“交出田產和髒銀？！”
    鍾懿話音剛落，殿下那些原本還心存僥幸的官員們，瞬間麵如土色，一片嘩然！
    這比殺了他們還難受啊！
    對於這些世家大族而言，銀錢還是其次，田產才是他們的根基所在！
    一旦交出，他們幾代人積累的財富和勢力將毀於一旦，徹底淪為末流！
    金鑾殿內，方才還因鍾懿那番話而起的喧囂，此刻已然化為一片死寂。
    落針可聞的壓抑感，沉甸甸地壓在每一個跪伏於地的官員心頭。
    他們一張張臉，由最初的震驚、不信，轉為絕望的灰白。
    交出田產？那不啻於將他們這些世家大族連根拔起！幾代人的經營，一朝化為烏有，這比殺了他們還要讓他們痛苦萬分！
    龍椅之上，大淵天子麵沉似水，深邃的眸子冷冷掃過下方一張張如同死了爹娘般的麵孔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，打破了這令人窒息的沉寂。
    “怎麽？諸位愛卿，這是……不願意？”
    聲音不高，卻如萬載寒冰，瞬間將殿內本就冰冷的空氣又降了幾分。
    跪在前排的幾個老臣，身子控製不住地抖似篩糠。
    鍾懿適時上前一步，依舊是那副溫潤如玉的模樣，苦口婆心的規勸、
    “諸位大人，還請三思。身外之物固然重要，但與身家性命、家族存續相比，孰輕孰重，想必各位心中自有一杆秤。陛下已是法外開恩，若再執迷不悟，恐怕……”
    他話未說完，但那未盡之意，卻如同一把利劍，懸在眾人頭頂。
    “臣……臣等……遵旨……”
    如同被抽掉了最後一絲力氣，一個年邁的官員率先帶著哭腔叩首，聲音嘶啞幹澀。
    緊接著，如同推倒了多米諾骨牌，一片片叩首謝恩的聲音響起，隻是那聲音裏，充滿了不甘、絕望與深深的怨毒。
    尤其是那些出身世家大族的年輕官員，他們看向鍾懿的目光，幾乎要噴出火來。
    那些眼神，陰冷、怨毒，如同潛伏在暗處的毒蛇，隻待時機成熟，便會狠狠噬咬一口。
    鍾懿自然感受到了那些幾乎要將他洞穿的目光，但他隻是淡然一笑，挺直的脊梁沒有絲毫彎曲。
    虎視眈眈又如何？一群塚中枯骨罷了，待我將這大淵的蛀蟲一一剔除，看爾等還如何猖狂！
    翌日。
    天光初露，一道聖旨便從宮中傳出，以迅雷不及掩耳之勢震動了整個官場。
    聖旨內容簡明扼要：鍾懿，查案有功，力挽狂瀾，特破格擢升為戶部右侍郎，正三品！而原戶部右侍郎崔文正，則順理成章，扶正為戶部尚書，正二品！
    一時間，朝野上下，議論紛紛。
    有人豔羨鍾懿的平步青雲，年紀輕輕便已身居高位；有人則暗中揣測，這戶部尚書與侍郎，日後怕是少不了一番龍爭虎鬥。
    戶部衙署之內，氣氛卻是一片喜氣洋洋。
    新任戶部尚書崔文正挺著微凸的肚腩，滿麵紅光，一見鍾懿進門，便發出爽朗至極的大笑。
    “哈哈哈！鍾老弟！哦不，現在該稱呼鍾侍郎了！來來來，快請坐！”
    他熱情地拉著鍾懿的手，那雙細長的眼睛裏，閃爍著毫不掩飾的喜悅與一絲不易察覺的精明。
    “崔大人，哦不，崔尚書！”鍾懿亦是滿麵春風，連忙拱手，“此番若非尚書大人先前在陛下駕前為下官美言，下官又豈能有今日？這份提攜之恩，鍾鼎銘記在心！”
    這小子，做真會說話！崔文正心中暗讚一聲，臉上的笑容愈發真摯。
    “哎！鍾侍郎此言差矣！”崔文正擺擺手，一副推心置腹的模樣，“若非鍾侍郎智勇雙全，力破趙盧大案，為我戶部挽回巨額虧空，本官這尚書之位，又豈能坐得如此安穩？說到底，還是本官沾了鍾侍郎的光啊！這個情分，本官記下了！”
    戶部的大小官員們早已圍攏過來，紛紛躬身作揖，口中盡是諂媚的道賀之詞：
    “恭喜尚書大人榮升！”
    “恭賀鍾侍郎！”
    “尚書大人與鍾侍郎同僚，實乃我戶部之幸，大淵之幸啊！”
    寒暄過後，崔文正屏退左右，引著鍾懿來到一間堆滿了卷宗的偏僻庫房。
    “鍾侍郎，請看。”崔文正指著那積滿灰塵、幾乎要堆到房梁的無數賬冊，“這些，都是我戶部曆年積壓下來的陳年舊賬，錯綜複雜，牽扯甚廣。本官也曾想過清理，奈何……唉，這些燙手的山芋，交給誰，本官都不放心啊！”
    他歎了口氣，隨即目光灼灼地看向鍾懿。
    “唯有鍾侍郎你，才思敏捷，斷事如神，又有陛下親賜的尚方寶劍，本官思來想去，也隻有將這些托付於你，本官才能高枕無憂！”
    這老狐狸，說是信任，恐怕也是想借我的手，去碰那些他自己不願碰的硬骨頭！
    鍾懿心中明鏡似的，麵上卻是一副感激涕零的模樣。
    “尚書大人如此信任，鍾懿豈敢不盡心竭力？”他鄭重一揖，“下官定不負尚書大人所托，必將這些舊賬一一厘清，還戶部一個清明！”
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    “好！好！好！”崔文正連道三聲好，滿意地點點頭，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
    他話鋒一轉，語氣也變得親近起來，帶著幾分長輩的關懷。
    “鍾侍郎年輕有為，前途不可限量。隻是……不知鍾侍郎可曾婚配？”
    鍾懿微微一怔，沒想到崔文正會突然問起這個，臉上不由露出一絲尷尬，輕輕搖了搖頭、
    “下官……尚無此念。”
    崔文正心中暗忖，麵上卻哈哈一笑。
    “年輕人嘛，以事業為重，本官理解！不過啊，這開枝散葉，傳宗接代，亦是人生大事，不可不察啊！”
    鍾懿心中微動，似乎明白了些什麽，麵上卻依舊恭謹。
    “尚書大人教誨的是，下官……下官會留意的。”
    崔文正見他似乎有些開竅，臉上的笑容更盛。
    “如此甚好！說來也巧，過兩日，恰是小女的及笄之禮。犬子頑劣，小女卻是乖巧懂事。屆時府中會有些同年故舊前來觀禮，鍾侍郎若是有暇，不妨也來府上熱鬧熱鬧，權當散散心？”
    鍾懿聞言，心中頓時一驚。
    崔文正的女兒及笄禮，邀請他這個新任的戶部右侍郎？這其中的意味，不言而喻！
    這崔文正，不僅想借我的力，還想用女兒來拉攏我？這算盤打得，可真是精明！
    他略一思忖，崔文正如今是他的頂頭上司，這麵子不能不給，更何況，他也不想過早與這位尚書大人交惡。
    “既是尚書大人愛女的及笄之喜，下官豈有不到之理？”鍾懿拱手應下，“屆時一定登門叨擾。”
    “好好好！那本官就在府中靜候佳音了！”崔文正撫掌大笑，顯得極為高興。他臨分別前，又特意囑咐了一句。
    “鍾侍郎啊，到時可要穿得體麵些，莫要失了我們戶部的威風！”
    鍾懿聞言，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
    穿得體麵些？這哪裏是普通的觀禮，分明就是一場精心安排的相親宴！
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