第一卷：刺客、侍衛、士兵
    第十四章：灰色夾縫上）
    晟曄起身，環顧四周。
    “我想，我給出的，是無法拒絕的理由。”
    “先生……”墨清“噌”地起身，喊住了晟曄。
    “那管藥劑，你最好妥善使用。”
    “我……明白。”墨清大步走到晟曄身後，“我想，把邊境的一些情況向您匯報一下……可能會耽擱您兩三天的行程……”
    “我知道了。”晟曄轉過身，“關於邊境的改革措施多年前就已經提出，並錄入天鷹係統付諸實踐，可笑的是不僅於事無補，反而火上澆油。”
    “您的意思……？”
    “兩天後，我會召集所有邊境交易所所長召開會議，屆時，由你來主持會議。緝查者也好，天鷹係統也罷……那些隻是工具，真正能驅動工具運轉的，隻有人。如果作為執行主體的人都抗拒，那縱使上有政策，亦隻會下有對策。若此，真正的變革永遠不會到來。”
    “變……革……？！”墨清不明白晟曄究竟有多大的“野心”。
    晟曄嗬嗬一笑，搖了搖頭。
    墨清渾身一顫，讀懂了晟曄的眼神——這裏不是不是細談的地方。
    【這裏還不夠安全？】
    墨清讀懂了晟曄無聲的唇語，臉色刷的煞白。
    【再造者。】
    晟曄笑著點了點頭。
    【這個墨清不簡單啊，居然知道再造者。】
    ……
    “嗯。”光君微微歪著腦袋，想起了什麽，“您應該不是一個人生活吧。”
    “啊……嗯，是的……你怎麽猜到的？”老翁用腳將快要被魚撞進河裏的鐵桶向內側踢了踢。
    “您在那種情況下說‘想回去一趟’，很明顯是想把這些魚帶給某個人吧。”目光向下瞥了瞥鐵桶，光君習慣性地揉了揉自己的大耳朵，如同普通人習慣性地捋頭發。
    “……”老翁沉吟著，緩緩開口，“是的，一個女孩子，跟你很像，是……‘艾……弗’……”
    “‘f基因’”光君點了點頭，“很常見，十個人過一半都攜帶的基因，隻是不一定會明顯地表現出來。”
    老翁舔了舔嘴唇，似懂非懂地點了點頭。
    光君在“藏”上一劃，遞給老翁一袋純淨水。
    “我叫鄒勤，那孩子叫玉蓉。玉蓉之前好像是某個家族的孩子，後來家族裏的人生了怪病，都離開了。她一個人在邊境拾荒，我偷渡進來的時候剛好撞見她倒在地上發病……我跟帶我進來的領隊商量能不能帶上這個孩子……”
    鄒勤抿了口水，咂了咂嘴。
    “領隊起初沒有反對，但當我們跨過邊境之後，領隊便甩掉了我們。”
    “您能跟我描述一下是把您帶進來的領隊有什麽特征嗎？”光君記得內外城之間存在著猶如天塹般的差距。
    【究竟是什麽樣的“領隊”能把外城的人帶入內城？】
    “算了，算了……”鄒勤咳嗽著說道，“多……一事不如……少一事。”
    “我隻是好奇，能帶您進入內城的人一定很厲害吧，會不會像我的師父那樣？”光君仰起腦袋，“傻乎乎地”笑了笑。
    “唉，你家師父總不能是個機器人吧……”鄒勤下意識地笑了笑，沒有覺察到光君的假意偽裝，隨即連忙咳嗽著擺了擺手，“孩子……不要和別人亂講……”
    “嗯，鄒爺爺您放心。”光君咧嘴一笑。
    【機器人？可是那些製度和法規？怎麽會……這很明顯自相矛盾。】
    看著鄒勤揪著胸口的衣服咳嗽，光君想到了什麽。
    “您說玉蓉身體不好，所以您來這裏捉魚是為了給她補充營養？”光君左手的大拇指與食指撐著下巴，做思考狀，“能和我說說玉蓉的情況嗎？”
    光君隱隱地感覺到這所謂的“病”可能另有其因。
    鄒勤順了口氣，眼神一暗。
    “我……能跟您回去看看嗎？”光君眸中翠色一閃，自己的生之核靈火“恒”似乎捕捉到了什麽異樣的東西，“我應該可以幫上一點忙。”
    鄒勤眼睛一亮，“真的不麻煩嗎……那，真是太好了！”
    “嗯。”光君粲然一笑。
    鄒勤點了點頭，連忙彎腰收拾東西。
    “我來幫您……”光君沒有使用“藏”的存儲功能，免得鄒勤緊張。
    “哎好……”
    不一會，鄒勤從腰間解下繩索，瞄準著橋梁的柱子。
    “不用了……”光君嗬嗬一笑，啟動了升降艙。
    回到地麵，鄒勤不斷地呢喃自語：真是太神奇了……
    光君低著腦袋，抿著嘴，跟在鄒勤身後，思考著什麽。
    去吧，不著急。你的感覺沒有錯，鄒勤身上確實有“異樣的”東西。
    唉？師父？
    傻小子，我承認雙子間的羈絆是絕妙的，但你是不是忘了師徒間也是可以有羈絆的，當然，比不上你和九的罷了。
    所以，師父您怎麽能感覺到的？我是說，哪怕您能跟我產生感應，但您又是怎麽覺察到鄒爺爺的？
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    小君，你是真傻假傻？“藏”的全息錄製功能是不是被你打開了沒有關上？你那邊的所有場景我都可以在光腦上以你的“藏”的視角看得到。
    這樣啊……可是，您這隻是看得到……
    嘖嘖，在現在的科技算力支持下，隻要能夠獲得權限，你能通過畫麵看到的，就能同樣通過其他感官感受到。比如，氣味。
    哇哢哢，這麽神奇？
    重點不是這個好嗎？鄒勤身上有一股很濃的腥味，像是血的味道，又不完全像，有一種很粘稠的感覺。
    嗯，鄒爺爺是偷渡者，生活的地方肯定很糟糕，身上有味道很正常吧……
    你小子是真的傻還是假的傻？
    木曦向後一靠，攤在椅背上，手掌握拳擋在唇邊，笑得咳嗽。
    唉？師父怎麽了？
    這不怪你。接觸得太少了，的確分辨不出來。
    木曦麵歸正色，自付道，光君這孩子根本不傻，狡猾的跟狐狸一樣，隻是有些東西，沒見過的人的確分辨不出來。
    師父，是什麽？
    落之核，落之核的腐蝕。我發給你一份加密文件，你驗證自己的身份識別碼就能解鎖。用“藏”把文件投影出來看，放心。在設計之初，“藏”的設計者就想到了安全性的問題。投影出來的文件，如果選擇在隱私狀態下投影，將隻有你自己能看得到。原理類似防窺屏的光學設計，但比那個更為先進，可以杜絕被窺視的可能。哦，投影的時候，手不用一直抬著，“藏”會自動調整投影的角度，保證觀看者的舒適度。
    光君停下腳步，放下手中的東西，解鎖文件後開啟隱私投影。
    “哎，要不休息休息？”鄒勤見光君放下東西，站在原地，“還是我來吧，挺重的。”
    光君調整好了投影，又拎起了起來。
    “我來吧……”鄒勤看著光君雙臂上繃起的筋絡，“孩子，不好好吃飯可不行，長身體的年紀……”
    鄒勤不由分說地從光君手裏把東西拿了回來，扛在自己肩上。
    “咳咳……”
    “啊……謝謝……”光君一邊閱讀著文件一邊道謝。
    【欸？這好像不止是防窺視？鄒爺爺甚至都看不到我的投影？】
    兩分鍾後。
    師父，看完了。
    嗯，所謂的腐蝕，就是落之核“創造”的第一步。
    呃，不是，“創造”到底是個什麽鬼東西？
    你可以簡單地理解為……嗯……算了，解釋不清楚，總之，你的“恒”可以在一定程度上抗衡落之核的“腐蝕”。
    實際上木曦自己也不清楚“創造”的內涵到底是什麽。
    啊，隻是一定程度上？還隻是抵抗？
    嘖，小子，你現在什麽身體狀況心裏沒點數嗎？
    唔，抱歉師父……
    量力而行，雖然你哥哥說得有點偏激，但是在任何情況下都要先保護好自己，才能更好地保護別人。
    嗯……師父我先切斷感應了……
    好，師父等你回來。
    13：49
    “嗯，現在去準備晚飯吧……”木曦起身下樓，“等小君回來就能吃飯了……他的身體狀況……現在就讓他一個人出任務，確實為難他了……不過，我相信這家夥的能力。”
    ……
    空氣漸漸悶熱，耳畔的風中不再有植物的清香。
    【靠近城市了……城市……第一次進入它，就要深入它的灰暗麵嗎……】
    光君往後望了望，轉身跟上了鄒勤的腳步。
    ……
    “呼……”九深呼一口氣，擦去額間的汗水，那枚與光君極為類似的印記熄滅了光芒。
    煜白色陽麵印記，墨黑色陰麵印記。
    陰陽糾纏，雙子羈絆。
    九盤坐在地上，揉弄自己的大尾巴。擦去的汗再次滲出，滴落在地上，又化作升騰的水滴，消失在靈境的高處。
    師父……
    九郎啊，怎麽了？
    您這麽盲目地相信小君不會遇險？
    不是相信小君不會遇險，而是相信他化險為夷的能力。
    ……
    放心吧，小君這孩子可不是什麽“塑料小人”，一碰就碎。
    嗯。
    感覺你小子拜師心不甘情不願的。
    ……
    你小子是不是覺得自己會的東西很多，足夠保護好你弟弟了？所以向我拜師僅僅是出於想確保小君的安全。
    是。
    我明白百分百信任一個人很難。我相信，如果你小子繼續這麽自負下去，有些東西，會慢慢被拉大。
    您想說，小君能從您那裏學到東西，而我卻隻能一個人摸索。
    是的，戒備的小狐狸永遠找不到回家的路。戒備是必須的，但有時放下自己的傲慢，去做出一些客觀的判斷，也是必要的。還有，你說你想保護小君，嘖。可你現在最多也就是看著，如果有人真的威脅到他，你隻能被迫袖手旁觀。
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    您說的對。
    九郎，越陷越深，人會瘋掉的。
    嗯，您去忙吧，打擾了。
    九躺倒在地上，蜷縮著抱著毛茸茸的大尾巴，紋絲不動。
    胸口衝擊般的劇痛。
    【嗬嗬嗬……】
    九的內心在冰冷而執拗地狂笑。
    木曦說的有道理。——有道理？想想自己的弟弟吧！他為什麽會中殤！
    以前是以前，現在是現在，沒有什麽一成不變。——世事難料，人心叵測！
    明白，但我也知道不信任的結果。——按你這麽說，信不信任都是死路。
    九捶了捶腦袋，站了起來，停止自己跟自己內耗。
    “信任與不信任，必須二選一；死路亦或者生路，是自己走出來的。”
    “滅”在掌心凝聚，拳刃再次撕裂空氣。
    “弟弟……告訴我，為什麽你會選擇信任……”
    ……
    兩個小時後。
    護城河口。
    鄒勤推開了汙水管道口的金屬柵欄，淡淡的異味讓光君眉頭微皺。
    “嗯……”鄒勤回頭看了看光君，“是的……通往地下城的常用入口……畢竟……地下城是給偷渡者居住的地方……”
    光君意識到一絲不對勁。
    【地下……“城”！？如果是“城”……那就是人為建造的……】
    “平時需要進出的隻有小部分人，他們在城裏有工作，而我們大部分偷渡者……都要靠拾荒生活……”鄒勤簡單地解釋著，“正常來說，有工作的人不會從這些非常規進出口進入……孩子……你要是不習慣……”
    “沒關係，我們進去吧，玉蓉還在等我們。”光君笑著搖了搖頭。
    【部分偷渡者有工作？那為什麽緝查者還要追捕偷渡者？就算追捕的是沒有工作的偷渡者，那為什麽部分偷渡者能獲得內城的工作崗位？他們是有什麽不同嗎？】
    隨著自己的深入，光君愈發覺得，這座城與這些製度背後隱藏著什麽——一些自相矛盾的東西。而光君隱隱覺得，這些矛盾點，也許會成為致命的炸藥桶。
    “鄒爺爺，從入口到地下城，地麵距離大概有多遠？”光君開啟了“藏”的照明功能。
    “哦，其實地下城的規模和地上城市的規模是差不多的，這條通道走個幾分鍾，再下幾段爬梯就能進入地下城了。”鄒勤的聲音回蕩在隧道之中，“我是聽我們地下城的幾個老爺說的，他們說地上城可繁華了，是不夜不眠城，二十四小時的繁華和熱鬧。”
    鄒勤的聲音之中帶有隱隱的向往與恐懼不安。
    “要是玉蓉那孩子能去見識見識就好了。”
    “欸？您不想去看看嗎？”
    “我？哎呦，一把老骨頭嘍，在地下城安穩點挺好的，省得節外生枝。”
    光君點了點頭，也真切地感受到了玉蓉的情況一定不容樂觀，否則鄒勤沒有必要冒險的必要，畢竟“自家”的門口就是護城河，隻不過水質著實堪憂。
    【如果地下城的規模真的如此，那必定是人為建造。那麽，建造它的目的與意義又是什麽呢？】
    光君打住思緒，將自己所有的疑問全都記錄在了“藏”的備忘係統中。
    “嘩啦……嘩啦……”隧道裏回蕩著二人踩著汙水的聲響。
    “嘩啦……”
    鄒勤猛地停下了腳步。
    “啊咧……鄒爺爺，怎麽了？”光君連忙停下腳步，差點撞在鄒勤背後。
    “哎呀……孩子，你的衣著……一看就知道不是地下城的人……雖說你是大長官，但是地下城畢竟……畢竟……”鄒勤拚命地搓了搓手，“要不……要不……”
    “嘿，小問題。”光君俏皮一笑，“啪”的一聲，打了個響指。
    四周一瞬暗了下來。
    【“您還看得到我嗎。”】
    鄒勤緩了緩神，借著通道內朦朧的光線，四處尋找光君的身影。
    “孩子……你這是……”
    “啪……”
    又是一聲響指，光君出現在鄒勤的麵前。
    “嗯，您放心吧。”光君露著小虎牙，笑著，“您回想一下，我說‘您看的到我嗎’這句話的時候，是不是連回音都沒有？”
    鄒勤細細地回想了一下，還真是！
    “我們走吧……”
    十分鍾後，並沒有眼前一亮。出口處仍是昏暗的光線，像黃昏，將傾的暮色。四周的牆壁上管道縱橫，地麵交錯著淺淺的水渠，水並不渾濁，散發著甜腥的氣息。
    【“鄒爺爺，您正常走就好。”】光君的聲音在鄒勤耳畔響起，後者回頭，光君的身影已然消失。
    光君四處打量著地下城，空氣中並沒有想象中的渾濁與沉悶，錯綜的水渠旁的道路寬窄不一。寬敞些的地方經營著店鋪，多為地攤小店，帳篷小店，鮮有成規模的店麵。
    店麵不大，零散分布，數量卻也驚人。
    【哦，地下城也是分層的？這裏到底有多深？】
    光君注意到幾處相對開闊的地帶，旋轉式樓梯上仍是擺著地攤，來往的行人不時將目光落在身邊的小攤上，尋找著什麽。
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    【以物易物？】
    光君注意到幾場小樁交易的進行，雙方都沒有出示實體貨幣，或者虛擬貨幣。
    【也對……在這種情況下，貨幣也許並沒有以物易物來得直接，更有安全保障……人……嗯……居然有這麽多嗎……廣義上的人類……看來這裏並沒有明顯的種族劃分……嗯，沒有最好……】
    “喂，老勤！你可回來了……”
    光君注意到喊話的人頭上裹著髒布，赤裸著上半身，下身隻穿了一條不過膝，發黑的短褲，身後拖著一條短短的尾巴。
    “回來了……搞了點魚……”鄒勤回複道，“怎麽了老田？”
    “魚？護城河裏還有魚啊？能吃嗎？”老田放下手中的工具，用頭上的髒布擦了擦臉上的汗，頓時原本古銅色的麵龐上多了幾道汙垢的痕跡。
    “……”鄒勤笑了笑，並沒有細說魚的來曆，“到底咋了，老田？”
    “哦，你家姑娘情況不太好，我從家裏整了點薄荷葉搗碎了和著水喂她喝了點，咳得稍微好了點。”老田彎腰，伸手從旁邊的水渠中舀了瓢水，倒進一旁的爐子裏燒。
    “放心吧老勤，給你家姑娘喝的是店裏買的飲用水。”
    “謝了老田，不嫌棄的話魚燒好了給你送一條。”
    “誒，哪裏，應該的……”
    光君心頭一顫。
    【水……維持生命最基礎的東西……在“正常”情況下，純淨水對於這裏的人來說……還有，那個老田……】
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