我叫林悅，是個對自己極其嚴苛的人。晨光未破，床頭的電子鍾準時在五點三十分閃爍紅光，尖銳的蜂鳴聲像把冰錐直刺耳膜。我條件反射般彈坐起身，膝蓋重重磕在床頭櫃上，疼得倒抽冷氣，卻顧不上揉一揉——日程表上的第一條“晨跑五公裏”正在倒計時。
    廚房微波爐的藍光映著我機械吞咽蛋白棒的身影，筆記本電腦在餐桌上發出持續的嗡鳴。屏幕上，待辦事項清單像永無止境的瀑布，從“完成季度報告”到“背誦二十個英語單詞”，每個條目都用醒目的紅色標注著截止時間。當指針劃過下午三點，進度條卻卡在67時，胃部突然傳來的絞痛讓我渾身發抖——我又忘了按計劃進食。
    這種近乎自虐的堅持，讓我的生活像一潭沒有波瀾的死水，表麵平靜，實則壓抑。深夜加班時，窗外的霓虹透過百葉窗在文件上投下斑駁的光影，我盯著自己在玻璃上的倒影，恍惚看見一具套著職業裝的軀殼，空洞的眼神裏找不到半點生機。手機相冊裏最新的照片，還是三年前下載的自律打卡模板。
    變故發生在某個暴雨傾盆的午後。當時我正對著第三次被退回的方案抓狂，鍵盤敲擊聲混著雨聲砸在耳膜上。忽然有團白色影子從虛掩的窗戶掠過，輕盈地落在堆滿文件的辦公桌上。那是一隻白貓，渾身雪白的絨毛沾著幾片濕漉漉的樹葉，湛藍的眼睛像盛著整片海洋，尾巴優雅地卷起，掃落了我剛打印的會議紀要。
    “出去！別來煩我！”積壓已久的煩躁化作怒吼，我抓起手邊的文件夾揮過去。白貓敏捷地跳開，卻沒有逃走，反而躍上窗台，濕漉漉的爪子在玻璃上印出梅花狀的痕跡。它歪著頭回望我，眼神裏帶著人類孩童般的困惑，仿佛在問：“你為什麽要把自己逼得這麽緊？”
    就在這時，窗外傳來一聲清脆的鳥啼。白貓耳朵動了動，橘色的夕陽恰好穿透雲層，在它的毛發上鍍了層金邊。它忽然轉身，毫不猶豫地躍出窗外，雪白的身影轉瞬消失在雨簾中。我追到窗邊，隻看見積水裏破碎的倒影，和幾片隨波逐流的銀杏葉。電腦屏幕的冷光突然刺痛眼眶，那些未完成的任務清單在淚眼中扭曲成猙獰的蛛網。
    當晚我破天荒提前關了電腦。推開窗，潮濕的晚風裹挾著泥土的芬芳撲麵而來，遠處傳來零星的蟲鳴。記憶突然閃回小學時代，那時我總愛趴在後院的梧桐樹下，看貓咪追逐蝴蝶，一整個下午的時光都慢悠悠的，像融化的太妃糖。
    第二天清晨，我鬼使神差地沒有按下鬧鍾。當自然光照亮眼瞼時，牆上的掛鍾已經指向八點。心裏沒來由地一陣慌亂，可當腳步邁向廚房，看見窗外花園裏那團熟悉的白色身影時，呼吸卻驟然停滯。白貓正臥在薔薇花叢中，爪子撥弄著滾落的露珠，聽見響動，它抬頭望向我，眼神清亮得如同初見。
    後來我才知道，它是小區裏的流浪貓，總愛鑽進各個住戶的陽台。但不知為何，唯獨對我家情有獨鍾。我給它取名“自由”，這個名字總讓我想起某個哲學課上的句子：“真正的自由不是隨心所欲，而是自我主宰。”
    改變是漸進的。起初，我把日程表上的任務削減了一半，卻在刪除“每日閱讀五十頁”時，指尖在鍵盤上懸了整整十分鍾。自由趴在書桌上，用爪子輕輕拍了拍我的手腕，藍眼睛裏盛滿溫柔。當我終於按下刪除鍵，窗外的蟬鳴忽然變得格外清晰。
    我們開始共享許多個慵懶的午後。陽光斜斜地灑進書房，自由蜷在飄窗上打盹，毛茸茸的尾巴偶爾掃過我的手背。我不再強迫自己逐字讀完晦澀的專業書籍，而是捧著一本詩集，任由文字在腦海裏勾勒出星河與山川。有次它忽然跳上書架，碰落一本積灰的相冊，泛黃的照片裏，紮羊角辮的小女孩正舉著冰淇淋開懷大笑，笑容比陽光還燦爛。
    某個深秋的傍晚，我們像往常一樣在公園散步。自由突然停在湖邊，專注地盯著水麵上的落葉。我順著它的目光望去，晚霞將整片湖水染成琥珀色，幾片楓葉打著旋兒墜入水中，驚起漣漪無數。那一刻，我忽然理解了什麽叫“歲月靜好”。
    現在的日程表依舊存在，隻是底色換成了柔和的淺綠。待辦事項欄裏，“陪自由曬太陽”與“完成項目初稿”享有同等重要的位置。手機相冊裏，自由伸懶腰的模樣與初雪覆蓋的街道、街角新開的麵包店，共同構成了生活的拚圖。
    昨夜加班到很晚，合上電腦時已是淩晨。自由不知何時躍上書桌，腦袋輕輕蹭著我的掌心。窗外的月光如水，溫柔地漫過它雪白的毛發。我忽然想起那個暴雨天，想起它躍出窗外的決絕背影——或許從那時起，它就教會了我：所謂自由，從來不是與時間賽跑，而是學會在奔跑的路上，傾聽內心的聲音。
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