四道身影貼著巨大的履帶邊緣，在鋼鐵巨獸的腹下陰影中急速穿行。
    “聖甲蟲”號的引擎發出沉悶的轟鳴，像一顆跳動著的鋼鐵心髒。
    墨痕抬起手腕，戰術終端上，一個鮮紅的倒計時正在飛速跳動。
    十，九，八……
    他指向前方不遠處一個被厚重合金閘門封死的圓形管道口。
    那便是廢料排汙管。
    三，二，一。
    時間歸零的瞬間，刺耳的泄壓聲響起。
    沉重的合金閘門以驚人的速度向上升起，一股肉眼可見的橘紅色熱浪猛然噴湧而出。
    灼熱的空氣扭曲了視線，仿佛要將沙漠的岩石都融化。
    “走！”
    林風低喝一聲，第一個衝了出去。
    他全身覆蓋著一層薄薄的岩石鎧甲，抵禦著撲麵而來的熱流。
    冷月、赤瞳、墨痕緊隨其後，動作沒有絲毫遲疑。
    他們衝過熱浪，躍入了直徑超過三米的管道內部。
    腳下的金屬格柵板被烤得發燙，發出“滋滋”的聲響。
    在他們進入的瞬間，身後的合金閘門便轟然落下，徹底斷絕了退路。
    管道內陷入一片伸手不見五指的黑暗。
    空氣中彌漫著滾燙的、足以燒毀肺泡的硫磺氣息。
    所有人都屏住了呼吸，依靠著墨痕製作的過濾器維持生命。
    突然，管道兩側的管壁上響起了一連串細微的“哢噠”聲。
    數十個隱藏的噴口同時打開。
    “嗤——！”
    白色的高溫蒸汽從四麵八方瘋狂噴射而出，瞬間充滿了整個管道。
    這並非廢氣殘渣，而是突發的、更高溫的清理程序。
    蒸汽的溫度遠超墨痕的預估。
    “小心！”
    墨痕的警告聲在通訊頻道中響起。
    冷月正要釋放寒氣，一道蒸汽射流已經精準地射向她的麵門。
    林風動了。
    他向前踏出一步，擋在了冷月身前。
    他的右臂在瞬間膨脹、變形，表皮化為閃爍著金屬光澤的烏黑鋼鐵。
    “武裝鋼化！”
    滾燙的蒸汽洪流狠狠地撞擊在鋼鐵手臂上，發出了令人牙酸的“嘶嘶”聲。
    蒸汽被阻擋，四散飛濺。
    林風悶哼一聲，即便有武裝鋼化，那股恐怖的高溫依舊透過鋼鐵傳遞過來，灼燒著他的血肉。
    但他紋絲不動，為身後的冷月撐開了一片絕對安全的空間。
    就是這短短的一秒。
    冷月湛藍色的雙眸中寒光一閃。
    她伸出雙手，按在了腳下的金屬格柵上。
    “絕對零度！”
    一股肉眼可見的白色寒霜以她為中心，呈圓形向整個管道瘋狂蔓延。
    “哢嚓！哢嚓！”
    猛烈噴射的高溫蒸汽在接觸到寒霜的瞬間，直接凝結成了冰晶，從空中墜落。
    嘶吼的蒸汽洪流，被無聲的冰封所取代。
    整個管道內壁，在三秒之內，便覆蓋上了一層厚厚的冰甲，將所有噴口全部凍結。
    致命的危機暫時解除。
    “呼……”
    林風放下手臂，鋼化的表層已經退去，露出下麵一片焦黑的皮膚，但又在迅速愈合。
    “這是計劃外的自動清理程序。”
    墨痕的聲音有些凝重。
    “蠍王比我想象的更謹慎。”
    “繼續前進。”
    林風的聲音沒有一絲波瀾，仿佛剛剛硬扛高溫蒸汽的不是他。
    四人小隊在被冰封的管道中繼續深入。
    寒冰隔絕了管道本身的高溫，行走其上，甚至能感到一絲涼意。
    他們前進了大約五十米，赤瞳突然停下了腳步。
    她那雙緋紅色的瞳孔在黑暗中亮起，散發著妖異的光芒。
    在她的視野裏，前方二十米處的空氣中，布滿了數十道肉眼無法看見的、纖細的紅色光線。
    那些光線交織成一張無形的死亡之網。
    而在管壁的頂端，一個不起眼的噴頭正悄無聲息地對準了他們。
    “有陷阱。”
    赤瞳的聲音簡潔而清晰。
    “紅外感應，熱源觸發，是火焰噴射器。”
    墨痕立刻做出了判斷。
    “一旦我們任何一人踏入感應區，就會被瞬間點燃。”
    林風停下腳步，看向赤瞳。
    “能解決嗎？”
    赤瞳沒有回答。
    她隻是從腰間抽出了一把特製的飛刀。
    飛刀的刀刃隻有三寸長，薄如蟬翼。
    她微微側身，緋紅色的瞳孔鎖定在管壁上方，一個隻有指甲蓋大小的、極其隱蔽的紅外發射器上。
    那裏是整個感應網絡的核心節點。
    沒有瞄準，沒有蓄力。
    手腕一抖。
    “咻！”
    飛刀化作一道微不可查的銀光，在黑暗中一閃而過。
    它精準地繞過了數道交錯的紅外線，沒有觸發任何警報。
    “叮！”
    一聲清脆的撞擊聲。
    管壁上方的紅外發射器應聲而碎，濺出幾點細微的火花。
    覆蓋在前方通道裏的那張無形光網，瞬間消失了。
    隱藏的火焰噴射器發出一聲不甘的“哢噠”聲，徹底沉寂下去。
    墨痕快步上前，從地上撿起那把飛刀。
    刀尖上，還穿著半個破碎的紅外感應模塊。
    他小心翼翼地將模塊取下，放進自己的工具包裏。
    “軍用級的精密元件，成色很新，是好東西。”
    他滿意地說道。
    危機再次化為戰利品。
    與此同時，“聖甲蟲”號的某個監控分區的控製室內。
    一個穿著灰色製服的警衛正昏昏欲睡地盯著麵前一排屏幕。
    突然，他麵前一個標記著“p7廢料管道維護係統”的麵板上，一個指示燈閃爍了一下紅光，隨即又變回了正常的綠色。
    “又是這些該死的傳感器故障。”
    警衛咒罵了一句，拿起電子筆，不耐煩地在係統日誌上記錄。
    “p7管道，03號火焰清理器紅外探頭，信號瞬時中斷，疑似被排放廢料中的金屬碎屑幹擾。已記錄，待檢修。”
    他打了個哈欠，隨手關掉了這條無足輕重的警報，繼續靠在椅子上打盹。
    他完全沒有意識到，這一個微不足道的信號異常，意味著什麽。
    管道深處。
    林風看著前方被冰霜覆蓋、通往堡壘核心的黑暗通道。
    第一道防線，已被他們輕鬆撕碎。
    他感受著腳下傳來的、屬於“聖甲蟲”號引擎的穩定脈動。
    那不是噪音，而是最悅耳的戰鼓聲。
    林風的臉上，浮現出一絲屬於掠食者的、冰冷而滿足的笑意。