顧言那句“下午。去鎮上。”如同投入平靜湖麵的石子，在沈星晚心裏漾開一圈又一圈混亂的漣漪。她站在晨光瀲灩的庭院裏，看著那個重新沉入工作的沉默背影，試圖從他每一個動作裏解讀出這突如其來“邀約”的真正含義。
    工具與木料碰撞發出沉穩的聲響，他專注地沿著那道新鮮的墨痕進行更精細的加工，仿佛剛才那句話隻是她的一陣幻覺。沈星晚的心卻再也無法恢複平靜。去鎮上？和他一起？這簡短幾個字背後，究竟藏著怎樣的意味？是純粹的需要一個幫手搬運物料，還是……某種她不敢深想的、笨拙的靠近？
    整個上午，沈星晚都有些心神不寧。她幫著收拾了碗筷，擦拭了家具，目光卻總是不由自主地飄向窗外那個忙碌的身影。每一次他直起身測量角度，每一次他俯身敲擊鑿刀，都讓她心頭微緊。她甚至偷偷打量過自己的穿著——一件素淨的棉質長裙，是否適合去鎮上？
    午飯的氣氛比往常更加安靜。念初嘰嘰喳喳地說著院子裏新發現的螞蟻隊伍，顧言沉默地吃飯，偶爾給兒子夾一筷子菜。沈星晚食不知味，隻盼著時間快點過去，又怕時間過得太快。
    飯後，顧言利落地收拾好廚房，卻沒有立刻動身。他走進自己的房間，關上了門。沈星晚坐在客廳裏，能聽到裏麵隱約傳來抽屜開合、水流輕微的聲響。她的心跳莫名加速。
    幾分鍾後，顧言走了出來。他換了一件幹淨的深灰色棉麻襯衫，最上麵的扣子鬆開著，露出小片古銅色的肌膚。袖口挽到手肘，露出的小臂線條流暢而有力，還帶著水汽的微濕。他濕黑的頭發似乎也簡單梳理過，幾縷不聽話的發絲垂落在額前，減弱了幾分平日的冷硬，多了些難以言喻的隨性。
    他甚至……刮了胡子？下頜線條顯得格外清晰利落。
    沈星晚看得有些怔住，臉頰微微發熱。她從未見過他如此……“整齊”的模樣。即便是去參加村裏的木工交流會，他似乎也總是那副帶著木屑和汗氣的模樣。
    顧言沒有看她，徑直走到玄關處，從鞋櫃裏拿出一雙半新的、擦得很幹淨的黑色帆布鞋換上，代替了平日裏那雙沾滿塵土的勞保鞋。然後，他拿起桌上那把沉重的黑銅鑰匙，在手裏掂了一下，目光這才轉向依舊坐在沙發上、有些無措的沈星晚。
    他的視線在她身上停留了一瞬，從她素淨的長裙到她腳上柔軟的室內布鞋，眉頭幾不可察地蹙了一下，但什麽也沒說，隻是朝門口微微偏了下頭，示意該走了。
    “沈阿姨，你要和爸爸出去嗎？”念初跑過來，仰著小臉問，眼睛裏滿是好奇。
    “嗯，”沈星晚蹲下身，摸了摸他的小腦袋，“阿姨和爸爸去鎮上買點東西，念初在家乖乖的，好不好？”
    “好！”念初用力點頭，“我會看家！等你們回來！”
    沈星晚站起身，深吸一口氣，走到玄關。她彎下腰，準備換上一雙平時出門穿的平底鞋。
    就在她的手指碰到鞋子的瞬間，顧言卻忽然開口了，聲音低沉“穿那雙。”
    沈星晚順著他目光示意的方向看去——鞋櫃最底層，放著一雙她幾乎沒怎麽穿過的、軟底耐磨的白色運動鞋。是上次小悠來玩時，硬說她那些鞋子“中看不中用”塞給她的。
    她微微一怔，心裏劃過一絲異樣。他連這個都注意到了？怕她走鎮上的路累著？
    她沒有反駁，順從地拿出那雙運動鞋換上。鞋底果然比她的平底鞋柔軟許多。
    顧言見她換好鞋，便不再多言，拉開大門，率先走了出去。午後的陽光瞬間湧了進來，有些刺眼。
    沈星晚跟在他身後，走出院子，回身輕輕帶上院門。念初的小臉貼在玻璃門上，用力地朝他們揮著手。
    顧言的步子很大，但速度並不快，似乎刻意調整了節奏，讓她能夠跟上。兩人一前一後，沉默地走在通往村口的青石板小路上。
    陽光炙熱，路旁的稻田泛著金綠色的光，風吹過，掀起層層細浪。知了聲嘶力力竭地叫著，更襯出鄉間午後的寧靜。沈星晚稍微落後他半步，目光落在他寬闊的背上。嶄新的襯衫布料隨著他的步伐勾勒出肩背肌肉的輪廓，帶著一種收斂的力量感。
    她能聞到他身上飄來的、極淡的皂角清香，混合著一種陽光曬過後的幹淨味道，完全掩蓋了平日裏的木屑和汗氣。這陌生的氣息，讓她心頭那點不自在越發明顯。
    村口停著那輛熟悉的舊皮卡。顧言拉開副駕駛的車門，然後繞到駕駛座那邊，利落地上了車。
    沈星晚看著敞開的車門，猶豫了一下，才彎腰坐了進去。車內很幹淨，雖然陳舊，卻沒有一般老舊車輛常有的油汙味和灰塵，反而有種淡淡的、類似鬆木清潔劑的味道。座椅套似乎是新換洗過的，透著洗衣粉的清香。
    顧言發動了車子，引擎發出沉悶的轟鳴聲。他熟練地掛擋、倒車、轉向，皮卡平穩地駛上了通往鎮上的柏油路。
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    車窗開著，風呼呼地灌進來，吹亂了沈星晚的長發。她手忙腳亂地想將頭發攏到耳後，卻發現顧言不知何時，已經伸手將他那邊的車窗升上去了一半。
    風勢頓時小了許多。
    沈星晚的心跳又漏了一拍。她偷偷瞥了他一眼。他專注地看著前方的路況，側臉線條緊繃，下頜微收，似乎完全沒意識到自己剛才那個細微的舉動。
    車子駛過田野，駛過河流。兩人始終沉默著。沈星晚看著窗外飛速掠過的風景，手指無意識地絞著裙角。這種密閉空間裏的獨處，比在庭院裏更加令人心慌意亂。她試圖找些話說，卻發現任何開口都顯得突兀。
    就在她以為會一直這樣沉默到鎮上時，顧言卻忽然伸手指了一下窗外遠處的一片林子，聲音混在風噪裏，有些模糊不清“那片櫸木林，以前很大。”
    沈星晚順著他指的方向望去，隻看到一片稀疏的林地，夾雜著一些新種的樹苗。
    “現在……小了？”她遲疑地接話，心裏有些驚訝他會主動說起這個。
    “嗯。”他應了一聲，目光依舊看著前方，過了幾秒，才又補充道，“砍了些。又補了些。”
    依舊是簡短的詞語，卻讓沈星晚捕捉到了一絲不同於往常的氣息。他似乎在嚐試著……解釋？或者說，分享？
    “補的……能長好嗎？”她鼓起勇氣，多問了一句。
    “慢。”他回答，握著方向盤的手指輕輕敲擊了一下，“看土。看天。”
    話題似乎又陷入了僵局。但沈星晚心裏那根緊繃的弦，卻莫名鬆動了一絲。她再次望向窗外那片林子，仿佛能透過那些樹木，看到時光流逝和自然更迭的痕跡，也看到身邊這個男人沉默背後，與這片土地深切的聯結。
    車子又行駛了一段，路過一個岔路口，旁邊有個小小的瓜棚。顧言緩緩將車停在了路邊。
    “等著。”他說了一句，便解開安全帶，下了車，大步走向那個瓜棚。
    沈星晚看著他與瓜棚裏的一位老人交談了幾句，然後彎腰從棚裏抱出一個圓滾滾、紋路清晰的深綠色西瓜。他用手指敲了敲，側耳聽了聽聲音，然後滿意地點點頭，付了錢。
    他抱著西瓜走回來，打開皮卡後座的車門，將西瓜小心地放在一個墊著麻布的紙箱裏固定好，然後才重新回到駕駛座。
    “李伯種的。”他係上安全帶，重新發動車子，像是解釋般地說了一句，“沙瓤。”
    沈星晚愣了一下，才明白他是在說這西瓜是沙瓤的。她的心裏像是被什麽東西輕輕撞了一下。他停車，隻是為了買一個西瓜？因為覺得好吃？所以……買給她和念初？
    “謝謝。”她小聲說，心裏湧起一股暖流。
    顧言沒再說話，隻是專注地開車。
    皮卡終於駛入了鎮子。午後的鎮子比村裏熱鬧許多，街道兩旁店鋪林立，行人熙攘。顧言放緩了車速，熟練地將車開到了鎮子東頭一片相對安靜的區域，停在了一個寬敞的院落前。院門上掛著一個不起眼的木牌，上麵用樸素的字體寫著“林氏木業”。
    顧言下了車，沈星晚也連忙跟著下去。
    院子很大，裏麵堆放著各種規格的木料，空氣中彌漫著濃鬱而純正的木材香氣。一個穿著工裝褲、精神矍鑠的老者正拿著卡尺測量一根巨大的原木，看到顧言，臉上立刻露出了笑容“小顧？今天怎麽得空過來了？喲，還帶了朋友？”老者的目光落在沈星晚身上，帶著善意的打量。
    顧言朝老者微微點頭“林伯。”算是打了招呼，卻沒有回應關於沈星晚的詢問，隻是徑直走向那堆木料，“看看料。”
    林伯似乎早已習慣他的寡言，也不在意，笑嗬嗬地跟過來“正好前天剛來了一批老料，油性足，紋理也漂亮，就知道你小子聞著味兒就得來！”
    顧言走到一堆顏色深褐、木質看起來極為細膩厚重的木料前，停下腳步。他伸出手，指尖從木料表麵緩緩拂過，又彎腰湊近，仔細聞了聞木料的氣味，甚至伸出指甲在某些地方輕輕掐了一下，觀察掐痕和反饋。
    他的神情是沈星晚從未見過的專注和嚴肅，仿佛在進行一項極其神聖的儀式。他拿起林伯遞過來的卡尺和放大鏡，仔細測量著木料的直徑、長度，觀察著木紋的走向和細節。
    沈星晚安靜地站在不遠處，看著他與林伯用一些她聽不懂的專業術語低聲交流著。“風幹年限”“含水率”“應力”“芯材邊材”……那些詞語從他嘴裏低沉地吐出，帶著一種獨特的魅力。
    他不再是那個在庭院裏沉默劈砍的男人，也不是那個在兒童房裏握著她的手刻下薄荷葉的男人。在這裏，他是一個真正的行家，一個被同行尊重和認可的匠人。
    最終，他選定了兩根不算特別粗大、但紋理極其密實優美的深褐色木料。林伯叫來夥計幫忙過秤、計算價格。
    顧言從褲袋裏掏出一個舊的、但很平整的牛皮錢包，數出相應的現金遞給林伯，沒有一絲猶豫。交易幹脆利落。
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    “要送過去嗎？”林伯問。
    “不用。車上。”顧言言簡意賅。他和夥計一起，將兩根木料小心地抬上皮卡的後車鬥，用繩索熟練地固定好。
    做完這一切，他像是完成了一件重要任務，神情鬆弛了些許。他接過林伯遞過來的煙，但沒有點燃，隻是夾在手指間，又和林伯站著聊了幾句關於木料行情和加工技巧的話。
    沈星晚就站在一旁等著。陽光透過院牆邊的香樟樹葉灑下斑駁的光點，落在她身上，也落在那個和旁人談論著專業話題的男人身上。她看著他偶爾因為林伯的話而微微點頭，或者極短暫地蹙眉思考，看著他指間夾著那支未點燃的煙，自然垂落在身側的樣子……一種全新的、複雜的感受在她心中滋生。
    原來，他不隻有沉默和強橫，不隻有偶爾流露的、讓她心悸的溫柔。他還有這樣一個她完全陌生的、充滿了專業自信和沉穩力量的麵向。
    “走吧。”顧言的聲音打斷了她的思緒。他已經和林伯道別，朝她走了過來。
    “嗯。”沈星晚點點頭，跟著他走向皮卡。
    就在他們快要走到車邊時，經過一家看起來有些年頭的文具店門口。顧言的腳步忽然頓了一下。他的目光投向文具店的櫥窗。
    沈星晚順著他的目光看去，櫥窗裏擺放著各種文具，其中最顯眼的是一套封裝好的、看起來質量很好的木工鉛筆，旁邊還有幾把造型古樸的削筆刀。
    顧言隻是停頓了那麽一兩秒，便收回了目光，繼續走向車子，仿佛剛才隻是無意識地一瞥。
    他拉開駕駛座的車門，上了車。
    沈星晚卻像是被什麽牽引著，鬼使神差地，在那短短的一兩秒內，轉身快步走進了那家文具店。
    幾分鍾後，她拿著一個牛皮紙的小袋子走了出來，臉頰有些微紅。
    顧言已經發動了車子，看著她坐進副駕駛，目光在她手裏那個小小的紙袋上停留了一瞬，沒有詢問。
    沈星晚將紙袋放在膝上，手指無意識地捏著袋口，心跳得有些快。
    車子駛出林氏木業的院子，重新匯入鎮上的車流。陽光透過擋風玻璃，照得車內一片明亮。
    沉默再次降臨，卻似乎和來時有些不同。
    經過鎮中心最熱鬧的十字路口時，恰逢紅燈。顧言停下車，手指無意識地輕敲著方向盤。
    沈星晚看著窗外熙攘的人流和店鋪，目光掃過一家賣冰涼粉的小攤，攤位上撐著彩色的大陽傘，幾個年輕人正坐在小凳子上吃得開心。
    就在這時，她聽到顧言低沉的聲音再次響起
    “吃不吃？”
    沈星晚猛地轉過頭，幾乎懷疑自己聽錯了。
    顧言的目光看著前方的紅燈，側臉線條依舊冷硬，但耳根處似乎……微微泛著一絲不易察覺的紅暈？
    綠燈亮了。
    後車響起了喇叭聲。
    顧言像是猛然回過神，立刻掛擋，踩下油門。皮卡重新啟動，迅速穿過了十字路口。
    那個簡短突兀的問句，如同投入湖中的石子，甚至來不及聽到回響，就沉入了水底。
    但沈星晚的心湖，卻被徹底攪動了。
    她怔怔地看著他緊繃的側臉，看著他微微泛紅的耳根，看著他專注看著前方路況、仿佛剛才什麽都沒問過的樣子……
    一股難以言喻的、混合著驚訝、好笑、又有一絲莫名甜意的情緒，緩緩地湧了上來。
    她低下頭，看著膝上那個牛皮紙袋，嘴角不由自主地，微微彎起了一個清淺的、連她自己都未曾察覺的弧度。
    車窗外，鎮子的景象不斷後退。 陽光炙熱，市聲喧鬧。 皮卡車裏，卻安靜得能聽到彼此呼吸的聲音。
    還有那未曾得到回答、卻已然在空氣中悄然發酵的、笨拙而突兀的關心。
    以及，她膝上那個小小的、藏著某種秘密的牛皮紙袋。
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