長樂宮女學示範課的茶盞餘溫未散，未央宮的銅漏已滴過三個晨昏。小公主坐在椒房殿暖閣裏，指尖摩挲著一枚棱麵剔透的鹽晶——這是係統從膠東地下三十丈提取的岩鹽樣本，在春陽下折射出七彩光暈，比錦袍商幫進貢的"雪頂鹽"多了三分瑩潤，晶體夾縫裏甚至嵌著半枚秦代的"半兩"錢，像是歲月封存在鹽層裏的印章。
    紫萸捧著卷泛黃的膠東輿圖進來，絹布邊緣磨損得露出經緯，上麵用朱砂圈著"雲夢澤"，旁注小字是用蠅頭小楷寫的："父老言此澤十年九旱，唯龍抬頭日方見淺灘，灘底有鹹氣上騰。"
    "娘娘，"紫萸壓低聲音，鬢邊新換的榆葉發飾隨著動作輕輕顫動，袖中滑出一枚蜂蠟密封的竹筒，"太仆寺的人剛從馬廄暗渠送來消息，錦袍商幫的駝隊昨夜運了二十車硝石入膠東，每輛車的輪轂都刻著"西市李記"的暗紋。"小公主聞言挑眉，指尖的鹽晶突然發燙——係統雷達顯示硝石與地下鹽鹵接觸會產生劇烈放熱反應，顯然是要破壞她預設的"鹽龍祥瑞"計劃。她望向窗外承露井，井欄蟠螭紋在晨光中若隱若現，昨夜係統提示音猶在耳畔："檢測到地下鹽脈走向與秦代馳道重疊率達83，建議利用舊渠引流，能量消耗可降低40。"
    "備車，"她起身披上狐裘，狐尾掃過案頭攤開的《鹽鐵論》竹簡，竹簡寫著"願罷鹽鐵酒榷均輸，所以進本退末，廣利農業"，卻被她用朱砂在"罷"字上畫了個圈，"去前殿。今日得讓陛下看看，什麽叫"天命所歸"。"紫萸急忙取來鎏金手爐，爐中燒著用膠東鹽晶碎屑混合龍腦香、艾絨製成的特製炭餅，鹹香中帶著草木涼意，正是膠東漁民用了三代的驅邪方子，爐壁上還刻著小小的海馬紋樣。
    未央宮前殿內，青銅獸首香爐裏焚著南海沉香，公孫弘正與劉徹爭論女學之事，寬大的袖袍掃過案幾，差點碰倒盛著太液池玉露的琉璃盞。"陛下，"他聲音發顫，指向殿外，"女子治學已是牝雞司晨，如今又要插手鹽鐵，是要讓天下商人都斷了活路嗎？"小公主不慌不忙，從袖中取出一支玻璃試管，裏麵的岩鹽樣本在燭火下泛著虹彩，晶體間的"半兩"錢清晰可見："大儒可知，膠東郡的孩童為何多患"軟骨症"？"紫萸適時展開一卷用麻紙抄寫的病曆，墨跡間滿是"關節腫大如桃脛骨彎曲難行"等慘狀，紙角還粘著患者家屬按的血手印。公孫弘瞥見其中一頁寫著"私鹽中檢出砒霜"，想起自家廚娘前日從膠東商人處買的井鹽，喉結滾動著後退半步，腰間的玉具劍穗掃到了身後的銅鼎。
    小公主將係統生成的地質圖鋪在案幾上，圖中用不同顏色標注著礦脈走向，朱砂圈出的私礦位置旁畫著骷髏標記："這些毒礦遍布膠東，而官礦的位置..."她頓住，用鑲著鹽晶的激光筆在"雲夢澤"處畫出光圈，筆杆上刻著"鹹通"二字，是少府工匠按她的草圖打造，"臣昨夜三更夢見白龍入澤，醒來後發現此圖上的鹽脈走向，竟與夢中龍形首尾相合。"
    "又是祥瑞！"公孫弘冷笑，卻下意識攥緊了袖中錦袍商幫送的玉璧，玉璧邊緣刻著的鹽穗紋樣硌得掌心生疼，"公主為奪商人之利，竟不惜假造天命，就不怕天打雷劈嗎？"小公主輕笑，從袖中摸出司南形製的鹽礦定位儀，銅勺表麵刻著"鹹"字與水波紋，勺柄處嵌著一顆膠東產的紫水晶："此乃太液池底撈出的秦代神器，昨日在膠東郡試測時，勺柄竟直直指向雲夢澤。陛下若不信，可遣將作大匠隨臣一同前往，若挖不出鹽脈，臣甘願受罰，以謝天下。"
    劉徹盯著定位儀，銅勺在燭火下微微轉動，想起承露井湧泉、乳糕改良等事，終於點頭："朕準你去膠東，但必須帶上公孫大夫一同勘驗，免得有人說朕偏袒女兒。"公孫弘臉色煞白，卻隻能領命，暗中叫苦——他私宅地窖裏藏著錦袍商幫送的十壇毒鹽，此刻隻覺得後頸發涼。小公主見狀，掌心的胎記輕輕發燙，係統界麵顯示公孫弘的心率正在飆升，便知道這一趟，足以讓大儒親眼看看自己庇護的"商人"都在做些什麽。
    三日後，膠東郡雲夢澤。春日的陽光灑在枯黃的草地上，百餘名百姓跪在祭台周圍，有人捧著空陶罐，有人拄著拐杖，壇底和杖頭都沾著鹽堿。"聽說公主能召龍汲鹽，以後就不用吃帶沙子的私鹽了","我娘的腿就是吃了李記的鹽才彎的"，竊竊私語中夾雜著壓抑的咳嗽聲。紫萸扶著小公主登上用沙土臨時堆砌的祭台，趁機將一枚鴿卵大小的能量發生器埋入土坑——這是用係統能量凝結的晶體，表麵刻著雲紋，埋入地下後能與鹽脈產生共振，模擬地質活動。
    "吉時已到——！"巫祝敲響銅鑼，聲音抖得像秋風中的落葉，他身上的法衣打了好幾個補丁，顯然許久未曾添置新衣。小公主取出"鹽龍符"，符上的"鹹"字是用膠東百姓的血混合鹽晶粉末寫成，在陽光下泛著暗紅光澤，符紙邊緣還綴著幾片曬幹的海藻。她將符投入土坑，後退半步，掌心的胎記突然發燙，係統掃描到鹽脈正在快速接近地表。
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    地麵開始輕微震動，百姓們驚呼著後退，有人嚇得抱住身邊的槐樹，有人則匍匐在地。霍去病按劍而立，目光銳利地掃過遠處的丘陵，那裏有幾叢灌木無風自動，顯然埋伏著人。忽然，土坑中噴出一股鹹水，帶著大量岩鹽顆粒，在陽光下形成一道七彩水幕。紫萸適時指著水幕喊道："大家快看！水幕中有字！"眾人定睛望去，隻見"官鹽利民"四個大字在水幕中若隱若現，其實是係統用微型投影儀製造的幻象，光束穿過鹽晶顆粒，形成了奇妙的光學效果。
    "鹽龍顯靈了！"百姓們紛紛叩首，額頭撞在鹽堿地上，發出"咚咚"的聲響。公孫弘卻注意到水幕邊緣的七彩光暈，想起小公主曾在女學課上講解過"光遇晶體會色散"，心中疑竇叢生，卻不敢當眾質疑。就在此時，遠處傳來急促的馬蹄聲，霍去病率羽林衛押著一個滿臉橫肉的漢子闖入，正是膠東最大的鹽梟王三。王三掙紮著，腰間的羊皮地圖掉在地上，展開後露出密密麻麻的私礦標記，甚至標著"砒霜坑硝石窟"等字樣。
    "陛下明鑒啊！"王三被按在地上，嘴裏還在叫嚷，"這都是平陽公主的陰謀！她想搶我們的生意！"霍去病一腳踢開他手中的毒箭，箭頭沾著的綠色粉末遇水立刻冒煙："此乃砒霜，與鹽晶相遇會劇烈燃燒，正是他們用來破壞官礦的手段！"公孫弘聞見刺鼻的氣味，想起自家地窖裏那十壇毒鹽，胃裏一陣翻江倒海，竟忍不住扶著祭台幹嘔起來，惹得周圍百姓紛紛側目。
    將作大匠帶著工匠們揮鍬深挖，不到三尺便挖出層層疊疊的岩鹽，純白如雪，不帶絲毫雜質，陽光下甚至能看到鹽晶裏包裹的細小氣泡。劉徹拿起一塊鹽晶，對著陽光細看，裏麵竟隱約有龍形紋路——這是小公主昨夜用激光筆刻下的痕跡，此刻在眾人眼中，卻成了"龍藏鹽中"的鐵證。"陳卿家，"劉徹轉頭看向將作大匠，後者正用指甲刮下一點鹽晶嚐味，"此鹽脈可夠膠東郡百姓使用？"陳宮擦著汗，聲音裏帶著難以置信的喜悅："陛下，這是千年未遇的富礦！若用公主改良的濾井之法提取，別說膠東，就是整個大漢，用上十年都綽綽有餘！"
    公孫弘再也站不住，"撲通"一聲跪在鹽堿地上，花白的胡須沾滿了土屑："臣...臣愚鈍不堪，不知公主真乃上天所選，懇請陛下治臣失察之罪！"小公主見狀，忙上前扶起大儒，袖中滑落一方用平陽錦做的帕子，帕角繡著小小的鹽井圖案："大儒憂心國事，何罪之有？隻是這私鹽之害，今後還需嚴加整治。"她示意紫萸呈上早已備好的"官引製度"詳冊，竹簡上用朱砂標著重點："臣擬了個法子，每引鹽二百斤，官收三十稅一，既讓商人有利可圖，又能杜絕毒鹽流入民間。"
    劉徹翻閱詳冊，見裏麵連鹽商的運輸路線、倉儲標準、甚至運鹽車的軸距都有規定，不禁龍顏大悅："就按公主說的辦！今後膠東郡的鹽官，便由公主親自舉薦人選。"小公主心中一喜，係統界麵瞬間顯示"鹽鐵官營輿論值+50"，能量幣數字歡快地跳動了+9000點。她望向遠處的丘陵，那裏的弩手已被羽林衛全部肅清，陽光灑在新立的"官鹽井"石碑上，碑側不知何時多了道刻痕，仔細看竟是"驃騎"二字——不用說，定是霍去病暗中留下的標記。
    暮色四合時，一行人返回膠東郡署。劉徹看著案頭擺放的鹽晶標本，忽然輕笑出聲："你這"鹽龍祥瑞"，倒是比千軍萬馬更能收服人心。"小公主低頭看著掌心的胎記，幾粒鹽晶碎屑附著其上，竟神奇地排列成膠東郡的水係圖。"陛下，"她忽然想起什麽，從袖中取出一個用油布包著的小布包，裏麵是張騫從西域帶回的耐旱種子，"西域有種植物叫"苜蓿"，臣想在膠東試種看看，或許能解這十年九旱的困局。"
    劉徹接過布包，見種子顆粒飽滿，比漢地的粟米略大，顏色呈深褐色："好！就交給你試種。若是成了，朕便下詔在西域屯田，讓我大漢的戰馬也能吃上這西域的牧草。"小公主心中暗喜，這正是她為河西之戰埋下的重要伏筆。係統界麵適時彈出"農學模塊解鎖：苜蓿種植技術"的提示，她知道，下一個挑戰，將是如何讓這些來自萬裏之外的種子，在大漢的土地上生根發芽，為未來的騎兵軍團提供充足的糧草。
    亥時初刻，郡署外傳來一陣急促的馬蹄聲。霍去病要連夜趕回長安複命，小公主親自來到馬廄為他整理鞍具，新製的鹽晶燈掛在馬側，發出柔和的光芒，燈籠罩上刻著細密的水波紋。"此去河西，"她將一卷用鹽晶粉末密寫的情報塞進他的鞍袋，"告訴衛青將軍，膠東的鹽利，足夠買通西域諸國，斷掉匈奴的後路。"霍去病點頭，護腕上的"驃騎"玉飾與她腕間的玉鐲輕輕相碰，發出清脆的響聲，驚起了簷下棲息的宿鳥。
    望著霍去病的身影消失在夜色中，小公主忽然想起係統曾說過的話："鹽鐵官營是強漢的經濟命脈，而控製了鹽鐵，就等於握住了帝國的咽喉。"指尖無意識地撫過案頭的苜蓿種子，她知道，這場與自然、與人性的博弈，才剛剛拉開序幕。當錦袍商幫的代表接過第一份由她簽發的"官引"時，他們不會知道，這薄薄的一片木牘，將徹底改變大漢的商業格局，而她掌心那獨特的胎記，正在一點點勾勒出一個前所未有的盛世藍圖。窗外，春雨不知何時已經落下，淅淅瀝瀝地打在鹽晶燈上，映得滿室七彩斑斕，仿佛預兆著官鹽普濟天下的黎明即將到來。
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