恥辱。
    前所未有的恥辱，像一團陰雲，籠罩在“機械神教”大軍的臨時營地之上。
    在距離“酸霧峽穀”五公裏外的一處高地上，數以千計的帳篷和臨時工事，拔地而起。
    “懲戒者”坐在他那輛巨大的指揮車內，一言不發，隻是死死地盯著麵前的全息沙盤，眼中燃燒著幾乎要化為實質的怒火與……屈辱。
    他身旁的所有副官和隊長，都低著頭，大氣也不敢出。
    三台“步行者”機甲，在戰爭還未正式打響前，就以一種最憋屈、最慘烈的方式，被埋葬在了那片充滿了毒霧與強酸的峽穀之中。
    這對“機械神教”而言，不僅僅是裝備上的巨大損失。
    更是對他們“鋼鐵信仰”的一次……沉重打擊！
    “不能再這麽下去了！”
    終於，一名年輕，卻也最為激進的改造人隊長，忍不住站了出來！
    他的半邊臉，都被改造成了閃爍著寒光的金屬，顯得猙獰而狂熱。
    “‘懲戒者’大人！我們不能因為一次小小的挫敗，就停滯不前！”
    “那些血肉異端，之所以能得手，不過是依靠了卑劣的、上不了台麵的陷阱！他們根本不敢與我們‘神教’的大軍，正麵抗衡！”
    他的話語，充滿了煽動性。
    “我請求，帶領我的‘利刃’小隊，作為先鋒！放棄所有重型裝備，以最快的速度，穿越那片該死的峽穀！隻要我們能衝到那座‘魔鬼之城’的城下，他們的陰謀，就不攻自破！”
    “請您下令！為了機械之神的榮耀！”
    這份置之死地而後生的勇氣，與對“神教”的狂熱忠誠，再次點燃了營地內那已經有些低落的士氣！
    “懲戒者”緩緩地，抬起了他的頭。
    他的目光，掃過那名主動請纓的年輕隊長，又看了看周圍那些躍躍欲試的下屬。
    他知道，他不能再等了。
    士氣，可一而不可再。
    如果再因為猶豫而畏縮不前，那他這支大軍，就真的會不戰自潰。
    “你說的，有道理。”
    他的聲音，嘶啞而冰冷。
    他將全息沙盤的地圖，放大，目光落在了那片繞過“酸霧峽穀”的、看似平坦的廣闊平原之上。
    “強攻，是愚蠢的。”
    “但，我們的神，是智慧的。”
    “既然前方的道路充滿了陷阱，那我們就……”
    他伸出手指，在地圖上，劃出了一條新的、繞過所有危險區域的行軍路線。
    “……換一條路。”
    “傳我命令！”
    “懲戒者”站起身，他那高大的身軀，再次充滿了屬於指揮官的威嚴與壓迫感！
    “全軍，放棄所有重型裝備和載具！”
    “所有戰鬥單位，以小隊為建製，輕裝簡行！目標——前方十五公裏處的‘枯萎平原’！”
    “我們將從那裏，橫向穿插，繞到那座城市的側翼，對它發起……突襲！”
    這個新的作戰計劃，迅速得到了所有人的讚同！
    是啊！他們是靈活的、強大的改造人戰士，又不是笨重的坦克！為什麽要死磕一條路？
    繞過去！打他們一個措手不及！
    半個小時後。
    “機械神教”的大軍，再次出動。
    這一次，他們不再像之前那樣氣勢洶洶，而是變得更加謹慎、也更加致命。
    數以百計的改造人小隊，如同無數條悄然蔓延的毒蛇，放棄了主幹道，踏上了那片看起來……無比安全的“枯萎平原”。
    平原之上，長滿了半人多高的、已經幹枯發黃的詭異植被。
    地麵堅實，視野開闊，沒有任何可以埋伏的地點。
    一切，看起來都是那麽的……完美。
    奇點壁壘的作戰指揮室內。
    墨痕看著全息沙盤上，那些密密麻麻的紅色光點，如同飛蛾撲火般，義無反顧地，湧入了他精心準備的第二片“狩獵場”。
    他的臉上，露出了一個如同看到了心愛玩具被精準地踩入陷阱的、孩子般的、純粹而又殘忍的笑容。
    “來了，來了……”
    “他們終於……來了。”
    他轉過頭，看向林風。
    “領袖，第二道‘玩笑’，可以開始了。”
    林風，沒有說話。
    他隻是，緩緩地，抬起了自己的手。
    然後，對著沙盤之上，那片代表著“枯萎平原”的區域，輕輕地，打了一個響指。
    “啪。”
    一聲清脆的、微不可聞的聲響。
    在遙遠的“枯萎平原”之上。
    “懲戒者”正帶領著他的親衛隊，走在隊伍的最中央。
    一切順利。
    他們的腳下，是堅實可靠的大地。
    他的心中，甚至已經開始在構思，當他們的大軍，突然出現在那座“魔鬼之城”的側翼時，那些異端們，會露出何等……驚恐絕望的表情。
    然而，就在此時。
    他腳下那堅實的、可靠的、被他信任的……大地。
    突然，毫無征兆地，變“軟”了。
    “什麽……東西？！”
    一名走在最前方的改造人，突然發出一聲驚呼。
    他感覺自己的腳，像是踩進了棉花裏，正在不受控製地，向下陷落！
    “不好！是流沙！！”
    有人發出了驚恐的尖叫！
    但，已經晚了。
    這不是流沙！
    這，是比流沙……恐怖一萬倍的……大地陷阱！
    “轟——隆——！！！”
    整片方圓數公裏的“枯萎平原”，那堅實的、偽裝好的地表，在這一瞬間，如同被抽掉了骨架的畫布，轟然……塌陷！
    下方，露出的，是它真正的麵目——一片深度超過十米，充滿了粘稠、腥臭、漆黑如墨的、真正的……沼澤泥潭！
    “啊——！！”
    “救命！我的腿！我的腿動不了了！！”
    “不！不！我不要死在這裏！！”
    淒厲的慘叫聲，瞬間響徹了整片平原！
    數以百計的“機械神教”戰士，包括那些強大的改造人，都在這突如其來的、滅頂之災般的巨變麵前，失去了所有的抵抗能力！
    他們那沉重的、由金屬構成的身體，在這一刻，成為了……最致命的催命符！
    讓他們，比任何人，都陷落得更快，更深！
    “懲戒者”，也在下陷！
    泥漿，已經淹沒了他的半截身子！
    他試圖啟動外骨骼裝甲的飛行背包，但那潮濕、粘稠的泥漿，瞬間堵塞了所有的噴射口！
    他看著周圍那些不斷被漆黑的泥潭所吞噬、發出絕望哀嚎的下屬，看著這支他引以為傲的、戰無不勝的鋼鐵軍團，
    正在以一種最無力、最荒誕的方式，被這片大地……活生生地，集體吞噬！
    他的心中，那份屬於“機械之神”的狂熱信仰，在這一刻，第一次……產生了動搖，乃至於……崩塌！
    神……為什麽沒有拯救我們？
    為什麽，這片大地，會背叛我們？！
    他抬起頭，用那雙充滿了血絲和無盡絕望的電子眼，遙遙地，望向了那座若隱若現的、如同黑色巨獸般，矗立在地平線盡頭的……“魔鬼之城”。
    他終於明白。
    在這裏，這片詭異的沼澤。
    大地，早已有了……它自己新的“神”。