包，他們要在上海倉庫裏放三個月，倉儲費就能吃掉三成利潤——\"他突然笑了，\"到時候，咱們再放出風去說"鬆本的紗賣不動"，看他們還怎麽在租界裏抬價。\"
    後堂的炭爐\"轟\"地竄起團火苗，映得每個人的臉都發紅。
    周老板猛地站起來，狐皮馬褂帶翻了茶盞：\"顧少這是要把鬆本的算盤珠子，全砸進黃浦江裏！\"
    \"十點五十七。\"蘇若雪突然輕聲說。
    所有人都看向牆上的掛鍾，銅擺正晃過\"十一\"的刻度。
    顧承硯將各人的出資數額記在本子上，末了在頁腳畫了顆五角星：\"陳經理，您辛苦跑趟交易所，找王主任喝杯茶——\"他壓低聲音，\"就說"顧家綢莊明天想看看新到的單子"。\"
    陳經理心領神會，西裝扣子扣得哢嗒響：\"明白，我讓會計把現銀裝到帆布包裏，明早五點前送到交易所後門。\"
    十一點十五分，最後一批人踩著夜色離開。
    蘇若雪蹲在炭爐前，將寫滿數字的廢紙一張張丟進去，火苗舔著紙邊，把\"三萬包十二塊\"的字跡燒成黑蝴蝶。
    顧承硯站在窗前，望著對街鬆本商事辦事處的燈終於熄滅，掏出懷表看了眼——十一點二十八分。
    \"若雪。\"他轉身時，看見她發間那支銀簪子在火光裏發亮，\"明早的演講稿，重點要提"咱們接的不是棉紗，是中國人的底氣"。\"
    蘇若雪將最後一張紙丟進炭爐，火星子濺到她手背上，她卻像沒知覺似的：\"我再加句"鬆本的刺刀戳不穿算盤，就想拿鈔票砸人——可中國人的算盤珠子，是拿百年織機磨出來的"。\"
    窗外傳來巡捕房的梆子聲，敲過\"十一點三刻\"。
    青鳥不知何時站在院門口，身影融在夜色裏像道影子：\"交易所王主任那邊，我已安排人盯著。\"
    顧承硯摸出支煙點燃，火星在暗夜裏明滅：\"告訴兄弟們，明早五點半，我在交易所包廂裏等。\"
    鍾表的滴答聲突然變得清晰，秒針每動一下，都像在敲戰鼓。
    顧承硯望著蘇若雪將最後一摞宣傳冊頁收進皮箱，箱扣閉合的脆響裏，他聽見黃浦江的浪拍在碼頭上，像無數雙攥緊的拳頭。
    \"明天早上六點零一分。\"他低聲對青鳥說，煙頭的光映著他泛紅的眼尾，\"就是我們反攻的起點。\"
    夜色更深了，後堂的煤油燈在風裏晃了晃，將兩人的影子投在牆上，重疊成把未出鞘的劍。
    窗外，鬆本商事的貨船還泊在十六鋪碼頭，甲板上的棉紗包在月光下泛著冷白，像堆等著被碾碎的霜。
    而在半裏外的交易所，王主任的辦公室裏，一盞燈突然亮了——那是顧承硯安排的暗樁，正在核對明早的交易單。
    鍾表的銅擺晃過\"十二\"的刻度，新的一天開始了。