海拉蜷縮在埃德的懷裏，像一隻找到了最安穩巢穴的幼獸。
    她的頭輕輕枕著埃德的胸膛，隔著製服布料，能聽到那沉穩有力的心跳聲，一下，又一下，如同催眠的鼓點。
    埃德寬闊的臂膀環繞著她，隔絕了外界的一切喧囂與不安，隻留下令人心安的溫暖和熟悉的氣息。
    說起來……有蠻多人很久沒見過了啊。
    海拉的意識在清醒與睡夢的邊緣徘徊，紛亂的思緒如潮水般湧來又退去。
    她想起了許多麵孔，有些清晰，有些模糊，他們或許還在羅德島的某個角落忙碌，或許早已奔赴了遠方。
    時光的洪流無聲無息，衝刷著記憶的河床，留下一些閃亮的，也帶走許多斑駁的。
    嗯……有熟悉的氣息。
    一絲極淡、極冷的氣息，混雜在走廊消毒水和金屬的常規味道中，卻像一根無形的針，精準地刺破了海拉的朦朧睡意。
    那是一種屬於冰雪與嚴寒的氣息，帶著礦石的清冽和一絲不易察覺的……疲憊。
    她微微動了動，從埃德的懷裏抬起一點頭，睡眼惺忪地望向走廊的盡頭。
    一個白色的身影靜靜地站在那裏，仿佛與這片夜色融為一體。
    那是一位卡特斯，白色的長發如同月光織就的綢緞，垂落在肩頭。
    她背對著這邊，似乎在眺望著外麵的環境。
    是霜星。
    海拉張了張嘴，喉嚨裏卻像堵著一團棉花，隻能發出氣若遊絲的聲音。
    “好久不見……”
    聲音小得幾乎連她自己都聽不清。
    若非兩人之間的距離並不算遠，這聲問候恐怕早已消散在空氣中。
    然而，那白色的身影卻仿佛感知到了什麽東西。
    霜星的肩膀微微一顫，隨即緩緩地轉過身來。
    她的麵容依舊清冷，如同覆著薄霜的琉璃，但那雙的眼眸在看到埃德懷裏的海拉時，卻像是冰雪融化露出了一絲暖意。
    “是你啊。”
    她的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清冷中帶著一絲確認的溫和。
    海拉用力地點了點頭，仿佛用盡了全身的力氣。
    但下一刻，那股洶湧的睡意便再次席卷而來，如同溫暖的潮水，瞬間將她淹沒。
    她甚至來不及再說一個字，腦袋便重新埋回埃德的胸膛，呼吸變得均勻而綿長，徹底沉入了夢鄉。
    看著瞬間“斷電”的海拉，霜星的眼神裏閃過一絲無奈的笑意。
    而她身後，一個高大得幾乎能將光線都遮蔽的身影也邁著沉穩的步伐走了過來。
    他身形魁梧，臉上戴著特製的呼吸麵罩，隻露出一雙銳利而深邃的眼睛。
    “她怎麽總是在睡覺？”
    愛國者的聲音透過麵罩傳出，帶著一種金屬般的低沉質感，卻難掩其中的疑惑。
    他身上的源石病症狀在當初南陽他們的治療下已經得到了極大的控製，那些曾經猙獰的結晶幾乎消失不見，但殘留的源石結晶依然在體內。
    因此，他每隔一段時間都會以“特殊訪客”的身份前來接受檢查。
    雖然看不見他的表情，但從他那微微側頭的角度和語氣中，能清晰地感受到他的不解。
    一個戰士，本應時刻保持警惕，而這個孩子，卻總在需要清醒的時候陷入沉睡……也是呢，畢竟是孩子啊，但還是確認一下吧，愛國者想著。
    “這孩子怎麽總是在睡覺？”
    他又重複了一遍，像是在自言自語，又像是在向埃德尋求答案。
    埃德低頭看了看懷中睡得香甜的海拉，下意識地收緊了手臂，讓她睡得更舒服一些。
    她露出了思考的神情，目光溫和而深邃。
    “我記得……”
    她緩緩開口，“博士和凱爾希以及醫療部的幹員們討論過。海拉的身體構造很特殊，按原本的情況來說，應該是不會這樣的。”
    她頓了頓，組織著語言，試圖用更簡單的方式解釋這個複雜的問題。
    “他們推測，她現在正處於一個極其漫長的成長期。所以，她不是懶……啊，這個方麵其實也有點，反正不是虛弱，而是在以她自己的方式，努力地‘長大’。普通食物的能量基本都在被用在這，當然，愛好也是一部分。”
    埃德的解釋帶著一種不容置疑的肯定。
    她看著海拉安靜的睡顏，“每一次醒來，她都會變得更強一點，也更完整一點。就像是……有什麽東西在一點點的補全？”
    愛國者沉默了。
    他銳利的目光落在海拉身上，似乎想從她沉睡的姿態中看出些什麽。
    片刻後，他發出了一聲極輕的鼻息，不知是讚同還是釋然。
    “成長嗎……”
    他低聲念著這個詞，眼中閃過一絲複雜的光芒。
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