夜幕低垂，西澗洞府內，楊靈和唐明圍坐在石桌旁，研究歐文器提供的地圖。
    昏黃的燈光下，地圖上標記的寂滅之淵顯得格外醒目，一個巨大的漩渦狀符號，周圍環繞著無數小型警示標記。
    "地圖很詳細，"
    楊靈指著地圖說道。
    "但寂滅之淵的位置比我想象的還要遠。從落日城出發，需穿越三大荒原、五處沙漠絕地，至少需要三個月的路程。"
    唐明皺眉道。
    "三個月...這還隻是按照正常修士的腳程計算。荒洲靈氣稀薄，我們無法像在外界那樣持續飛行，恐怕實際時間會更長。"
    楊靈點頭，輕歎一聲。
    "是啊，這荒洲最大的問題就是靈氣稀薄。即使是金丹修士，在這種環境下也無法長時間維持法力消耗。一旦靈力耗盡..."
    "就成了待宰的肥羊。"
    唐明接過話頭，語氣凝重。
    "我在《荒洲事錄》中見過一位金丹後期的修士，在荒漠中靈力耗盡，最後被一群連築基都不到的沙地妖獸撕成碎片。"
    楊靈拿起尋心盤，細細觀察。
    "歐文器給的這個尋心盤確實是尋找金蛇之心的利器，可他有這東西，卻十多年無果。看來這金蛇之心的獲取難度遠超我們想象。"
    "我們既然要去一趟寂滅之地外圍，肯定需要代步工具，"
    唐明思索道。
    "否則無法支撐如此漫長的旅程。"
    楊靈往儲物袋中放入地圖，站起身來。
    "明日去荒獸市場看看，聽說那裏有專門適合荒漠長途跋涉的妖獸。"
    唐明點頭。
    "我在荒獸市場上采購靈蟲肉食時認識一位專門馴養荒獸的老者，明天可以去拜訪他。"
    "唐明，"
    楊靈猶豫片刻，終於開口。
    "這次尋找金蛇之心凶險未知，是我的私事，你沒必要冒這個風險。"
    唐明抬頭看向楊靈，眼神堅定。
    "楊靈，無論我們過去有何恩怨，現在我們同在一條船上。寂滅之淵關係到玉蟾老祖交代的任務，也關係到我們了解真相的唯一途徑。這不隻是你的私事，也是我的使命。"
    "但是—"
    "沒有但是，"
    唐明打斷道。
    "再說，你突破金丹中期不久，對新的境界還不夠熟悉。若遇上危險，我好歹也是金丹後期巔峰，能多一分保障。"
    楊靈沉默片刻，最後點了點頭。
    "好，那就明日一早去荒獸市場。"
    次日清晨，陽光剛剛灑在落日城的紅磚牆上，楊靈與唐明便已來到了城南的荒獸市場。
    這裏是落日城最大的活體交易區，各種奇特的妖獸被關在堅固的籠子裏，吼叫聲、吆喝聲不絕於耳。
    "這邊走，"
    唐明領著楊靈穿過嘈雜的人群，來到市場深處一個相對安靜的區域。
    "老訶的獸欄在這裏。"
    他們麵前是一個占地頗廣的圍欄，裏麵飼養著各種形態怪異的荒獸。
    一位頭發花白、身材幹瘦的老者正在給一頭六足沙蜥喂食，看到兩人走近，立刻露出笑容。
    "唐道友，好久不見！"
    老訶放下手中的肉塊，擦了擦手，熱情地迎上前來。
    唐明拱手行禮。
    "訶道友，近來可好？這是我的朋友楊靈，我們需要兩頭能在荒漠中長途跋涉的代步獸。"
    老訶上下打量了楊靈一番，笑道。
    "我看這位道友氣息深沉，應是剛突破不久的金丹中期吧？恭喜恭喜！"
    楊靈有些驚訝，連忙回禮。
    "道友好眼力，不知可有合適的坐騎推薦？"
    老訶摸著下巴，思索道。
    "金丹中期的修士，需要至少能承受相當壓力的坐騎...來，兩位隨我看看。"
    他領著兩人來到圍欄深處，指著一處單獨隔開的區域。
    "那裏是我最珍貴的幾頭荒獸，都是專門為金丹修士準備的。"
    走近一看，楊靈眼前一亮。區域內有五頭體型碩大的異獸，形態各異，卻都散發著不弱的氣息。
    其中最引人注目的是兩頭形似獅子但長有六條腿的巨獸，皮毛呈暗金色，鬃毛如同金屬絲線，閃爍著冷冽的光芒。
    "這是"金鬃沙獅"，"
    老訶自豪地介紹道。
    "荒洲最優良的代步獸之一。它們生來就能在無水無糧的環境下生存一個月，速度雖然比不上修士的飛行，但勝在耐力十足，最關鍵的是——它們有極強的危險感知能力，能提前預警。"
    唐明蹲下身，仔細觀察這兩頭金鬃沙獅。
    "它們看起來很年輕。"
    "不錯，都是一百五十歲出頭，剛成年不久。年輕就意味著活力和潛力。"
    老訶笑道。
    "這種荒獸壽命可達八百年，隻要好好培養，能陪伴修士很長時間。"
    楊靈問道："它們的飲食和習性如何？"
    老訶解釋道。
    "金鬃沙獅以血肉為食，每十天需進食一次。它們有極強的領地意識，所以兩頭最好分開飼養，除非它們是一對。這兩頭是同一窩出生的兄弟，彼此熟悉，不會爭鬥。"
    "價格如何？"
    楊靈直入主題。
    老訶伸出五根手指。
    "每頭五十塊上品靈石，包括基礎訓練和一套專用鞍具。"
    "五十塊上品靈石？"
    唐明微微皺眉。
    "這價格比市場上普通金丹代步獸高出五倍。"
    老訶不慌不忙地說。
    "唐道友，您要明白，這不是普通的代步獸。金鬃沙獅是荒獸中的精品，能在極端環境下生存，還擁有不俗的戰鬥力。最重要的是，它們對危險的感知能力，在荒漠深處，這種能力比什麽都珍貴。"
    楊靈與唐明對視一眼，兩人心知肚明——前往寂滅之淵的路途艱險，優良的坐騎不僅是出行工具，更關係到生死存亡。
    "話是如此，但我們需要試一試它們的脾性，免得出現傷主之事。"
    楊靈說道。
    老訶欣然同意。
    "當然可以！我來為兩位演示。"
    他打開圍欄，走進去，用一種奇特的口哨聲呼喚金鬃沙獅。
    兩頭巨獸立刻警覺地抬起頭，隨後慢慢靠近老訶，表現得既有警惕又帶著好奇。
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