陳阿嬌捋了捋鬢邊的珍珠釵，釵頭的紅寶光映在顏料上：\"讓他等著，我得把這"越霞錦"的配色算準了。\"
    她用細筆蘸了點紫，往白綾上點了點：\"明日教遷民織，正好給阿月當聘禮——咱漢家姑娘有的，越家姑娘也得有。\"
    王老實挑著水芋走過織坊，竹扁擔\"咯吱\"響，水芋葉子上的泥點子蹭在褲腿上。
    織坊裏\"哢嗒哢嗒\"的機杼聲混著巢湖的浪濤，像支熱鬧的曲子。
    他忽然停住腳，想起臨行前長安老鄰居拽著他胳膊說：\"江南瘴癘，去不得！\"
    再看看眼前——堤壩穩穩當當，稻田青得晃眼，李氏女兒正教阿月織錦，兩人頭湊著頭笑，連巢湖的浪都比長安的河水溫柔。
    \"王大叔，進來喝口水！\"李氏女兒隔著窗喊。
    王老實笑著擺手，哼起家鄉的夯歌，調子飄得老遠，驚起幾隻白鷺，繞著新栽的桑苗飛了兩圈，又落下了。
    長樂宮的月光鋪了一地銀，陳阿嬌對著妝鏡調顏料。阿月托人帶回的越地礦物顏料擺了一溜：朱槿紅像團小火苗，桑椹紫透著潤，還有種靛藍，像極了巢湖的水。
    她用細筆蘸了點紫，往白綾上點了點，忽然笑了——這顏色，配阿月的嫁衣正合適。
    \"太後，越人首領駱越求見。\"侍女輕聲稟報。
    陳阿嬌沒抬頭，指尖的筆在綾上畫著水波紋：\"讓他等著，我得把這"越霞錦"的配色算準了。\"
    辰時的廬江織坊飄著熟漆香，阿月正對著架怪織機皺眉。這是遷民工匠趙老實改的\"踏板織機\"，腳下踩著木板，木板連著機後的竹牙，可她一踩踏板，經線就跟調皮的孩子似的，歪歪扭扭不肯聽話。
    \"別急，\"李氏女兒湊過來，轉動機側的\"錦紋輪\"，輪子上刻著\"回紋雲紋\"的槽，\"趙大叔說，這輪就像織錦的圖譜，踏板一踩，輪牙就按槽分經線，你得跟踩夯一樣，腳力勻著來。\"
    她示範著踩了兩下，\"哢嗒哢嗒\"，經線果然乖乖排好了隊。
    阿月學著踩，腳剛落下，\"哢嗒\"一聲，經線齊了！她驚喜地拍手：\"成了！比手分經線快多了！我阿妹要是在，準搶著學！\"
    \"那是自然！\"趙老實扛著新刨的織錦梭闖進來，梭身嵌著越人獻的貝殼，陽光一照，閃著虹彩。
    \"李娘子，試試這"分水梭"，\"他把梭子遞過去，\"梭頭尖能分開濕錦線，昨兒我用它織"水波紋"，斷緯率少了一半！\"
    阿月接過梭子，剛要往織機上放，黃月英帶著算學弟子匆匆進來，懷裏抱著塊燒焦的錦帕，焦痕黑乎乎的，邊緣卻幹幹爽爽，沒滲半點水。
    \"趙師傅，你看這焦錦！\"黃月英把錦帕往織機上一鋪，用算籌指著焦紋，\"錦線遇火收縮後，經緯間隙反而更緊，水更難滲。能不能做個"火熨機"，專門燙織錦的防水邊？\"
    趙老實撓撓頭，忽然抓起旁邊的夯錘：\"用銅鑄個空心錘，裏頭燒炭，錘頭刻上防粘的紋路，燙的時候一壓，不就跟夯土似的，把錦線壓實了？\"
    窗外\"哐當\"一聲巨響，眾人嚇了一跳。
    跑到窗邊一看，桑小娥蹲在田埂上，對著散了架的\"稻秧移栽器\"歎氣——那器具本是她按織錦\"方紋\"做的，想按算好的株距插稻秧，誰知剛用兩下就散了。
    \"桑姑娘，咋了？\"趙老實喊。
    桑小娥撿起根木齒，氣鼓鼓的：\"這鬆木太脆，按下去就斷，還不如手插快呢！\"
    趙老實摸了摸下巴：\"換桑木試試？前兒我修織機，桑木楔子敲了十下都沒裂。\"他忽然想起什麽，\"對了，把織機上的竹篾彈簧安在移栽器底下，緩衝著點，準結實！\"
    長安建章宮的染署正鬧哄哄。染匠老周舉著新染的\"越霞錦\"直歎氣，顏料總在錦紋邊緣暈開，像朵沒開好的花。
    \"太後您看，\"老周遞過錦緞，\"這越人顏料是好，就是太"活"，抓不住錦線。\"
    陳阿嬌捏著錦角湊到窗前，忽見簷角銅鈴上掛的蛛絲，被晨露墜成了串小珠子，蛛絲細得看不見，卻能兜住露水。她眼睛一亮：\"老周，把染缸的竹簾換成蛛絲篩網試試？顏料過篩時細了，說不定就不暈了。\"
    老周愣了愣：\"蛛絲哪找那麽多？\"
    \"讓養蠶戶留意，\"陳阿嬌笑著說，\"蛛絲不夠，先用蠶絲煮了試試，都是絲，道理差不離。\"她指著錦緞上的水波紋，\"你看這紋路，多像巢湖的浪，定要讓顏色乖乖待在裏頭。\"
    旁邊尚方署丞連忙記下，又呈上份奏折：\"陛下，廬江報來趙老實的"踏板織機"、桑小娥的"移栽器"，還有民間報的"火熨機"雛形，是否要錄入《工造冊》？\"
    陳阿嬌接過奏折翻了翻：\"都錄上，好用的還得賞——工匠的心思，比金子還貴。對了，把趙老實那織機的圖樣給織工們瞧瞧，讓他們也學著改改。\"
    有個老臣在旁嘟囔：\"這些奇技淫巧，怕是華而不實......\"陳阿嬌眼一斜：\"你家佃戶用老犁耕地，一天能種幾畝？趙老實的織機，一天織的錦夠你家做十件衣裳，這叫華而不實？\"老臣頓時啞了聲。
    未時的廬江醫署，平陽侯家兒媳對著罐\"防水蛭藥膏\"犯愁。藥膏裏的錦緞灰總沉底，越人老婦阿婆用了幾次，皺著眉說：\"硌得慌，不如咱的樹皮膏滑溜。\"
    正說著，遊方術士墨非提著藥箱路過，藥箱上的銅鎖\"叮\"地撞了下木框。他探頭一看，笑道：\"這還不簡單？\"
    說著掏出個竹製\"研磨輪\"，輪子上的齒密密的，像小鍘刀。\"把錦灰拌入豬油前，先用這輪碾成粉，輪齒是按《墨經》的"削尖術"做的，保準細。\"
    平陽侯家兒媳試著碾了碾，錦灰果然成了細粉，拌進藥膏裏，滑溜溜的。阿婆抹了點在手上，往胳膊上蹭了蹭，笑了：\"中！比越人樹皮膏還潤！我家孫兒總抓蚊子咬的包，這藥膏定管用。\"
    墨非趁機展開《墨氏機關圖》，上麵畫著個帶齒輪的\"萬杵機\"：\"這機子能自動磨藥，比人碾得勻，將來醫署人多了，正用得上。你看這齒輪，就像織機的錦紋輪，齒對齒轉起來，力氣大著呢。\"
    平陽侯家兒媳看著圖，眼睛亮了：\"墨先生，能教教咱的工匠做嗎？前兒趙師傅還說，想給織機裝個自動繞線的輪子。\"
    \"有何不可？\"墨非指著圖，\"你讓趙師傅來，咱合計合計，說不定能造出更省事的織機。\"
    申時的陽光斜斜照進建章宮閱卷閣，劉妧翻著黃月英快馬送來的《民間工造錄》，裏麵記著二十三項新發明。
    \"陛下您看這個，\"衛子夫指著其中一項\"錦線測濕儀\"，忍不住笑，\"這儀器用錦線遇水收縮的原理，比咱們的土法子準多了，就是發明者不肯署名，隻說是"織錦的婦人"。\"
    劉妧也笑了：\"定是哪個心靈手巧的女眷，不願張揚。給她記上一等功，賞兩匹好錦，就說是陛下誇她心思細。\"
    正說著，陳阿嬌端著個錦盒進來，裏麵是新製的\"蜂蠟固色劑\"，透著蜂蜜的甜香：\"哀家讓尚方署按越人蜜蠟調的，染匠說能定住"越霞紅"，染在趙老實的織機上織出的錦，色牢得很。\"
    暮色漫過芍陂時，趙老實蹲在作坊裏，正用陶土模子澆鑄\"火熨錘\"。銅水\"嘶嘶\"地流進模子，映得他滿臉紅光。
    \"趙大叔快看！\"阿月指著遠處田埂喊，桑小娥正推著修好的移栽器試插，那器具像把巨大的木梳，齒間掛著麻繩，往田裏一按，\"哢嗒\"一聲，稻秧就按算好的株距插好了，又快又齊！
    趙老實一拍大腿：\"妙啊！我這熨錘要是也裝個"經緯定位齒"，燙錦邊時不就歪不了了？\"
    墨非剛好路過，聽見這話，摸出根算籌：\"定位齒得按"勾股法"算角度，我幫你畫圖紙！\"他蹲在地上，用炭筆勾勒，\"你看，齒長三寸，角度三十度，燙出來的邊準直，就像織錦的經線。\"
    掌燈時分，建章宮的燭火亮了。劉妧看著陳阿嬌送來的\"專利竹牌\"樣品，牌上刻著\"大漢工造第壹號\"，邊緣是錦纜紋，摸著沉甸甸的。
    \"哀家讓少府鑄了千塊，\"陳阿嬌敲了敲竹牌，\"誰發明了東西，驗過有用就發一塊，憑牌領賞，還能防別人偷學——就像給巧思上了把鎖。\"
    衛子夫這時展開《科研局規製草案》：\"已分好農器、織機、醫械、算具四局，黃月英領農器局，墨非可暫領醫械局......\"