朔方軍的信鴿群掠過長安城頭時，劉妧正在算學館給虎娃們演示濕度計用法。晨光透過斜格窗欞，在夯土牆上投下算籌形狀的光影，與虎娃們手中的竹籌相映成趣。小蝶蹲在繪有嫘祖飼蠶圖的牆下，忽然指著她袖中滑落的物件驚呼："公主姐姐，您的蠶繭算籌掉啦！"
    那是枚裹著金黃蠶繭的算籌，繭殼上還纏著幾縷未剝淨的蠶絲，在陽光下泛著珍珠般的光澤。小蝶眼睛一亮，立刻從發間取下紅頭繩，靈巧地穿過算籌孔，將蠶繭算籌別在發辮上。算籌與繭殼碰撞出細碎的"沙沙"聲，驚得窗台上的麻雀撲棱棱飛走："公主姐姐，這算籌繭子比周奶奶給的琥珀發卡還好看！戴上它，蠶寶寶會聽我的話嗎？"
    劉妧笑著幫她調整算籌位置，指尖觸到小蝶掌心的薄繭——那是每日在蠶室拾桑葉磨出的。"這是"天蠶算籌"，"她用朱砂在繭殼側麵描出"六"的篆體，陽光穿過繭殼，在地麵投出淡金色的"六"字光斑，恰好落在虎娃們擺的"六甲算籌陣"中央，"等你學會用算籌量桑葉，就能給蠶寶寶當小嫘祖啦。你看這繭子多結實，就像算籌算出的道理，經得住風吹雨打。"
    少府織室的蠶室裏，王媽就著鹽水啃冷餅，竹筷頭沾著白花花的防僵粉。二十七個蠶匾在土灶蒸騰的蒸汽中若隱若現，蠶寶寶蠕動的聲音像春雨落在絹帛上。她望著算學隊新安裝的青銅蒸汽管道，管道上用漆料寫著"溫濕"二字，與牆上褪色的灶王爺畫像形成奇妙對比："這銅管子整日"咕嘟咕嘟"響，跟俺那死鬼老漢的呼嚕聲似的。前兒個張三娘還說，這管子能把雲霧量成數字，俺看呐，倒像是給蠶室請了個會喘氣的灶王爺。"
    "王媽嚐嚐這個。"劉妧遞過青銅飯盒，盒蓋邊緣刻著精致的算籌紋樣，"這是太官署新出的乳酸菌豆醬，張小七說吃了能讓腸胃像蠶寶寶一樣順暢。"老婦人捏著竹筷猶豫片刻，終於夾了一大口粟米飯。鹹香微酸的醬汁滲進粒粒分明的粟米，她眼眶忽然發熱："這味道...跟當家的當年在蜀地帶回來的豆瓣醬一個味兒。那年蠶室還沒這麽潮，他總說"蠶要幹，人要暖"，可惜沒等到算學的管子就走了。"
    未時初刻的金繭堂，周嫂正用量葉鬥稱量桑葉。鬥身"每匾五升"的刻度被磨得發亮，與她祖母傳下的"三捧葉"經驗分毫不差。小蝶蹲在自動喂蠶機旁，用算籌撥弄著傳送帶的木質齒輪，齒輪轉動時發出"咯吱咯吱"的聲響："周奶奶快看，這齒輪轉起來像不像您教我的"八卦算籌舞"？轉一圈就是一升葉，比阿爺的風車還準！"
    "傻丫頭，"周嫂往傳送帶上鋪桑葉，藍布圍裙口袋裏掉出個油漬斑斑的布包，裏麵是幾隻用絲線纏著的蠶寶寶標本，"你阿爺當年修風車，那齒輪才叫轉得好看。"她聲音突然哽咽，指尖撫過傳送帶邊緣的算學刻度，"那年蠶室鬧僵病，你阿爺熬夜修風車抽水，說"齒輪轉得順，蠶寶寶才活得順"...可最終還是沒救下這些小家夥。你看這刻度，跟他畫的風車圖紙一個樣，都是直是彎，算得清清楚楚。"
    劉妧假裝沒看見布包，指著傳送帶上的方格："周嫂，四齡蠶每日需葉量是體重的八倍，這方格裏的桑葉剛好是八倍分量。"她忽然想起什麽，從袖中取出個錦盒，裏麵是枚刻著"八喜"紋樣的銅頂針，"這是我在西市尋的老物件，送給您給小蝶縫嫁衣裳時用。您瞧這"八"字，多像算籌疊起來的樣子。"
    周嫂接過頂針，銅麵上的"八"字與算籌刻度重疊，想起女兒出嫁時那床繡著八隻金蠶的紅蓋頭。她抹了抹眼角，將頂針套在拇指上："公主心細，這頂針比俺那生鏽的老貨強十倍。當年給閨女縫蓋頭，針腳總對不齊，現在有了這算籌頂針，小蝶的嫁衣準能繡出整整齊齊的算籌花。"
    申時三刻，孫富貴的馬車停在蠶室後巷。這位長安城首屈一指的絲綢商縮在貂皮帷幔裏，象牙扇"啪"地展開，扇麵上"金蠶吐錦"圖被他攥得變了形。管家掀開簾子，一股桑葉清香混著蒸汽的溫熱撲麵而來："東家，科學組的春蠶已開始繅絲，出絲率比咱們的土法子高兩成...就是那蒸汽管道，看著怪嚇人的。"
    "閉嘴！"孫富貴的扇子重重敲在車轅上，驚得拉車的騾子打了個響鼻，"去把王媽屋裏的防僵粉袋偷來，再瞧瞧那蒸汽管道啥做的！"他望著金繭堂方向升起的白霧，忽然想起童年時母親的蠶室——那時他常蹲在灶台邊，看母親用木勺攪動防僵水，蒸汽裏混著艾草香，母親說"蠶寶寶怕濕，人也怕心濕"。如今自家庫房的絲綢總因黴變虧本，倒不如偷學了這算學法子。
    亥時的蠶室點起氣死風燈，王媽抱著陶壺給蠶匾補水。壺嘴刻著的"濕度65"在火光中明明滅滅，她對著燈光眯起眼，努力辨認刻度："張三娘說得對，算學館的女先生能把雲霧量成數字，跟神仙似的。昨兒個小蝶說這數字像算籌擺的"六五"，俺瞅著倒像灶王爺的胡須。"
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    "王媽在念啥經？"張小七抱著工具箱鑽進來，算籌袋裏掉出塊豆醬餅，"太官署的新點心，加了乳酸菌，吃了不積食。"老婦人咬下一口，酥脆的餅層間滲出鹹香的醬汁，她忽然想起兒子滿月時，丈夫用賣蠶繭的錢買的醬肉餅，也是這般滋味："這餅子跟當年的一個味兒...小張小哥，你們算學咋啥都能算？連餅子的鹹淡都算得準？"
    子時的蒸汽管道發出"咕嘟咕嘟"的聲響，像極了蠶寶寶啃葉的節奏。周嫂提著燈籠起來添桑葉，看見小蝶蜷在蒸汽管道旁的草席上熟睡，發辮上的蠶繭算籌歪到了耳邊。她解下藍布圍裙蓋在孫女身上，口袋裏掉出張皺巴巴的紙——那是她跟著算學館女先生寫的"溫濕"二字，"溫"字旁邊畫著三個歪歪扭扭的圓圈，像是蒸汽管道的煙囪。
    "周嫂還沒歇？"劉妧抱著溫度記錄本站在門口，青銅板上的墨跡未幹，"後半夜溫度會降到23c，得給蠶寶寶加層薄桑葉。您看這溫度曲線，跟小蝶畫的煙囪似的，都是起起落落。"
    "知道啦，公主。"周嫂舉起燈籠，橘黃色的光暈裏，蠶寶寶正昂著頭啃食新鮮桑葉，"您瞧這些小家夥，比俺那天天酗酒的兒子還準時，跟張小七講的"生物鍾"似的，一下一下，從不誤事。昨兒個小蝶說，蠶寶寶吃葉的次數也能用算籌數，俺看呐，它們比俺這老婆子還懂算學。"
    卯時的晨光中，孫富貴的管家混在蠶農裏溜進金繭堂。他假裝幫王媽搬運桑葉，眼睛卻死死盯著蒸汽管道的接口。不料王媽突然用肘部撞了撞他："後生，幫俺瞅瞅這風扇咋不轉了？昨兒還轉得歡呢。"
    管家慌忙蹲下，卻見風扇葉片上刻著複雜的算學鎖扣，紋路像極了太學牆上的《九章算術》圖解。他想起孫富貴的叮囑，手剛摸到腰間的銅鑰匙，就聽見王媽"咯咯"笑出聲："算學的玩意兒，得用算籌開。你看這鎖扣，左邊是勾股，右邊是方程，合起來才打得開。俺家小蝶都會擺這算籌陣，後生你怕是還沒她機靈呢。"
    晨霧中，小蝶舉著濕度計跑來，發辮上的蠶繭算籌隨著步伐晃出細碎光斑："公主姐姐！65！和您教的算籌擺法一模一樣！周奶奶說，這數字比她看雲識天氣準多了！"她身後的周嫂捧著識字課本，書頁間夾著片完整的桑葉，葉脈上用炭筆描著波浪形的溫濕度曲線，那是小蝶照著濕度計的指針畫的，旁邊寫著"合格"二字，歪歪扭扭卻工工整整。
    劉妧接過濕度計，看見小蝶在刻度旁畫了個歪歪扭扭的笑臉，旁邊寫著"合格"二字——那是算學館先生教的。係統能量波動從掌心傳來，這次她感受到的不是數值的跳動，而是王媽吃熱飯時微微發顫的手，是周嫂握筆時緊抿的嘴唇，是孫富貴馬車裏飄出的豆醬餅香。
    "小蝶想不想讓蠶寶寶在冬天也能吃到嫩葉？"她指著遠處正在搭建的溫室大棚，青銅骨架在晨霧中若隱若現，"那些暖房能算出春天的溫度，讓桑葉四季生長，就像算籌能算出每一絲陽光的分量。到了冬天，你也能給蠶寶寶喂新鮮桑葉，它們就能吐出更亮的絲啦。"
    小姑娘眼睛發亮，算籌在掌心撥出"劈啪"的節奏："那冬天也能織雲錦啦！周奶奶說，雲錦要配算籌紋樣才好看！等俺學會了，給公主姐姐織件算籌花的鬥篷，比匈奴人的狐裘還暖和！"周嫂望著溫室方向，忽然想起《蠶經》裏"順時應節"的句子，此刻終於明白，順應的不是模糊的節氣，而是算籌量出的每一度暖、每一滴濕，就像順應蠶寶寶啃葉的節奏。
    孫富貴的馬車在晨霧裏緩緩調頭，管家掀開簾子，遞來一塊金繭堂送的豆醬餅："東家，您嚐嚐，這味道...跟老夫人做的真像。"絲綢扇擋著臉的男人咬了一口，兒時母親在灶台前忙碌的畫麵突然清晰起來，淚水大顆大顆落在扇麵上。他猛地掀開帷幔，朝算學館方向大喊："掉頭！去算學館給小姐報名，就說...就說老朽要學蠶繭算籌的織法！"馬車夫吃了一驚，韁繩差點脫手，卻聽見東家在車裏嘀咕："算學算學，原來不是搶生意的，是救生意的..."
    陽光穿透霧靄，照在算學隊新立的木牌上，"天蠶溫室·酉時開放參觀"的字樣旁，畫著算籌與蠶繭的簡筆圖。王媽往風扇裏添了點蓖麻油，轉動的葉片帶起一縷槐花香；張小七蹲在地上，用算籌教小蝶辨認蠶寶寶的齡期，草席上的算籌擺成整齊的"二齡三齡"；周嫂坐在蠶匾旁，借著晨光在識字課本上寫"蠶"字，旁邊工工整整注著算學館先生教的拚音，筆尖劃過紙張的聲音，與蠶寶寶啃葉的"沙沙"聲應和著。
    劉妧摸著掌心的胎記，感受著係統傳來的能量波動——那是王媽陶壺裏溫水的溫度，是周嫂課本上炭筆的痕跡，是小蝶發辮上蠶繭算籌的重量。算學不再是竹簡上冰冷的符號，而是蒸騰的蒸汽、均勻的風、以及每個蠶農眼裏漸漸亮起的希望。
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