第2章 柳府夜變
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江州柳府,占地數頃,朱漆大門上銅釘如星,兩尊石獅怒目圓睜。府內燈火通明,簷下燈籠在夜風中輕輕搖曳,將雕梁畫棟的影子投在青石地麵上。正值家主柳懷遠六十大壽前夕,府中上下忙碌異常,丫鬟小廝穿梭如織,倒給了某些人可乘之機。
蘇臨風站在柳府西側偏門外的一株老槐樹下,月光透過枝葉在他臉上投下斑駁光影。他伸手摸了摸臉上的人皮麵具,確認邊緣貼合無誤後,又從懷中取出一枚銅鏡,借著月光檢查自己的裝束——粗布短衫,腰間係著一條褪色的藍布帶,腳上是沾滿塵土的布鞋,活脫脫一個送貨的仆役。
"幻影術果然名不虛傳。"他低聲自語,聲音已從一個青年才俊變成了略帶沙啞的中年男子嗓音。這是千門秘傳的易容絕技,不僅改變容貌,連骨骼肌肉都能通過特殊手法暫時調整,配合藥物改變聲線,堪稱天衣無縫。
遠處傳來更夫的梆子聲,三更天了。蘇臨風深吸一口氣,從樹下拖出一個酒壇,拍開封泥,讓濃鬱的酒香飄散開來。他故意在衣襟上灑了些酒水,這才佝僂著背,步履蹣跚地向偏門走去。
"站住!什麽人?"守門的侍衛橫刀攔住去路,燈籠的光照在蘇臨風偽裝的蠟黃臉上。
蘇臨風連忙放下酒壇,點頭哈腰道:"回軍爺的話,小的是城南"醉仙樓"的夥計,掌櫃的命我送兩壇上好的女兒紅來,說是柳老爺壽宴上要用的。"
侍衛狐疑地打量著他:"怎麽這時候才送來?"
"哎喲,軍爺您有所不知,"蘇臨風搓著手,露出討好的笑容,"這酒是掌櫃的私藏,埋了整整十八年,今日才啟封。掌櫃的說要趁新鮮送來,味道才最醇厚。"
他說著掀開酒壇一角,濃鬱的酒香立刻彌漫開來。侍衛不由自主地吸了吸鼻子,眼中閃過一絲貪婪。
"行了行了,進去吧。"侍衛揮了揮手,"把酒送到廚房就趕緊出來,別在府裏亂晃。"
"是是是,小的明白。"蘇臨風連連鞠躬,抱起酒壇跨過高高的門檻。
一入柳府,蘇臨風立刻收斂了那副卑躬屈膝的模樣,眼神變得銳利如鷹。他沿著回廊快步前行,不時避開巡邏的侍衛。府中布局早已印在他腦海中——三個月前,他就通過千門在江州的分舵獲取了柳府的詳細圖紙。
穿過三道月門,繞過假山池塘,蘇臨風將酒壇隨手放在一處花叢後,從袖中取出一個小瓷瓶。他拔開瓶塞,將裏麵的無色粉末輕輕灑在石橋下的水麵上。粉末遇水即化,散發出一股若有若無的幽香。
不多時,一隊巡邏的侍衛經過石橋,領頭的不由自主地停下腳步,抽了抽鼻子。
"你們聞到什麽香味沒有?"領頭的侍衛問道。
其他人也紛紛駐足,有人指著橋下:"好像是從那邊傳來的。"
蘇臨風隱在暗處,嘴角微微上揚。那是千門特製的"引魂香",能讓人產生幻覺,聞到心中最渴望的氣味。果然,那隊侍衛像是被勾了魂似的,一個個走下石橋,向池塘邊尋去。
機不可失,蘇臨風身形一閃,如鬼魅般掠過庭院,直奔後院藏書閣。月光下,一座三層木樓靜靜矗立,飛簷翹角上蹲著幾隻石獸,在夜色中顯得格外猙獰。
藏書閣大門緊鎖,但對蘇臨風來說形同虛設。他從發髻中取出一根細如發絲的鐵針,在鎖孔中輕輕撥弄幾下,鎖簧應聲而開。他閃身入內,反手將門掩上。
閣內漆黑一片,隻有幾縷月光透過窗欞灑落。蘇臨風沒有點燈,而是從懷中取出一顆夜明珠,借著微弱的光芒在書架間穿行。他的手指輕輕撫過一排排古籍,最終停在一部《春秋左傳》上。
"千門第十九局:"局中局",善藏秘。"蘇臨風低聲念道,手指在書脊上某個特定位置一按。
書架後傳來機關運轉的哢哢聲,地麵緩緩移開,露出一道向下的石階。潮濕的黴味混合著塵土氣息撲麵而來,蘇臨風皺了皺眉,卻毫不猶豫地拾級而下。
密室不大,四壁皆是青石砌成,正中一張石案上放著一個紫金卷匣。蘇臨風的心跳加快了——這就是他此行的目標,十三年前那場構陷蘇家謀反案的密文副本。
他小心翼翼地揭開卷匣上的封蠟,取出裏麵的絹布。借著夜明珠的光亮,絹布上的字跡清晰可見。隨著目光一行行下移,蘇臨風的臉色越來越陰沉,握著絹布的手指不自覺地收緊。
"果然是你們……"他的聲音低沉得幾乎聽不見,卻蘊含著滔天怒火,"你們不止誣陷我父,還與北境蠻賊通謀,借機清洗忠良,獨吞蘇家貨權!"
絹布上詳細記錄了當年柳懷遠如何勾結北境使者,偽造蘇家通敵的證據,又如何在朝中運作,致使蘇家滿門抄斬。最令蘇臨風震驚的是,密文中還提到一個名為"玄影"的組織,似乎才是整件事的幕後黑手。
正當他準備收起密文時,耳畔突然捕捉到一絲幾不可聞的腳步聲。蘇臨風渾身一僵——有人來了!
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"啪!"一聲輕響,密室入口處亮起燭光。一個身著侍書丫鬟服飾的少女站在台階上,手中燭台映照出她清麗的麵容。少女約莫十七八歲,柳葉眉下一雙杏眼炯炯有神,此刻正警惕地盯著蘇臨風。
"你是誰?"少女冷冷問道,左手已悄然摸向腰間,握住了什麽暗器。
蘇臨風迅速鎮定下來,抬頭微微一笑:"我該問你,柳家千金,深夜潛入藏書閣密室,又是何意?"
少女神情驟變,眼中閃過一絲慌亂:"你認得我?"
"千門無影局,從不做沒有準備的事。"蘇臨風從容地將密文收入懷中,"柳如煙小姐,你偽裝成丫鬟監視府中動向,是為了查你父親的秘密吧?"
這句話似乎觸動了柳如煙的神經,她眼中寒光一閃,左手猛然揚起,三枚銀針破空而來,直取蘇臨風咽喉、心口和右腕!
蘇臨風早有防備,身形如鬼魅般一晃,銀針擦著衣角釘入身後石壁。他順勢一掌劈向燭台,密室瞬間陷入黑暗。
黑暗中傳來衣袂翻飛之聲和短促的交手聲。不過幾個呼吸,隨著一聲悶哼,燭火重新亮起時,柳如煙已倒在地上,身上幾處大穴被點,動彈不得。
蘇臨風站在她身旁,居高臨下地俯視著這位柳家千金,語氣平靜如水:"你不該出現,但你或許……還能用來撬開柳懷遠的心防。"
柳如煙怒目而視:"你敢動我一根汗毛,我父親絕不會放過你!"
"是嗎?"蘇臨風冷笑一聲,"那你可知道,你父親手上沾了多少無辜者的鮮血?"他蹲下身,直視柳如煙的眼睛,"十三年前的蘇家滿門抄斬案,你可聽說過?"
柳如煙眼中閃過一絲異色,但很快又恢複倔強:"朝廷辦案自有道理,你一個賊人懂什麽!"
蘇臨風不再多言,一掌擊在石壁某處,機關啟動,密室緩緩關閉。他將柳如煙背起,沿著一條隱蔽的密道離開。這條密道是當年修建柳府時,千門派入的工匠秘密挖掘的,如今成了蘇臨風全身而退的通道。
密道潮濕陰冷,柳如煙被點了穴道無法掙紮,隻能任由蘇臨風背著前行。她能感覺到這個神秘男子的體溫和均勻的呼吸,心中既憤怒又困惑——他為何對蘇家舊案如此在意?父親真的如他所說,是構陷忠良的奸人嗎?
不知走了多久,前方出現一絲光亮。蘇臨風停下腳步,將柳如煙放在一塊平整的石板上。
"柳小姐,"他的聲音忽然變得柔和了些,"你父親壽辰那日,我會讓你親眼看看,你敬愛的父親到底是什麽樣的人。"
說完,他從懷中取出一個小瓶,在柳如煙鼻端一晃。一陣幽香襲來,柳如煙還未來得及反應,便陷入了昏睡。
蘇臨風背起昏迷的柳如煙,推開密道盡頭的暗門。門外,一輛不起眼的馬車早已等候多時。車簾掀開,露出一張蒼老的麵孔。
"得手了?"老者低聲問。
蘇臨風點點頭,將柳如煙放入車廂:"不止密文,還有意外收獲。"
老者看了眼昏迷的柳家千金,眉頭微皺:"這步棋太險。"
"險棋才能破局。"蘇臨風躍上馬車,回頭望了眼夜色中的柳府高牆,"十三年的血債,該清算了。"
馬車緩緩駛入夜色中,而柳府的風雨夜,才剛剛開始。
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