東湖漣漪亭，夜色如墨。
    楊靈按約前來，手持水晶令牌，一路暢通無阻。
    漣漪亭建在湖心小島上，四麵環水，亭台樓閣掩映在柳蔭之下，月光透過樹影，在湖麵上投下斑駁的光斑。
    一名黑衣侍者無聲地引領楊靈穿過長長的曲橋，來到亭中。
    侍者退去後，楊靈發現亭中已有一人，背對著他，正望著夜幕下的湖水出神。
    \"歡迎，楊道友，\"
    那人沒有回頭，聲音卻清晰傳來，帶著一絲淡淡的磁性 。
    \"夜深了，還勞你前來，實屬過意不去。\"
    楊靈神色平靜，心中卻已然警覺。
    他微微活動手腕，確認十二符咒隨時可以激發。
    雖然對方隻是金丹修為的守望者，但在這落日城中，能成為守望者的人物，必然都有其過人之處。
    不過，他並不懼怕。
    近二十年的修行，特別是這十五年的閉關，讓他對十二符咒的掌控已臻化境。
    如今的他，即便麵對元嬰初期修士，也有一戰之力，更何況是同為金丹境界的守望者。
    \"瀾之主約見，楊某自當赴約。\"
    楊靈不卑不亢，徑直走到亭中央。
    那人終於轉過身來——是一位中年男子，麵容儒雅，身著湖藍長袍，眉宇間透著一股滄桑與灑脫。
    他笑了笑，眼神中閃過一絲探究。
    \"久聞楊道友大名，今日一見，果然不凡。\"
    瀾之主緩緩起身，向楊靈微微一禮。
    \"在下蒼瀾，落日城第十三守望者，也是蒼月部落在此的代表。\"
    楊靈回禮：\"楊靈，初來落日城不久，今日有幸得見瀾之主，榮幸之至。\"
    蒼瀾示意楊靈入座，親自為他斟茶。
    \"嚐嚐這湖心亭的"明月茶"，采自東湖深處的水下茶樹，有安神靜氣之效。\"
    楊靈接過茶杯，沒有立即飲用，而是輕輕旋轉杯身，觀察茶湯的色澤和香氣。
    這個小動作沒有逃過蒼瀾的眼睛。
    \"楊道友很謹慎啊，\"
    蒼瀾語帶調侃。
    \"放心，若我要對付你，不會用如此拙劣的手段。\"
    他端起自己的杯子一飲而盡，以表誠意。
    楊靈這才淺嚐一口，感受到茶香入喉，確實清冽甘甜，別有一番滋味。
    \"不知瀾之主深夜約見，所為何事？\"
    楊靈直入主題。
    蒼瀾臉上的笑容漸漸收斂，目光變得銳利起來。
    \"也罷，我就開門見山。楊道友初來落日城不久，便與靈蛇部落合作開設靈材店，又得玉璃守望者和歐文器守望者的青睞。這樣的人物，我自然要親自會一會。\"
    楊靈心中冷笑，但麵上不動聲色。
    這蒼瀾顯然是想給他一個下馬威，暗示自己洞悉他在落日城的一舉一動。
    這種小伎倆，對經曆過生死考驗的楊靈而言，不值一提。
    \"原來如此，\"
    楊靈語氣平淡。
    \"若瀾之主隻是因為好奇，想要結交一番，那楊某就不多打擾了。畢竟店鋪剛開，事務繁多，不便久留。\"
    說著，他作勢欲起身離去。
    這一舉動顯然出乎蒼瀾的預料，他眼中閃過一絲詫異，隨即哈哈大笑。
    \"有趣，真有趣！楊道友果然不是尋常修士。\"
    蒼瀾拍案而起。
    \"既然如此，我也不繞圈子了。你不想知道昨日在你店中那兩位來自九大部落的天驕為何找你麻煩嗎？\"
    楊靈的腳步頓住，緩緩轉身。
    \"願聞其詳。\"
    蒼瀾露出滿意的微笑。
    \"請坐，這才是正題的開始。\"
    重新落座後，蒼瀾的神色變得嚴肅。
    \"楊道友可知，九大部落與靈蛇部落的關係如何？\"
    楊靈沉思片刻。
    \"據我所知，靈蛇部落雖非九大部落之一，但在荒洲諸部落中地位崇高，實力僅次於九大部落。\"
    \"沒錯，\"
    蒼瀾點頭。
    \"而現在，荒洲正麵臨一場巨大的變局——九大部落即將更新換代。\"
    楊靈眼中閃過一絲訝異，但很快恢複平靜。
    \"更新換代？\"
    \"正是，\"
    蒼瀾語氣凝重。
    \"靈蛇部落作為荒洲最強的幾個部落之一，極有可能取代九大部落中的某一個，成為新的九大部落之一。所以，昨日那些部落天驕對你這個靈蛇部落的"代言人"抱有敵意，也就不足為奇了。\"
    楊靈聽到這裏，不禁失笑。
    \"瀾之主說笑了。九大部落各有化神圖騰大能坐鎮，靈蛇部落連一位化神修士都沒有，如何取而代之？\"
    蒼瀾聞言，先是一愣，隨即放聲大笑，笑聲在寂靜的湖麵上回蕩，久久不息。
    \"哈哈哈！楊道友果然是外來者，對荒洲的秘辛知之甚少。\"
    蒼瀾笑罷，擦去眼角笑出的淚水。
    \"你可知道，九大部落之所以能世代擁有化神強者，其中奧秘為何？\"
    楊靈搖頭：\"請賜教。\"
    蒼瀾收斂笑意，神色變得莊重。
    \"這要從萬年前那場大戰說起。當時荒洲最強者——圖騰之祖"睺"大人與那位自稱"墟"的強者一戰後，雖然獲勝，但也因傷勢過重而隕落。然而，他並未完全消亡，而是將自己的道果分為九份，分別與九大部落的獸神相合。\"
    楊靈心中一震，這是他從未聽說過的秘聞。
    \"正是因為這道果的力量，\"
    蒼瀾繼續道。
    \"九大部落的獸神才能賦予特定的圖騰修士化神之能。這也是為何荒洲僅九大部落能持續不斷地培養出化神強者的原因。\"
    楊靈思索片刻：\"那為何現在會有更新換代的可能？\"
    蒼瀾的表情變得更加凝重。
    \"因為最近千年，道果開始與九大部落獸神相斥。這意味著，不久的將來，九大部落的獸神將再無造化神之能。而那些已經憑借道果力量晉升化神的圖騰強者，沒有了道果力量的持續補充，不會輕易向洲內出手，還要防備外洲的化神修士虎視眈眈。\"