漠北的冬雪滲進鍛造工坊的磚縫，卻抵不過爐子裏騰起的熱浪。劉妧蹲在鍛爐前，看張小七用長鉗夾出枚燒紅的鐵坯，鐵水在磚地上濺出星子，轉瞬凝成黑色的鐵渣。旁邊的老工匠李老頭正用破布擦著汗，露出胳膊上銅錢大的燙疤："公主您瞧這鐵，"他用鐵鉤戳了戳鐵坯，"按您說的摻了西域的鉻礦，火星子都是藍的，跟俺年輕時見過的隕鐵似的。"
    正說著，霍去病挑著門簾進來，肩頭落著雪沫子，手裏攥著支斷箭。箭簇部分卷了刃，露出暗黃色的芯子："前兒個巡邏隊遇著匈奴斥候，咱們的箭射在他們皮甲上直打滑，反被人家射穿了馬鞍。"他把斷箭遞給劉妧，箭杆上還沾著凍硬的血痂，"軍械庫查了，上個月送來的箭簇，十有八九是這德性。"
    劉妧接過斷箭，指尖觸到卷刃處的粗糙紋路。這箭簇是傳統的柳葉形，刃薄卻軟，顯然是鍛打次數不夠。她想起昨夜巡營時，看見傷兵小王躲在帳篷角落磨箭，凍得通紅的手指捏著塊油石，嘴裏嘟囔著："再磨薄點，再磨薄點就能穿甲了..."可磨到最後，箭簇竟斷成了兩截。
    "吳越的鑄劍師們鬧起來了，"霍去病低聲說，"歐冶承帶著人堵在工坊門口，說咱們要壞了"劍神的規矩"。"他指了指門外，隱約傳來吵嚷聲，夾雜著銅器碰撞的聲響。
    劉妧走出工坊，隻見百來個鑄劍師圍著鍛爐，領頭的歐冶承穿著件漿洗得發硬的麻袍，腰間掛著柄鏽跡斑斑的銅劍。"算學要改箭簇形製？"他聲音尖利，像淬火時的鐵器摩擦，"自歐冶子鑄劍以來，哪有箭簇做成三棱子的？這是要斷了我華夏的神兵傳承！"
    他身後的鑄劍師們舉著幡旗，上麵畫著龍淵劍的圖案，可旗角卻沾著暗黑色的汙漬。一個缺了拇指的老鑄劍師喊道："就是！去年我給兒子打了把柳葉箭，射穿了三隻大雁！三棱箭看著唬人，怕不是中看不中用！"
    劉妧沒接話，隻是對李老頭使了個眼色。老頭麻利地搬來塊三層疊起的熟鐵板，又從爐子裏夾出枚燒紅的三棱箭簇，淬進旁邊的油缸裏。"滋啦"一聲響，水汽騰起，老頭用長鉗夾起箭簇，在鐵板上輕輕一戳——"噗"地一聲，箭簇穿透了三層鐵板，露在背麵的箭頭還在冒熱氣。
    周圍的鑄劍師們頓時安靜下來，有人忍不住湊近看，被鐵板上的孔洞燙到手指。歐冶承臉色煞白，從懷裏掏出卷竹簡，抖開一看是《越絕書》：" "欲知龍淵，觀其狀如登高山，臨深淵"，先聖早說了劍身要如深淵，哪有做成三棱錐的？"他話音未落，張小七已抱著一摞箭簇過來，每支箭簇的棱線都打磨得寒光閃閃。
    "歐冶先生不妨試試，"劉妧遞過一支三棱箭，"就用您帶來的龍淵劍仿品做靶子。"
    歐冶承猶豫著接過箭，搭在弓上，瞄準不遠處的木靶。箭射出的瞬間，隻聽"噗"地一聲，木靶被射穿了碗口大的洞，箭簇沒入後麵的土牆裏。圍觀的鑄劍師們發出驚呼，有個年輕工匠忍不住摸了摸自己腰間的柳葉箭，臉色有些尷尬。
    這時，西邊來了隊駱駝商隊，領頭的大胡子男人跳下來，操著生硬的漢語喊："劉公主！阿巴斯帶來了帕提亞的破甲箭！"他打開木箱，裏麵是幾排三棱形的金屬箭頭，箭頭尾部刻著奇怪的文字："這是用七次折疊鍛打的精鐵做的，在帕提亞，我們用這箭頭射穿大象的皮！"
    歐冶承見狀，突然指著阿巴斯的箭頭大喊："蠻夷之器，怎可與我華夏神兵相比！"他袖口滑落，露出手腕上的疤痕，那疤痕形狀古怪，像是被什麽利器劃傷的。
    當天下午，工坊裏的鍛錘敲得震天響。李老頭守著新砌的反射爐，爐口映紅了他半邊臉："這爐子裏用煤炭燒，溫度比柴火高多了，"他用鐵鉤撥了撥爐灰，"歐冶家的人以前不肯用煤炭，說"髒了鐵氣"，現在瞧著咱們的箭簇能穿甲，偷偷在隔壁也砌了個爐子。"
    張小七蹲在淬火池邊，用算籌計算著油溫和時間，旁邊擺著塊木板，上麵畫著三棱箭的截麵圖。"李師傅，淬火用胡麻油，溫度得控製在二百八十度，"少年指著算籌說，"阿巴斯師傅說，這樣淬出來的鐵又硬又韌。"
    傍晚時分，霍去病押著個年輕工匠進來，那人懷裏揣著個陶瓶，瓶裏裝著黑褐色的粉末。"在他床底下搜出來的，"霍去病把陶瓶遞給劉妧，"聞著跟鐵鏽似的，他招了，說是匈奴人給的"蝕鐵粉"，讓他撒在鍛爐裏。"
    歐冶承正好進來，看見陶瓶，臉色驟變："你...你竟敢壞我吳越的名聲！"他指著那工匠，手指抖得厲害。那工匠"撲通"跪地，額頭磕在地上："歐冶先生饒命！匈奴人說撒了這粉，漢人的箭就會變脆...我娘病重，需要錢抓藥..."
    劉妧沒看那工匠，隻是對歐冶承說："先生可知，這三年來吳越送來的箭簇，有多少是摻了劣質鐵的？"她指向牆角一堆廢箭簇，上麵鏽跡斑斑，"前兒個熔了十斤，裏麵有三斤是鑄鐵，這樣的箭，怎麽殺得了匈奴？"
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    歐冶承嘴唇動了動，沒說出話。他轉身走出工坊，背影在夕陽下顯得有些佝僂，腰間的銅劍晃悠著，劍鞘上的"歐冶"二字已模糊不清。路過鍛爐時，他忽然停住腳，盯著爐中翻滾的鐵水看了許久，像是在看什麽稀罕物。
    深夜，工坊裏的燈還亮著。劉妧和阿巴斯正在琢磨鍛造模具，案上擺著個青銅鑄的模子，模子上刻著三棱箭的形狀。"在帕提亞，我們用這樣的模具批量生產箭頭，"阿巴斯用樹枝比劃著，"每個箭頭都一模一樣，破甲力也一樣。"他帶來的羊皮圖紙上畫著複雜的鍛造流程，旁邊用波斯文寫著"效率即勝利"。
    張小七趴在案邊打著哈欠，算籌在他指間來回滾動。"公主，模具的角度得是六十度，"少年指著算籌說，"李師傅試過了，六十度的棱最鋒利，穿甲最深。"他忽然抬頭，"阿巴斯師傅說，他們那兒鍛造時會往鐵裏加一種黑石頭，能讓鐵更硬，不知道是不是咱們的鉻礦？"
    這時，帳外傳來腳步聲，是衛子夫派來的密使，送來個沉甸甸的木匣。"娘娘說，這是從山越繳獲的箭簇，"密使低聲說，打開木匣，裏麵是半枚鏽蝕的箭頭，形製古怪，"還有封信，用密寫術寫的，得用醋才能顯影。"
    劉妧用醋塗在信上，果然顯出幾行字："館陶商盟的車隊，藏有蝕鐵菌的培養皿。"她看著那半枚箭簇，箭頭部分已經鏽蝕得不成樣子，卻還能看出三棱的形狀，隻是做工粗糙，棱線歪歪扭扭。
    天快亮時，第一枚用模具鍛造的三棱箭簇終於完工。劉妧拿起箭簇，在晨光下看它的棱線，鋒利得能映出人影。李老頭捧著箭簇，手微微發抖："俺這輩子鑄了上萬支箭，從沒見過這麽規整的...這棱線，跟用尺子量過似的。"
    歐冶承不知何時來到了工坊門口，他手裏攥著塊鏽跡斑斑的鐵片，鐵片上刻著模糊的三棱形狀，像是塊古老的模具。"這是...這是我先祖歐冶子留下的試鑄殘片，"他聲音沙啞，"當年他試過三棱箭頭，可沒琢磨透鍛造法子，就擱下了..."
    試射時，漠北的晨霧還沒散。劉妧親自搭箭上弓，瞄準遠處的鐵甲靶。箭射出的瞬間，隻聽"噗"地一聲，箭簇穿透鐵甲，釘在後麵的土牆上，箭尾還在微微顫動。周圍的鑄劍師們先是一愣，隨即爆發出歡呼，有個老工匠抹著眼睛說："好...好箭！這下匈奴的皮甲，再也擋不住咱們了！"
    歐冶承站在人群最後，手裏還攥著那塊殘片。他看見張小七正教阿巴斯用算籌計算折疊鍛打的次數，少年的手指在籌杆上飛快移動，晨光穿過算籌，在鍛爐的磚地上投下細小的影子。遠處的工坊裏，鍛錘聲又響了起來，這一次，聲音裏多了些不一樣的調子，像是帶著希望的節奏。
    一陣風吹過，卷起地上的鐵屑，打在歐冶承的麻袍上。他低頭看了看手裏的殘片，又抬頭望了望插在鐵甲上的三棱箭，終於慢慢鬆開了手。那殘片"啪"地掉在地上，被風吹進鍛爐的灰燼裏，像是一聲悠長的歎息，終於落定。
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