暴雨如注的午後，橘貓阿橘縮在屋簷下舔舐濕漉漉的皮毛。突然，一陣微弱的“啾啾”聲穿透雨幕，阿橘豎起耳朵，看見泥地裏有團金燦燦的小東西在拚命撲騰。
    那是隻剛破殼的小鴨子，嫩黃絨毛被雨水打濕，像團蔫掉的蒲公英。鴨寶寶歪歪扭扭地朝阿橘爬來，圓溜溜的眼睛滿是依賴。阿橘警惕地弓起背，利爪已經出鞘，卻在接觸到小鴨子溫熱的身體時僵住了——這個濕漉漉的小家夥竟把腦袋埋進它蓬鬆的腹毛裏，發出滿足的“呼嚕”聲。
    “這蠢東西認錯媽媽了。”阿橘不滿地甩甩尾巴，卻沒有推開鴨寶寶。小鴨子身上帶著雨水的清新，還有種讓它想起幼時的奇妙氣息。當鴨寶寶用扁扁的喙輕輕蹭它下巴時，阿橘鬼使神差地伸出舌頭，小心翼翼地替它舔幹絨毛。
    從那天起，鴨寶寶成了阿橘的小尾巴。它搖搖晃晃地跟在橘貓身後，連阿橘跳上圍牆曬太陽，它也要撲棱著沒長齊的翅膀往上爬。阿橘總是不耐煩地“喵嗚”叫著，卻會在鴨寶寶快要摔下去時，用爪子穩穩托住它。
    “阿黃，別跟著我抓老鼠！”阿橘叼著田鼠回頭警告。被喚作阿黃的鴨寶寶卻歡快地“啾啾”叫著，搖搖擺擺地追上來。阿橘無奈地歎口氣，把田鼠藏到草垛裏——它發現自己越來越不忍心在阿黃麵前殺生了。
    日子一天天過去，阿黃褪去了稚嫩的絨毛，雪白的羽毛漸漸豐滿。阿橘的狩獵時間卻越來越少，它開始帶著阿黃在溪邊覓食，看鴨子笨拙地學遊泳，用爪子撈起水草逗它。當阿黃驕傲地叼著小魚遊回來時，阿橘會眯起眼睛，用尾巴輕輕拍打它的背。
    然而，平靜的日子在某天被打破。阿橘已經三天沒吃東西了，腹部傳來的饑餓感讓它瞳孔發紅。它蹲在屋簷上，看著阿黃在院子裏啄食穀粒，雪白的羽毛在陽光下泛著誘人的光澤。利爪不自覺地彈出，阿橘舔了舔嘴唇——隻要一口，就能解決多日的饑餓。
    阿黃渾然不覺危險逼近，搖搖晃晃地朝阿橘走來，嘴裏還叼著半條蚯蚓：“媽媽，給你！”這聲奶聲奶氣的呼喚讓阿橘渾身一顫，利爪懸在阿黃頭頂遲遲落不下去。記憶如潮水般湧來：那個暴雨天蜷縮在它懷裏的小絨球，學走路時一次次摔倒又爬起的倔強模樣，還有每天清晨用喙輕輕喚醒它的溫暖。
    “喵嗚——”阿橘突然轉身跳下屋簷，衝進了後山的竹林。它在泥地裏瘋狂刨挖，用爪子撕開堅硬的土塊，終於找到了藏在深處的田鼠洞。當叼著田鼠回到院子時，阿黃正縮在角落裏瑟瑟發抖，看見阿橘的瞬間，立刻撲進它懷裏。
    “傻瓜，哭什麽。”阿橘用腦袋蹭了蹭阿黃濕漉漉的羽毛，把田鼠推到它麵前，“吃吧，你要快快長大。”
    從那以後，阿橘再也沒對阿黃產生過一絲殺意。每當它狩獵歸來，阿黃總會歡快地繞著它轉圈，用喙梳理它的毛發。夕陽下，橘貓和鴨子的身影依偎在一起，成為了村莊裏最奇特也最溫暖的風景。
    春去秋來，阿黃長成了漂亮的大白鴨，而阿橘的毛發也漸漸染上了歲月的痕跡。當孩子們好奇地問起它們的故事時，阿黃總會驕傲地昂起頭：“我媽媽是最厲害的貓！”而阿橘則會懶洋洋地眯起眼睛，用尾巴圈住阿黃——這個把它從獵手變成守護者的小家夥，早已成為了它生命中最珍貴的存在。
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