話音未落，城內便傳來一陣陣淒厲的哭喊與驚呼。
    很快，於德年便帶著那些凶神惡煞的降卒，押解著一群衣衫襤褸、麵帶驚恐的朔方城百姓走了出來。
    男女老少皆有，甚至還有幾個嗷嗷待哺的嬰孩兒在母親懷中啼哭，也有不少拄著拐杖、風燭殘年的老人，被粗暴地推搡著，踉踉蹌蹌。
    於德年將這些百姓推到陣前，如同形成一道人肉盾牌，隔開了鍾懿等人與北狄兵。
    他抹了把額上的冷汗，壯著膽子衝鍾懿喊道：“鍾懿！張生！你們聽著！立刻放下武器，束手就擒！否則，你們遲疑片刻，老子便殺一個！遲疑一炷香，老子便將這些賤民屠戮殆盡！”
    他身後的降卒們，也紛紛將手中屠刀架在了那些百姓的脖頸之上，寒光閃閃，令人不寒而栗。
    那些百姓，有的驚恐萬分，瑟瑟發抖；有的怒目而視，破口大罵；更多的，則是帶著絕望與一絲微弱的期盼，望向硝煙中那個挺拔的身影。
    鍾懿的麵色冷冽如冰，目光如刀，死死盯著於德年，一字一句，咬牙切齒。
    “於德年！你的良心，可是被狗吃了麽？！歸降北狄，助紂為虐，已是萬死莫贖之罪！如今，你竟還要拿這些手無寸鐵的同胞做擋箭牌！你可還記得，你們吃的軍糧，有多少是他們辛辛苦苦種出來的！你這豬狗不如的東西！”
    鍾懿的斥罵如利箭，句句射向於德年那早已千瘡百孔的廉恥之心。
    於德年被罵得麵皮紫漲，渾身發抖，眼中凶光與懼意交織。
    他深知自己已是騎虎難下，此刻若不辯解，便是坐實了這豬狗不如的罵名。
    他脖頸青筋暴起，咬牙切齒地嘶吼。
    “鍾鼎！你少在這裏妖言惑眾！百姓的糧食是交給了朝廷，可老子也曾為大淵戍守邊疆，流血流汗！這份情分，早就還清了！今日之事，是你逼我的！是你將我們逼上了絕路！要怨，就怨你這不識時務的蠢貨！”
    鍾懿目光沉沉，冷意更甚，唇邊泛起一絲譏誚。
    “哦？情分還清了？於將軍，你食朝廷俸祿，穿官家衣甲，守土護民本是分內之事，何來‘還清’一說？如今你不思為君王盡忠，不圖為社稷分憂，反倒引頸受戮，助紂為虐，殘害同胞，與那搖尾乞憐、噬主求榮的畜生何異！”
    “你……你……”於德年氣得渾身哆嗦，握刀的手指節發白，眼中血絲密布，那架在百姓脖頸上的鋼刀似乎隨時都會落下。
    “鍾大人！慎言！”張生見狀，魂都快嚇飛了，他唯恐於德年被徹底激怒，當場血濺五步。他一個箭步搶上前，擋在鍾懿身側，急急朝於德年拱手。
    “於將軍！於將軍息怒！有話好說，有話好說！何必走到這一步！大家都是大淵子民，何苦自相殘殺！”
    鍾懿深吸一口氣，胸中翻騰的怒火被他強行壓下。
    他知道，與這等喪心病狂之徒逞口舌之快並無益處，反而可能激化矛盾，危及百姓。他微微頷首，示意張生稍安勿躁，隨即揚聲道。
    “古蘭丞相，我等已入朔方城，甕中之鱉罷了。若丞相願意和談，鍾某亦非不識時務之人，自當盡量配合。”
    這話一出，不僅張生鬆了口氣，連那些被挾持的百姓眼中也閃過一絲希冀。
    古蘭一直冷眼旁觀，將鍾懿與於德年的對話盡收耳底。
    方才霹靂彈的驚駭尚未完全平複，但此刻見鍾懿竟主動提出和談，甚至言語間帶著幾分退讓，他心中不由得升起幾分得意。
    “哼，這小子果然是黔驢技窮了！”古蘭暗忖，“任你詭計多端，在我這人質麵前，還不是得乖乖低頭？看來這朔方城的百姓，便是他最大的軟肋！”
    他臉上露出一絲猙獰的笑意，聲音帶著幾分居高臨下的傲慢。
    “好一個‘盡量配合’！鍾鼎，本相也不是不講道理的人。隻要你與你身邊那個姓張的，肯歸順我大狄，宣誓效忠，本相不僅可以饒你們不死，還可以奏請大汗，封你們為侯，如何？”
    他眼中閃爍著貓捉老鼠般的戲謔，仿佛已經掌控了一切。
    “鍾大人！不可啊！”
    “我們寧死也不願大人受辱！”
    “對！跟這些韃子拚了！十八年後又是一條好漢！”
    那些被挾持的百姓聞言，頓時群情激奮，紛紛開口，言辭間充滿了寧死不屈的剛烈。
    他們雖是平民，卻也有著大淵子民的骨氣。
    “吵什麽吵！找死不成！”於德年被百姓的呼喊刺激得怒火中燒，本就憋了一肚子氣的他，此刻更是麵目猙獰，猛地舉起手中鋼刀，便要朝著一個叫喊得最凶的老者砍去。
    “老子先宰了你這個老不死的，看誰還敢多嘴！”
    “住手！”鍾懿厲喝一聲，目光如電，直刺於德年，“於德年！你敢動他一根汗毛，莫怪我沒提醒你，小心天譴降臨，讓你死無全屍！”
    他這話帶著一股不容置疑的威嚴，尤其是“天譴”二字，更是讓那些剛剛目睹了霹靂彈神威的北狄士兵心頭一顫。
    “於將軍！不可魯莽！”
    “丞相大人還未發話！”
    幾個北狄親衛連忙出聲阻止，他們生怕於德年這莽撞之舉，真的觸怒了那冥冥中不可知的力量，或是壞了丞相招降的大計。
    於德年動作一僵，迎著鍾懿冰冷的眼神和周圍北狄兵戒備的目光，他手臂微微顫抖，最終還是悻悻地將刀從那老者脖頸上移開少許，但依舊保持著威脅的姿態。
    他心中憋屈到了極點，卻也不敢真的違逆古蘭的意思。
    鍾懿不再看於德年，轉而望向古蘭，語氣平靜。
    “丞相大人，我與張大人歸順，並非不可。隻是，此事體大，我有些細節，需與丞相大人單獨商議，不知可否？”
    古蘭聞言，眉頭微挑，心中暗自盤算。
    鍾懿已是插翅難飛，手中又握有如此多的人質，量他也翻不出什麽浪花。
    讓他近前，聽聽他還有什麽花招也好。或許，還能從他口中套出更多有用的情報。
    他嘴角勾起一抹自以為是的冷笑。
    “哦？有何不可？本相倒要聽聽，你這階下之囚，還想談些什麽。”他略一揚手，“你過來。”
    鍾懿微微頷首，麵色沉靜，邁步便朝著古蘭的方向走去。
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