第35章
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元封二年孟夏,陳倉造紙坊的桑皮紙剛用牛車運往長安,劉妧的馬靴已踩上長安城郊的紅壤丘陵。
四月的柳絮如碎雪粘在她玄色深衣上,與腰間懸掛的青銅土壤檢測儀纏成一團。算學隊張小七背著刻有二十八宿的羅盤緊隨其後,天池裏的磁針正對著張騫從大宛帶回的青銅茶種罐——罐身駱駝紋間的西域文"灌木之飲",在陽光下泛著鬆脂般的幽光,與上章桑皮紙的纖維光澤遙相呼應。
"公主,三老們的聯名狀..."少府丞李實踉蹌著跟上,官服被山風吹得獵獵作響,腰間算袋露出《泛勝之書》竹簡邊緣,竹簡易碎的毛邊蹭著官服補子。"趙翁說,他祖父的祖父曾在此地開墾,種的粟米養活過十代人。"他遞上的竹簡末端,三十六個指印按得歪歪扭扭,其中兩個還沾著新鮮草屑——顯然是在田間按的,"趙貴老漢還說,丘陵開荒是"掘了龍脈",昨夜還在村口土地廟燒了三斤紙錢。"
劉妧蹲下身,檢測儀探針沒入紅土,青銅儀器表麵的雲雷紋與土壤接觸時微微發熱。她捏起一縷土,石英砂在陽光下閃爍如碎銀:"李大人可知《禹貢》所載"赤埴土"?此土酸性重、保水差,種粟米必致"地薄民貧"。"她指向遠處裸露的丘壑,暴雨衝刷形成的溝穀如大地傷疤,溝壑裏還躺著去年旱死的粟米秸稈,"三年前這裏畝產粟米一石,如今不足五鬥——趙翁家的囤底,怕是早見了天日。"
未時初刻,槐樹下的歇涼棚裏,趙貴吧嗒著旱煙袋,銅鍋子敲在石磨上發出"叮叮"聲,驚飛了石磨縫裏的螞蟻。這位七旬老農用裹著粗布的拇指碾著茶種,種子在掌心留下褐色痕跡:"茶樹?蜀地的金貴玩意兒,咱北地土坷垃裏能長?"他缺了顆門牙的嘴抿成一道縫,皺紋裏嵌著去年秋天的粟殼,"俺爹臨死前說,紅土坡隻認粟米種子,茶樹?那是喝露水的金枝玉葉,咱伺候不起。"
"趙伯看這。"巴圖用算籌在磨盤上擺出等高線模型,匈奴少年的羊皮靴尖沾著新挖的紅土,靴底還留著造紙坊的麻漿痕跡。"這坡陡如氈帳支架,每年雨季衝走的土能埋了羊圈。粟米要深翻地,隻會讓土鬆如沙;茶樹根紮三尺深,像無數木樁子釘住地脈。"他忽然從皮囊裏掏出苜蓿種籽,在陽光下攤開掌心,種籽上還沾著居延海的沙土:"再套種這"肥地草",根瘤能生"土金"——去年俺在居延海試過,沙地上都能長!"
虎子突然一拍大腿,震得磨盤上的茶種蹦跳,驚得樹上的麻雀撲棱棱飛散,羽毛落在趙貴的旱煙袋上。"去年俺在東坡種大豆,收完後地軟和得能攥成團!開春犁地時,犁頭都輕快了不少!"劉妧展開袖中《土性圖說》,竹簡上用礦物顏料繪著土壤剖麵,顏料裏摻了算學館的朱砂,"大豆與苜蓿皆屬"氮生之草",根瘤如小灶,能煮出地力。"她摸出改良後的土壤標本,黝黑土塊裏混著羊糞顆粒與碎骨,骨頭上還留著啃咬痕跡,"趙翁,這叫"三合肥",比您往年攢的"土雜肥"勁大五倍——您聞聞,可有往年漚肥的酸臭味?"
趙貴捏著標本湊近鼻尖,忽然皺眉,旱煙袋差點從嘴裏滑落:"沒臭味?這肥...能成?"劉妧笑著從袖中取出小瓷瓶,瓶身刻著"醋"字,"滴了兩滴香醋,去了漚肥的濁氣,留了肥力。"老農夫咋舌,露出後槽牙:"你這女娃...咋比俺婆娘還會過日子?俺家婆姨醃菜都舍不得放這麽香的醋!"
申時三刻,梯田工地上響起號子聲,調子混著秦腔與匈奴牧歌。霍去病騎著汗血寶馬馳來,護腕青銅飾件換成了茶葉形狀,邊緣刻著的"檟"字取自《爾雅》,與上章桑皮紙上的算籌紋路同出一源。"陳倉鐵官按您的圖紙打了三百把"曲刃鎬","他解下皮質工具袋,裏麵的熟鐵鎬頭刻著算籌紋路,鎬頭反光映出遠處的造紙坊,"試了下,比尋常鐵器輕三斤,入土阻力減兩成。"
趙貴接過鎬頭時手直顫,粗糙的掌心觸到鎬頭底部的應力刻痕,刻痕裏還卡著鐵屑:"這紋路...咋跟俺家鏵犁的受力點一個樣?"他試著刨開腳邊硬結的紅土,鎬頭竟輕鬆切入三寸,驚得旱煙袋從嘴裏滑落,掉進腳邊的土坑。虎子搶過鎬頭在地上劃拉,土塊崩裂聲如炒粟米,濺起的土粒打在趙貴的褲腿上:"爹!這玩意兒比俺們過年殺豬的刀還利!用這鎬頭刨地,俺能多刨兩畝地!"
趙貴彎腰撿起煙袋,忽然用旱煙杆敲了敲虎子的腦袋,煙杆上的銅鍋蹭著少年的頭皮:"臭小子,刨那麽多地做甚?想累死你爹?"虎子揉著頭嘿嘿笑,露出缺了顆門牙的嘴,跟趙貴如出一轍:"多刨地,多打糧,換錢給俺娶媳婦唄!"劉妧聞言輕笑,算籌在掌心輕輕敲擊:"虎子若種茶樹,將來換的錢能娶三個媳婦——大宛的胡姬都能娶回來。"
酉時初刻,張騫的車架顛簸而至,車輪碾過紅土,留下深淺不一的車轍。老博望侯親自抱著青銅茶種罐,駱駝紋浮雕與他眼角的皺紋相映成趣,罐口還沾著大宛的駝鈴沙。"大宛國主說,此茶需用雪水澆灌,喜暖畏寒。"他掀開罐蓋,深褐色種子散發出混合著鬆木與苔蘚的氣息,與劉妧袖中《茶經》殘卷的墨香交織,"俺在大宛王庭見過茶園,茶樹栽在葡萄架間,葉子嫩得能掐出水來,摘茶女的指甲都染成了綠色。"
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"張大人可曾見過大宛的茶園?"劉妧用鑷子夾起種子,係統顯示發芽率92,鑷子是青銅所製,刻著算籌圖案,"他們種茶如種葡萄,搭架引藤。咱們的丘陵若成"綠色長城",將來用茶換馬,可抵十萬雄兵。"張騫撫掌大笑,露出齧齒類動物般的門牙,門牙縫裏還卡著早飯的麥麩:"當年在大夏,見蜀布能換汗血馬,如今有了這"綠寶石",咱大漢的馬廄裏,怕要拴滿大宛良駒咯!去年俺從西域帶回的苜蓿種,跟這茶種配在一起,怕是要讓匈奴人眼紅死!"
亥時初刻,堆肥場的火光映紅丘陵,火星濺在夜空中如流螢。趙貴捏著一把混合了羊糞、豆餅和骨粉的肥料,指尖蹭上深褐色腐殖質,腐殖質裏還混著細小的苜蓿根。"公主,這肥咋跟俺給牛犢熬的糊糊似的?能行?"她用算籌撥弄肥料,算籌是胡楊木做的,帶著鬆脂香:"七份畜糞補氮,三份豆秸補碳,一份骨粉補磷,土地吃了,比您冬日裏喝的粟米羊肉湯還滋補。趙翁,您聞聞,可有羊糞的臭味?"
趙貴狐疑地嗅了嗅,旱煙袋在鼻子下晃蕩:"怪了,真沒臭味!跟俺家婆姨醃的豆醬似的,還帶點香?"劉妧點頭,算籌在肥料上劃出弧線:"加了香草碎,驅蟲又增肥。"巴圖在一旁計算,算籌碰撞聲在寂靜的夜裏格外清晰:"趙伯家十隻山羊,每日產糞二十斤,正好夠半畝茶園。若多養五隻..."老人急忙擺手,旱煙袋差點戳到巴圖的算籌:"使不得!圈裏再添羊,夜裏要多喂兩捆草!俺這把老骨頭,可熬不了夜!"
少年在算籌上敲出聲響,算籌排列成整齊的矩陣:"苜蓿套種茶園,每年能割三茬,足夠喂二十隻羊。趙伯隻需每日趕羊上山吃苜蓿,省了割草功夫!"趙貴眯起眼,皺紋擠成一團:"真有這等好事?比俺年輕時耍的把戲還精!"虎子在旁插話,聲音帶著困意:"爹,試試唄!反正公主說了,賠了算她的!俺還想換大宛胡姬呢!"
子時三刻,張小七的觀測站裏,青銅日照記錄儀的指針停在"六時辰"刻度,儀器底部刻著算學公式。霍去病抱來苜蓿種籽袋,朱砂字"肥地一號"與他護腕的茶葉紋相撞,發出輕響:"按你說的套種,既能固氮又能作飼料,這算盤打得比匈奴人還精。"劉妧輕笑,指尖劃過《茶馬互市策》竹簡,竹簡邊緣用桑皮紙修補過,"去年朔方互市,單於用十匹汗血馬換二十斤蜀茶,若用陳墨的紙印茶引,每個茶餅都標上重量、品級...趙翁的茶樹,將來能換多少馬?"
霍去病挑眉,護腕的茶葉紋在燭光下閃著微光:"怕不是要讓長安城的馬廄都裝滿汗血寶馬?到時候俺的羽林衛都得騎大宛馬,比匈奴人跑得還快!"兩人相視而笑,窗外的堆肥場火光熊熊,照得丘陵如鍍赤金,與上章造紙坊的火光遙相呼應。
卯時初刻,第一株茶苗植入梯田。劉妧用越窯青瓷杯舀起晨露,緩緩澆在苗根,杯底刻著"天工"二字:"大宛茶喜軟水,晨露為上。"趙貴捧著粗陶碗湊過來,碗裏是麥粥拌苜蓿,粥麵上浮著油花:"公主,俺想在桑樹下試種幾株...那兒早上曬得著日頭,下午有蔭涼——俺婆娘說,桑樹底下能聚財氣,去年還在那兒撿到過銅錢。"
"明日去郡署領苗,"她將杯中餘露潑在苜蓿苗上,驚起一隻草蛉,翅膀上沾著露水,"活了算你的,死了算我的。"老農夫鄭重其事地摘下破草帽,在磨盤旁騰出塊空地,草帽補丁上還沾著去年的麥糠:"俺把西牆根的雞窩挪到南院,那兒背風,去年冬天還長過青苔,許是個寶地。俺婆娘說,青苔多的地方,地氣足。"
晨霧漸散,虎子扛著刻有"科學開墾"的鐵鎬上山,鐵鎬頭在晨陽光下閃著銀光,腰間多了個巴圖送的算籌袋,袋子是用造紙坊的廢麻織的。劉妧望著他的背影,聽見趙貴用旱煙袋敲著石磨哼秦歌,調子跑調卻充滿希望:"紅土坡,種茶樹,葉子青,根子固,換得胡馬踏歸途..."霍去病的戰馬在小道上踏出韻律,馬蹄濺起的紅土落在新修的梯田壁上,與算籌劃出的水平線構成奇妙圖案,宛如算學與土地的契約。
"公主,"張小七舉著土壤檢測竹簡跑來,竹簡用桑皮紙繩裝訂,"複合綠肥使含氮量升至1.8‰!"她點頭,看見巴圖正在教虎子用算籌丈量間距,少年們的影子被晨光拉長成兩株茶樹的模樣,算籌在他們手中上下翻飛,如跳動的音符。遠處未央宮闕樓隱現,與丘陵曲線共同勾勒大漢輪廓,而她掌心的胎記,正隔著衣袖貼著剩餘的茶種,仿佛能感受到種子在晨露中萌動的力量——那是比黃金更珍貴的,生長在算籌與泥土間的希望,也是上章桑皮紙所承載的文明,在大地深處的延續。
趙貴忽然咳嗽著站起身,將旱煙袋插進腰間,煙袋鍋蹭著補丁摞補丁的褲腰:"虎子!去把東牆根的舊木架搬來,咱給茶樹搭個遮陰棚!要搭成大宛人那樣的葡萄架!"虎子愣了愣,隨即咧嘴大笑,露出與趙貴一樣的缺牙:"好嘞爹!俺這就去!順便把咱家那口老井也淘淘,給茶樹挑雪水喝!"晨光中,父子倆的身影消失在紅土丘陵間,留下一串夾雜著秦腔與算籌碰撞的笑聲,在孟夏的田野裏久久回蕩。
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