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    此時的斯卡蒂處……
    她腳下是碎石與幹裂的泥土，空氣中彌漫著幹燥的塵土味，以及一絲若有若無的海腥氣，遙遠得如同一個不真實的夢。
    她身形筆直如削，銀白色的頭發在風中輕輕拂動，那雙血紅色的眼眸掃視著麵前的一切。
    不遠處，一間搖搖欲墜的破舊木屋，像是隨時都會在夜風中被吹散架。
    門“吱呀”一聲被推開，一個佝僂的身影晃了出來。
    老何塞，這位在荒野上活了半輩子的老油條，手裏還夾著半截明滅不定的煙卷。
    “斯卡蒂。”
    聲音沙啞，帶著常年煙酒和風沙侵蝕的粗糲。
    “斯卡蒂。”他又叫了一聲，這次更像是確認，目光在她身上停留片刻，又迅速移開，“你退步了，斯卡蒂。”
    他往旁邊一塊還算平整的石頭上一坐，在口袋裏摸索著，掏出一卷皺巴巴的煙紙，又從另一個口袋裏抓出一小撮劣質煙草，手指靈活地撚動，開始卷製下一根煙。
    “以前的你，能輕輕鬆鬆地把他們大卸八塊。”老何塞的語氣帶著一絲不易察覺的惋惜，或者說，是某種近乎欣賞的懷念，“就像切魚一樣。”
    “何塞先生，”斯卡蒂的聲音平靜無波，像是一塊投入深潭的石子，沒有激起任何漣漪，“我沒那麽血腥。”
    “難說。”老何塞嘿嘿笑了兩聲，那笑聲幹澀刺耳，“那就是你變了。你居然還給了他們逃的機會？斯卡蒂，這可不是你的風格。”
    “可能吧。”斯卡蒂的回答簡短，目光投向更遠處仿佛在衡量著什麽。
    “是什麽風把你又吹到我這來了？”老何塞抬頭看了她一眼，眼神裏帶著探究，“他們在這附近蹲點等你，是不是和我有關係？”
    “我不知道。”
    斯卡蒂如實回答，語氣裏沒有絲毫波瀾。
    “我聽說你不幹這行了，”老何塞吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，煙霧繚繞中，他的眼神顯得更加渾濁，“後麵是加入了什麽……一個醫藥公司吧？好好的正經工作不幹，又跑來這荒郊野嶺，跟那些亡命徒打交道做什麽？”
    “何塞先生，你消息靈通。”斯卡蒂終於將目光轉回他身上，那血紅色的眼眸在昏暗中似乎亮了一瞬，“這次，我需要你幫忙。”
    老人滿意地舔了舔煙紙邊緣，把煙卷好，點燃。
    劣質煙草燃燒時發出一股刺鼻的氣味，他深深吸了一口，緩緩吐出，看著煙霧在空氣中散開。
    “這麽久過去了，”他慢悠悠地說，“我還以為你收手了。因為你，卡西米爾的賞金獵人換了好幾茬。這裏離卡西米爾那麽遠，隔著半個伊比利亞半島，我都能聞到你惹下的血腥味。”他頓了頓，又補充道，“本以為你是個隻會搞大動靜的人，像顆不定時炸彈。”
    他吐出一個煙圈，又吸了一口，繼續道“……但你現在變得這麽安靜。”
    老何塞眯起眼睛，仿佛在回憶什麽“你這一路像拖著重物的車轅一樣，從米諾斯附近一路碾過來，就為了找我？風塵仆仆的，不像你。你想要什麽，說吧。別跟我繞彎子，斯卡蒂。”
    “我要去鹽風城。”
    斯卡蒂的聲音很輕，卻像一塊石頭投入平靜的湖麵，在老何塞的心裏激起一圈漣漪。
    “鹽……風城？”老何塞皺起眉頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲困惑，“鹽風城？”
    “別告訴我，連你也沒聽過這地方。”
    “是，我聽過。”老何塞緩緩點頭，煙卷在他指間轉動，“在這一帶靠賣消息為生的人裏，也隻有我聽過這麽個名字。但……你，你怎麽會想去那裏？”
    “那地方什麽都沒了。”老何塞的聲音低沉下來，帶著一種對荒蕪之地的敬畏和憐憫，“幾十年前……一場大災變，或者說，是時間的無情侵蝕，就沒什麽能剩下。靠近大海的那一大塊，你以為還能剩下什麽？不過是個空架子，風一吹就響，呼口氣都漏風。”
    他頓了頓，繼續說道“很多賞金獵人，就像撲向腐死馱獸骨架的小獸，總想靠近那些荒棄的城市。他們以為還能摳出一絲能吃的血肉來，卻不知道自己吞進肚裏的不過是一包毒蟲。”
    “伊比利亞。”老何塞自言自語般重複了一遍，“他們覺得這個不出聲的伊比利亞也像卡西米爾和高盧一樣，到處都是被遺忘的寶藏，等著他們去挖掘。哈，那裏什麽都沒有。什麽都沒有的地方，往往就什麽都可能有。”
    “那你會告訴賞金獵人什麽？”
    斯卡蒂問道，聲音依舊平靜。
    “他們問我買消息，我會賣給他們。”老何塞吐掉煙頭，用腳尖碾了碾，“對我這樣的人來說，這些人回來或者回不來，都是生意。一個死人，不會跟我討價還價。”
    他咧嘴笑了笑，那笑容在昏暗中顯得有些陰森“事實上，他們也確實回不來，一個都回不來。”
    “半個月前，有一隊人來找我，”老何塞回憶道，“‘匕首角’的手下。那家夥在卡西米爾也算是個人物，他的裝備比地上這些小子要精良得多。人也很有經驗，據說在戰場上活下來過。他帶著十幾個人，全副武裝，一起去了。現在……再也沒人見過他們。”
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    “很多人好奇他們的下落。”老何塞的聲音低沉下去，“他們可能是被懲戒軍抓走，也可能是國防軍幹的，畢竟那片區域管理很嚴。但我還聽說了別的可能性……”
    他停頓了一下，似乎在斟酌詞語“那裏有……怪物。”
    “哦。”
    斯卡蒂隻是應了一聲，沒有表露任何情緒。
    “要麽就是被審判庭抓走了。”老何塞補充道，“我不知道哪種下場更慘。”
    “怪物還是人，”斯卡蒂的聲音依舊冰冷，“對我的劍來說區別不大。隻分擋道的，和不擋道的。”
    “好吧，好吧。”老何塞擺了擺手，似乎對她的回答並不意外，“你去鹽風城，總不能是想去度假。那地方連鬼影子都見不著一個。”
    “我要去找人。”
    “又有哪個倒黴蛋惹到你了？”
    老何塞挑了挑眉毛，帶著一種看熱鬧不嫌事大的調侃。
    “這回不算。”斯卡蒂的語氣難得地有了一絲微不可察的停頓，“嗯海拉和我的……我以前認識的人應該在一起。”
    “……”老何塞沉默了，他似乎在努力回憶，“比認識我還要早？”
    “早得多。”
    斯卡蒂的回答斬釘截鐵。
    “我還以為他們都不在這，或者都死了。”老何塞的聲音裏帶上了一絲難以置信，“起碼你當年是這麽對我說的。你說過，他們都走了，或者死了，不會再出現在你的世界裏。”
    “所以我才要去找。”斯卡蒂的聲音低沉了一些，但依舊清晰，“我要弄明白一些事。”
    “……”老何塞又陷入了沉默，他看著斯卡蒂，仿佛想從這個一向冷酷的女子臉上找到一絲破綻，“你找了也挺多年了吧？上回你在邊境鬧那麽大動靜，不可能是為了那份虛無縹緲的騎士寶藏。”
    “你跟我說過，人該往前。”
    斯卡蒂突然開口，打斷了老何塞的思緒。
    老何塞張了張嘴，似乎想說什麽，但最終又閉上了。
    他沉默了片刻，然後突然問道“你有沒有帶藏寶圖？”
    斯卡蒂微微一怔，反問“什麽？”
    “很多人，”老何塞的聲音變得有些感慨，“有些還是老手。他們在荒地裏走，走著走著，就忘了自己要去哪，又想找什麽。他們心裏有個執念，一個模糊的目標，但時間久了，那個目標就變得像海市蜃樓一樣虛幻。”
    他頓了頓，看著遠方“他們就一直走。不知饑餓，不知疲倦。眼睛裏隻有前方，卻看不見腳下的路。他們不是被怪物殺死，不是被敵人殺死，而是被自己殺死……”
    “……直到荒野將他們殺死。”
    “他們太弱了。”
    斯卡蒂的聲音依舊冰冷，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
    “弱？”老何塞笑了，那笑聲裏帶著一絲苦澀，“再強大的獵人，也征服不了沒有邊際的荒野。很多獵人不明不白地死在路上，到死都不知道自己要找什麽——這個結局，不適合你，斯卡蒂。”
    斯卡蒂沉默了，冰藍色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
    “為什麽要跟我說這些？”她終於開口，聲音裏帶著一絲困惑，“我難道沒和你說過，他們甚至都不是阿戈爾小機器的對手？”
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