城隍廟中，聽到李過的問話後，眾人一靜。
    他們這次隨軍，是去京師勤王，需要與女真韃子作戰。
    自努爾哈赤在遼東起兵反明，已經不知有多少明軍，死於女真韃子手中。
    試把總感歎著說道：“聽說女真韃子十分厲害，各個以一當十，我們這次進京勤王，是九死一生咯！”
    李自成看向試把總，問道：“趙蓋兄弟，女真韃子果真如此厲害？”
    名為趙蓋的試把總點頭，講述道：“萬曆四十七年，大明調集各鎮精銳二十多萬，與女真韃子數萬人戰於薩爾滸，大明慘敗，損失將領三百餘，精兵盡覆，此後明軍與女真韃子交戰多場，十有八九是落敗的！”
    李自成聞言，麵色變得陰沉：“如此說來，那王國不給我們發放餉銀，是想著等我戰死後，順理成章的吞了去！”
    “許是如此！”趙蓋附和一句。
    “他娘的，不給餉銀，還讓我們去送死，那王國真不是個東西！”李過也罵道。
    說著，他看向李自成：“叔，我們家就剩我們兩個男丁，若是都戰死了，我們這一脈就絕了，親朋的恩情，我們還沒還上呢！”
    他們在來甘肅投軍之前，可是欠下了親朋的大恩情，本想著投軍後能搏得軍功，從而還了恩情。
    沒想到的是，他們這第一戰便是去京師勤王，與女真韃子交戰。
    以目前的情形來看，他們這些人多半是有去無回的。
    聽到李過提及之事，李自成滿臉愁容。
    他在銀川驛站當驛卒之時，正好趕上崇禎皇帝精簡驛站，他因丟失公文而被裁撤。
    自此失去生計回到老家米脂，並向艾舉人借了錢財度日。
    這個年頭，天災不斷，他手上又沒有什麽活計，自然是難以還上欠債。
    於是，艾舉人便一紙訴狀將他告到米脂縣衙，時任知縣的晏子賓，遣官差將他抓捕。
    審判過後將他關在囚車中，遊街示眾，還欲將他弄死。
    好在他一大家中的親朋，在米脂也有些人脈，合力將他救出。
    然而，艾舉人不依不饒，多次帶人上門討債毆打。
    實在氣不過對方逼迫太甚的他，選擇在艾舉人出門之時，帶著侄兒李過於巷中將艾舉人攔下，怒而拔刀殺之。
    艾舉人死後，他逃回家中，又撞見妻子韓金兒與同村蓋虎通奸在床，蓋虎翻窗逃脫，他怒而殺妻。
    兩條人命在身，官府自然懸賞通緝。
    迫於米脂無法躲藏，又欠著親朋的恩情，他便帶著侄兒李過逃到甘州，化名李自成投軍。
    怎奈軍中也不好混，雖有個把總的官銜，但也吃喝艱難，不見出頭之日。
    在沉默片刻後，李自成目光掃視一圈，然後對火堆旁幾人開口，小聲試探：“幾位兄弟，與其去京師送死，不如我們鬧上一通？”
    幾人聞言，相互對視一眼，滿臉猶豫。
    好一會兒後，趙蓋開口問道：“自成兄弟，我們這點人如何鬧？”
    李自成對眾人招手，示意火堆旁幾人靠近些，聲音更低的開口：“王國扣著餉銀不發，軍中想鬧的人多得是，隻是沒有人起這個頭！”
    “鬧完之後呢？”趙蓋再問。
    李自成笑道：“這也簡單，我們鬧完之後，拿了軍餉去投反賊！”
    “投反賊？！”
    火堆旁幾人又是一番相互對視。
    李自成見幾人下不定決心，繼續說道：“我聽說王左掛部反賊，於各州縣攻城殺官，賑濟災民，受惠百姓無不稱頌，如今王左掛手下已有萬人兵卒，吃喝不愁！”
    他略微停頓：“我等在明軍中，難有出頭之日，不若加入起義，倘若能覆滅明廷，我等未必不能封將拜侯！”
    “想要覆滅明廷，隻怕千難萬難！”趙蓋開口。
    “我看未必！”
    李自成臉上露出一抹笑意，進而解釋：“邊軍的情況，你們也都清楚，連年拖欠軍餉，軍紀渙散，老弱摻雜，將官貪冒，逃卒屢見不鮮，我看要不了幾年，邊軍將沒幾個能打仗的兵！”
    火堆旁幾人聞言，皆是點點頭，認可李自成對明軍邊軍的分析。
    見火候差不多，李自成選擇再添一勺火油：“兄弟幾個，富貴險中求！與其這般在明軍中艱難度日，倒不如用手中的刀槍，去拚個封將拜候，至少能混幾頓好飯！”
    李過也是有頭腦的，連忙接著李自成的話頭開口：“我同意去投反賊！最好將皇帝老兒從龍椅上拉下來，我們自己坐上去！”
    趙蓋猶豫一番，開口說道：“在明軍中的這種日子，我也不想過了，自成兄弟，我也同意鬧上一場！”
    另外幾人也紛紛開口，表示願意跟著李自成鬧餉，然後去投反賊。
    見眾人同意，李自成站起身來，目光淩厲：“好，那我們立刻動起來，聯絡那些想要不滿王國扣押我們餉銀的兄弟，明日一起逼迫王國這狗東西發餉！”
    眾人答應，立即開始行動，到相熟的隊伍中，聯絡不滿參將王國之人。
    一夜時間，參將王國率領的這支勤王兵馬，人心浮動。
    翌日一早，李自成便帶著自己一個把總的人手，在軍中鼓噪著要求發餉銀。
    昨晚聯絡好的人，也大部分聚集過來，兵甲齊全。
    不多時，便聚集了數百人。
    李自成見時機差不多，便立即帶著鬧餉隊伍，快速往參將王國所在營房而去。
    軍中有人鼓噪鬧餉的事情，已經有人告知了參加王國，但王國並沒有太過當回事。
    畢竟，這幾日鬧餉的聲音就沒斷過，也不見有什麽大事，最不濟派人彈壓一番便是。
    然而，當親兵再度前來稟報，鬧餉的隊伍已經將他的營房包圍。
    王國連忙組織自己的家丁和親兵，來到營房外與鬧餉的人對峙。
    見是自己任命的把總李自成，是軍中鬧餉隊伍的領頭人，頓時氣不打一處來。
    他從人群中找到李自成，指著後者罵道：“李自成，你個雜種，本將給你把總之位，你就是這樣報答的？”