嶺南的雨淅淅瀝瀝下了整夜，蔗糖工坊的屋簷垂下串串水簾。劉妧披著蓑衣，蹲在工坊後的泥地上，指尖捏著幾株沾滿泥土的艾草。葉片揉搓間，一股濃烈刺鼻的藥香混著雨水的腥氣撲麵而來，比中原艾草的味道濃烈得多。
    \"公主，這艾草不對勁。\"老藥農阿伯拄著竹杖蹣跚走來，鬥笠邊緣不斷往下淌水，\"我在山裏采了四十年藥，嶺南的艾草沒這麽衝的味兒。\"他用布滿老繭的手掐下一小截莖稈，斷麵立刻滲出乳白色的汁液，\"您瞧，還帶毒呢。\"
    太醫院的李柱國聞訊趕來，接過艾草仔細端詳。他將艾草放在陶碗裏搗碎，深綠色的汁液混著雨水，在碗底凝成墨團般的痕跡。\"確實古怪。\"他掏出銀針蘸了蘸汁液，針尖瞬間泛起黑鏽，\"這艾草裏恐怕藏著能腐蝕鐵器的東西。\"
    消息傳到衛子夫耳中時，已是深夜。宮燈在雨幕中暈開朦朧的光暈，小內侍舉著油紙傘，護送著捧著藥箱的太醫匆匆穿過長廊。\"公主，娘娘說這事透著蹊蹺。\"內侍抹了把臉上的雨水，語氣帶著不安，\"去年交趾駐軍突然集體昏迷，兵器也莫名其妙生鏽，會不會......\"
    話音未落，霍去病渾身濕透地闖了進來，甲胄上的水珠不停地往下滴落。\"公主，夜郎部族的多同帶人押著草藥進京，說是進貢辟瘟草。\"他從懷裏掏出個用油布包裹的東西，裏麵的草葉泛著詭異的紫黑色，\"可底下藏著這個——\"展開的獸皮上，畫著密密麻麻的螺旋紋路，與鏽蝕兵器上的菌斑極為相似。
    次日晌午，太醫院的院子裏蒸騰著濃鬱的藥香。李柱國守在灶台前，不時用衣角擦拭被蒸汽模糊的眼鏡。銅鍋裏翻滾著艾草、薄荷和藿香，咕嘟咕嘟的聲響混著藥香飄散開來。\"按老方子，這七味藥得按二比一的量配。\"他衝圍觀的百越巫醫們大聲叮囑，\"多一分少一分，藥效就變了！\"
    巫醫阿依蹲在一旁，骨製項鏈隨著動作輕輕晃動。聽到這話，她忍不住開口：\"漢人的法子倒是精細。我們山越配藥，向來是憑鼻子聞、舌頭嚐。\"她湊近銅鍋深吸一口氣，眉頭卻緊緊皺起，\"不對，這味道......摻了迷魂草！\"
    人群頓時騷動起來。多同站在院門口，竹笠下的臉色陰沉得可怕。他腰間的皮囊正滲出黑褐色的液體，滴落在青石板上，腐蝕出一個個小小的坑洞。\"汙蔑！\"他突然拔刀，\"這是山神賜的靈藥！誰敢質疑？\"
    霍去病瞬間拔劍出鞘，卻被劉妧抬手攔住。她穩步走到多同麵前，彎腰撿起地上被腐蝕的石板：\"你所謂的辟瘟草，實則是迷魂草的變種。\"她猛地掰開多同的皮囊，裏麵滾出幾個陶瓶，瓶壁上刻著與獸皮相同的螺旋紋，\"這些紋路不是圖騰，是用來培養毒菌的標記。\"
    多同的刀當啷一聲掉在地上。他踉蹌著後退幾步，撞倒了一旁的藥架，瓶瓶罐罐劈裏啪啦摔了一地。\"是......是他們逼我的！\"他突然崩潰大哭，\"說漢人的糖搶了我們的生路，要讓你們嚐嚐瘴氣的厲害......\"
    申時，雨漸漸停了。五嶺山脈間雲霧繚繞，公輸班站在新建的了望塔上，用力轉動著巨大的青銅風向標。塔下的工坊裏，百越女子們圍坐在長桌旁，飛針走線縫製香囊。彩線穿梭間，繡著精美花紋的布袋漸漸成型，裏麵裝滿了曬幹的草藥。
    \"這香囊裏的草藥，得按分量配。\"桑弘羊舉著小秤，挨個桌子叮囑，\"多放了藿香會太衝，少了艾草又不管用。\"他走到阿依身邊，見她正盯著香囊出神，\"阿依姑娘，你在看什麽？\"
    阿依輕輕摸了摸香囊上的刺繡，嘴角泛起一絲笑意：\"這針法...和我們山越的不一樣。\"她突然抬頭，眼中閃著光，\"不過針腳密實，草藥肯定漏不出來。\"
    亥時，夜郎部族的山道上突然亮起星星點點的火把。幾個巫醫舉著寫有\"漢家香囊奪靈氣\"的木牌，帶著一群村民，浩浩蕩蕩地往太醫院方向湧來。消息傳到衛子夫耳中時，她正在燈下研讀醫書。\"備車。\"她合上書卷，神色平靜，\"我去會會他們。\"
    衛子夫的馬車停在村口時，火把將夜空照得通紅。她身著素色襦裙，手持一本手抄醫方，緩步走下馬車。\"各位，\"她的聲音溫和卻有力，\"我聽說漢家的香囊奪了天地靈氣？\"
    她翻開醫書，指著上麵的草藥圖譜：\"這艾草，能驅瘴氣；這薄荷，能提神醒腦。它們相生相克，配在一起才有用。\"說著，她從袖中掏出個香囊，遞給為首的巫醫，\"不如我們一起，把山越的好方子也寫進書裏？\"
    火把的光芒映在巫醫們的臉上，人群漸漸安靜下來。有人默默放下了木牌，有人好奇地湊過去翻看醫書。阿依突然擠到前麵，大聲說：\"我知道有種"毒瘴散"，要是改改配方......\"
    子時，陳阿嬌的詔書連夜送達。劉妧在燭光下展開黃絹，朱紅色的字跡在燈下熠熠生輝。\"傳令下去，\"她對候在一旁的內侍吩咐道，\"嶺南駐軍每人配發三個香囊，百姓可以半價換購。再招募五千女子，專門負責采藥、縫製香囊。\"
    卯時，第一縷陽光灑進太醫院。劉妧將刻有草藥紋樣的竹簡遞給阿依：\"這竹簡能辨別草藥毒性，還能記錄方子。\"她翻開內頁，上麵畫著山越\"毒瘴散\"改良後的圖譜，\"我們用鐵器換你們的醫藥知識，一起對付那些使壞的人，如何？\"
    阿依雙手接過竹簡，指尖輕輕撫過上麵的刻痕。遠處傳來清脆的銅鈴聲，駱越女子們趕著裝滿草藥的牛車，唱著山歌朝這邊走來。她們腰間的香囊隨著步伐輕輕晃動，與銅鈴聲交織成悅耳的旋律。
    突然，山坳裏騰起一陣詭異的紫霧，正順著風向迅速蔓延。\"不好！是迷魂瘴！\"李柱國的喊聲從了望塔上傳來，\"帶著香囊，快撤！\"
    霍去病立刻翻身上馬，長劍出鞘：\"羽林衛，隨我去查看！\"他轉頭看向劉妧，神色凝重，\"公主，這瘴氣裏帶著蝕鐵的味道，和多同的毒菌......\"
    劉妧望著彌漫的紫霧，握緊了腰間的香囊。艾草的藥香混著潮濕的空氣，縈繞在鼻尖。遠處，冼夫人率領的駱越援兵已經趕到，銅鈴聲與喊殺聲交織在一起，在五嶺的山穀間久久回蕩。