寒風裹挾著碎雪撲在睫毛上，將彼得格勒的街道染成一片慘白。我攥著征兵令的手指幾乎失去知覺，羊皮手套內側還殘留著冬月最後一次擁抱時的溫度。三天前那個暴風雪夜，她蜷縮在閣樓角落，凍得發紫的嘴唇貼著我的耳畔呢喃：“伊利亞，要是他們……”
    軍靴踏碎冰棱的聲響從樓下傳來，我猛地掀開蒙著霜花的窗。街對麵，幾個醉醺醺的哥薩克騎兵正拽著少女的辮子往馬車上拖，皮靴在雪地上劃出猩紅的痕跡。母親突然抓住我的手腕，她眼角的皺紋裏嵌滿擔憂：“逃吧，去西伯利亞，你父親的獵屋還在……”
    門板在槍托的撞擊下轟然炸裂，煤油燈的光暈裏，中士的胡子結著冰碴，目光掃過牆角瑟瑟發抖的冬月。我擋在她身前，喉結艱難地滾動：“我去。”冬月的尖叫混著母親的啜泣刺破耳膜，我被粗暴地反剪雙手拖出門時，瞥見她跌跌撞撞追出來，藍色頭巾被風卷走，像片破碎的鳶尾花瓣消失在雪幕裏。
    火車汽笛撕裂寒夜，車廂地板結著冰棱。我蜷縮在角落，從懷裏摸出塊凍硬的黑麵包——那是冬月偷偷塞給我的，還帶著她體溫的餘溫。隔壁鋪位的少年咳著血，軍大衣上的紅星徽章在月光下泛著冷光：“我妹妹才十四歲……”話音未落，劇烈的咳嗽讓他蜷成蝦米，指縫間滲出的血滴在冰麵上，暈開暗紅的花。
    前線的戰壕比想象中更冰冷。凍土下埋著沒來得及掩埋的屍體，每當夜風掠過，腐肉的氣息就混著硝煙鑽進鼻腔。有次衝鋒時，我親眼看見新兵科利亞的腦袋被彈片削去半邊，他手中還緊攥著未婚妻的照片，照片上的姑娘穿著碎花裙，笑容明媚得與這片修羅場格格不入。
    深夜輪崗時，我總會望著故鄉的方向發呆。記憶裏冬月在結冰的涅瓦河畔教我滑冰，她的笑聲比教堂的鍾聲還要清脆。此刻她是否還在那間漏風的閣樓裏，就著搖曳的燭光為我織毛衣？口袋裏的信封已經被摩挲得發皺，那是臨行前她塞給我的，信紙邊緣用鉛筆歪歪扭扭寫著：“等春天來了，我們去看白樺林。”
    德軍的毒氣彈來得猝不及防。黃綠色的煙霧漫過戰壕時，老兵伊萬把防毒麵具扣在我臉上，自己卻嗆得七竅流血。他最後的目光裏沒有恐懼，隻有對故土的眷戀：“替我看看伏爾加河……”我抱著他逐漸冰冷的屍體，耳邊回響著冬月的話，指甲深深掐進掌心。
    停戰那日，殘陽將雪地染成血色。我拖著傷腿踏上歸途，沿途村莊滿目瘡痍，斷壁殘垣間，隻有教堂的洋蔥頭穹頂還倔強地矗立著。推開老宅的門，母親的紡車倒在地上，冬月留下的藍頭巾孤零零掛在窗欞，被風吹得啪嗒作響。
    閣樓的暗格裏，我找到了她最後的信。字跡被淚水暈染得模糊：“伊利亞，他們說你犧牲了……我要去修道院，這樣就能每天為你祈禱……”信紙飄落時，窗外突然飄起今春的第一場雪，恍惚間，我又看見冬月在雪地中向我跑來，發梢綴著冰晶，笑容比喀山大教堂的聖像還要聖潔。
    我踉蹌著奔向修道院，厚重的銅門在身後緩緩關閉。唱詩班的歌聲回蕩在穹頂下，修女們黑色的身影在燭光中若隱若現。直到第七排，我看見了那個熟悉的背影——她剪去了長發，素白的修女服裹著單薄的身軀，卻依然挺直如白樺。
    “冬月。”我的聲音在寂靜中顫抖。她轉過身，眼角的淚痕還未幹涸，雙手卻緊緊攥著十字架：“伊利亞，你不該來。”我想要擁抱她，卻被她後退的動作刺痛。她望向窗外飄落的雪花，輕聲說：“戰爭帶走了太多人，我發過誓，要用餘生為他們祈禱……”
    離開修道院時，雪停了。天邊泛起淡青色的曙光，遠處白樺林的枝椏上，積雪簌簌墜落。我撫摸著胸前的護身符——那是冬月用紅繩編的，此刻在晨光中微微發燙。或許有些誓言，終究要像這北國的春天，在漫長的等待後，才會以另一種方式綻放。
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