鍾懿心中一咯噔。
    皇帝這話，是真真切切的體恤，還是……暗藏著什麽試探？
    君心難測，他的身份始終經不起推敲起，如今官位躥升地太快，已是太過惹眼。
    這宅邸，這恩典，究竟是什麽目的？
    然而，鍾懿的麵上不敢有絲毫遲疑，眼眶微熱，深深一揖到底，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
    “臣……臣叩謝陛下隆恩！陛下厚愛，臣肝腦塗地，亦難報萬一！”
    皇帝欣慰大笑：“鍾愛卿乃是朝廷的人才，區區一座府邸，能給愛卿些許方便也是值得的。”
    君臣之間，又說了一番體恤話之後，鍾懿三人這才告退。
    出了禦書房，暖融融的日光灑在身上，鍾懿卻覺背後仍有些許涼意。
    崔文正捋著胡須，老懷甚慰地拍了拍鍾懿的肩膀，滿臉讚許。
    “賢侄啊，為官未及半載，便已是戶部侍郎，加賜府邸，這份聖眷，可是我大淵朝開國以來都少有的殊榮啊！”
    林昌亦是麵帶笑容，隻是那笑容裏，除了欣慰，似乎還夾雜著一絲難以言喻的羨慕與感慨，
    “是啊，鍾侍郎年紀輕輕，便有如此成就，前途不可限量。日後，我等還要多多仰仗鍾侍郎才是。”
    鍾懿連忙躬身，誠懇至極。
    “崔大人、林大人千萬莫要折煞小子！若非二位大人一路提攜照拂，小子焉有今日？這份恩情，小子時刻銘記於心，不敢或忘！”
    他這話發自肺腑，若無崔文正在盧介玄一案上力排眾議，支持他的做法。
    以及若無林昌青州主簿之子被殺一案上相信自己，他鍾懿縱有天大本事，也難施展。
    三人正客套著，忽見宮道盡頭，一尊鐵塔般的身影正疾步匆匆，朝著禦書房方向行來。
    那人身披玄色鐵甲，甲葉錚錚，腰懸長刀，每一步都沉穩有力，帶著一股淩厲的肅殺之氣。
    “咦？”崔文正眉尖一挑，麵露詫異，“那不是鎮北將軍趙毅嗎？他怎地此時入宮，還……還披掛著甲胄？”
    武將非議事或朝會，擅自帶甲入宮，可是大不敬。
    林昌久在刑部，對軍中之事亦有耳聞，此刻見趙毅這般行色匆匆，麵色不由凝重了幾分。
    “觀趙將軍神色，怕是……北境那些餓狼，又不安分了。”
    鍾懿眉頭微蹙。
    北狄？他心中一動，刑部大牢裏不就關著一個現成的北狄細作麽？
    或許能從他口中問出些什麽。
    與此同時，禦書房內。
    趙毅甫一踏入，便“噗通”一聲，單膝跪地，鐵甲與玉石地麵碰撞，發出一聲悶響。他聲若洪鍾，帶著一絲鐵血的悲愴：“陛下！末將……末將有罪，請陛下降罪！”
    淵帝剛因鍾懿之事心情舒暢幾分，此刻見趙毅這般模樣，心頭陡然一沉，手中朱筆“啪”地一聲落在龍案上：“趙將軍，何事如此驚慌？莫非北境有變？”
    趙毅虎目含淚，麵色冷峻如冰，一字一頓，仿佛重逾千斤。
    “啟稟陛下！北狄大舉寇邊，狼煙四起！我邊軍猝不及防，榆關、朔方、定遠三城……三城已失！守將殉國！”
    “什麽？！”淵帝霍然起身，龍袍鼓蕩，眼中怒火噴薄，難以置信，“三城失守？！為何消息今日才至？！那些驛卒都是幹什麽吃的！”
    趙毅麵帶刻骨的慚愧與憤恨，聲音嘶啞。
    “陛下……軍中……軍中出了內鬼，勾結北狄，阻斷了軍情傳遞！待末將察覺，已是……已是晚了一步！”
    “混賬東西！”淵帝氣得渾身發抖，額上青筋暴起，一拳重重地砸在龍案上，震得筆墨紙硯一陣跳動。他強壓下滔天怒火，眼中閃過一絲狠厲。
    “趙毅聽令！朕命你即刻點齊京畿虎賁三萬，星夜馳援北境！務必將失地給朕奪回來！那些叛國賊子，給朕格殺勿論！”
    “末將領命！”趙毅重重叩首，聲如金石，隨即起身，帶著一股一往無前的決絕，大步流星地退出了禦書房。
    鍾懿三人尚未走出多遠，便見趙毅麵沉似水，步履如風，幾乎是小跑著從他們身旁掠過，甲胄摩擦之聲在寂靜的宮道上顯得格外刺耳。
    鍾懿心頭那股不祥的預感愈發強烈。
    看趙將軍這神情，北境之事，怕是比他們想象的還要嚴重得多！
    正思忖間，忽覺肩頭一緊，一隻鐵鉗般的大手猛地搭在了他的肩頭。
    鍾懿一驚，回頭便對上趙毅那雙充斥著血絲的虎目。
    未等鍾懿開口，趙毅已是甕聲甕氣地對崔文正和林昌一抱拳。
    “崔大人，林大人，鍾侍郎，本將軍先借走一用！軍情如火，事後必當登門賠罪！”
    “哎，趙將軍你……”崔文正話未說完，趙毅已不由分說，拽著鍾懿便大步流星地朝著宮外走去。
    “這……這趙蠻子！”崔文正氣得吹胡子瞪眼，跺了跺腳，“鍾懿是我戶部的人！他……他這是明搶啊！”
    鍾懿隻覺一股大力傳來，身不由己地被趙將軍拽著，幾乎是腳不沾地，耳邊風聲呼呼作響。轉眼間，二人已出了宮門，直奔刑部大牢而去。
    到了刑部大牢門口，趙毅才鬆開手，黝黑的麵龐上滿是焦灼與急切。
    “鍾侍郎，恕本將魯莽！方才聽聞你拿獲一名北狄奸細，手段了得。本將需要從他口中撬出北狄此次用兵的虛實、主帥名號、兵力部署！此事關乎我大淵北境安危，十萬火急！”
    鍾懿此刻已知事態嚴重，並未細問邊境戰況，隻重重點頭，神色肅然。
    “趙將軍放心，下官定當竭盡所能，從那奸細口中掏出些有用的東西來！”
    趙毅聞言，眼中閃過一絲讚賞。
    這小子，上道！不像某些文官，婆婆媽媽，遇事隻會刨根問底。
    他沉聲道：“好！有勞鍾侍郎了！本將最煩那些磨磨唧唧，瞻前顧後之輩，軍機大事，豈容他們指手畫腳！”
    刑部大牢深處，陰暗潮濕，空氣中彌漫著血腥與黴腐的混合氣味，令人作嘔。
    昏黃的油燈在壁間搖曳，光影幢幢，將一道被縛於粗陋十字木架上的人影映照得如同鬼魅。
    那人正是王三，此刻的他，哪裏還有半分“送子神醫”的仙風道骨，囚衣襤褸，發絲淩亂，嘴角卻噙著一抹冷笑，眼神冰冷而狠辣。
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