檀香在佛堂裏打著旋兒升騰，吳國太數到第七十二顆菩提子時，聽見殿外傳來甲胄摩擦的聲響。她枯瘦的手指猛地攥緊念珠串，青筋在手背上凸起，像蜿蜒的蚯蚓。
    "老夫人，蜀地送來的合歡酥。"侍女捧著描金漆盒跪在門檻外，錦緞下隱約露出蜀繡紋樣。吳國太用銀簪挑起最上層糕點，蜜蠟融在茶湯裏，漸漸顯出一幅荊襄九郡的地形圖。她想起昨夜東吳密探傳來的消息，劉備那廝在江邊宴飲時，竟敢說"若得荊州，當與東吳永結秦晉之好"。
    佛龕上的青銅香爐突然"哢噠"輕響，驚得吳國太後頸寒毛倒豎。她佯裝擦拭供桌，袖中滑出半截火折子。鎏金佛像的蓮花座下，火油正順著青磚縫汩汩流動，像條吐信的毒蛇。
    "母親真要嫁香兒？"
    孫權捧著禮單闖進來時，吳國太正把《女則》往暗格裏塞。年輕君侯的鹿皮靴踏在青磚上，驚起浮塵裏細碎的金箔——那是前日工匠修繕佛堂時灑落的。
    "仲謀啊..."吳氏拔下發間銀簪，簪尾在燭火下泛著幽藍，"你且看這蜜餞。"她挑起塊核桃酥，酥皮下竟藏著半張益州布防圖，"劉玄德送來的聘禮，可比當年你父親迎娶我時厚重多了。"
    孫權剛要開口，忽聽得環佩叮當自回廊傳來。吳國太指尖銀光一閃，茶盞裏的蜜蠟突然凝固成江防要塞的輪廓。她望著女兒繡鞋上沾著的江邊濕泥，想起今晨探子說孫尚香在渡口試駕新造的戰船。
    "阿娘你看這蜀錦多鮮亮！"孫尚香提著嫁衣轉圈，裙擺翻湧如血浪。吳國太卻摸到女兒腕間冰涼的魚鱗甲，甲片隨著脈搏微微顫動，像極了當年赤壁戰船上獵獵作響的旌旗。
    突然，老夫人三指扣住女兒脈門："這軟甲束得這般緊，喘不過氣怎生拜堂？"說話間已拆開內襯機關鎖，甲片"嘩啦啦"散落一地。孫權看得分明，母親卸甲的手法，與周瑜教他拆解曹軍連環船機關時如出一轍。
    "就像《三國殺》裏"補益"總能摸到關鍵牌。"吳國太拾起塊甲片，上麵刻著細小的篆文——正是當年孫堅留下的兵法要訣。她忽然想起劉備帳下那個白袍將軍，此刻怕是正在寺外按劍逡巡。
    仿佛印證她的猜想，佛堂梁柱突然震落簌簌香灰。吳國太將茶盞往案上重重一頓，盞底碎金拚成的江防圖頓時扭曲成怪異形狀。十八個刀斧手從帷幔後轉出時，她瞥見趙雲佩劍上的饕餮紋正在燭火下張牙舞爪。
    "子龍將軍，老身請你喝真正的甘露。"吳國太指尖輕彈茶盞，碎金突然聚成秭歸城的輪廓。她看著趙雲瞬間繃緊的肩背，想起二十年前在洛陽，曹操也是這般警惕地握著七星刀。
    孫尚香忽然輕笑出聲，撿起地上甲片在掌心擺弄："阿娘可知劉備昨日送來什麽？"她蔥白指尖拈起塊蜜餞，"除了地圖，還有張"樂不思蜀"的錦帕呢。"話音未落，佛堂梁上傳來機括轉動的"哢哢"聲。
    吳國太猛地掀翻供桌，檀香灰迷了眾人眼。在紛紛揚揚的香灰裏，她看見女兒嫁衣下閃過寒光——那分明是吳鉤的弧度。孫權正要拔劍，卻被母親枯瘦的手按住："仲謀可記得"製衡"的要義？"
    突然，寺外傳來戰馬嘶鳴。吳國太摸到暗格裏的火油罐，冰涼觸感讓她想起孫策下葬時棺槨上的銅釘。她將地圖殘片塞進孫權掌心時，瞥見女兒正在擺弄那個被拆散的機關鎖——甲片碰撞聲竟與《三國殺》出牌時的音效極其相似。
    "老夫人！"趙雲劍鋒已挑開垂幔，"我家主公..."
    "急什麽？"吳國太截住話頭，往火盆裏扔了把艾草。煙霧升騰間，她看見劉備的聘禮單上墨跡未幹，"琴瑟和鳴"四個字暈染開來，像極了赤壁之戰時江麵上蔓延的火油。
    孫尚香突然哼起江南小調，指尖在嫁衣上敲出"過河拆橋"的節奏。吳國太知道，女兒袖中那柄淬毒匕首，此刻正貼著腕脈微微發燙。就像當年大喬小喬入府時，她藏在鳳冠裏的那包砒霜。
    佛堂外的烏鴉突然驚飛，趙雲佩劍上的環首叮當作響。吳國太數到第一百零八顆念珠時，聽見孫權在低聲背誦《孫子兵法》，每個字都帶著血腥氣。她忽然很想念故去的夫君，那個總愛說"英姿不改，紅顏依舊"的男人。
    "母親！"孫尚香突然扯開嫁衣前襟，露出裏麵墨跡未幹的荊州布防圖，"您看這鴛鴦繡得可好？"吳國太瞳孔驟縮——那分明是用火油繪製的攻城路線。
    就在此時，佛龕後的暗門"吱呀"開啟。吳國太嗅到熟悉的沉香味，那是諸葛亮羽扇上的熏香。她突然笑出聲，把茶盞裏的碎金潑在地上，金箔拚出的竟是"銅雀春深鎖二喬"的詩句。
    "老夫人好手段。"趙雲劍尖垂下三分，"但這局"無懈可擊"..."
    "年輕人，"吳國太打斷他，往火盆裏添了張絹帛，"老身玩"無中生有"的時候，你還在常山玩泥巴呢。"燃燒的絹帛上，漸漸顯出合肥城的輪廓。
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