第10章 赤壁的火與江風
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建安十三年的長江水泛著鐵鏽色,浪頭拍在船幫上發出悶響。諸葛亮站在船頭,鵝毛扇在指尖轉了個圈,扇骨上刻著的"臥龍"二字沾著水汽。他伸手接住飄落的灰燼,"萬事俱備"四個字剛出口,就看見劉備正盯著他卷起的袖口——那張畫著八卦方位的東風祭壇圖紙,朱砂標記像血珠般刺眼。
"主公可是擔心火攻?"諸葛亮話音未落,劉備已經轉身走向船舷。鐵索連舟隨著他的腳步微微晃動,船與船之間用浸過桐油的麻繩捆著,這是他們前日剛用"結營"之術加固的連環船陣。
突然,江風裹著焦糊味撲麵而來。劉備扶住桅杆的手猛地收緊,木刺紮進掌心也渾然不覺。他看見下遊亮起一星火光,緊接著是第二簇、第三簇,轉眼間連成赤紅的火龍。江麵倒映著血色,像是整條長江都被點燃了。
"主公!"趙雲撞開艙門的刹那,船身劇烈搖晃。他右肩的鎧甲裂開道三寸長的口子,鮮血順著護心鏡往下淌,在甲板上砸出暗紅的圓點。"東吳戰船起火了!周瑜...周瑜的火船順著東南風來了!"
劉備懷裏的《隆中對》竹簡"啪嗒"掉在甲板上,細麻繩崩斷,竹片嘩啦啦散開。他想起昨日巡視連環船時,有個麵黃肌瘦的小兵蜷在船艙角落,正用鏽刀在木牌上刻字。那歪歪扭扭的"阿爹"二字沾著血漬,小兵見他來了慌忙要藏,卻被他按住手腕:"等打完仗,帶著木牌回家。"
"撤!"劉備突然扯斷腰間玉玨,溫潤的玉佩在甲板上碎成兩半,"傳令後軍改前軍!百姓船隊先走!"
諸葛亮羽扇頓在半空,鵝毛被熱浪烤得卷起邊:"主公,此時該用"火計"反攻,亮已備好..."話沒說完就被劉備抓起令箭抵住咽喉,生鐵箭鏃在火光中泛著冷光。
"臥龍先生說過,"亮之性命即漢室火種"。"劉備聲音沙啞得像砂紙磨過鐵器,他盯著諸葛亮袖中露出的祭壇圖紙,"可先生算沒算到,這江麵上還有三千老弱婦孺?"
大火已經燒到中軍,被鐵索連住的戰船此刻成了催命符。火舌順著浸油的麻繩竄得飛快,轉眼就舔上了主艦的帆布。劉備突然抽出佩劍砍向纜繩,"鏘"的一聲,鐵索應聲而斷——這是"結營"之術唯一的破綻。
"快看!鐵索斷了!"有士兵指著江麵驚呼。隻見原本連成一片的船陣突然從中間裂開,被砍斷的鐵索像垂死的蟒蛇沉入江底。劉備帶著二十艘輕舟從陰影處鑽出,船上擠滿抱著包袱的百姓,有個婦人正把濕布捂在孩童口鼻上。
就在這時,下遊傳來震天喊殺聲。著火的東吳戰船借著風勢直衝而來,船頭包著的鐵錐撞上連環船,木屑混著火星子漫天飛濺。有個白胡子老頭突然從百姓船隊中站起,顫巍巍地舉起木槳:"劉皇叔帶咱們逃命,會水的爺們跟我下水推船!"
黎明前的黑暗最是粘稠,關羽找到劉備時,他正跪在船頭撕扯烤魚。青龍偃月刀挑著的半尾魚已經涼透,刀尖凝著露水,在熹微的晨光裏像墜著顆星星。
"大哥,吃些吧。"關羽的聲音悶在麵甲裏。他戰袍下擺還在滴水,顯然是剛遊過江來。
劉備搖頭,把魚肉撕成碎片撒進江中。江麵突然泛起細密漣漪,無數銀白色的小魚躍出水麵爭食,鱗片反射著未熄的火光,仿佛星河傾倒在血水裏。有片魚鱗粘在他指尖,他盯著那點微光,想起昨夜那個刻木牌的小兵——此刻怕是已經化作江底焦骨。
"雲長,你看這鐵索。"劉備突然指向江心,半截燒焦的麻繩還在冒煙,"昨日還是保命符,今朝就成了索命繩。"他說著從懷裏摸出塊木牌,上麵歪歪扭扭刻著"阿爹"二字,邊緣沾著黑灰。
關羽的青龍刀突然"嗡"地顫鳴,刀柄上的銅環叮當作響。他望見上遊漂來具浮屍,穿著荊州水軍的皮甲,右手還緊緊攥著半截木槳。晨霧漫過江麵時,劉備突然聽見極輕的"哢嗒"聲,低頭發現方才撕魚時,指甲縫裏嵌進了片魚鱗,在曙光中泛著詭異的淡金色。
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