第2章 一筐雞蛋與三丈麥苗
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那一筐白生生的雞蛋,在夕陽下閃著誘人的光,每一顆都像個小太陽,晃得張阿牛眼暈,更晃得他心慌。
王秀娥那句“聽說你會仙術啦?”像根淬了毒的針,狠狠紮在他剛被狂喜衝昏的頭腦上,瞬間帶來一片冰冷的清醒。
暴露了!這麽快就暴露了!
冷汗瞬間濕透了阿牛的後背,黏糊糊地貼在光溜溜的膀子上,被傍晚的涼風一吹,激起一片雞皮疙瘩。他抱著破陶罐的手臂僵硬得像兩根木棍,指節用力到發白,生怕這寶貝疙瘩被人瞧出端倪搶了去。
“王……王小姐,你……你說啥呢?”阿牛幹巴巴地擠出幾個字,嗓子眼緊得發疼,努力想扯出一個茫然無辜的表情,可臉上的肌肉根本不聽使喚,僵硬地抽搐著,“什麽仙術?我……我就一個放牛的,哪會那個……” 他眼神躲閃,不敢看王秀娥那雙精光四射的眼睛,隻死死盯著腳邊的泥土。
“喲,阿牛哥,還跟我裝糊塗呢?”王秀娥掩著嘴,又咯咯笑起來,那笑聲鑽進阿牛耳朵裏,比夜貓子叫還難聽。她扭著腰上前一步,那股子濃鬱的香粉味熏得阿牛直想打噴嚏。“村裏都傳開啦!說你張阿牛得了仙緣,手指頭一點,枯死的麥苗都能返青!喏——”她塗著蔻丹的手指,毫不客氣地指向阿牛身後田裏那幾抹紮眼的嫩綠,“這難道是我眼花了?還是說,這地底下埋著神仙不成?”
阿牛的心猛地一沉!果然!果然被人看見了!他昨天光顧著傻樂,壓根沒注意周圍有沒有人!
“那……那幾根?”阿牛腦子飛快地轉,急中生智,擠出一個比哭還難看的笑,“那是我……我前幾天偷偷……偷偷從後山泉眼邊上摳了點濕泥糊上去的!想著……想著試試看能不能活……誰知道……誰知道真活了幾根!瞎貓碰上死耗子!算不得仙術!算不得!” 他語無倫次,努力想把這事兒往運氣上扯。
“濕泥?”王秀娥臉上的笑容淡了些,眼神變得銳利起來,上上下下打量著阿牛,又掃了一眼他懷裏緊抱著的、沾滿泥土的破陶罐,嘴角勾起一絲意味深長的弧度,“阿牛哥,你這‘濕泥’……看著可真夠特別的。抱著個醃鹹菜的破罐子,就能弄到讓枯苗返青的‘濕泥’?這泥巴,怕不是天上掉下來的吧?”
“轟!”
阿牛隻覺得腦子裏又是一聲炸雷!她連罐子都注意到了?!他下意識地把陶罐往懷裏又緊了緊,仿佛這樣就能把它藏起來。完了!這下真完了!王老財家是村裏一霸,要是被他們盯上……
就在阿牛冷汗涔涔,感覺自己快要被王秀娥那審視的目光刺穿,絞盡腦汁想著怎麽編個更圓的謊話時——
“仙緣大會!仙人來收徒啦!”
“快!快去看告示!”
“就在老槐樹下!裏正親口念的!”
村口老槐樹方向傳來的喧囂聲浪,如同決堤的洪水,瞬間席卷了整個赤霞村,也將王秀娥咄咄逼人的追問衝得一滯。無數腳步聲、呼喊聲、難以置信的尖叫聲,匯成一股巨大的洪流,朝著村口湧去。
王秀娥臉上的精明算計瞬間被驚愕和一種更強烈的渴望取代!她猛地扭頭望向村口,眼睛裏爆發出驚人的亮光,連呼吸都急促了幾分:“仙緣大會?真的來了?!”
她再也顧不上眼前這個抱著破罐子、滿嘴胡話的放牛娃了。仙緣大會!這可是真正一步登天的機會!比起張阿牛這點真假難辨的“小仙術”,這才是潑天的大富貴、大機緣!
“小翠!雞蛋放下!我們走!”王秀娥當機立斷,一把扯過還在發愣的小丫鬟,像隻聞到血腥味的餓狼,提起裙擺就朝著村口喧鬧處衝去,速度快得驚人,哪裏還有半點剛才扭捏作態的嬌小姐模樣。那筐白花花的雞蛋,孤零零地被遺棄在田埂上,仿佛從未被重視過。
阿牛長長地、長長地籲出一口氣,感覺渾身力氣都被抽幹了,腿一軟,差點一屁股坐倒在田埂上。他抹了一把額頭上的冷汗,後背的衣裳已經濕透了,黏膩冰涼。
“嚇死老子了……”他心有餘悸地嘟囔著,看著王秀娥遠去的背影,眼神複雜。危機暫時解除,可更大的麻煩,似乎才剛剛開始。
他彎腰,小心翼翼地將那筐沉甸甸的雞蛋挪到自家田埂裏麵,用幾蓬枯草稍微遮掩了一下。然後,他抱著依舊緊貼在胸口的破陶罐,也忍不住心裏的好奇和那點說不清道不明的悸動,邁開步子,隨著人流,朝著村口那棵光禿禿的老槐樹走去。
村口早已被黑壓壓的人群圍得水泄不通。男女老少,個個臉上都帶著一種近乎狂熱的激動和期盼。平日裏麻木絕望的眼神,此刻被點燃了,閃爍著名為“希望”的火焰。連最佝僂的老人都拄著拐杖,拚命往前擠。
老槐樹下,平日裏張貼官府告示的那塊破木板上,果然貼著一張嶄新的、質地明顯不同的黃色紙卷!紙張邊緣甚至隱隱泛著一層極淡的、難以察覺的微光。
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頭發花白、穿著半舊綢衫的裏正,正被幾個村老簇擁著,站在一張條凳上,努力維持著秩序,聲音因為激動而有些發顫,正一字一句地高聲宣讀:
“……奉雲州仙盟諭令,為廣納良才,光耀仙道,特於下月初三,在青牛鎮外‘落霞坪’,啟十年一度‘升仙大會’!凡我雲州境內,年未滿二十之男女,身無殘疾、心性尚可者,皆可前往一試仙緣!”
“大會設‘測靈台’!身具靈根者,無論出身貴賤,皆可入仙門,習長生大道,得逍遙自在!此乃天賜良機,萬勿錯失!下月初三,落霞坪,恭候有緣!”
“升仙大會!測靈台!靈根!”
這幾個詞如同帶著魔力,在每一個村民的耳邊、心裏炸響!長生!逍遙!仙門!這些平日裏隻存在於說書先生故事裏的詞語,此刻竟如此真實地砸在了他們這些泥腿子的頭上!
人群徹底沸騰了!
“聽見沒?聽見沒?仙門收徒!不看出身!”
“我家二狗子剛滿十六!他有力氣!”
“我家翠花才十四!手腳麻利著呢!”
“測靈台!那是什麽仙家寶貝?能測出有沒有仙根?”
“管他什麽台!去了就有機會!萬一呢?萬一咱家娃子有那福氣呢!”
議論聲、驚呼聲、狂喜的呼喊聲、對未來無限憧憬的規劃聲,匯成一片巨大的聲浪,幾乎要將老槐樹那幾根光禿禿的枝椏都掀翻!
阿牛擠在人群外圍,個子不算矮,踮著腳勉強能看到那黃紙告示的一角。他聽著裏正激動的話語,聽著周圍人瘋狂的議論,心髒也在不受控製地怦怦狂跳。
仙緣大會!測靈台!靈根!
這……這不就是戲文裏說的,一步登天的機會嗎?比他撿到這個破罐子,似乎還要厲害百倍千倍!
一股難以言喻的渴望,如同野草般在他心底瘋長!如果他……如果他張阿牛也能去測一測……
這個念頭剛冒出來,就被他自己狠狠地掐滅了。
他低頭,看了看自己沾滿泥巴的破草鞋,露著腳趾頭;摸了摸身上打滿補丁、洗得發白的粗布褂子;再想想自己除了會放牛、勉強認得幾個字之外,一無所長……一股巨大的自卑和無力感,瞬間將他淹沒。
靈根?那是啥玩意兒?聽都沒聽過!肯定金貴得很!他一個放牛娃,祖上八輩都是刨土的,能有什麽仙根?去了也是白白讓人笑話,白白浪費力氣,說不定還得交什麽“報名費”……他連一個銅板都掏不出來!
阿牛眼神黯淡下去,剛剛升起的那點火熱,迅速冷卻。他抱著懷裏的破陶罐,感受著那粗糙冰涼的觸感,心裏稍微踏實了點。還是這玩意兒實在。管他什麽仙門不仙門,能讓他田裏的麥苗活過來,能讓他和大角吃飽飯,這才是頂頂要緊的事!
他最後看了一眼那被狂熱人群包圍的黃紙告示和唾沫橫飛的裏正,默默地轉過身,擠出人群,朝著自家那幾塊薄田走去。身後震天的喧囂,仿佛與他隔著一個世界。
回到田邊,看著那筐依舊白生生的雞蛋,阿牛咽了口唾沫。管他王秀娥打的什麽主意,雞蛋可是實打實的好東西!他彎腰抱起沉甸甸的竹筐,又警惕地四下張望一番,這才快步溜回他那間破敗的茅草屋。
插上門,頂好桌子。阿牛小心翼翼地把雞蛋藏到土炕角落的稻草堆裏,隻留下兩個。他生起屋裏那個小土灶,用豁了口的破陶盆煮了一大碗稀得能照見人影的野菜糊糊,然後,無比鄭重地、帶著一種近乎虔誠的儀式感,把兩個雞蛋敲開,蛋液滑入滾燙的糊糊裏,瞬間凝固成嫩黃的蛋花。
一股久違的、令人陶醉的香氣彌漫在小小的茅屋裏。
大角在牛棚裏似乎聞到了香味,發出一聲期盼的“哞”。
“老夥計,有福同享!”阿牛咧嘴一笑,把煮好的蛋花糊糊倒出一小半,拌了些枯草碎末,端給早已餓得眼巴巴的大角。看著老黃牛狼吞虎咽地舔食著,發出滿足的呼嚕聲,阿牛心裏也暖烘烘的。
他自己則捧著剩下的大半碗糊糊,坐到土炕邊,小口小口地喝著。溫熱的糊糊帶著蛋香滑進空癟的胃裏,帶來一種前所未有的滿足感。饑餓的鈍痛被撫平,連帶著剛才在村口感受到的失落和自卑,似乎也淡去了不少。
吃飽喝足,疲憊感潮水般湧來。但阿牛沒有睡。他等夜深人靜,連大角都發出了平穩的鼾聲後,才躡手躡腳地摸到牆角,小心翼翼地挖出那個寶貝陶罐。
他盤腿坐在冰冷的土炕上,將陶罐放在膝前。借著破窗透進來的微弱月光,他再次仔細辨認罐底那歪歪扭扭的刻字和圖譜。
經曆了麥苗返青的神奇,又經曆了王秀娥的試探和仙緣大會的衝擊,阿牛此刻的心態悄然發生了變化。不再僅僅是絕望中的孤注一擲,更添了一份沉甸甸的渴望和一絲難以言喻的敬畏。
他閉上眼,努力回憶著那簡陋圖譜上小人盤坐的姿勢。這一次,他沒有像前幾天那樣,急吼吼地模仿蛤蟆鼓氣。
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“吐納……天地……靈氣……”他默默念著開篇的字句,嚐試著放慢呼吸,不去刻意地猛吸猛呼,而是像平時睡著時那樣,自然而然地吸氣……呼氣……
很慢,很輕。
摒棄了所有急躁和雜念。
起初,依舊是那灼熱幹燥的空氣,帶著塵土味兒。阿牛沒有氣餒,隻是保持著這種近乎本能的、緩慢的呼吸節奏。
不知過了多久,就在他心神漸漸沉靜,意識有些模糊的時候——
一絲極其細微、極其清涼的觸感,如同夏夜最微弱的一縷晚風,毫無征兆地,拂過了他的鼻尖!
阿牛渾身一震!猛地睜開眼!
那感覺稍縱即逝,仿佛隻是幻覺。
他心髒狂跳起來,不敢置信地再次閉上眼,強迫自己沉下心,重複著那緩慢而自然的呼吸。
吸氣……
呼氣……
來了!又來了!
這一次,那絲涼意更加清晰了一點!雖然依舊微弱得像蛛絲,但它確實存在!不再是燥熱的空氣,而是一種……一種難以形容的、帶著勃勃生機的清涼氣息!它隨著阿牛的吸氣,極其微弱地鑽入他的鼻腔,順著咽喉滑下,帶來一種難以言喻的舒爽感!
阿牛激動得渾身發抖,幾乎要控製不住自己跳起來!他死死咬住嘴唇,用盡全身力氣才壓製住那股狂喜!他知道,自己摸到一點門道了!
他不敢有絲毫分神,全身心地沉浸在捕捉那一絲絲微涼氣息的奇妙感覺中。每一次成功的吸入,都讓他精神一振,身體的疲憊似乎都消散了一些。雖然那氣息依舊微弱得可憐,運轉起來也斷斷續續,遠不如圖譜上描述的“周天運轉,生生不息”,但這確鑿無疑的進步,如同在無邊的黑暗中點亮了一盞微弱的燈!
接下來的幾天,赤霞村徹底陷入了“仙緣狂熱”。家家戶戶都在談論升仙大會,都在期盼自家孩子能一步登天。平日裏死氣沉沉的村子,竟也顯出幾分病態的“生機”。
唯有張阿牛,像個異類。他白天依舊準時牽著大角出門,但不再找犄角旮旮練他那笨拙的“蛤蟆功”。他把牛趕到遠離人群、靠近山穀的僻靜坡地,讓大角自己啃食那些枯黃但尚存一絲水分的草根。而他,則找一塊相對平坦的石頭坐下,閉上眼,如同老僧入定般,一遍又一遍,極其耐心地重複著那緩慢的呼吸,努力捕捉、引導那絲絲縷縷的清涼氣息。
有了那晚成功的體驗,加上心態的轉變,他的進展雖然緩慢,卻比之前順暢了太多。那清涼的氣息,雖然依舊微弱,但在他有意識的引導下,已能斷斷續續地在體內流轉一小段距離,最終沉入小腹下方那個圖譜上標注為“丹田”的位置。每一次氣息沉入丹田,都像幹涸的沙地滲入一滴甘泉,帶來一種難以言喻的溫暖和充盈感。
阿牛不知道這“長春功”到底算什麽層次,但他能清晰地感覺到身體的變化。最明顯的是精力!以前放一天牛,晚上累得倒頭就睡。現在,修煉之後,雖然身體也會疲憊,但精神卻出奇的好,仿佛睡足了覺。而且,他發現自己對幹渴的忍耐力似乎也增強了一點?雖然依舊渴,但那種喉嚨冒煙、頭暈眼花的感覺減輕了許多。
這天午後,阿牛剛結束一輪修煉,引導著那絲微弱的氣息沉入丹田,感覺小腹處暖洋洋的,十分舒服。他睜開眼,滿足地伸了個懶腰,骨頭節發出輕微的劈啪聲。
“大角,走,回家!”他招呼著老黃牛。
剛牽著大角走到自家田埂附近,阿牛就覺得有點不對勁。
田埂上,竟然又圍著幾個人!而且,比上次王秀娥來的時候,人更多了!
為首的,正是穿著嶄新銅錢紋錦緞袍子、腆著個大肚子的王老財!他手裏拄著根油光水滑的紫檀木拐杖,一張胖臉上堆著假笑,小眼睛裏卻閃爍著精明的光。他旁邊站著打扮得花枝招展、一臉不耐煩的王秀娥。後麵還跟著兩個膀大腰圓、穿著嶄新短褂、抱著膀子的家丁,一看就是練家子。
王老財的目光,正死死地盯著阿牛家那塊田!不,準確地說,是死死盯著田裏靠近田埂的那一小塊地方!
阿牛順著他的目光一看,腦袋“嗡”的一聲!
幾天前還隻是幾株根部冒出一點點嫩綠的麥苗,此刻……此刻竟然已經長到了半尺來高!葉片翠綠欲滴,在周圍大片大片枯死的焦黃麥茬映襯下,綠得紮眼!綠得生機勃勃!綠得……簡直不像凡間之物!
完了!這下徹底完了!阿牛心裏哀嚎一聲,恨不得給自己兩個嘴巴子!光顧著修煉,忘了這茬了!這“長春功”的效果,也太嚇人了點!
“張阿牛!”王老財那肥膩的聲音響起,帶著一種不容置疑的威嚴,“過來!”
阿牛頭皮發麻,硬著頭皮,牽著大角,磨磨蹭蹭地走過去。
“王……王老爺。”他低著頭,聲音小的像蚊子哼哼。
“抬起頭來!”王老財用拐杖頓了一下地,發出沉悶的響聲。
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阿牛隻得抬起頭,目光躲閃。
王老財那雙小眼睛,如同探照燈一樣在他臉上、身上掃視,最後落在他空空如也的雙手上陶罐自然又被深埋了),皮笑肉不笑地道:“阿牛啊,幾日不見,你這田裏的‘濕泥’,效果可真是立竿見影啊?秀娥送你的雞蛋,可還夠吃?”
“夠……夠吃……”阿牛幹巴巴地回答。
“哼!”王老財冷哼一聲,小眼睛裏精光一閃,“明人不說暗話!張阿牛,把你那能讓枯苗返青的‘寶貝’,拿出來給老夫瞧瞧!若真是仙家之物,老夫重重有賞!絕不虧待你!”他話鋒一轉,語氣帶上了威脅,“若是不識抬舉……哼,這赤霞村,還沒人敢在老夫麵前耍花樣!偷盜仙家寶物,可是要掉腦袋的!”
兩個家丁配合地往前踏了一步,眼神凶狠地盯著阿牛,捏了捏拳頭,骨節發出“哢吧”的脆響。
王秀娥在一旁撇著嘴,一臉嫌棄地看著阿牛和他那頭瘦骨嶙峋的老黃牛,尖聲道:“爹,跟他囉嗦什麽!看他那窮酸樣,能有什麽真寶貝?說不定就是走了狗屎運撿了點仙人的藥渣!讓他交出來便是!”
阿牛的心沉到了穀底,手腳冰涼。王老財這是擺明了要強搶!怎麽辦?交出陶罐?那比要他的命還難受!不交?看這架勢,今天怕是不能善了!
就在阿牛額頭冷汗直冒,被王老財和兩個凶神惡煞的家丁逼得步步後退,幾乎退到田埂邊緣,退無可退之時——
“轟隆隆——!!!”
一聲沉悶的、仿佛來自大地深處的巨響,毫無征兆地猛然炸開!
這一次,不是來自天空,而是來自……腳下!
整個大地劇烈地搖晃起來!比上次流星墜落時的震動還要猛烈十倍!田埂上的泥土簌簌滾落,王老財一個趔趄,差點摔個狗吃屎,被眼疾手快的家丁一把扶住,嚇得他臉色煞白。王秀娥更是尖叫一聲,花容失色,一屁股坐倒在地。
“地龍!地龍又翻身啦!”
“快跑啊!”
遠處田裏勞作的村民也被這突如其來的劇震嚇得魂飛魄散,哭喊著四散奔逃。
阿牛也被這猛烈的搖晃震得東倒西歪,但他下意識地第一時間看向自家那塊田!
就在那劇烈的地動山搖之中,在阿牛和王老財等人驚駭欲絕的目光注視下——
那塊長著幾株翠綠麥苗的田地,尤其是靠近田埂的那一小塊,地麵竟如同沸水般劇烈地翻滾、拱動起來!
“噗!噗!噗!”
幾聲沉悶的破土聲接連響起!
那幾株半尺高的翠綠麥苗,如同被無形的巨手瘋狂拔高!以肉眼可見的恐怖速度,瘋狂向上躥升!莖稈瞬間變得粗壯如兒臂,葉片如同碧玉雕琢般瘋狂伸展、變大!
一丈!
兩丈!
三丈!
僅僅幾個呼吸之間,在漫天揚起的塵土和劇烈的地動轟鳴中,幾株高達三丈、粗壯得如同小樹、葉片巨大如蒲扇、通體翠綠欲滴、散發著濃鬱得化不開的草木清香的“巨麥”,如同神話傳說中的建木,巍然聳立在阿牛家那幾塊幹裂的薄田之上!它們龐大的根係甚至拱破了周圍的土層,裸露在外,虯結盤繞!
那蓬勃得近乎妖異的生命力,如同實質般向四周擴散!
地動,在巨麥長成的那一刻,戛然而止。
天地間,一片死寂。
王老財癱坐在地上,張著肥厚的嘴巴,眼珠子瞪得幾乎要掉出來,直勾勾地看著那幾株參天巨麥,臉上的肥肉不受控製地哆嗦著,一個字也說不出來。
王秀娥坐在地上,釵環散亂,滿臉塵土,仰望著那遮天蔽日的巨大綠葉,臉上寫滿了極致的恐懼,身體篩糠般抖個不停。
兩個剛才還凶神惡煞的家丁,此刻臉色慘白如紙,雙腿發軟,看向那巨麥的眼神,如同看到了擇人而噬的洪荒巨獸!又像是看到了真正的……神跡!
阿牛自己也徹底傻了,嘴巴張得能塞進一個雞蛋,呆呆地看著那幾株一夜之間……不,是幾個呼吸之間長成的龐然大物。腦子裏隻剩下罐底那四個字在瘋狂轟鳴,震得他靈魂都在顫抖:
滋!養!萬!物!
這效果……也太他娘的嚇人了!
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