第54章 歸墟之約
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東海之濱,狂濤拍岸。
春寒料峭,水霧氤氳,蘇臨風立於礁石之上,望向那片灰白之間波濤洶湧的海域。此處名為“九淵”,是歸墟的入口。
三日前,他從浮影留下的信中知曉——千門舊案,終點在歸墟。
歸墟,傳說是千門開宗祖師“幽千子”留下的禁地。入者寥寥,活著離開的更是寥若晨星。那是一座建於深海之下的機關秘殿,藏盡千門機樞與禁術,亦埋葬了千門最初的背叛與真相。
“你真要去?”柳清霜輕聲問,站在他身後,風吹起她墨發如瀑。
蘇臨風點頭:“我父親死因未明,千門真敵仍隱於暗處,若我不入歸墟,便終生為局中人。”
胡冰羽也趕到岸邊,身穿鎧衣,手執火銃:“歸墟從未有女客踏足,我便破這例——若你死了,我替你收屍。”
蘇臨風輕笑:“不至於。”
“我們有多少人?”他轉頭望向胡冰羽。
“天機門十六人,精通術數;申家派來八位機關工匠,還有沈家那邊調來水下舟一艘。”胡冰羽沉聲答道。
“足夠。”蘇臨風微微頷首,“今日入墟,不求全勝,但求無悔。”
海麵忽起異動。
一道水下機關舟浮出海麵,舟首一尊銅雕龍首噴出蒸汽,霧氣彌漫。舟體以鯨骨為骨,機關為筋,乃蘇震天當年親手所造,名曰“海眼舟”。
蘇臨風跨步登舟,眾人依次而入。
船身震動,緩緩下沉,直入海底。
……
舟下百丈,海水幽藍,遍布珊瑚與沉沙殘骸。船中眾人屏息靜氣,唯有機關輪轉聲在耳中回蕩。
“據古圖所載,歸墟有四關:鎖潮門、逆流廊、映影台、執命闕。”柳清霜手中捧著一卷殘圖,指出路徑。
“每關皆是殺機重重,千門設此,不為防敵,而為防己。”她低聲補充。
船體微震,一道青銅大門浮現水中,其上紋路古老,正是鎖潮門。
“開門。”蘇臨風低聲下令。
兩名機關師操縱龍骨輪盤,數道金屬鉤齒探出,卡入銅門兩側。哢噠聲響中,鎖潮門緩緩開啟,一股渾濁水流逆勢湧入船中通道,迅速又被機關密閉。
“進第二道。”蘇臨風目光不移。
逆流廊,顧名思義,是一條倒流而上的水道,進入其間者若無機關護身,必被水力撕裂骨血。
船體噴出氣盾,緩緩上行。
途中,水牆兩側忽閃寒光,暗流湧動,無數水中弩箭激射而出。蘇臨風早有準備,腳下機關踏板一踩,釋放防護鋼板遮蔽舟體。
咚咚數聲巨響後,眾人安然通過。
“下一關,映影台。”柳清霜低聲提醒。
不多時,水中現出一處空洞石殿,四周皆為鏡麵材質。舟體停下,蘇臨風帶頭下船,步入殿中。
殿中寂靜,忽然之間,鏡麵泛起波紋,竟映出眾人各自的身影——卻不止一人。
柳清霜見鏡中自己雙手染血,背後一名黑衣女子倒地不起,那是她早年誤殺的天一堂密探。
胡冰羽看到鏡中父親背負刑杖,自己冷眼旁觀,似在嘲諷。她臉色煞白,卻強忍情緒。
蘇臨風望向鏡中,卻見一身血衣的自己,跪倒在蘇震天屍首前,身後浮影持劍冷笑。
“影中真相,非心即幻。”柳清霜喃喃,“這裏是對心性的考驗。”
鏡麵波動間,幻象中人竟紛紛躍出鏡外,化作凶靈襲來。
蘇臨風拔劍而起,一式“天問三殺”斬碎血影,劍意衝蕩四壁。柳清霜展開袖中暗器,銀線穿影;胡冰羽火銃連響,擊碎黑影虛幻。
一陣搏鬥後,幻象逐漸散去,鏡麵歸於平靜。
眾人氣喘未定,蘇臨風踏入殿後石門。
那是最後一道門,執命闕。
門上刻有八字篆文:“執命者入,背命者亡。”
“什麽意思?”胡冰羽皺眉。
柳清霜沉聲解釋:“據典籍,執命闕前,須以命答問。若心生妄念,即遭機關反噬。”
蘇臨風凝望石門,忽然開口道:
“父親,若你真的在歸墟等我,今日我便來找你。”
話音落下,石門悄然開啟,一條石階小徑蜿蜒向下,似通向地心最深處。
他轉頭看了眾人一眼,道:“此後之路,若有人不願前行,至此可止。”
柳清霜毫不猶豫跨入門中:“我要見見你父親留下的最後一句話。”
胡冰羽也冷笑:“你死了,我來寫史書。”
眾人相視一笑,隨他一同前行。
石階盡頭,一方廣場顯現,中央是一座巨大的機關圓台。台上浮雕千門舊印,正中矗立一座碑,碑上鐫刻數行小字:
“蘇震天,千門叛將,伏誅於此。”
蘇臨風怔住。
碑後,一具枯骨披著破損戰甲,正是當年千門長主所用款式。胸前劍痕穿心,骨骼散落,四周盡是幹涸血跡。
“你父親……真死在這裏?”柳清霜喃喃。
蘇臨風緩緩走上前,拾起碑下半塊殘玉,正是蘇家家徽。
他手指微顫,將其收起,默默跪下。
“父親,我來遲了。”
碑下忽然一道微響,地麵開啟,現出一處密室。
蘇臨風立刻警覺,拔劍在前,眾人隨行進入密室。
密室內,是一方石台,台上放著一本殘書與一封未封口的信。
蘇臨風展開信紙,熟悉的筆跡映入眼簾:
“吾兒臨風,見信時,父已身死歸墟。若你入此,萬不可信謝不言,千門中有第三股勢力,名為‘逆命者’,浮影不過其下傀儡。你要記住:歸墟隻是起點,真正的敵人……在朝堂之上。”
信至此處戛然而止。
蘇臨風抬頭,眼神前所未有的清明:“浮影……不是主謀?”
柳清霜皺眉:“那‘逆命者’又是誰?”
“若敵在朝堂,那他不是江湖中人。”胡冰羽思索道。
蘇臨風忽而開口:“歸墟之外,是亂世。”
他將信函收入懷中,緩緩站起。
“我要離開歸墟。我要……入朝。”
……
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