巳時三刻，未央宮前殿的銅鶴香爐飄著龍腦香，煙氣在晨光裏繞著朱紅立柱盤旋上升，將簷角垂下的織錦帷幔染上一層朦朧的暖霧。劉妧坐在主位的矮榻上，案頭摞著的政績竹簡被晨風掀起邊角，露出卷首朱筆題寫的郡縣名——蜀郡、河南、隴西，每卷竹簡的繩結上都係著枚胡麻籽串成的驗封。
    殿外突然傳來衣袍摩擦的窸窣聲，儒家博士轅固生帶著五十個太學生跪伏丹陛，他洗得發白的儒袍袖口繡著暗紋，那蟾蜍的眼睛用的是碾碎的朱砂，在晨光下泛著油亮的光。\"陛下！\"轅固生的聲音撞在金磚地麵上，震得廊下銅鈴輕響，他舉起的《尚書》竹簡裏掉出張油紙，上麵印著油乎乎的胡麻餅圖案，餅紋邊緣還沾著半截指甲蓋大的餅渣，\"昔漢文帝廢肉刑，漢景帝定《箠令》，皆是以仁治國。如今用算學考成官吏，豈不是把民心當西市的斤兩稱？\"
    他身後站著的太學生裏，有個梳著總角的少年偷偷拽了拽衣角，粗麻褂子前襟上還沾著今早太學夥房潑灑的粟米粥漬，粥粒幹成了白色的斑點。劉妧沒接話，隻朝侍立在階下的狗剩使了個眼色。這小黃門剛從西市采買歸來，手裏還攥著王婆硬塞的半塊碎胡麻餅，餅皮上的芝麻粒掉了一路：\"轅博士，昨兒西市王婆在巷口罵街呢，說有個穿儒袍的郎君拿您的名頭發"胡麻金餅券"，說憑券能去館陶府換免罪符。\"
    轅固生藏在寬袖中的手指猛地掐進竹簡邊緣，指節泛白。袖筒裏那張館陶商盟的兌換券——上麵印著\"胡麻金餅十枚，憑券至公主府東廚領取\"——被掌心汗漬浸得發皺，券角還沾著點深褐色的餅屑，細看竟是摻了啞喉草的苦麻餅渣。\"仁政該在明察秋毫，不在縱惡容奸。\"劉妧的聲音不高，卻讓殿內的香爐煙氣都凝了凝，她指了指殿側木架上碼放的三百六十枚竹簡，每枚竹簡頂端都刻著個小小的算籌符號，\"這些冊子記著"勸農桑、平冤獄、繳細作"十二項差事，就說蜀郡太守——\"
    未時初刻，西市鑄幣廠的風箱\"呼嗒呼嗒\"響著，熔爐裏的銅水映紅了工匠老王頭的臉。他正用長鉗夾起新鑄的五銖錢，錢背的\"泉\"字在火光裏閃著金光。旁邊文法吏張敞蹲在地上，展開一卷畫著蜀郡商路的羊皮地圖，圖上用朱砂圈著七處商隊標記：\"太守申報說治盜有功，可西市胡商李三說，走他轄區得給"夜路錢"，上個月他交了三貫五銖，才敢運十車胡麻。\"
    霍去病突然掀開門簾進來，甲胄下擺沾著蜀郡特有的紅膠泥，手裏拎著個油漬斑斑的布包：\"剛從太守府地窖搜出這個，說是西域客商送的琉璃珠。\"老王頭接過珠子對著爐火光看，渾濁的眼珠在鏡片後眯成縫：\"這是山越人做毒器剩下的邊角料！去年算學窯抄出的琉璃盞，裏頭的氣泡紋路跟這一模一樣。\"張敞翻開另一卷竹簡，竹片上用墨線畫著兵器庫的損耗圖：\"半年鏽斷三成弩箭，弩機縫裏全是狼毒草磨的粉。\"
    申時三刻，酷吏郅都的侄子郅壽突然撞開殿門，腰間革帶掛著枚青玉佩，上麵刻著歪扭的狼頭紋路。\"我叔祖當年審案，看一眼犯人眼神就知有沒有罪！\"他抬腳踢翻了劉妧案前的竹簡堆，竹片散落一地，有幾片滑到狗剩腳邊，上麵還沾著未幹的墨點，\"算學考成就是耍把式賣藝，紙上畫餅！\"
    老廷尉張湯彎腰撿起一片竹簡，竹片上記著郅壽去年在河南郡的\"捕盜\"記錄：\"你抓的"盜賊"裏，有八個是不交保護費的胡麻餅攤主吧？\"霍去病沒說話，突然伸手扯下郅壽腰間的玉佩，玉佩觸手冰涼，背麵竟刻著匈奴左賢王庭的圖騰符號。郅壽臉色驟變，下意識去摸靴底，卻被眼疾手快的狗剩搶先一步，從裏麵摸出塊銅牌，牌麵刻著細密的咒文：\"這跟上個月詔獄裏巫蠱木偶上的符文一個樣！\"
    郅壽見狀轉身想跑，卻被衛子夫帶來的女官攔住，袖中掉出一本線裝賬本，紙頁間夾著片幹枯的狼毒草葉。\"狼毒草十斤，換蝕鐵菌一罐...\"衛子夫念著賬本上的密語，突然停在某一頁，\"還有這條："蜀郡兵器庫，三月初九，弩機全換鬆木鞘"。\"窗外傳來賣胡麻餅的吆喝聲，跟鑄幣廠風箱的\"呼嗒\"聲混在一起，顯得格外刺耳。
    亥時初刻，詔獄旁邊的偏房點著兩盞油燈，燈芯結著燈花。劉妧和張湯圍著矮幾，上麵攤著卷《秦簡·為吏之道》，竹簡邊緣磨得發亮。張小七蹲在地上，手裏握著刻刀在新竹簡上鑿刻，竹片上漸漸顯出\"數據無欺，案必留痕\"八個字：\"每旬讓各郡縣把田畝賬、訟案簿、商隊通關文牒都送來，對不上數的就用紅筆圈出來。\"
    老廷尉於定國戴著老花鏡，手指摩挲著竹簡上的刻痕，突然歎了口氣：\"前年我斷過一個案子，有個賣餅的被指認偷錢，我看他眼神躲閃就定了罪，後來才知道他是怕官...要是當時有這算學法子...\"他沒再說下去，隻是拿起另一根竹簡，上麵刻著\"算學吏德六則\"，每則下麵都畫著小小的算籌圖案。
    子時三刻，陳阿嬌宮中的密使摸黑鑽進偏房，鬥篷下擺沾著長樂宮花園的露水。他解開油膩的布包，露出張胡麻金餅券，券角印著\"祈福專用\"四個小字：\"皇後娘娘在長樂宮偏殿的香爐灰裏找到的，跟轅固生懷裏的一模一樣。\"劉妧接過券對著油燈看，券麵上隱約有淺淡的墨跡：\"用熱茶一泡就能顯影，準是記著收了多少金餅，放了多少細作。\"密使壓低聲音，哈出的白氣在燈前成霧：\"長公主府的廚子說，這幾日在後廚趕做金餅，說是給五銖錢典禮上的"功臣"發賞，麵裏摻了西域來的"甜草"。\"
    卯時初刻，漢武帝的《裁撤酷吏詔》被刻在青石板上，立在司隸校尉署門口。郅壽被兩個禁軍架著經過時，突然掙開束縛，指著石碑大喊：\"算學考成斷我生路，可館陶商盟的金銀路怎麽斷？他們用胡麻餅換人心，用金餅買官爵...\"他話音未落就劇烈咳嗽起來，嘴角滲出黑沫——齒間藏的毒囊破了。狗剩蹲在旁邊，撿起他掉落的算學革帶，帶扣內側刻著個極小的\"星火\"字樣，筆畫間還沾著點紅泥。
    晨霧裏，張小七在太學門口立了塊三尺高的石碑，碑身光溜溜的，隻刻著\"算學吏德\"四個大字。阿瞞的導盲犬追風突然對著碑底狂吠，前爪刨開濕潤的泥土，眾人挖開一看，底下埋著本線裝書，一半是山越斷水劍譜，一半是匈奴狼騎訓練法，書頁間夾著片新鮮的胡麻葉，葉麵上用墨汁寫著\"五月初一，五銖錢典禮\"，字跡還沒幹透。
    霍去病蹲在碑前，用刀尖挑開書頁，發現書脊裏藏著片薄如蟬翼的羊皮：\"陳午的幕僚招了，商盟要拿摻藥的胡麻金餅收買典禮守衛。\"他頓了頓，聲音低得像怕驚醒晨霧，\"昨兒西市王婆說，有個戴鬥笠的人訂了三百個胡麻餅，指明要在餅裏夾"吃了迷糊的藥"，還付了雙倍的五銖錢，那錢眼兒比官鑄的偏了半分。\"
    劉妧沒說話，隻從袖中摸出轅固生的密信，信紙邊緣的墨跡暈染處，正是五銖錢典禮的流程表，其中\"賜胡麻金餅\"一項被朱砂圈了又圈，旁邊用極小的字寫著\"星火啟\"。西市鑄幣廠的熔爐還在燒著，工匠們往模子裏倒銅水的\"咕嘟\"聲，混著遠處胡麻餅攤的吆喝，飄進司隸署的窗欞。狗剩蹲在爐邊，撿出一塊未熔的銅渣，上麵隱約有五銖錢的紋路，隻是錢背的\"泉\"字被砸得模糊不清。
    遠處傳來更夫打四更的梆子聲，\"咚——咚——\"，晨霧中未央宮前殿的輪廓漸漸清晰，陳阿嬌的儀仗隊正在彩排，鎏金的銅鼎被晨光鍍上金邊，鼎身刻著的雲紋與霍去病甲胄上的獸紋交相輝映，鼎下燃燒的桑木炭劈啪作響，火星濺在青磚上，像撒了一把細碎的五銖錢。