渭河的蒸汽挖泥船晝夜轟鳴時，那低沉的"咚咚"聲穿透晨霧，與太仆寺廊下的銅漏滴水聲共振。
    劉妧正用算籌撥弄漕運圖冊上的陶土模型，紫萸捧著新簡進來，簡上朱砂字洇著墨香，邊緣還沾著渭河岸的濕泥："九道灣疏通後，糧船日行百裏，較舊法快三倍。"話音未落，窗外傳來木輪斷裂的脆響——一輛驛車失控撞在廊柱上，驊騮馬前蹄深陷路基，車夫抱著軍報筒滾落在地，滿頭是汗，膝蓋上的泥漿還在往下滴："公主！青泥嶺驛道塌方，軍報遲了兩日！匈奴斥候已至陰山腳下！"
    "去青泥嶺。"劉妧踩著軟塌的路基，係統檢測儀在袖中發燙，腐土含水率37的紅光映著她的瞳孔。她蹲下身，指尖捏起一團土，腐殖質的酸臭味混著雨水氣息，像極了上章渭河裏淤積的泥沙："此土如糜粥，怎堪負重？"霍去病蹲下身，劍鞘挑起一團泥土，護腕的蒸汽夯土機飾件沾了泥點，那紋飾與上章蒸汽挖泥船的葉輪同源："去年衛青將軍出定襄，因驛道泥濘，輜重遲三日，險些誤了漠北之戰。當時老卒們啃著凍硬的粟餅，罵天罵地，就是不敢罵這爛泥路。"
    太仆寺少卿抱來賬本，竹簡邊緣卷著草屑，指尖緊張地摩挲著算籌——那是上章算學隊發的應急計數籌："自秦代以來，驛道皆用"黃黏土夯築"，然近年霖雨頻發...公主，此乃蒙恬將軍築直道時的《夯土手記》。"劉妧接過泛黃羊皮卷，見"五夯三漉"圖示旁，係統標注著"擊實功不足，建議摻石灰"，旁邊還有蒙恬批注的"土濕則不堅，需烈日蒸之"，墨跡裏竟夾著半粒秦代的沙礫。
    算學隊馬車行至青泥嶺下，正遇築路工在土神祠祭祀。老匠李夯赤膊塗著摻了朱砂的夯土泥，搗土杵纏著十二道紅繩，每道繩結都係著一枚秦代半兩錢，錢眼穿在繩上叮當作響："公主且看！土神不靈，路必有災！去年張村那小子嫌祭祀麻煩，結果築的路半年就塌了，斷了一條腿！"他揮杵砸向祭壇，黃土濺起三尺，露出壇底一塊刻著"直道"的秦磚碎塊，磚麵的"道"字還留著蒙恬時期的刻痕。
    "李師傅的杵頭嵌著直道秦磚？"劉妧指著磚上模糊的刻痕，那紋路與上章渭河堤岸的秦代夯土層相似，"蒙恬築直道用"蒸土法"，先炒土去濕，再五夯三漉。與你等"鎮土禮"不同。"李夯手頓在半空，喉結滾動，露出脖頸上的老繭："三十年前隨父修直道，三伏天裏炒土，土塊燙得能烙餅。俺爹說，蒙將軍的法子，是拿人命換的經驗...那時沒石灰，就靠日頭曬，多少匠人被燙脫了皮。"
    "石灰燒山，必觸怒土神！"年輕工匠阿牛晃著鎮土符，符上"土"字磨得發亮，邊緣還纏著母親做的平安繩，繩結裏塞著槐米香包，"去年陳倉道補路用了石灰，結果暴雨衝垮路基！俺娘說，那是土神在發脾氣。"他腰間掛著渭河邊撿的硫磺碎塊，那是上章算學隊留下的"祥瑞"，此刻卻被他攥得發熱，硫磺碎屑蹭在粗布褲腰上。
    劉妧取出青銅篩網，分三孔徑，網眼大小按上章算學隊的標準製："天工分土篩，辨砂粒、黏粒、粉粒。"她抓土過篩，黏粒如麵粉漏下，篩網縫隙卡著草根和蟲殼："此土黏粒占六成，遇水膨脹如發麵，遇旱開裂如龜甲，需摻三成石灰，使土粒相"咬"。"李夯湊近篩網，渾濁的眼睛突然發亮，從懷裏掏出油布，內包著陳倉道的土樣，油布邊角磨得透亮："俺去年補路，見老牆基摻石灰者堅如石，可配比...到底該咋算？"
    張小七眼睛一亮，算籌在掌心撥得飛快，竹籌碰撞聲與上章算學館的授課節奏一致："《九章算術》有"衰分術"！三七灰土，灰三土七，最佳擊實含水率20，每夯擊五次，密度增零點一。"竹籌影子與李夯油布上的土樣標記重合，老匠人粗糙的手指劃過算籌，指腹的老繭蹭得竹麵發亮，仿佛在觸摸父親留下的築路心得。
    申時三刻，傳統夯土區與新工法區同時開工。李夯領徒弟們喊著號子，聲音震得山鳥驚飛，號子聲與上章漕幫的船工號子同調："一夯鎮土！二夯穩基！三夯...三夯破石！"木夯起落，汗水順著溝壑縱橫的後背滑落，滴在黃土上洇出深色斑點，像極了上章礦難記錄裏的血滴。算學隊的蒸汽夯土機噴出白霧，機身"天工"二字在霧中若隱若現，每一次落下都發出沉悶的"咚"聲，白霧與上章玄冰盒的寒氣同樣沁人。
    "停！"巴圖舉著含水率檢測儀跑過來，黃銅表盤刻著雲雷紋，與上章測硫儀同屬青銅工藝，"含水率28，高於最佳值12，得翻曬半日！"阿牛把鎮土符往腰裏一塞，梗著脖子道："俺們祖祖輩輩都是看土色加水，哪用得著這鐵疙瘩！"劉妧撿起一塊濕土，在掌心揉成球，土球表麵立刻出現細密裂紋，裂縫形狀與上章冰裂紋漆器相似："你看，這土球能捏出紋路，說明黏粒太多。裏麵還有草根，根本沒篩幹淨！"土球裂開時，露出半截未腐爛的樹葉，阿牛臉色一白，想起去年他參與修補的那段驛道，正是因為沒篩土，不到半年就坑窪不平，車馬經過時像篩糠。
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    李夯的臉色也變了，他用搗土杵戳了戳新夯的灰土，堅硬的表麵隻留下淡淡痕跡，與上章改良織機的鋼軸同樣堅固："這石灰...真像給土吃了強身藥。俺爹當年說，築路要"土幹淨，心幹淨"，原來"幹淨"不是拜神，是篩去腐土、摻對灰土..."老人忽然轉身，對徒弟們喊道："把祭壇的土全篩一遍！爛樹葉、草根，統統撿出來！"徒弟們哄然應諾，篩土的沙沙聲與上章軋棉機的轉動聲交織。
    亥時，山風帶來涼意，吹得土神祠的幡旗嘩啦作響。劉妧提著電石燈查看路基，燈光掃過李夯的工棚時，見老人正借著月光在羊皮上畫圖——用炭筆描著土層結構，旁邊列著算籌寫下的數字，數字旁畫著上章算學隊的齒輪符號。"李師傅在改良夯土法？"她放下燈，係統界麵顯示老人畫的應力線與模擬結果相差無幾。李夯慌忙用袖口蓋住圖紙，耳尖發紅，羊皮紙下露出一角泛黃的布片："俺...俺就是琢磨，這土縫總是朝西裂，許是和風向有關。年輕時聽商隊說，漠北的城牆會順著風砌磚..."
    張小七湊過來，用算籌在圖上標出"主導風向"箭頭，算籌尾部刻著上章的"均輸"二字："李師傅想的對！下次鋪灰土時，可讓顆粒順著風向排列，減少裂縫。就像編草席，紋路順了才結實！"老匠人看著算籌與圖紙交織的光影，忽然想起父親臨終前塞給他的牛皮本子，裏麵歪歪扭扭寫著："路有靈性，要順著天地走。"他點點頭，用炭筆在圖角畫了個算籌符號，那是張小七教他的"最佳角度"標記，符號形狀與上章算學隊的隊徽同源。
    子時，驛道上傳來馬蹄聲，鐵蹄踏在未幹的泥地上，濺起的泥點與上章匈奴密使靴底的毒芹汁同樣刺眼。八百裏加急的信使翻身下馬，遞上的密旨裏夾著幾粒漠北的沙子，信紙邊緣還有凍裂的痕跡，與上章軍報的羊皮紙同樣粗糙："陛下說，若青泥嶺三月不通，今冬的匈奴犯邊...怕是要吃大虧。"劉妧展開密旨，朱批的"天工級匠人"四字讓李夯的搗土杵"當啷"落地——那是築路匠人最高的殊榮，整個漢代隻有五人獲此稱號，上一次授予還是蒙恬築直道時。
    "李師傅可願試試？"她指著蒸汽夯土機，機身預留的銘文處空著，青銅表麵還留著鑄造時的砂眼，"若你能算出最佳夯擊次數，這機子就刻上你的名字。"老人顫抖著撫摸青銅機身，指尖掠過"密度1.8"的刻度，那數字與上章冰窖的隔熱層密度相同，忽然想起直道竣工時，蒙恬將軍親手在他築的路段刻下"李工"二字，那時他才十八歲，覺得自己能築起整個天下。
    卯時初刻，第一片三七灰土層鋪展在青泥嶺，灰土混合的氣息與上章庖廚的石灰防潮味相似。李夯握著算籌站在夯土機旁，每夯擊五次便彎腰用洛陽鏟取土樣，測密度時的專注神情，像極了上章王叔和診脈時的慎重。晨光中他的影子與夯機的齒輪重疊，投在新築的路基上，齒輪紋路與上章戰車軸承的刻痕一致，像幅活的《築路玄機圖》。阿牛偷偷將鎮土符換成了張小七給的土壤篩，篩網在陽光下閃著光，篩出的土粒像算籌般整齊排列，他忽然咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙："這篩子比俺娘的淘米籮還好用！篩出的土跟細麵似的，鋪在路上肯定不硌腳。"
    "公主，"霍去病望著遠處雲霧繚繞的山巔，護腕的飾件已換成夯土機與算籌交織的圖案，圖案邊緣刻著上章的"科織"銘文，"待驛道貫通，從長安到朔方的軍報，可縮短兩日。"劉妧點頭，係統界麵的能量條跳動著，而她掌心的胎記，此刻正與蒸汽夯土機噴出的白霧共振，白霧中隱約可見上章硫磺晶體的微光，仿佛要將算學的力量，夯進這萬裏山河的每一寸土地。
    李夯一聲令下，蒸汽夯土機轟鳴如雷，銘文處緩緩刻入"李夯"二字，刻刀劃過青銅的聲音與上章刻製官鬥的聲響同源。阿牛看著跳動的夯機，忽然想起小時候趴在直道邊，看車輪碾過平整的路麵，父親說那是"蒙將軍的路，能走一千年"。現在他終於明白，路不是靠神賜，是靠算籌量、汗水夯，還有像李夯這樣的匠人，把一輩子的經驗刻進每一寸土裏，就像上章織工把算學繡進錦緞。
    山風掠過，新土氣息混著石灰清香，比任何土神祠的香火都更讓人踏實。李夯擦了擦額頭的汗，汗水滴在算籌上，竹籌被浸得發亮，與上章算學隊的計數籌同樣溫潤。他望著連綿的青泥嶺，忽然對阿牛說："小子，等路通了，你駕著蒸汽夯土機去娶媳婦，保準比八抬大轎還威風！"眾人哄笑起來，笑聲混著夯機的轟鳴，在山穀間久久回蕩，與上章市集的喧鬧聲一樣，充滿了人間煙火氣。
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